如果皇帝此时在这个小圈子里，听到考斯特勋爵的发言，他多半会在心里评论：任何时代任何地方都有战列巡洋舰和小型化战列舰的拥趸。
    阿尔比昂王家海军的想法在另一个世界里早就出现过了，共和国方面其实也在对这类方案展开研究，还取得了一定程度的进展。但不管他们怎么努力，结果都早已注定——在一种高不成低不就的东西上投资，不管砸下去多少钱和资源，最终只能血本无归。
    战列巡洋舰、小型化战列舰还有所谓的“巡洋舰杀手”，其本质都是从74炮战列舰延伸出来的“性价比至上”思维。设计师和海军试图在军费预算有限的情况下，在维持舰队规模和军舰性能之间做出取舍。于是理论家们试图以经济学理论为基础，靠缩小主力舰尺寸或减弱某些性能（比如装甲防护）来实现性价比的最大化。然而现实——尤其是技术层面和实战经历所展现出的一些基本事实——给这些理想家们上了十分残酷的一课。
    他们的理论在风帆战列舰时代可能适用，可是工业化时代的造舰是一项糅合了成千上百项最新工业技术的系统工程，正所谓牵一发而动全身。削弱了装甲防护，生存力就会下降；削弱了火力，其战斗效能便大打折扣；削弱了航速和适航性，那就只能去当潜水重炮船了。即便勉强能实现某种平衡，最终也无法实现理论家们想象中的“最高性价比”。
    战列巡洋舰曾经被认为是海战中的明星，结果在日德兰海战中暴露出其生存力无比脆弱的事实。袖珍战列舰同样一度被认为是未来的海上威胁，结果不是自沉就是碌碌无为，最终被炸成一堆废铁。堪称“巡洋舰杀手”典范的阿拉斯加级大型巡洋舰更是被美国海军自己唾弃为“修长、优雅、美丽……最漂亮的失败作品”，在整场大战中几乎没有什么值得一提的表现。
    阿尔比昂还未经历过这方面的失败和教训，在建造排水量一万吨上下的主力舰就已经成为极限的当下，小型化战列舰和战列巡洋舰被认为是未来的正确发展方向也无可厚非。
    相比较而言，公国在这方面的见解，或者说“直觉”要更准确一些。
    “我国认为主炮口径应该放宽到356㎜，标准排水量应该放宽到25000~30000吨。”
    说话的是公国代表团技术顾问弗拉基米尔.波列托维奇.科斯坚科工程师，这位三十出头的年轻人是公国造舰部门的明日之星，年轻，有野心，有远见，精力过人。被公认为公国海军主力舰设计团队未来的顶梁柱。
    在科斯坚科看来，所谓小型化战列舰，安装重型火炮的巡洋舰都是只适合阿尔比昂特殊国情的“昂贵玩具”。对没有海外殖民地，也无需考虑守护海上交通线的公国海军来说，这些空有数量却无作战效能的“玩具”连鸡肋都不如。
    公国海军的任务只有一个——舰队决战，即不惜一切代价守住峡湾，防止敌国海军溯流而上，对圣彼得堡发起强袭登陆作战。光靠数量是不可能实现这一目标的，加上公国海军规模注定要比任何一个潜在对手都要来的小，其只能在有限的数量范围内追求某种程度的质量优势才能实现其预定的战略目标。
    在科斯坚科这样的专业人员看来，公国海军需要的是重防护、重火力的大型化战列舰，甚至是装备超重火力的浅水重炮舰。
    装备四座三联装356㎜主炮，排水量25000吨的装甲巡洋舰，乃至装备三座三联装406㎜主炮，排水量30000吨的超级战列舰，这才是公国所需要的理想主力舰。就算眼下造不出来也没关系，只要提前留下冗余空间，随着技术积累总能想出办法来的。
    有这种想法，阿尔比昂的提案显然不可能受公国欢迎。
    “对我国来说，那种标准排水量一万吨，主炮口径305㎜以下的提案不具备技术上的可行性，从国家战略上来说也是无法接受的。”
    科斯坚科的发言无疑是正确的，广泛采用电焊技术、削弱结构防护的袖珍战列舰、条约型重巡都普遍超过一万吨的标准排水量，就连“最上”级和“布鲁克林”级之类所谓的“轻巡”的排水量都超过一万吨，阿尔比昂的想法从技术角度来讲，难度确实太大。此外以当前的技术，搭载305㎜以上级别主炮的万吨级战列舰确实不可能造出来。可之后随着技术进步，十年之后就可能部分实现，二十年之后就可能完全实现。对于不需要派遣战舰巡航远海的公国海军，完全可以舍弃续航力和航速的部分性能，在十至十五年左右就搞出他们想要的铁乌龟战列舰。有鉴于此，阿尔比昂的提案当然是不可接受的。
    “先生们，请不要忘记，帝国方面的技术优势。”
