『PS：先码一章，让我睡会，半夜起来再放第二章，这两天头昏脑涨，乏力。』
    ————以下正文————
    大概巳时前后，在城内听到「肃王参与争位」谣言的介子鸱，在几名肃王卫的护送下，风风火火地赶回了肃王府，邦邦邦地叩响了府门。
    片刻后，肃王府的府门开了半扇，一名肃王卫老卒探出头来，原以为又是前来投递拜帖的，没想到却瞧见了介子鸱与几名肃王卫。
    “介子先生。”开门的肃王卫老卒连忙将府门敞开，他当然认得介子鸱。
    要知道，寇准、介子鸱、温崎，这三位可是被肃王赵弘润称为「王府三贤」的饱学之士，因此府里的肃王卫们对这三位先生格外尊敬。
    “介子先生何时返回大梁的？”一边将介子鸱迎入府内，那名肃王卫老卒亲近地问候道：“可曾用过早饭，如若不曾，我叫庖厨为先生准备一份……”
    “有劳，不过这个先不急。”介子鸱谦逊地摆了摆手，随即问道：“老李头，殿下是否还在府上？”
    那位老卒想了想，说道：“今日还未曾看到殿下出府，多半还在府里歇息吧。”
    介子鸱暗自点了点头，随即回头对身后护送他回肃王府的肃王卫们说道：“诸位大哥且先归府里歇息吧，一路上辛苦几位了。”
    “不敢不敢。”几名肃王卫恭敬回道。
    几句话之后，双方便就此分别，那几名肃王卫们回前院的住房安歇，而介子鸱，则背着仅仅只有几件衣衫的包袱，径直走向东院厢房自己的房间。
    回到自己的厢房将包袱放下，介子鸱也顾不得梳洗沐浴，径直前往北院。
    在路径北院的一片花园时，介子鸱瞧见高括、穆青、周朴三位宗卫正坐在石桌旁歇息闲聊，似乎穆青与周朴在出言打趣高括。
    “三位。”介子鸱率先行礼问候。
    高括、穆青、周朴三位宗卫闻言转头过来，瞧见介子鸱，纷纷起身回礼。
    “三位在聊什么呢？”介子鸱好奇地问道。
    穆青与周朴都知道介子鸱并非外人，也不隐瞒，听闻此言，穆青笑着说道：“咱们正在笑话高括这厮自作主张，对殿下隐瞒不报，被殿下罚了三个月的俸禄……”
    “对殿下隐瞒不报？”介子鸱有些意外地瞧了眼高括，要知道据他所知，这些位宗卫对肃王赵弘润那可是极为忠诚的，怎么会发生这种事呢？
    可能是注意到了介子鸱怪异的眼神，高括遂面色讪讪地将昨日之事解释了一遍，听得介子鸱恍然之余，心中微动。
    “你还说卫骄死脑筋，你自己也是蠢到家了。”周朴调侃般说道：“那个谣言既然在城内传得沸沸汤汤，殿下怎么可能会被蒙在鼓里？你看你确实是鬼迷心窍。”
    高括无言以对、一脸郁闷。
    见此，介子鸱心中微动，好奇问道：“今日在下回大梁时，曾在途中听城内百姓谈论『殿下欲争大位』，莫非谣言指的就是这个？”
    “先生也听说了？”穆青有些吃惊地问道。
    介子鸱点了点头，随即问道：“三位若不介意的话，能否与在下具体说说，这究竟是怎么回事。”
    于是，穆青便将当日发生在集英殿内的状况告诉了介子鸱，让后者这才明白整件事的来龙去脉。
    『前日傍晚发生在皇宫集英殿内的事，昨日上午就在城内传得沸沸扬扬，这则谣言的传播速度，着实有些蹊跷……是有人在背后推波助澜么？』
    介子鸱沉思了片刻，随即问道：“对此，殿下有何反应？”
    瞥了一眼有些郁闷的高括，穆青摇摇头笑道：“喏，因为高括这厮故意隐瞒，昨晚殿下才察觉情况不对……”
