楚宁人立即敛了神色，认真听。
    他是非常孝顺的，对父母之命，尤其是他娘，无不遵从。
    “第一件事儿倒是简单，是我给那丫头，不对，是给肖王妃的回礼。”楚老夫人笑眯眯的，显然亲自给肖绛选礼物这件事儿让她特别高兴，“你一定给我带到了，其中里头有个红漆木的匣子，你一定要亲手交给她。”
    “小事。”楚宁人点头答应，“不是不容易保存的东西吧？”
    他打算到了燕北和武国的边界城镇，不直接进入燕北，而是东进到武国的一个小渔港，通过水路进入箕子国，做上一批生意。再进入北刹，弄上几大车的土豆，再返进燕北。
    他的商队一向脚程很快，又因为选了最优路线，在路上也不会耽误无谓的时间。但即便如此，这一趟下来也要两个多月。到达燕北，只怕是盛夏时节了。
    那个可怕的表妹说了，秋天之前带回土豆，就还来得及种植……
    对此他倒还挺好奇的，很想知道那个表妹能鼓捣出什么奇奇怪怪的东西来。
    “就是些衣物用品。”楚老夫人说，“知道你这一走就是两三个月，哪能放那些容易坏的东西？”
    楚宁人望着母亲，看她神情豁达中也带着一点点落寞，知道是舍不得自己远行，连忙上去拉住母亲的手，正了神色说，“这世道，怕是要大乱了。我要趁着风雨欲来之前，都多走出几条路来，赚银子倒在其次，至少我们楚家能有个退一步海阔天空的地方。咱们这样的大家族是不能往一处去的，危难之际要有化整为零，大治之世才能合零为整的准备才成。”
    “我知道，我知道，就是苦了你了。”楚老夫人反手拍拍儿子的手背，叹了口气，真是心疼。
    “也没什么苦的，都说读万卷书不如行万里路，儿子很喜欢往外跑。”楚宁人倒是说得由衷，“就是父母在，不远游，我这样实在是不孝。”
    “你也是为了楚氏家族。”楚老夫人却更心疼儿子了，“你做的那些，别人不知道，娘还不知道吗？”
    读书的天赋那样高，年纪轻轻就诗画双绝。本是天之骄子，可是最后却自污其名，成为是农工商的最末一流。
    难得他看得这么远，看得那么清楚，对自己的愿望斩断的那么决绝。
    “覆巢之下，焉有完卵？”楚宁人想得开，“楚家平稳、爹娘才能平稳，我也才能平稳啊。”
    或者经过痛苦的思想斗争，他已经可以坦然接受了。
    “娘再辛苦等几年，等局势明朗了，我就再不出门儿，给娘娶个喜欢的儿媳妇，再给娘生几个孙子孙女抱。就怕到时候，娘的眼里心里就没有我了。”说到后来又假意吃醋撒娇，哄的老太太十分高兴。
    “你确实应该娶媳妇了，都多大年纪了？你的族弟们连孩子都开蒙了，再看看你。”说着一脸嫌弃，但随即又露出希冀的神情，“你倒是跟跟娘说说，你喜欢什么样子的？娘提前就给你张罗张罗。”
    楚宁人愣了愣，脑海里蓦然闪出了肖绛的脸，把他自己都吓了一跳。
    他长得好，家世好，有才子之名，开阳城的名门淑女对他趋之若鹜，谁不想嫁他？就算他后来选择弃文从商，名声虽然不好听，但实力摆在哪儿，热度从来没减过。
    不管是被娘亲期待的，家族安排的，大胆的小姐们主动早上来的，那真是太多了，他都没有一次动心。难道忽然对那个只见了几面……
    还是别人的老婆！
    燕北的王妃呀！
    从前打断过他鼻梁的邋遢臭丫头！
    他真是疯了！
    一念起，又被他一念灭下去，迅速而果断的。
    “我没什么特别喜欢的，娘喜欢的就成。”他甩了甩头，把心里那些稀奇古怪又恐怖的念头甩开，敷衍道。
    楚老夫人看着他突然心不在焉，知道儿子大了有心事，却也不好直接问，于是转了话题到更关心的事情上。
    “现在燕北正追着西边那些蛮军打呢，这时候出门安不安全呀？”
    “打不到武国腹地，最多就是到康城。若是燕北军若这么不济，皇上也不会花大价钱雇佣他们打仗了。”楚宁人哼了一声，也不知是嘲笑燕北为了点钱粮上战场拼命，还是嘲笑赵渊无能，连保家卫国都要假手他人。
    “所以这次我走水路，一是比较快，二是相对安全。”他说得详细些，母亲就会安心些，“等我往回走的时候，这场战事也就平息了，您尽管放心。”
    顿了顿，把话题导正。也因为突然有些心烦意乱，不想再闲聊下去了。
    “您之前说有两件事要跟我说，还有一件呢？”
    “哦，是这样。”楚老夫人多明白一个人，知道儿子不想提这事儿，干脆也顺着话题走，“前几日你舅舅来找我，说要请你的商队带上一个人一起走。”
    “什么人？”楚宁人立即警觉起来。
    楚家清贵，世代书香，是武国第一大家族。就算近年来采用了韬光养晦的策略，家中直接在朝中任要职的人不多，但门生故旧遍天下。所以，为了利益想贴上来的人很多。
    若只是求利便罢了，但人性复杂，作为楚家未来的家主，他不得不防。
    “这事如果你爹没点头，我也不能直接拿来和你说。”楚老夫人亲手给儿子倒了杯茶，“就是孔家的那位小八爷。”
    楚宁人想了想，颇感意外。
    孔家？还能是哪个孔家！
    能说得上话的，必定是当朝的那位宰相，权臣。
    虽说赵渊我行我素，任性狂妄，但也是有说的上话、与他亲近的重臣。
    孔宰相就是其中之一，曾经做过帝师，女儿还是皇后。虽说赵渊一点儿也不喜欢皇后，后宫嫔妃众多，但皇后的地位还是稳稳当当。
    说起来这位孔八爷和燕北那位肖王妃还有一点相同的地方，可以算是开阳城的两朵奇葩。
    一个从小又疯又傻，被困在城外的尼姑庵。
    一个从生下来就泡在药罐子里，病病殃殃活到三十岁。