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第217章 拯救|流萤号归来
    鸟爷伊戈尔曼,或者中文名叫做卫汉应的这个老头子,还真欠张荷一条命。
    从后果来看,可能还不只是一条命的事儿。
    二十五年前的2212年,载着伊戈尔曼的单人载人探测器流萤号,被木星外围的木卫九轨道一号空间站“狴犴”抛离,之后利用星体引力和太阳风逐渐加速,飞向太阳系外围的柯伊伯带。
    2237年的夏天,载着伊戈尔曼的流萤号飞行器从柯伊伯带归来,逐渐回到近日点。
    仅仅花了二十五年,人造飞行器就完成了一个来回。
    此行程经过了精密计算。
    出发时,伊戈尔曼五十岁。回来时,他七十五岁。流萤号飞行器上以物质循环舱为主体的小小生态圈运转完好,他还健康地活着。
    出发时,他有一只年轻的猴子每天作陪。回来的路上,那只猴子已成骷髅。他依靠天天和猴子骷髅说话,维持心理健康。当然了,这种行为很难说是健康的。
    这位爷,就是迄今已来,人类独自长期星际旅行的唯一活样本。
    把这只流萤号载人飞行器,以及其中的人类活样本,回收并带回地球的唯一障碍,就是飞行器在近日点掠过时的高速。
    在流萤号飞行器离开的一路上,沿路空间站一直在想方设法给它加速;在回来的一路上,则是各部门配合,一直在竭尽所能地为它的减速。
    除了小飞行器主动利用星体引力减速之外,联合体在探测器的返回路线上设置了若干减速阵列。
    单人载人探测器流萤号已经独自飞行了二十五年。在太阳系外围折返的时候,这个大动作,就令它的燃料近乎耗尽了。在返回近地点的一路上,十多年来,小飞行器只进行了寥寥几次小幅度的变轨。
    而它的速度,却因为太阳引力的关系,随着离太阳越来越近,速度也越来越快。自然而然地积累到了一个难以捕捉的高速。
    和哈雷彗星相比的话,哈雷彗星从太阳系外围返回近日点足足用了38年,小飞行器的速度,至少是哈雷彗星的三倍以上,比地球上的低速动能武器比如炮弹之类的快多了。
    要利用提前布置好的各种设备给飞行器减速,不算难事。
    难就难在,里面有一只人类。
    假如有个人从十层楼的高度跳楼。当他到达地面的时候,受一路上重力加速度的影响,速度已经达到25米秒左右。在接触到地面的一瞬间,人体受到地面阻挡,速度猛然减为0米秒。这种减速法很有效率,但人就没命了。25米秒只相当于时速90公里,和飞行器以公里秒为单位的运行速度,是远远不能相比的。
    为了伊戈尔曼的人命着想,小飞行器只能尽可能平缓地减速。
    最好的办法,当然是用它自身的推进器稳定地施加反向推动力。但它又没有燃料。
    补充燃料是不可能的。因为追不上。
    能追的上的话,小飞行器就可以直接回收了。
    如果直接拦截的话,高速的流萤号和低速的运载工具,能够在碰到时组合在一起,也能够实现对接。但是,二者撞击引起的速度变化,足够杀死鸟爷好几轮了。
    所以,联合体用来回收鸟爷的行动方案,是利用柔性材料,多级拦截。
    形象点说,就是,拿个不太结实的网兜,兜头一罩。
    一碰就变形的网兜,和上面挂的配重,被飞行器带着飞了一会儿之后,网兜自动散开,和配重一起脱离飞行器。飞行器的速度,于是减小了一点。
    钻过一个个的大网兜,飞行器自然会平稳减速。
    在接近终点的时候,小飞行器还可以向前进的方向,分离一些设备。利用设备分离的反作用力减速。这些设备就算飞得更快了也不要紧。直接拦截回收就行了。反正在拦截带来的减速冲击下,这些东西不像人体那么脆,坏不了。
    只有人类本身,是最娇嫩的了。
    载着鸟爷伊戈尔曼的流萤号飞行器,在穿越小行星带时,最后一点积存的燃料,终于完全耗尽了。
    鸟爷和流萤号,自主改变飞行姿态的能力,只剩下最后一种:分离用不上的设备和舱室,用机械臂推开分离物的同时,在牛顿第三定律这一世界规则的发动下,反推自己。
    火星的轨道圈附近飘满了新一轮减速用的拦截网。火星大神不在,正在太阳的另一侧溜达。
    地月系已经近在眼前。
    没有燃料,并不等于没有能源。小飞行器离太阳越近,太阳能越充足。
    在太阳系最外围的时候,内部照明、机械臂,所有可以不动用的功能,全都尽可能歇着。能源尽量省着,留到刀刃上用。
    现在到了太阳附近,大太阳天天挥霍,部分能量投射到太阳系的第三颗行星——地球上,就令地球上产生了生命。亘古以来,一路生生死死,爱恨纠缠,根源上全靠太阳能。
    区区小飞行器,还用得着节能吗?
    外部机械臂,就算天天用来跳太空舞,都不怕能源不够用。
    舱室内部也全都灯火通明。能亮的灯全都开着,和过节一样喜庆。
    鸟爷伊戈尔曼精神十分愉快。
    随着离地月系越来越近,通讯不光是可以和更多的人聊天,能够接收到的娱乐节目,也越来越多了。
    再加上能源充足。他用不着天天和猴子骷髅说话,来排解寂寞了。
    他开始为了适应地面生活而做准备。——看了几次新闻和脱口秀节目之后,他开始刷剧。都市剧、爱情剧、古装片他都喜欢。
    话说回来,古装片和适应地面生活什么的,有个毛线关系?
    随着流萤号飞行器越来越靠近地球轨道,伊戈尔曼需要操心的事情越来越少,日子也越来越丰富多彩。
    监控人员经常能看到他。看他对着舱内播放的剧集,嘿嘿傻乐。
    远程监控随着他回家的路途而一组组地接力。
    最后一波是张荷的团队。也是接他回家的最后一班队伍。
    老领导们,为了表示对鸟爷独自旅行二十五年壮举的非正式肯定。——特意让这一波莺莺燕燕去接他。鸟爷非常开心。
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