“我们已经赢了啊。”
    放下望远镜，博阿尔内伯爵满足地感叹着，一众军官立即附和。
    这绝不仅仅只是谄媚。随便拉出一个对舰队作战有点经验的家伙看看眼前的局势，他一定会得出两个结论：查理曼人赢定了；财团运输船队的指挥官是个根本不会用兵的笨蛋。
    从查理曼人的角度来看，己方尚有10艘巡洋舰，运输船队仅有5艘武装运输船，其中只有最大的那条旗舰安装了大口径舰炮，其余船只只装配了对付飞兽的齐射炮。那种连绵不断的速射火力在防空作战和接舷战中是可怕的死神，在仰仗火炮口径、数量和船员技术、勇气的战列线对决中却派不上任何用场。迄今为止还没听说那条战舰是被步枪口径的玩意儿干掉的。
    决定战斗胜负的永远只有战列线和火炮齐射，不论天空、海洋、陆地皆是如此，这是永恒的真理，其余的都是渣渣、是邪道。诚然，海军成功运用飞兽和特攻武器重创海上霸主阿尔比昂王家海军，但那毕竟是不名誉的偷袭。假如是在公海，对方已经进入作战状态，那些烦人的鸟也就只能给敌军添点乱罢了，最后还是要通过堂堂正正的舰队决战来分出高下。
    话说回来，海军国贼们也就搞搞这些不入流的小玩意，王国的中流砥柱还是偶们陆军。国贼们要知耻啊知耻，大建是陆军的专利啊专利，小姨子的本命是陆军啊陆军……
    收回“大建来一发”的激情和对海军的群嘲，博阿尔内重新将视线投注于战场之上，此刻交战双方的阵型有些酷似海军以中间队列为基准的三列式战列线。左侧是6艘蒸汽动力木壳巡洋舰，依序为旗舰拉.加利索尼埃号，让.德.维埃纳号，迪盖.特鲁安号，乔治.莱格号，蒙尔卡姆号、荣耀号；最右侧是是4艘风帆巡洋舰，依序为：壮丽号，强健号，雷鸣号，骄傲号；夹在中间的则是财团的蒸汽动力运输船。
    一般来说，依靠技术上的优势，财团的运输船有着更胜军舰的充沛动力，赶在对手形成包围网之前逃走并不是多大的难题。但那是一般情况，如今那些运输船满载物资还能能保持与拉.加利索尼埃号同等的航速，已经是一桩了不起的成就，继续提高航速的话就要有失去引擎的觉悟。更何况他们的头顶上还有飞兽虎视眈眈，要不是反应够快组成防空阵型的话，恐怕早就乱成一团被分割包围了。从这一点来说，那个指挥官和他的部下表现还算不错。
    但他们所能做的也就仅此而已。由于飞兽的威胁，运输船队迟迟无法转换队形，为了保持队形，航速被进一步限制，结果陷入了打不赢也逃不掉的窘境。而博阿尔内得以从容布置夹击战列线，原本伯爵大人最担心的就是对方狗急跳墙，以牺牲1、2条运输船为代价，冲击风帆巡洋舰纵队。要知道，风帆巡洋舰火力倒是够了，但机动性可叫人不敢恭维，船上虽然配置了变化系风属性魔法师来控制风向，但一旦遇上需要紧急掉头之类比较大的机动，还得通过传统方式——在小艇的拖动下掉头。假如那个指挥官足够冷静和冷血，那么他一定会下令整个船队排成单列纵队，不顾飞兽和风帆巡洋舰的齐射，以1～2艘运输船为代价突破战列线中间链接处的话，博阿尔内是一点办法没有的。他既不能指望风帆巡洋舰纵队能快速变换队形拦阻敌军的猪突猛进或是掉头追击，也不能指望自己的蒸汽动力巡洋舰分队能跨过距离，抢在对方这么干之前加以阻止。
    幸好那个船队的指挥官没这么干，可能是他反应迟钝，也可能是心存侥幸，幻想着能把整个船队安然带回港口……不管那个指挥官脑子里装的是什么，博阿尔内伯爵都没兴趣探究，也不打算配合对方的节奏。
    “右舵20，我们去结束这场无聊的游戏。”
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    “左舷的敌军很快就会迂回揽住本船队的去路，右舷的敌军也会配合转向。”
