“你们猜的都不对。”肖绛缓缓地说。
    她的目光从孩子们面上滑过，“从前我也是不知道的，后来耐心听农户讲了讲，才明白其中的道理。你们可知道，开荒有多难吗？”
    “有什么难的？”高瑜咕哝。
    肖绛望向他。
    高瑜就不服气地说，“之前落雪院也不是种地的地方，我跟弟弟不是也去整理过。现在能种了，那也算是开荒吧？”
    落雪院那片空地足有四分，虽然说都整出来了，但事实上就种了两颗土豆，想起来其实是有点好笑的。
    只是她当时不知道只能拿到两颗种子嘛，何况农民人们不喜欢土地上空着，所以亭老爷子其实又种了其他的蔬菜，现在占的满满当当。
    蔬菜生长周期短，种蔬菜的话也方便随时收割。
    对于农人来说，粮食种起来真是辛苦，所以特别珍贵，蔬菜相对要好一些。
    “你们生在富贵人家，不知道生活辛苦。你们身边总有人伺候，所以并不知道很多事没有想的那么简单。正好，今天我就来给你们讲一讲。”肖绛拉了一把椅子，直接坐下。
    “大家都知道、无地流民等同贱民，境遇非常惨，会被人看不起，会被人鄙视和抵制，动辄羞辱驱赶。”肖绛缓缓地说，“但即便如此，这些没有土地的农民也不能轻易开荒，要先攒粮食再攒钱，筹备好几年，做足了准备才走出了正式开荒的第一步。”
    “为什么呀？开了荒种了粮食就可以吃呀，为什么还要攒钱又攒粮？”小胖子王羽纳闷。
    “种粮是需要时间的，在没有收粮之前吃什么呢？啃土块？笨！”高瑜哼了声，微微抬起漂亮的小下巴，觉得自己的智商有点碾压。
    “说得对！”肖绛肯定了高瑜的回答，又解释道，“而且开荒也讲究季节，不是想什么时候开就什么时候开。有道是春种夏管秋收，在开荒之前，没有地的农民肯定要去给别人做工来养活自己。在地里最忙的时候，怎么抽得开身？即便有空吧，零零碎碎做起来是不管用的。春夏之际草木正盛，今天开了半分地，一场雨水，一夜之间，野草又铺天盖地长出来，那不是白费功夫吗？”
    孩子们面面相觑，这群富贵人家的宝贝蛋，哪懂得这些呢？
    “再说，还有狼虫虎豹威胁安全。”肖绛希望这些孩子懂得人间疾苦，“这还不止，春夏之际的蛇鼠蚂蚁和毒虫毒蚊也很可怕，不幸被叮咬几口，染了毒，害了病，轻者花费家里所存不多的银钱，重者，会丧命的。”
    有那么可怕？
    孩子们再度面面相觑。
    在他们看来，生病就是喝苦药之类的，府里的大夫自然会来给看病啊。
    从来不知道，有人是看不起病的……
    “只有秋后十月到开春这段时间，农闲了，地里活忙完了，蛇虫鼠蚁销声匿迹，荒草枯了，灌木干了，能砍能伐，收拾起来利索不费事，也才有大把的时间能用来专心做事。”
    “可有了时间就行吗？不行！还有个刚才提过的最大的问题……粮食。”肖绛叹了口气，“你们能不能告诉我，穷苦百姓是什么样的人？”
    “家无隔夜之粮。”廖章睿说。
    他的祖父世燕北重臣，也管这燕北的钱粮。他这样小小的年纪又是这样的出身却有这样的见识，足见廖大人平常教的很好，他平常耳濡目染，也是有一点常识的。
    “你说的不错。”肖绛点头赞许，“这四五个月只是开荒，他们没法出去做短工，不能挣吃挣喝，全家人就会饿死了。所以，至少要先攒够全家人半年消耗的粮食。他们平日里就要起早贪黑的干活，除了一天的吃喝，就要勒紧裤腰带。直到家里有了足够的粮，才可以正式开荒。”
    “需要半年那么久吗 ？”高钰皱着小眉头，平时很少发言的，这时候也加入了讨论。
    “你们是不是觉得秋季开荒很省事，起码除草简单，反正粮食已经收了，点把火一烧就行了对不对？”肖绛很认真的说，“但那根本是不可能的。你们总听过这句话，水火无常。万一有什么火星子没有控制住，被风一吹，漫天飞舞，引发了山火怎么办？而且你们以为秸秆是没有用的吗？那很宝贵！一部分用来喂牲口，一部分作为可以赋税上缴国家。”
    “这个我知道。”祝犇举起手，积极回答，“衙门会统一收集起来，再分发给军队。因为军队里也有牲口呀，比如大马……”
    他全家都是行伍出身，很知道这种事。
    “聪明。”肖绛挑了挑大拇指，笑眯眯的望着被夸奖后，脸泛红光的高大少年，“不仅如此，百姓的日常做饭和冬天取暖全靠女人和孩子上山捡干柴。万一烧光一座山，基本等同于绝了整个村子几百人的活路。”
    孩子们发出惊叹声，真没想到小小的秸秆有这样大的作用。
    “所以，还是要老老实实，一撅头一撅头往下刨，那效率就可想而知了。秋天好说，土层松软，一入冬，上了冻就完了。到了冬天、土层冻的硬邦邦梆，一撅头下去只有一道白印儿，震的手生疼。但是既然开荒就不能停，咬牙也得继续干，换上镐头硬凿。遇上老树根啥的，又得锯又得砸，还要刨根。全家老少齐上阵忙活一秋冬，人累个半死，也不过能开一两亩地。然而，光开出来却还是不行。”
    “还是不行吗？”莫依依哀叹了声，小脸上全是关心，还有些遗憾焦急。
    这是个善良的孩子，又分外乖巧，共情能力强。高瑜和她相比，简直就是个天魔星啊。
    “依依不要着急，但确实还是不行的。”肖绛安慰的看了小姑娘一眼，继续说，“土地嘛，有时候会地势不平。夏天一下雨，暴雨洪水带着高处的土壤往低处泛滥冲刷，把庄稼冲个七零八落，侥幸没死的也活不长，造成旱的旱死，涝的涝死。所以，还要平整土地，把高处的土挖出来，挑着担子一担一担挑到低洼处填平，并垒出田埂……”