此时此刻的吕德斯可谓非常微妙且诡异。
    表面上似乎只是萧条了一些，街道上的军警多了一些，此外没有更多变化。实际上连普通百姓都开始察觉到平静表象下涌动的暗流，上面那些消息灵通的大人物怎么可能没有察觉到空气中每一秒都在增强威力的低气压。
    随着越来越多败兵的后撤，一直被捂着盖着的战败消息终于呈现到了人们眼前，与色当要塞、凡尔登要塞陷落的坏消息一起涌入吕德斯的，还有关于尖耳朵异端的种种可怕传闻。相当部分的败兵在精神上遭受了严重打击，在描述敌情时难免有所夸大，其中一部分人为了洗脱自己阵前逃亡的罪责，又进一步添油加醋，将防卫军的强大和恐怖放大了十倍都不止。在各种调味料一应俱全的恐怖传言和败兵们惨不忍睹的模样佐证下，吕德斯的市民立即陷入恐慌之中。
    尖耳朵鬼畜都是没有人性、不懂怜悯和同情的杀人机器，他们没有个人思想，更不会和你讨论骑士精神和人道主义。他们脑子里只装着一件事——执行他们的独裁官的指令，杀查理曼人、杀查理曼人，杀更多的查理曼人。那些戴着钢盔、穿着铁靴子的前线猪每时每刻都在思考如何多快好省的杀查理曼人，在这帮两脚兽、人形魔鬼面前你只有两种选择——当场被打死，投降后被杀死。相比较而言，前者还轻松一些，换成是后者，鬼畜们不会让你死得太快的。
    以上讯息还只能说是恐怖，真正让市民们感到窒息的是关于防卫军如何处理平民的部分。按照败兵们绘声绘色的描述，鬼畜们不怎么喜欢粗野的大屠杀，他们更喜欢“游戏”，充当游戏道具的自然是平民们。游戏内容则是五花八门，比如抽几个人排成一列，看看一颗子弹能打穿几个人；又比如用枪逼着一群平民在地雷区里来回跑步，直到所有人都被炸死；再比如找出一群孕妇，大家下注赌肚子里的是男孩女孩，是多胞胎还是独生子，下注完毕后就用刺刀挨个剖开孕妇的肚子看看谁赢谁输……
    和这些暴虐至极的“游戏”比起来，绞刑架都显得仁慈。
    实际上防卫军确实有处决占领区平民的记录，但都走的是正常法律程序，附带充足的证据，最后也都是执行绞刑和斩首刑——认死理的防卫军坚持认为枪决那是军人的待遇，平民要么上绞刑架，要么去断头台。顺带一提，一些没有断头台的村庄是因陋就简，直接把犯人按在切菜的砧板上用斧头解决的。
    吕德斯的市民可不知道这些隐情，他们只知道天杀的鬼畜快来了，这日子要没法过了。
    恐慌像瘟疫一样席卷了吕德斯，每个人都不得不坐下来，仔细思考该何去何从的问题。
    逃？
    往哪里逃？满世界都是查理曼的敌人，落到那票和查理曼有血仇的蛮子手里，下场绝不会比落到鬼畜手里好上几分。通向中立国塞雷斯的道路又已经被尖耳朵鬼畜给堵上了，难不成大家手牵手，一起去跳海？这倒是个不错的主意，或许总有那么几个幸运儿能漂洋过海找到个无人岛度过余生。
    留？
    等着鬼畜上门来抄家灭门？这当然不行，不过……如果咱们是大大滴良民，还为皇军带过路，那是不是不但保住了性命财产，还有机会往上爬呢？就算不顶事，起码也要给自己留条后路不是。
    于是一夜之间无数家庭妇女开始赶制亚尔夫海姆黑红金三色旗，手艺出色的裁缝美人还绣出了活灵活现的防卫军黑鹰旗。男人们则通过各种明里暗里的关系抢购独裁管阁下的半身戎装画像，各种精灵语的地下培训班场场爆满，颇有供不应求的架势。
    节操、矜持、尊严、爱国心——这些美好的词汇消失得无影无踪，仿佛从未存在过一样，那些曾经高呼着“杀光xxx”、“战争万岁”的，要么不是吕德斯市民，要么就是疯了。
    非常具有讽刺意味的比照，可如果要据此去指责吕德斯的市民，那似乎也有些不大妥当。毕竟没有经历过战争带来的灾难，没有亲身体验过那种刻骨铭心的痛苦、恐怖、伤害，待在安全地方的人们总会不负责任地叫嚣战争。说这是不负责任也好，言语轻佻也好，这就是人类乃至整个社会的天性，要较真的话可是会没完没了的。