    盘腿坐在指挥席上，帕西法尔冷静的断言。
    “是想完成t字横头阵位，实现对我军的夹击吗？”
    **海特上尉蹙眉问到。目前为止的战况并不理想，运输船队空有先进武器，但苦于缺乏专业夜战装备加上飞兽干扰，难以瞄准在黑暗中熄灯航行的敌舰。敌舰则对夜战做了充足的准备，不但配置了大量魔法师士官进行夜视观察和联络，还充分进行了磨合，即使在这没有月亮的夜晚也犹如白天般整齐顺利的航行。如果敌舰再卡位成功，运输船的舷侧炮廊炮将无法发挥作用，敌军可以从容进入舰炮射程，面对前后方袭来的炮火，船队空有先进的炮火，却几乎没有还手之力。
    另一个问题是弹药。
    这五条船都是货船，并非专业军舰或袭击舰。为了抢运物资，搭载的弹药数量被压缩到了极限。以瑞达号为例，128mm炮弹只带了1个基数，平均每门炮只能分配到20发炮弹，以128mm机关枪的高射速，三两下就用光了。其余船只的情况好不到那里去，平均每艘只搭载一个半基数的88mm炮弹。
    之前的交战已经消耗了一部分炮弹，继续毫无准头的射击只会把船队带入绝境，一击制胜是解决眼下困境的唯一办法。
    “我们是否也要进行转向，与敌舰保持平行，就这么把他们引入我军控制范围？”
    “没用的。现在我们能维持轮形阵航行几乎就是极限，匆忙的转向会带来混乱，头顶上那些飞兽部队是不会放过这个绝佳机会的。唉，掌握了制空权真是方便啊。”
    总是掌握天空的防卫军也有被敌人的空中单位压制的时候，想到这一点，帕西法尔忍不住感叹。
    “再说就算勉强转向成功了，我们也已经落后一步，到时候还是会一头扎进敌军两个巡洋舰分队组成的90度夹角里，照样会被交叉火力覆盖。”
    敌舰队指挥官绝非泛泛之辈，从战斗开始至今的各种表现都证明了这一点。老辣、冷静，同时还有足够的决断，能派出这样的人来指挥这种低层次的战斗，充分说明了幕后黑手对这次行动的重视程度。
    （被人重视的感觉还真是……）
    帕西法尔忍不住在心里吐槽，他已经从对方慎重的表现中推测出对方的目标是船上那些物资，弄不好还有船员们不可告人的身份。一旦掌握上述秘密，查理曼高层无疑多了一张能够制约财团的王牌。只要不彻底翻脸，查理曼人大可利用这张牌从财团身上沾足便宜。
    只是他不能理解，查理曼为什么要在与诸国开战之后才想到要和财团玩这一手，作战成功的获利固然丰厚。可与诸国开战之际，在内部树立一个强敌根本是取死之道，这完全是大头症发作的败家子才干得出来的蠢事。查理曼高层到底在想什么？他们一点都没从过去的失败中吸取教训吗？
    帕西法尔的心中泛起一丝愤怒。军人的天职就是服从命令，奔赴沙场流血牺牲是其宿命。但因为长官的愚蠢野心送命，并且为更多人铺就通往血海地狱的道路，还把这称之为“忠诚与名誉之死”……恐怕这才是对流血牺牲之人最大的侮辱和讽刺。而在这出大人物们设计好的疯狂闹剧中，自己正扮演一个为了生存不得不把那些人送入地狱的角色，对以成为历史学家为目标的帕西法尔来说，这当中的滋味实在称不上愉快。
    “只能干了……”
    一口气饮干红茶，少了白兰地的生涩味道在舌尖扩散。
    “右舵20，全舰队一起调头！”
    “什么？！”
    不光是心存不服的上尉们，一直气定神闲的**海特上尉也懵了。
    刚刚才说过敌军正等着我方转向，怎么这会儿倒配合敌军的意图了？这到底是闹哪一出？！
    “执行命令！”
