明**人的霞光照耀下，下值归家的苏淳风，在得知周赵氏和周瑶光的到来后，喜不自胜地表达了热切的欢迎之情。随后，在获悉周瑶光嫁妆微薄一事后，意欲让其风光出嫁的苏淳风，更提出了由襄阳王府为她添妆的提议。
    对于苏淳风想要如何处置苏家的钱财，一/门/心/思只想坚守住自己置身事外的状态的夏霜寒，并没有任何异议。于是乎，氛围融洽和睦的晚饭过后，并不打算与周瑶光继续周旋的她，便很快回到了自己的居所。
    在过去几日里，自打苏逸兴自行在外处理了抛绣球招亲的幕后策划者之后，碍于刑部的公务而一直在外奔忙的他，就一直没有回过襄阳王府。故而，最近几日，不需要应对自己名义上的夫君的夏霜寒，过得很是顺心如意。
    只不过，不需要和苏逸兴打交道的日子明显是不可能长久的，这不，今晚，就在夏霜寒放下手中那本看着图个消遣的话本子，并准备熄灯休息之时，连日不着家的苏逸兴忽然回来了。
    原本一开始，正打算就寝的夏霜寒，是不知道苏逸兴归来的事情的。只不过，披着夜色在丫头们的环侍下匆匆来到听涛院的谢氏，却将这个消息告知了她。
    “霜寒啊，你去外院里看看赭晨可好？”
    焦急赶来的谢氏刚刚迈过正屋门槛，连坐都来不及坐，就在看见从内室里迎出来的夏霜寒的一瞬间，面带担忧与关切之情地恳求道：“赭晨不知道是不是又在查案的过程中出了什么事，他现在把那院子封了，说是除了秦大夫和青岚以外，其他人一概不许进，我实在放心不下他，所以可不可以请你替我去看看他？”
    “伯母言重了。”通过过去近半个月的相处，面对着真心实意善待她的谢氏，夏霜寒已然在不知不觉中，将她视作了一位可亲可敬的长辈。故而，面对着长辈急切的恳求，认为前去看看苏逸兴并算不上什么大事的夏霜寒，果断决定帮她这个小忙。
    “伯母您别担心，我现在就去，只不过，如果我在赭晨那里拥有的特权也不能让我如愿进到那院子里去的话，那么我也就真的是爱莫能助了。”
    抬手拢好因为匆匆披在身上，而显得衣襟微有散乱的外裳，抬脚迈出屋去的夏霜寒，很快就小跑着抵达了谢氏告知她的，苏逸兴现下置身的院落。
    已然关门落闩的院落外，抬手拔下头上的发簪的夏霜寒，意欲先通过两扇门之间狭窄的缝隙，挑开若隐若现的门闩进到院子里去，随后再在登上正门前的台阶后，拍门向屋内的苏逸兴提出入内的要求。
    只不过，在她将发簪插入门缝之前，很明显因为担忧着儿子的安危而赶到这里来的苏淳风，却着急地出声阻止了她：“霜寒你先别进去！”
    “伯父？怎么了？为什么不能进去？”同谢氏一样，认为苏逸兴应当是受了什么严重的外伤，此时正在请秦大夫为其处理的夏霜寒，疑惑地回过身来道：“再怎么狰狞血腥的外伤我都不怕，所以您不用担心我会在进去之后因为受不了浓烈的血腥气，而捂着嘴跑出来。”
    “不是，你误会我的意思了。”和生活在内宅里的女人们不同，对苏逸兴近几日来追查着的案件略有耳闻的苏淳风，已然隐隐猜到了儿子闭门落锁的原因：“据我估计，赭晨可能是在查案的过程中，不小心沾染了尸毒了。所以，在秦大夫出来告知我们可以入内之前，我们现在盲目地闯进去，只会乱上加乱。”
    “尸毒？”对于“尸毒”这么个源于腐烂流浓的尸体的东西略有耳闻的夏霜寒，放下了手中的玉簪，选择了听取苏淳风的意见。
    于是，在她后退几步，挪向面色沉郁隐有担忧之情的苏淳风时，正在犹豫着该说些什么宽慰的话才好的她，等来了方才被她撇在身后的谢氏。