    不管怎么说，这种“全民做顺民”、“大家一起来当带路党”的风气一直延续到第270号命令发布为止。面对冷冰冰的宪兵和直白的连坐命令，那些离经叛道的行动和言论立即偃旗息鼓，至少表面上看起来如此。
    然而私底下，各方势力相互勾连、暗中较劲的势头反而更加猛烈了。主战派、投降派、中立派、共存共荣派、亲阿尔比昂派、与阿尔比昂整合派、与亚尔夫海姆结盟派……各个派系为了排除其他派系的异端邪说，确立自己的主张为唯一国策，展开了轰轰烈烈的内斗倾轧。从各种会议上的嘴炮对骂，到小巷子里的谋杀，每天都在上演着丑陋的政治斗争。
    大多数市民对眼前的乱局选择无视，如今发表任何有倾向的言论都是极度危险的，一不小心某句话说出口，在暴力机关的铁拳降临到你头上之前，某些“有良心的青年”或“忧国志士”会先把你打爆。运气好的话或许还能留口气到宪兵队和宪兵们相谈甚欢，运气不好的直接装进麻袋沉入塞纳河了。在这种压抑又混乱的日子里，市民们只好选择逃避现实，通过自我麻醉来说服自己接收眼前扭曲的日常，直到审判的钟声在头顶响起为止。
    获月十七日的政变就是在这种谁都清楚却都装作看不见的气氛中爆发的。
    以苹果花馆的大火为开端，政变迅速且确实的展开了。
    那并非风月二十六日那样的大规模兵变，也不像“长刀之夜”那样血腥残暴。与前两者相比，这一次政变几乎连小规模进攻都算不上。既没有不必要的破坏，亦未造成不必要的流血，但对上层的影响却超过了前两次。
    发动政变的人非常善于调兵遣将，每一支部队，每一个指挥官的能力、性格、专长都被充分掌握，如何分配任务，如何将部队的特性加以组合来发挥出最大的效能——全都在发起者的脑子里反复盘点，经过验证计算后加以整合。其计算是如此缜密细致，以至于真正受到冲击的仅限于上层的王族和重臣，居住于王都的一般民众直到尘埃落定之后才知道发生了什么事情。
    以佯攻、奇袭、暗杀来瘫痪指挥中枢，小规模的精锐则负责逮捕和肃清重要目标，大规模的武力负责维持市区的秩序和戒严工作。
    犹如教科书一般的政变，就是独裁官看了也会奉上掌声和赞叹吧。
    只不过如此经典的政变说是王太子和王家陆军一系所主导、规划并实施执行的，别说亚尔夫海姆那边，查理曼人自己头一个就不信。经过一系列失败，举国上下对王太子和陆军总参谋部里的精英参谋们的水平实在是太有数了，这帮人最多也就意淫一下，真让他们去搞政变，这帮水货连个看上去可行的方案都写不出来，何况要他们自己下场动手。
    能够执行一场如此完美的政变，至少具备以下条件：
    严密的组织结构；
    精确的情报信息；
    庞大的情报网络；
    精锐且无比忠诚的部队；
    足够睿智，且具备临机应变能力和组织协调能力的首领；
    在查理曼王都具备上述能力的组织，如今只有一个。
    波旁宫门前，隶属海军陆战队的卫兵咽下了最后一口气，凶手们拽着几乎嵌入颈骨的绞杀索把四具一百九十几公分高的尸体拖到了一旁的马车上，四名穿着陆军制服的士兵接替了空缺的哨岗。
    同样的谋杀发生在波旁宫各个海军一系士兵把守的哨位上，明哨、暗哨、传达室、通讯室、应急联络用的传令犬犬舍——在突然冒出来的杀手面前连示警都来不及，就成了绞杀索和匕首的猎物。
    突然冒出来的；
    凭空出现的；
    到底是从哪里出来的；
    怀抱着这个疑问，海军陆战队士兵们沉入永眠。其实如果他们还能有一点余裕来思考的话，很容易就能得到答案。