    帕西法尔毫不理会周遭凝固的气氛，战机稍纵即逝，不是一一说明的时候，要是继续配合脑袋转的慢的家伙，很可能错失良机陷入险境。
    “各舰装填白磷燃烧弹，目标前方2点方向，俯角35度，齐射三次！”
    “这、这……到底是搞什么鬼啊啊啊啊！！”
    结巴了半天后，施耐德上尉大喊了出来。
    配合敌军意图行动已经是愚蠢之极的行为，朝空无一人的地方发射炮弹又是搞什么鬼，这家伙真的有想过要好好作战吗？他到底是哪一边的？
    同样的问题横亘在运输船队每个成员的心头，从一开始，不少军官就把帕西法尔视为狐假虎威的黄口孺子，现在一连串无厘头的命令更笃定了他们的想法。其中一部分开始动起了脱离船队逃跑的脑筋。
    “诸位不用担心，本官没有投敌或自杀的念头。”
    沉稳的声音在船队内扩散开来，帕西法尔换上昂扬的口吻继续说到：
    “只要遵照本官的命令，就能得救！想要生还务必要先处变不惊，并且听从指示。虽然眼下状况不算好，但挺过最后的关头获胜的一定是我军！我们是绝对不会输的！”
    “……”
    寂静和茫然充斥在船队之内，有了之前帕西法尔对敌军舰队行动准确的预测，船员们已经有些心服了。但这道过于突然的命令带来的结果究竟是吉是凶，没人能够预测，谁都不知道该如何是好。
    就在此时——
    “右舵20！全炮门装填白磷燃烧弹，目标12点方向，35度俯角，转向完成后齐射三次！”
    再一次，铿锵有力的声音唤醒了迷茫中的官兵们，传令、复诵依序响起，货船缓缓调转船头，与查理曼巡洋舰平行航行。
    帕西法尔感激的看了一眼**海特上尉，发现对方正目不斜视的看着前方后，只好耸耸肩，同样盯住前方漆黑的夜空。
    “果然是个不会用兵的笨蛋啊。”
    眺望远方的航行灯，博阿尔内伯爵朝迟了一步行动的运输船队送出冰冷的嗤笑。既然对手愚蠢至此，自己再不彻底将对方解决的话，岂不是更加愚蠢？
    “两舷全速！准备近舷战！”
    “阁下，您看！”
    博阿尔内循声望去，只见运输船队爆出一团团闪光，转瞬即逝的强光中，隐约可见船只打横掉头的身影，1秒钟后，远处地面腾起一个又一个火球。
    “他们是疯了还是自暴自弃？居然朝空无一物的地面射击？”
    一名参谋摇摇头，眼前的景象让他生出一丝怜悯。恐怕那几条船上的船员都被一步步走上断头台般的恐惧给逼疯了，在什么也做不了，做什么都没用的绝望下开始最后的发泄。
    “不，他们是打算利用烟雾做掩护逃走。”
    博阿尔内伯爵皱起眉头，指着火光说到：
    “你看，炮弹的弹着点正是敌舰转向后直行的航线，如果我们继续按照现在的节奏行动，等到完成夹击阵型时，敌船已经冲进烟雾里。只要把船舱完全封闭起来，他们就有可能在烟雾里坚持航行直到脱离追击！而我们是没办法对看不见的目标进行攻击和追踪的。立即命令船队加速航行，打开所有炮门！命令飞兽部队不惜一切代价，打乱敌船队的阵型！绝不能让他们在我军完成夹击阵型前冲入烟雾里！”
    博阿尔内伯爵兴奋的挥舞着拳头，一反之前谨慎的模样。自认为看穿了对方小花招的伯爵大人此时对运输船队的指挥官充满了兴趣，他迫不及待的想要看看那个狡猾的杂种究竟是何许人也。
    两军15条船舰一起开始逆时针方向转向的赛跑，领跑的是博阿尔内伯爵的分舰队，第二位是运输船队，第三自然是风帆巡洋舰分队，由于他们处于相对内线的位置，勉强还能一边维持纵队队形，一边紧咬住运输船队的尾巴。