    “哦？”介子鸱闻言，意味深长地问道：“也就是说，殿下还未对外有任何表态，是么？”
    “是这样。”穆青点点头说道。
    介子鸱低头思忖了片刻，忽而问道：“殿下此刻身在何处？”
    穆青抬头看了一眼天色说道：“应该还在起身吧。……先生有事？”
    介子鸱微笑着说道：“也没什么，就是这谣言之事，可大可小……不可轻怠啊。”说着，他在深深看了一眼高括后，朝这三位宗卫拱手说道：“既然如此，在下且到前厅等候。”
    “先生慢走。”
    告别了三位宗卫，介子鸱径直来到北院主屋的前厅，在厅内的席位上坐下，自有府上的下人奉上茶水。
    估摸等了有将近一个时辰，在临近午时二刻时，赵弘润这才打着哈欠，与贴身侍女雀儿一同从后殿来到前厅。
    待瞧见坐在前厅等候的介子鸱时，赵弘润先是一愣，随即脸上顿时露出了笑容：“介子。”
    介子鸱当即起身行礼：“殿下。”
    “坐坐。”挥挥手示意介子鸱就坐，赵弘润随便找了个坐席坐下，笑着问介子鸱道：“何时返回的大梁？”
    “今日清晨。”
    “雒城那边的事安顿好了？”
    “回禀殿下，在下回大梁前，已将雒城之事大致安顿妥当，剩下的，已交给禄巴隆族长。”
    “嗯，好。”赵弘润点点头，接过雀儿递给的茶水。
    对于纶氏部落族长禄巴隆，他还是颇为放心的。
    就在赵弘润低头喝茶的工夫，介子鸱在心中斟酌了一下用词，小心翼翼地说道：“殿下，方才在下进城，或听说城内百姓正在传论一则……嗯，有关殿下的谣言，说是殿下欲争大位，这个……”
    听闻此言，赵弘润的表情顿时垮了下来，嘀笑皆非地说道：“连刚回大梁的你也听说了，看来这件事在城内果真是传得沸沸扬扬……哎，一桩赔本买卖，好处全给四哥得了，我却惹得一身骚。”
    此时的赵弘润，早已忘却了当日在集英殿内打压庆王弘信与南梁王赵元佐时的痛快，心中无比郁闷。
    忽然，赵弘润好似想到了什么，对介子鸱说道：“正好你回来了，你与本王合计合计，现如今的情况，本王该如何处置？本王是否应该对朝野表个态度，否认争位之事？”
    “不可！”介子鸱下意识地打断道。
    “啊？”赵弘润微微一愣，困惑地瞧着介子鸱。
    介子鸱这才意识到自己过于着急了，连忙补救道：“殿下，您觉得，就算您此刻对外表态，澄清争位之谣言，难道就能得到朝野上下的信赖么？或许在某些人眼里，此时殿下越是着急澄清，反而越值得怀疑。……清者自清，何必刻意澄清？”
    赵弘润闻言皱了皱眉，思忖道：“你的意思是……”
    “任它去！”介子鸱正色说道：“正所谓谣言止于智者，只要殿下视其如无物，坦坦荡荡，如往常那般行事，过不了多久，谣言自溃。”
    “任它去？”赵弘润惊愕地说道：“那岂不是代表默认？”
    介子鸱闻言笑道：“默认不默认，这不重要，关键在于殿下您的态度。……若是您坚定意志，不争大位，难道谁还能逼您不成？在下以为，只要殿下坚守本心，朝野上下终归是会明白殿下的态度的，若是贸然澄清，反而会惹来非议。”
    “唔……”赵弘润思忖了片刻，随即皱着眉头说道：“可这样的话……”
    仿佛是猜到了眼前这位殿下的心思，介子鸱微笑着说道：“殿下是在顾忌雍王、庆王、襄王几人的态度吧？……在下以为，其实大可不必。”
    “此话怎讲？”
