老鸨数落了唐佳人一路，唐佳人却傻笑了一路。
    老鸨说：“听你们形容他那穿着打扮，定不是正经人家的公子。”
    唐佳人：“嘿嘿……”
    老鸨说：“他以为你死，竟弃你而去，就是绝情绝义。”
    唐佳人：“嘿嘿……”
    老鸨说：“他和两名女子一同离开，想必是早有预谋！”
    唐佳人：“嘿嘿……”
    老鸨怒道：“你到底听没听明白，老娘在说什么？！”
    唐佳人：“嘿嘿……”
    老鸨气得肝疼，干脆不理她。
    唐佳人眉眼带笑，笑了很久，终是慢慢敛了笑。
    老鸨没好气地问：“怎么不笑了？”
    唐佳人夹着胳膊，揉了揉脸，回道：“笑得脸疼。”
    老鸨真想一巴掌糊过去，打清醒这个迷糊团子。
    唐佳人见老鸨真生气了，就挪啊挪地靠过去，抱着老鸨的胳膊，轻轻地晃动着，黏黏糊糊地道：“大娘，别生气了。我和休休关系非同一般。”
    老鸨怒其不争，道：“你就是颗榆木脑袋！”
    唐佳人晃了晃脑袋，眯眼笑道：“怎么会是榆木脑袋呢？大娘你敲敲看。”
    老鸨被逗笑，嗔了唐佳人一眼。她这辈子，无儿无女，从不曾被人如此揉着推着逗开心过。楼里那些姑娘，无一不是怕她、恨她、惧她、恐她、怨她……当然，也有感恩的，却是凤毛麟角。感恩的姑娘对她还好，却总隔着一些距离，不敢靠近。
    老鸨问：“佳人，你可知道，我是做什么的？咱们即将去往哪儿？”
    唐佳人摇了摇头。
    老鸨道：“我是开妓院的。姑娘们叫我妈妈，恩客叫我老鸨。我们这是要去秋城，趁着热闹，捞笔银子。”
    唐佳人的眼睛一亮，问：“秋城，是不是秋月白的那座城？”
    老鸨点了点头。
    唐佳人又问：“那有什么事儿，为何热闹？”
    老鸨回道：“秋城每年都会举办一次饕餮盛宴。”
    唐佳人的眼睛瞬间亮成了两盏小灯笼。她一把攥住老鸨的手，激动地道：“去去去！我要去！”
    老鸨问：“你是自己去，还是和我一起去？”
    唐佳人面露不解之色，道：“自然要一起同去。”
    老鸨重复道：“我做得是什么营生，你懂吗？你和我同去，对你名声不好。”
    唐佳人道：“名声又不是包子，有啥好不好、臭不臭的。”
    老鸨轻叹一声，道：“你不懂。”
    唐佳人道：“我懂得可多了。我装老鸨可像了。要不，我给你表演一个？”
    老鸨立刻按住她，道：“好好好，你就别折腾了，仔细把伤口挣开。”
    唐佳人咧嘴一笑，眯眼道：“休休一定会去饕餮盛宴寻我。”
    老鸨皱眉，瞪了唐佳人一眼。她这是恨铁不成钢。
    唐佳人道：“休休从小将我养到大，他怎么可能扔了我？定是我体力不支时扔了他。嘿嘿……”
    老鸨疑惑地问：“你不是唐景的女儿？”
    唐佳人反问：“唐景是谁？”
    老鸨愣了愣，直接问道：“你那荷包是谁的？”
    唐佳人也愣了愣，才回道：“二长老的。”
    老鸨心下有了计较，缓了缓情绪，暗怪自己还是太过毛躁。明明决定要放下，为何还心生惦念。想然，还不是因为那段时光，占据她人生中最难忘的一个“真”字。
    唐佳人的眼睛转了转，问：“大娘，你认识二长老啊？”
    老鸨知道自己暴露颇多，若矢口否认，定会被怀疑。于是，她回道：“很久以前，有过一面之缘。”
    唐佳人呲牙咧嘴地掏出那只荷包，看了看，道：“二长老说，这荷包是他最爱的女子送他的，让我好生带在身上。”
    老鸨的心突然就狠狠地跳动几下。
    唐佳人问：“大娘，你怎么称呼啊？”
    老鸨捏了捏衣角，这才回道：“姓徐，闺名……馨钥。”
    唐佳人拉长了调调儿，“哦”了一声。
    白晓冉竟有些觉得不自然。她微微转开头，轻咳一声，道：“当年与唐公子有一面之缘，不知这些年，他是否安好？”
    唐佳人回道：“挺好的。”
    白晓冉点了点头，掩饰性地拿起水杯，喝了口水。
    唐佳人继续道：“二长老一直惦记着他心爱的姑娘，至今没娶。”
    水杯从白晓冉的手中滚落，湿了裙子，落在褥子上。
    唐佳人看着白晓冉，笑得像只小狐狸。
    白晓冉弯腰捡起水杯，重新放回到小桌子上，故作镇定地问道：“这么多年，一直没娶？”