    得知若不是苏淳风阻止，草率开门奔进院去的夏霜寒很有可能会染病的谢氏，后怕而又庆幸地拉住夏霜寒说了好一会话。而疲于应对此时情绪激动的谢氏的夏霜寒，则在和众人一起吹了许久的夜风后，等来了院门的开启。
    挎着药箱打开院门走出来的秦大夫，向等在门外的、名义上的一家三口，叙述了苏逸兴此时的状况：现如今，泡过药浴、喝过汤药的苏逸兴，已然无甚大碍了。只不过，即使沾染了尸毒的衣物和鞋袜已经在院子里被烧毁了，此时仅仅只是依靠熏香大致处理过的屋子，却还不适宜探病者进入。
    “我这里剩下的药丸，只够一个人的分量，所以，王爷、王妃和世子妃，该怎么分配这药丸，您们自己商议着决定吧！”
    秦大夫从木质药箱中拿出的抵御尸毒的小瓷瓶，其内部装着的小药丸，已经因为他和李青岚的使用，而只剩下三分之一了。因此，在明日新的药丸制作出来之前，今晚能入内探望苏逸兴的，便明显只能有一个人了。
    “还是霜寒你去吧！赭晨现在最想见的人，一定是你。至于我和你伯母，我们明早再进去看他也是一样的。”从秦大夫手中接过小瓷瓶的一瞬间，便立即作出了决定的苏淳风，转向夏霜寒道：“你现在进去看看他，他一高兴，有了精神头，康复起来也会更快的。”
    “......”在王爷和王妃殷切的注视下接过小瓷瓶的夏霜寒，多想说一句：“其实我并不想见他，所以您们谁想见他，就赶快进去吧！”
    只不过，如此不近人情的话，夏霜寒实在没法在一对记挂着儿子的父母面前说出来，于是，无可奈何地拔掉瓶塞，仰头服下瓶中所有小药丸的她，就这么迈过门槛，登上台阶走进了屋子。
    烛火通明的内室里，升腾缭绕着的熏香，散发着清新舒爽的气味。端着被喝空了的药碗意欲退出屋来的李青岚，则在转身看见夏霜寒的同时，略带诧异地挑了挑眉随后抱拳行礼。
    “辛苦你了。”客气地朝李青岚回了一礼，随后与他擦身而过、走到床边的夏霜寒，很快就看清了憔悴了不少的苏逸兴。
    面色苍白、神情委顿地侧靠在床头的苏逸兴，原本以为服下秦大夫提供的药丸，随后走进屋来看他的人，定然是他的继母谢氏。只不过，就在他倍觉疲惫地闭目养神的同时，陡然飘入他耳中的夏霜寒的声音，却完全颠覆了他一开始的预测。
    “你......你来了？”不敢置信地睁开双眼，看着自己思念的人儿一点点走到自己面前来的苏逸兴，虚弱地微微一笑道：“我还以为就凭你我现如今的关系，我就算是死了，你也不会来看我一眼。”
    “我怎么可能恨你恨到这种程度？”意欲在病床前的圆凳上落座的夏霜寒，在闻听苏逸兴的言论的同时，禁不住惊讶地趔趄了一步。及至稳住身形在凳子上坐稳后，抬眼观察着他的气色的她，才进一步解释道：“其实单从你救过我一命这一点来看，只要你不触及我的底线，我就不可能劳心劳力地去仇视、记恨你。”
    “是吗，那就好。”从夏霜寒的言谈中得到了些许慰藉的苏逸兴，抬手拢了拢半盖在身上的棉被。被子牵拉间，某个在他泡过药浴后无意搁置在床脚的物件，忽然“咔哒”一声掉落在地，随后“咕噜噜”地滚到了夏霜寒的脚边。
    “你别动，我帮你捡。”一边说着一边弯下腰去的夏霜寒，伸手间只觉得面前的东西无比眼熟，及至她捡起那物件就着灯光打量一番，这才发现捏在指尖的，其实是她于去年五月份丢失了的那枚“清霜居士”的印章。
    “这个东西怎么会在你这里？”一直以为这枚印章早就遗失在了三清观里的夏霜寒，在疑惑出声的同时，很快就明白了苏逸兴将它带在身边的缘由。