    要想达成“凭空出现”的效果，无非两种手法。
    其一，使用类似光学迷彩系的幻象术式隐匿身形；
    其二，使用人们不知道，地图上不曾标注出来的秘密通道。
    入侵波旁宫的杀手同时使用了这两种手段，幻象术式还能由经验老到的魔法师看破，秘密通道那真是防不胜防了。偏偏波旁宫这种历史悠久的老宫殿在设计时就留下了不少不为人知的隐秘房间和暗道，在王族密辛中还曾经留下某某王子和侍卫在犹如迷宫般的地下通道中失踪的记录。到了连原始设计图纸都找不到的现在，哪怕知道波旁宫可能有暗道存在，一般也不会让人去找，更不会派人下暗道去勘探。
    那么这些刺客是怎么知道暗道的存在，甚至还掌握具体的路径和各个出入口，以至于能同一时间内外配合杀死所有海军一系卫兵呢？要知道当初波旁宫建造完毕之后，为了保住秘密，连相关施工人员和设计者都被灭口，原始设计图纸一丢，波旁宫的地下更是成了陷阱重重的死亡迷宫。
    答案其实非常简单。
    “神明是无所不知无所不晓的，侍奉神明的人知道一些秘密，并不值得大惊小怪。”
    轻盈的脚步踏上地面，姬艾尔圣女掠起一丝银白色的秀发，几乎眯成一条线的双眼微微睁开，眺望着笼罩在夜幕下的波旁宫。
    没错。
    正如她所言，历经千年来不断在各行各业伸展触角的教会，要想掌握一两个隐秘根本是很轻松的事情。例如波旁宫的地下暗道，不管当时的查理曼王室采取了怎样彻底的保密措施，可在一个建造者是教徒，监工是教徒，设计者是教徒，建筑材料供应者是教徒，负责守卫和灭口的士兵也是教徒的大背景下，还有什么秘密是能够被保守住的呢？只要有心收集一下情报，诸如投入的人力、施工产生的建筑垃圾、运出来的土方、嘴巴不紧的工人的只言片语，设计者和枕边人不经意说出的某些细节——将这些情报加以整合，哪怕不直接接触设计图，也能推测出个大概。至于剩下的细节……对于从不缺少虔诚死士的教会，这算是问题吗？
    再加上事前掌握所有重要人物的位置，整个查理曼地上地下的地图，和王太子充分联系之后把人员配置到位。一场完美的政变就此降临了。
    “王女殿下和那些异端支持者怎么样了？”
    “正在波旁宫里，相信再过不久就会有消息传来。”
    身穿法袍的男子弯腰说到，姬艾尔圣女轻轻一点头，脸上洋溢着天真无邪的笑容。
    “曾经有过一场漫长的战争……”
    “呃？”
    “长久以来的历史，从小到默默无闻的骚动，大至名留青史的战役，将各种数都数不清的战斗连接起来，这才是‘漫长的战争’。而贯穿这些战争背后的，正是神的意志。”
    以神之名的战争；
    为神献上的战争；
    为神掌控的战争；
    一切都是为了神明。
    祈祷吧，战斗吧。
    神不会帮助乞求帮助的人，神也不会怜悯寻求怜悯的人。
    战争才是神明所盼望的，战争才是向神明献上的祈祷和祭祀，只要不断的战斗，终有一天，神会降临，神的国度会降临。
    所有人对此深信不疑，所有人为此奔赴沙场，直奔地狱。
    然而。
    然而。
    神真的降临了吗？
    乐园和救赎真的会降到地上吗？
    如果一千年来流下的血还不能满足神，那么应该留下多少血才能得到乐园呢？一亿人吗？十亿人吗？这些足够吗？
    不会的，永远都不够的，哪怕尸体一直堆砌到世界的尽头，神也不会满足。
    所以，这一次的战争不是为了神，以神之名进行的战争将在这一代人手中结束。
    姬艾尔再次巡视了一下四周控制街道和波旁宫出入口的士兵，说出誓约之言。
    “为了人所支配的世界。”
    “为了人所支配的世界。”
    整条街道，整个吕德斯都在重复这句话。