    “先说庆王，据在下所知，殿下前日于集英殿，推荐燕王殿下担任河内守，生生将河内郡东部几座城池从南梁王手中夺了过来，这已然得罪了庆王与南梁王。……另外，在下听说当日在集英殿的东席，与殿下亲近的有功之士超过半数之多，相信此事必定已引起庆王的警惕。殿下您想，庆王既已与殿下交恶，又见殿下麾下势力庞大，岂会无动于衷？在下以为，无论殿下是否有意争夺大位，庆王注定不会再忽视殿下。因此，殿下是否澄清争位一事，于庆王意义不大。”
    “……”赵弘润微微点了点头。
    的确，对于庆王弘信，确实没什么好澄清的，正如介子鸱所言，那日在集英殿内，赵弘润已重重得罪了庆王弘信，解不解释，相信日后庆王弘信对他的态度都一样。
    反正注定跟赵五尿不到一个壶里，赵弘润也不在乎庆王弘信对他是什么态度——虽然当日他当日主要针对的是南梁王赵元佐，但若是庆王弘信不识好歹的话，赵弘润并不介意连带着这个赵五一起收拾——反正赵弘润从来不认为那赵五能成为一位合格的君主。
    想到这里，赵弘润又问道：“那雍王那边呢？本王是否应该去打个招呼？”
    听闻此言，介子鸱眼中微不可查地闪过一丝异色，轻笑着说道：“殿下，据在下了解，雍王往日与殿下颇为亲近，视殿下如同胞手足，既然他万般信任殿下，就不会因为这些事而改变态度……若是殿下着急派人解释，反而不美。”
    “你的意思是，本王什么都不做？”赵弘润一脸不可思议的表情。
    “殿下您想怎么做？”介子鸱轻笑着说道：“出面澄清事实？前往商水暂避风头？……殿下如何保证，是否有人故意借此事，欲逼走殿下呢？……据在下所知，前几日就曾发生过类似的状况。”
    这话说得赵弘润心中一凛，的确，在当初他与宗府发生矛盾时，也出现过类似的一幕，虽然当时那件事是萧氏余孽在背后挑唆，并非是他那几位兄长所言，但谁能保证这次呢？
    毋庸置疑，倘若这个时候他赵弘润离开大梁，那么，庆王弘信势必趁机对冶造局与兵铸局下手。
    若没有他赵弘润撑腰，冶造局与兵铸局如何招架地住？
    见赵弘润沉思不语，介子鸱趁热打铁，正色说道：“殿下，此时当以不变应万变，只要我等不自乱阵脚，静观事态，用不着几日，就能看出究竟是何人在背后推波助澜。到那时，我等再见机行事。”
    赵弘润思忖了片刻，感觉介子鸱说得很有道理：在局势不明的情况下，确实应该先稳住阵脚，静观事态，先搞清楚这则谣言的「性质」，看看究竟是自己人违背他的遗愿在擅自行动，还是有其他势力在推波助澜，企图浑水摸鱼。
    倘若是前者，问题不大，敲打敲打即可；但若是后者嘛，对于那些带有敌意的人，赵弘润自然也不会手下留情。
    “罢！暂时就先观望一阵。”一拍大腿决定下来，赵弘润起身对介子鸱说道：“介子，本王要入皇宫向老头子问清楚一些事，你若是没别的事，就跟我一道去吧。”
    对于自己那老奸巨猾的老头子，赵弘润如今多少还是有些没底气，毕竟前者在庙堂权谋上的手段，说实话他还真有些招架不住，这不，前日在集英殿就又一次掉坑里了。
    “是！”
    介子鸱拱手抱拳站起身来。
    瞧着走在前面的那位肃王殿下，介子鸱暗自松了口气。
    但总得来说还算顺利，只要这位肃王殿下不出面澄清，待时日一长，朝野上下自然会潜移默化接受这位殿下参与争位一事。
    至于接下来，只需再找寻机会，设法改变这位肃王殿下对皇位的态度即可。
    『饭得一口一口吃，暂时就先这样吧。』
    介子鸱暗暗说道。