    唐佳人回道：“反正打我记事儿起，二长老就一直一个人。哦，也不对，他和另外两名长老在一起。大长老喜欢教训人，给人讲道理；二长老负责种菜、养鸡、做饭；三长老则是负责修理桌椅板凳和门窗。”
    白晓冉的表情有些怪异。
    唐佳人不明所以，问：“大娘，怎么了？”
    白晓冉眨了眨眼睛，挤出一个笑：“他们平时住一起吗？”
    唐佳人随口回道：“住啊。一起住在一起。”
    白晓冉的脸皮一僵。
    唐佳人接着道：“我们大家都住在一起，可热闹了。”
    白晓冉一直提溜着的心终是归位了。她缓缓吐出一口气，道：“都住在一起啊。”
    唐佳人回道：“那是自然。”
    白晓冉摇头一笑，觉得自己真是太能胡思乱想。她身在泥泞里，便觉得谁都是一身泥。也许，唐佳人的出现，便是她看见的一束阳光。表面上，是她救了唐佳人，实际上，谁救了谁，还真说不准。
    车轮滚滚，于午夜时分，终是和众人汇合于一间客栈。
    唐佳人因失血过多，躺在床上便呼呼大睡。
    白晓冉望着窗外的月亮，失眠了。
    她拿出铜镜，揽镜自照，觉得镜中人还不算老。至少，风韵犹存。然，鬓角华发生，眼角纹堆砌，都是不争的事实。她自嘲地一笑，扣下铜镜，也躺下休息了。
    一早，天还没亮，白晓冉便醒了。她见唐佳人睡得香甜，便没有叫醒她。她洗漱走，走出房，拍响姑娘们的房门，催促大家上路。
    姑娘们一个个儿打着哈欠，衣衫不整地扭出房门，摇摇晃晃地飘到了楼下，在看见男人的瞬间挺直了腰杆，挺起了胸部，飞起了眉眼，嘻嘻笑着，撩拨着。
    客栈门口瞬间变得热闹起来。
    楼上，老鸨白晓冉叫醒了唐佳人，并递给她一套丫鬟穿的翠绿色短打，又将她的头发修剪了几下，让其看起来没那么糟糕，却能挡住几分姿色。
    唐佳人换衣服的时候，手脚还算麻利，并未痛得龇牙咧嘴。
    白晓冉道：“不用强撑。等会儿到车上，我再给你换药。”
    唐佳人回道：“真没那么疼了。”说着，还简单活动了一下肩膀。
    白晓冉立刻制止道：“行了行了，给老娘轻着点儿，别把伤口挣开了。”
    唐佳人咧嘴一笑，那叫一个讨喜。
    白晓冉瞪她一眼，用脚踢了下椅子，示意她坐下。然后亲自动手，将她的长发从中间平分，分别结成髻，固定于头顶两侧，梳成双丫髻，并系上了两根翠绿色的发带。
    唐佳人掏出西洋镜看了看自己的样子，又摸了摸发髻，道：“感觉怪怪的。”
    白晓冉问：“没梳过这样的发髻？”
    唐佳人回道：“休休只会掉马尾。”
    白晓冉问：“休休是谁？”
    唐佳人回道：“休休就是休休。”
    白晓冉知道她不想说，也就没继续问，而是道：“以后有人问你，你就说是风月楼的丫头小绿。”
    唐佳人站起身，扯了扯自己的衣服，道：“小绿？听起好像小驴。大娘，你起名字得走点儿心呐。”
    白晓冉第一次被人嫌弃起名字不好，干脆一扬手，道：“谁你自己起。”
    唐佳人陷入了纠结之中。
    白晓冉道：“起个名字罢了，你纠结个什么？脸都皱成一团了。”
    唐佳人揉了揉自己的脸，正色道：“这可是我混迹青楼的第一个假名，必须认真对待。”
    白晓冉的嘴角抽了抽，道：“怎么，你还想在青楼里混出个名堂啊？”转而补充道，“那叫花名，不叫假名。”
    唐佳人理解错误，点头道：“原来得叫花名。容我想想。”
    白晓冉懒得纠正她，催她往外走。
    唐佳人走出客栈门时，灵机一动，道：“我想好了，我的花名就叫果树开花！”
    “噗……”
    “啊哈哈哈哈……”
    “哎呦我的娘咧……哈哈哈哈……”
    站在门口的那些人，也不知道是谁先笑的。总之，有人喷了，有人揉肚子，有人前仰后合，有人直捶墙。大家笑得五花八门，各有特色。
    唐佳人见大家都笑，她也跟着笑。那讨喜的笑样子，别说，还真让几个男人看直了眼。
    白晓冉用脚踢了下马车，喝道：“上车！”
    姑娘们忙提溜起裙摆，踩着马凳，登上了马车。
    这阵迷人的香风，就这么吹向了秋城。
    唐佳人磨刀霍霍，准备大快朵颐……哦，不！她发誓，再也不贪吃了。万一又涨起来，又放了几个屁，又将休休崩死了怎么办？
    坚！决！不！允！许！
    为了休休，她决定，要当一个不被美食诱惑的好姑娘。