    共和国舰艇性能委员会副主委罗德里克.杜.加斯凯博士插了进来，毫不客气地指出外国同僚们的盲点。
    “帝国早就能生产高倍径406㎜主炮了，如果他们愿意，同样也可以生产口径更小，倍径更大，药室装药量更多的高初速重弹炮。”
    这其实是另一个世界里法国人和意大利人的思路，整个二战中的15英寸（380㎜）级舰炮里也就法鸡和意呆的炮能拿出来看看。法国人的mle1935型380㎜主炮和意大利人的安莎尔多1934型381㎜主炮都是靠疯狂的装药量（皆为丧心病狂的456公升，不过意大利炮倍径更高，性能指标稍高一些，身管寿命也更短）实现性能指标，其威力几乎与美制mk6舰炮相差无几，仅次于日本的94式460㎜炮和美国的mk7型406㎜l50炮。
    以帝国的技术，制造高倍径长身管主炮并不是什么难事。
    “我国也希望排水量开放到25000吨至30000吨，但主炮口径必须限定在280㎜左右。”
    “这种要求不可行。”
    “技术上可以做到。”
    “但不符合我国的需求。”
    “我看还是……”
    就在技术专家、海军军官们争执不停的时候，在一间隐秘的会客室里，最核心的交涉也在展开。
    “语言之塔”本质上是一座用于交涉和仪式的建筑，其中包括公开的和隐秘的各种交涉。
    对于那些不方便在公开场合进行的交涉，这座超高层建筑里有大量专门用于隐秘会谈的小房间。密涅瓦此刻正与诸国代表团首脑身处其中的一间。
    “很棒的宴会，皇帝陛下。”
    “很高兴能让您满意，公爵阁下。”
    “完美的开始，相信共同会议必定会成为国际协调外交的典范。”
    “在各方的努力下，成功是必然的，伯爵。”
    ……
    皇帝和每一个代表握手寒暄，最终来到了密涅瓦面前。
    “欢迎加入国际大家庭，议长阁下。”
    “感谢您一再展示的国际协调诚意。”
    毫无营养又暗藏玄机的开场白，隐约间暗示着双方微妙的关系，似乎又像是在暗示此次共同会议。
    幸运的是在场的都是精于世故的老狐狸，就算听出了其中的言外之意，也不会有人不识趣的点出来。每个人脸上都挂着面具般的职业微笑，如同普通沙龙般在沙发上落座。身穿白色礼服的侍者端上饮料和点心后飞快退出了会客室。
    “关于舰队比例的问题，相信大家没什么意见了，接下来我们需要关注的是份额、性能参数的限制，还有对新式武器的规定。”
    因为时间比较紧，李林一落座便挑明了帝国的意向。
    “我方认为，舰队规模基准可以以当前阿尔比昂在役舰船总量加上一半在建舰船的总吨位为参考基准，即我国、阿尔比昂王国王家海军的军舰总吨位皆为260000吨，罗斯联合公国海军为156000吨，拉普兰王国海军和共和国海军皆为78000吨。对于相关数额，如果大家有什么问题，请现在提出来，大家一起来解决。”
    快速而短暂的交头接耳后，包括密涅瓦在内，所有代表都表态同意。
    不可能不同意，这已经是面子、国防需要和财政承受能力之间的最佳平衡点。多了养不起，少了没面子不说，对国防来说也是一大隐患。可以说皇帝的提案正是大家都想要的。
    “既然这部分大家都没意见了，那么进入下一个环节。”
    李林的手指开始敲打沙发的扶手，注意到这个动作的密涅瓦微微皱起了眉，紧接着皇帝露出了密涅瓦熟悉的笑容。
    “先生们，还有女士，我们来商讨一下对主力舰、辅助舰船的性能参数的限制。”
    当皇帝的嘴角弯成那种危险的、猎人看见猎物落入陷阱时的微笑时，会客室里的每一个人都开始进入状态，准备捕捉接下来可能听到的每一个字，并把它们完整的记录下来。
    密涅瓦突然有想笑出来的冲动——她发现马尔博罗公爵紧紧握在一起的双手和格尔恰科夫伯爵毛茸茸的面孔正在微微抖动着，似乎情绪正逐渐失去控制——显然，由于皇帝的大方表现，他们可能觉得事情比想象中更容易也更顺利，因此有些放松了。可这才只不过是个开始，李林还没有打出第二张牌，两位特使未免高兴的太早了。
    密涅瓦在等李林打出第二张牌，其他人也在等，并且准备好了一堆讨价还价的说辞跟预案。然而，李林从未打算按照顺序出牌。和一群资深政客和外交官唇枪舌剑、讨价还价，这是一件非常辛苦且耗时的工作，他并没有那么多的时间和精力可以浪费在这上面。所以他决定把事情变得简单一点：下一秒，他把手里的牌都抛出来了。