    双方都在争先恐后朝火场上空狂奔，尤其是查理曼人这边，他们好不容易把猎物逼近了死角，对方却在陷阱里制造出一个缺口，试图逃出生天。眼看煮熟的鸭子要飞，急红眼的查理曼人一心一意想要卡位，丝毫没有发现运输船队已经解散了轮形阵，正慢慢形成纵队队列。即使有一两个人发现，也以为是飞兽部队成功扰乱了敌阵。
    博阿尔内伯爵傲然眺望运输船队，此刻三支船队形成了一个字母z的形状，最上头的一横是他麾下的舰队，成功关闭了敌舰最后的逃生之门，中间一斜是站上处刑台的猎物，最底下那一横则是断绝猎物一切希望的风帆巡洋舰队。双方已经进入舰炮射程之内，在他们脚下，熊熊燃烧的火焰仿佛地狱之底。
    简直完美无缺。
    沉醉在昂扬快感下的伯爵几乎为之感动到落泪，作为替国家和他个人开辟伟大前程的重要一步来说，这场战斗已经没有任何缺憾，如今只差一个完美的结局。舔舔嘴唇，博阿尔内扬起左手，准备为这场战斗划下休止符。
    就在查理曼人以为胜利女神向自己撩起裙角时，狂风吹拂到了他们的身上。
    “这……这是怎么回事？！”
    紧紧抱住栏杆免于被抛出去的悲惨遭遇，博阿尔内大喊着。然而没有人能回答尊贵的伯爵大人。参谋们不是被剧烈的震荡甩了出去，就是为自己的生存而奋斗，其余船员也是一样。没有人知道究竟发生了什么，每个人脑子里只有不被摔下去变成烤肉饼这一个念头。
    不光是旗舰拉.加利索尼埃号，查理曼的军舰和飞兽一起被卷进狂暴的气流，一双双惊惧绝望的眼睛映出换换上升的瑞达号。
    “原来如此，燃烧的森林产生热空气，制造出了上升气流吗？”
    **海特上尉露出恍然大悟的表情，周围的船员和其他船长也是一脸不可思议。
    理论上浮空船的升限是由船的载重量和天晶的输出功率决定的，满载状态下提升输出爬高不是做不到，只是无法持续维持高度，而且有损坏整个浮游术式回路的风险。一旦失去浮力，运气好的话会紧急着陆等待对方宰割，运气不好就直接摔成肉饼。正是有这一层考量，博阿尔内背后那一位才会放心大胆的让手下来找这支超载船队的晦气——打不赢又跑不掉，这么好的猎物去哪里找？
    但他们低估了运输船队本身的武力，比这更要命的是“对方绝对无法爬高”这个观念先入为主，深植突袭舰队每个人的心底。
    天底下最危险的不是武器或技术的落后，而是僵化的固定观念。回想过去那些战役，查理曼和他的对手们与其说是败在先进的武器和战术之下，不如说是败在他们自己的僵化思维之下。这一次还是这样，死抱着“对方不可能爬升”的念头不放，冒冒失失的靠近，结果被卷进运输船队爬升产生的气流之中，落得个动弹不得的下场，在熊熊火光的照耀下，宛如一个个显眼的靶子。
    “这简直就像是在变魔术嘛。”
    **海特上尉低吟着，没等他的感想引起共鸣，帕西法尔开始下令。
    “目标，左右两舷敌舰，各舰自由射击！”
    “遵命！”
    回应帕西法尔的声音嘹亮雄壮，之前的轻视与不满一扫而空，亲眼目睹指挥官创造的奇迹后，他们理当以敬意和成绩来回报。
    炮塔运作的低沉声响从船底传来，隆隆炮声中，帕西法尔闭上了双眼。
    如今已经无需下达任何指令了，敌军舰队在乱流中无法行动，高度差也使他们无法反击。运输船队不但占据高度优势，之前难以进行夜间射击的问题也被大火解决，敌舰过于急切的追击反而使得运输船队两舷火力都可以发挥。如此之多的有利条件下，接下来的恐怕是一场单方面屠杀式的炮击表演秀。有些晕血的帕西法尔实在不忍目睹对方惨遭屠戮的场景，只好装作闭目养神的样子，小口啜饮红茶，用清新的芬芳去除身体内的疲劳和仿佛在耳畔回响的哀鸣。
