来往普利茅斯和拉罗歇尔之间的货船“切萨皮克（chesapeake）”号划开撒满嶙峋月色的海浪，被夜风吹到鼓胀起来的船帆带动船身，笔直地朝着水天线的彼岸航行。
    这种被称为双体船（catamaran）大型货运帆船是最近流行起来的远洋船型，将两艘船并排后，中间敷设甲板连接，借以提高稳定性，同时增加载货量，一经推出就广受旱鸭子众多的查理曼人的好评。特别是坎塔布里亚海和拉芒什海峡这样无风三尺浪的海域，尤其受到欢迎。
    其外形犹如放大的木筏，从头至尾长约150公尺，横幅约160公尺，与其说是木筏，不如称为移动木岛，更能正确形容其航行的稳定姿态。
    既然是货船，主要搭载物自然是各类货物，考虑货主偶尔也会同乘，船内也设置有客房。不过那终究是用来临时凑合的，不能指望内部设施和客船一样高级。因此船员们对乘客们各种提高旅行舒适度的努力比较能理解，只要不是太过火，大多睁眼闭眼。
    可眼下正经客人并没有都在船舱里休息，不少人光着脚板和水手们一道在撒满沙子的甲板上跑来跑去，借着月光和船舷的油灯仔细搜索海面。
    “真是杀气腾腾啊。”
    罗兰小声嘀咕着，放下望远镜揉揉眼睛，光线太差的环境下连续眺望容易眼睛疲劳，一不小心就会造成视力损伤。为此负责瞭望的船员需要定时换班，眼下还没到时间，稍微保健一下眼睛后，罗兰再次搜寻黑沉沉的大海。
    嘴上虽然在嘀咕，罗兰心里却是非常明白，直到到达阿尔比昂之前，这条船都不会解除临战气氛。要说为什么，看看船舱里放的是什么货物就知道了。
    货舱里堆满了瓷器、棉布、精炼铁锭、硝石等等违禁品，按照正常程序，这些东西必须缴付高额的关税之后，其中一部分才能流入海外，像硝石和精炼铁锭之类的，就算缴税也不可能过关。至于藏身客舱，为躲避“龙骑兵运动”前往阿尔比昂的胡格诺教徒，就更是违禁品中的违禁品了。
    没错，切萨皮克号是一条从事走私违禁品和偷渡的船只，像这样跑一趟，就能获得成本4、5倍的收入，又能狠狠打王国政府和财阀的脸，对拉罗歇尔的胡格诺商人们来说是非常划算的买卖。可高额收入总是伴随着惊人风险，一旦被查理曼海军和v.e公司发现他们的生意，从船员到委托人一个都逃不掉，统统会被吊死在港口。另一方面，眼下虽不是冬季那种狂风巨浪，但也不是拉芒什海峡风浪最小的热月和果月，一旦遭遇风浪或是海怪，也别指望有谁会来救她们，甚至连打捞遗骸的小船都不会出现。
    所以乘客们在航行中也要为自己的安全负责，协助船员眺望海面、爆发战斗时亦要参加战斗——这些都是走私偷渡船上不成文的规矩。
    “马上就要过海峡中线了，到那之后就会有阿尔比昂船来迎接吧？”
    平淡的声音和薰衣草的味道一起传来，克里斯蒂娜.贝尔不发出任何声音的行走在甲板上。
    “一切顺利的话，明天早上我们就能进入伦迪纽姆。”
    “姐姐.贝尔过去去过阿尔比昂？”
    继续眺望着海面，罗兰仔细的选择用语。
    “因为公务，去过两三次。”
    “这样啊……”
    是什么样的公务——这样的问题，罗兰没有去问，也不想知道。
    “很奇怪吗？兄弟.罗兰，我居然搭乘输送异端的船只，而没有任何不舒服？”
    “啊……确实有点。”
    “很简单，从根本上来说，我对异端并不存在所谓‘恨’、‘讨厌’之类的感情。”
    瞬间，罗兰背上竖起一层鸡皮疙瘩。
    明明是非常平静的话语，但在罗兰听来，有着异样的空虚和冰冷。
    “我不清楚其它异端审问官是怎么样，但在我看来，正因为手中掌握着决定他人生死的权力，更应该冷静全面的看待问题。仔细区分异端和误入歧途者。为此，我在成为异端审问官之前，在宣教部工作了整整5年。学习神学和法律知识，游走诸国，考察当地的经济和民俗。为的就是有朝一日成为异端审问官之后，能不误判一桩冤案，也不漏掉一个异端。”
    “这真是了不起的毅力呢。”
    虽是恭维，却恰如其分。
    所谓宣教部，如字面意思所表示的那般，是隶属教会涉外局，负责布教事务的部门。调查布教地的语言、风俗民情，与当地人沟通，也肩负管理、整顿外放年轻圣职者的纲纪，和外地教会交流、学习神学知识等基本职务。尽是些无趣枯燥、又不显眼的工作，没有与之相符的毅力和出色表现，是不可能坚持5年之后被提拔为异端审问官的。
    或许克里斯蒂娜.贝尔是个狂热的教徒吧，靠着纯粹和虔诚的信仰心，努力完成了超乎想象的成就。
    经验告诉罗兰，越是这样的人往往越危险。
    “那并不是什么值得称道的事情。”
    贝尔摇摇头，脸孔被帽兜遮住大半，从她的嘴角浮现出笑容。
    由金色十字耳环装点起来的笑容，非常神圣，且残酷。
    “只是——驱逐害虫罢了。”
    贝尔的眼瞳中，不含任何感想，笔直地映照出罗兰沉闷的脸孔。
    就像看见蟑螂和苍蝇，即便没有任何理由，人类也会驱逐、消灭这些虫子。信仰纯正的人眼中，异端并非和自己是同样的人类，乃是和苍蝇臭虫一样，必须无条件被消灭的存在。
    如此说来，恐怕贝尔自己都没察觉吧，她所谓理性、客观的审查异端，说到底只是狂热信仰的另一种表达方式。尽管不像其它异端审问官那么草菅人命，制造无谓的冤假错案。但毋庸置疑，这也是一种伪装成理性的疯狂，没有对话与和解，只是简单重复消灭“和自己想法不同的人”这一行为。
    （可这不是死循环吗？因为害怕不同的想法，害怕改变，就去迫害其他人，其他人为了不被迫害，为了捍卫自己的想法而奋起反抗，最终变成没完没了的敌视和纷争……！！）
    差点不顾一切的说出这些想法，突然间，激烈的船钟响彻全船，所有人不约而同的望向船桥，脸上满是紧张。