    苏逸兴收藏在自己书房中的那些她的画作，夏霜寒不是没有发现。自打她嫁进襄阳王府后，苏逸兴为了让她生活得更舒适、更惬意而付出的那些努力，她也不是没有看见。只不过，她很清楚，在她明明心有所属的情况下，苏逸兴为她所做的这些事情，都只会让他在感情的道路上，于错误的地点越发地弥足深陷。
    “苏赭晨，你见过一厢情愿地为自己所爱之人倾其所有，却在最终无法得到所爱之人后而失去理智、奋起杀人的人么？我见过，且我不希望自己的生活中出现这样的人。所以，这枚印章和那些字画，我还是帮你把它们毁了吧！”
    抬眼看着面前明显对她动了真情的男子，只希望三年后能够好聚好散，且不愿意将人生的过客变为毕生的仇敌的夏霜寒，长长地叹了一口气。只不过，在她站起身来转身离去之前，抬手拉住她的小臂的苏逸兴，却将她一把扯跌在了他的胸膛上。
    “我从来就不认为自己比陆绍云差在哪里，所以我相信，只要我好好利用这三年时间，且你愿意打开心门给我一个机会，那么我们同样可以拥有相濡以沫、生死相许的感情。”
    当初之所以定下三年之约，就是因为相信自己可以利用这个机会后来居上、逆境翻盘的苏逸兴，不想在自己的尝试才刚刚开了个头的时候，就听到夏霜寒断然的拒绝。
    于是，低头轻轻在夏霜寒的额头上落下一吻的他，很快就在她再次口吐拒绝之前，夺回印章，并唤了李青岚进屋来，指派他将夏霜寒径直送回听涛院去。
    五月初三，这是自夏霜寒嫁进襄阳王府以来，第一次和谢氏一起出门的日子。
    面对着苏逸兴由于尸毒入体而修养了八九日才终于好彻底的境遇，一心向佛的谢氏，决心在这一日到城外的莲花山观音庙祈福上香，以此为全家人求一份顺遂和平安。
    缓缓行驶在官道上的马车里，靠坐在车窗边，透过微微飘动着的窗帘看向骑马行进在马车外的夏霜寒的周瑶光，被谢氏的轻声呼唤唤回了视线。
    “‘世子妃和大夏的汉人女子比起来，就好像是生活在两个不同世界里的人一样’，你一定，是这么想的吧？”
    清楚地记得夏霜寒在周瑶光登门当日，给她以及她的祖母造成的冲击的谢氏，淡笑着对面前的妙龄女子道：“不过事实也确实正如你所想，霜寒就是当真和我们这些世家贵女生活在完全不同的世界里。”
    “伯母说的是，世子妃姐姐若是和我们一样囿于内宅，也就不可能成为圣上亲封的忠义乡君了。”面上带着对夏霜寒的钦佩之色的周瑶光，虽然在嘴上附和着谢氏的说辞，但事实上，她的内心却完全不是这么想的。
    过去几日里，已然和祖母赵氏一起，平稳地在襄阳王府里居住下来了的周瑶光，已经通过丫头们的介绍，了解了王府内并不复杂的人际关系和各主子们的地位高低。
    在她看来，夏霜寒从苏淳风、谢氏和苏逸兴那里得到的荣宠与厚待，实在是太超过、太优渥了。
    富裕无忧的物质生活，俊美专情的康健夫婿，和蔼可亲的公公婆婆，这些，都是周瑶光在过去、现在以及将来，都始终不可能拥有的东西。
    凋敝落魄的家族、孱弱多病的未婚夫，以及曾经见过一面的、尖酸刻薄的未来婆婆，必须承受这一切为她所不喜的人事物的周瑶光，实在无法在听闻丫鬟们所说的，“只要世子妃高兴，世子爷什么都愿意为她做”的描述后，对夏霜寒抱有一颗不嫉不妒的平常心。
    “身在福中不知福，一个女人在婚后渴慕拥有的一切，夏霜寒你全都已经拥有了，可为什么你还能如现在这般给脸不要脸，非要自命清高地拿乔呢？”
    尽管襄阳王府里的所有下人都已经被下了死命令，要求不允许谈论夏霜寒和陆绍云之间的事情。但从夏霜寒“伯伯、伯母”的称呼，以及她对待苏逸兴的冷谈态度来看，周瑶光还是毫不费力地得出了“夏霜寒不想当这个世子妃”的结论。