    防卫军的火炮没让总装备部的设计师们失望，炮手们也用行动证明了他们的优秀，除了一开始因为气流的颠簸射偏了几发炮弹，很快他们就修正了误差。不到5分钟，迪盖.特鲁安号，蒙尔卡姆号就被打掉了全部舱面建筑和桅杆，随即因为弹药库爆炸粉碎，两舰均无人生还。试图逃离炮击地狱的乔治.莱格号因为调整航向，意外出现在了机动中的荣耀号前方正横位置，结果荣耀号的船艏结结实实地撞上了乔治.莱格号的左舷，舰艏斜桅和艏楼当场被撞碎，船艏像干脆嵌在了难兄难弟的甲板上。精灵炮手们当然不会错过这绝佳的良机，2轮齐射后，这两条服役才3个月的浮空巡洋舰变成了一堆燃烧的焦炭。而那四条风帆巡洋舰，除了队列末尾的骄傲号见势不妙，回收残存的飞兽部队早早开溜之外。其余3舰只坚持了3分钟就消失在茫茫夜空之中。
    仅存的拉.加利索尼埃号和让.德.维埃纳只剩一口气，在迪盖.特鲁安号和蒙尔卡姆号爆炸的那一刻，所有人的士气就已经掉到了谷底，等到其余僚舰沉的沉、逃的逃，他们仅仅只是为了生存而挣扎了。就在运输船的炮手舔着嘴唇准备结束战斗时，从旗舰拉.加利索尼埃号上发出了投降的要求。
    “我要求我的部下能得到俘虏的待遇，如果不能满足这一点，我舰将战至最后一弹，自爆也在所不惜。”
    过了5分钟，帕西法尔同意了博阿尔内伯爵的要求。炮弹已经消耗得差不多了，继续战斗下去只会增加变数，要不是为了交涉时获得更加有利的位置，恐怕一开始他就同意了。
    午夜0时13分，陆战队登上升起白旗的查理曼巡洋舰。等到解除了俘虏的武装，集中看押后，帕西法尔登上了拉.加利索尼埃号。在船长舱里，他见到了博阿尔内伯爵的遗体。
    伯爵坐在椅子上，脑袋歪向一旁，嘴里有个通向背后的窟窿，垂下的手中紧握着手枪，一面金色鸢尾花军旗披在伯爵身上，背后精美的装饰画覆盖着干涸的血迹。
    帕西法尔脱下军帽默默向承担起所有责任的对手行了一礼，随后退出了船长舱，穿过俘虏们空洞的目光和己军士兵热切的眼神，年轻中尉靠在船舷边上若有所思的眺望着远方。
    “怎么了？中尉，立下如此重大的武勋，你应该高兴才对。”
    回头看见**海特上尉挺拔的身影，帕西法尔苦笑出声：
    “没什么……只是突然想到一些事情。”
    “哦？愿闻其详。”
    “……我学过一点历史，每当需要发动战争时，人们就会高喊真理或其它什么比生命更重要，而当人们要结束战争时，又会高呼没有什么比生命更重要。千百年来，同样的事总是不断重复。”
    “……”
    “我并不想探讨重复这些事情的生物有多愚蠢，我只是想，流了这么多的血，也该得到什么与之等价的东西了吧？”
    “不管怎么说，我们胜利了，并且活了下来，这是最重要的吧。”
    **海特探探身子，小声说到：
    “士兵和俘虏都看着你呢。好了，中尉，还有很多事等着我们去做呢。比如俘虏的收容、治疗，战利品的处理，交战报告。我想上面的大人物一定不会相信这里发生的一切，还以为我们虚报战功呢。不管怎么样，奖励是少不了的，至于中尉你是会得到晋升还是一枚勋章，那就不知道了。”
    “呃，那等这里收拾完后，我们就启程回去吧，作战报告就拜托上尉你了。哎呀，不知道一条敌舰值多少退休金……”
    刚松了一口气的**海特一个趔趄，差点摔倒在地。望着懒散的背影，再回想之前从容指挥舰队的帕西法尔，厚道的上尉长叹了一口气。
    算计着退休生活的帕西法尔和烦恼该如何撰写作战报告的**海特并未意识到，这场魔术表演般的战斗，正式吹响了亚尔夫海姆和查理曼的战争号角。