两个时辰后，当小试牛刀的湖陵魏军心满意足地返回时，宋国大将李惑，亦率领水军返回了自己军的水寨。
    回到水寨后，李惑马不停蹄地来到滕城，向丞相向軱禀告今日的所见——即湖陵魏军那三艘虎级战船。
    “魏军的新式战船么？”
    向軱听了李惑的汇报后，沉默了片刻。
    曾几何时，一说到工艺，世人便会立刻联想到鲁国，因为当时的鲁国拥有着中原顶尖的工艺技术；但是如今，魏国逐渐取代了鲁国的地位。
    尤其是魏国的军工，如今在中原的影响力越来越大，说句不好听的话，就连北亳军的士卒们，都认为魏国锻造的刀具武器要比鲁国的好用。
    “威力惊人么？”
    向軱冷不丁问道。
    “呃，是的。”李惑愣了一下，随即连忙说道：“那三艘‘巨船’，要比之前那五十艘大船更大，行驶在湖面上时也更稳。……两军交战时，那三艘巨船上承载的抛石机，在我军进攻距离外就能攻击，抛出的石弹大约有磨盘那么大，若是不幸被其命中，一次就能击毁我军的大船……当时就听砰地一声巨响，那艘船的船身就被击碎了，湖水立刻涌入，根本无法补救。”
    “……”向軱下意识得抬头看了一眼李惑，似乎感觉有点不可思议。
    要知道李惑口中大船，也就是楼船，这已经是鲁国所能建造的最大的战船了，同时也是宋国水军目前的绝对主力，数量仅仅就只有那么三十来艘而已——虽然宋墨子弟亦有协助北亳军仿造这种战船，但建造速度，一年也只有那么几艘，可以说是非常珍贵的战船。
    然而魏国新到的那三艘‘巨船’，其船上的投石车居然能一次击毁一艘宋国的楼船，这对于宋国水军而言，绝对是灭顶般的灾难。
    “无法采取火攻么？”向軱问道。
    李惑长长吐了口气，闷声说道：“效果微乎其微。……今日在末将下令火攻之后，那三艘巨船，只有其中一艘的船帆烧了起来，但是火势未见扩大，那些射中其船身的火矢，几乎没有任何作用，后来末将叫人率领艨艟靠近，一看才知道，这三艘战船，船身外似乎都用铁包裹，火攻……烧不起来。”
    “也就是说，艨艟也这种巨船也束手无策？”向軱皱着眉头问道。
    李惑点了点头，说道：“艨艟……根本不能靠近，待我军的艨艟靠近那三艘巨船，那三艘巨船上的魏连弩，亦能轻易击碎我军艨艟的船身……”
    向軱听得眉头深深皱起。
    “……末将以为，此事当即刻向丞相禀报。虽说目前魏军就只有这样的巨船三艘，但以魏国的强大，相信不久之后，定会有源源不断的此类战船来到微山湖，到时候……”看了一眼向軱，李惑欲言又止。
    向軱勉强挤出几分笑容，点了点头说道：“你说得不错，你且先回水寨，容我……想想对策。”
    “是！”
    李惑抱拳而退，书房内再次只剩下向軱一人。
    想想对策？
    这还能有什么对策？
    向軱惆怅地走到窗旁，长长吐了口气。
    倘若是魏军使用了什么高明的战术，那他还能想办法破解一二，可眼下的问题，明摆着是两国军队基础装备上的差距，这能有什么对策？
    要对策？有啊，只要他北亳军也能弄到像魏军那样的巨船，可问题是，弄得到么？
    其实向軱心底也明白，他宋国的覆亡，如今只是时间问题而已——或者说全看魏王的心情。
    魏王心情好，继续拿他们作为魏国湖陵水军的陪练；魏王心情不好，覆手之间就能使其亡国。
    在绝对力量面前，任何阴谋诡计都是苍白无力的。
    当然，尽管心中清楚明白这一点，但职责，促使着向軱必须坚守着宋国最后一寸土地。
    于是，他立刻就联络了宋墨。
    所谓宋墨，即宋国墨家子弟，跟鲁墨、齐墨，包括魏墨都是同出一支——魏国墨门如今的钜子徐弱，其实就是以前的宋墨钜子，只不过后来徐弱投奔了魏国，选择了那位魏公子润而已。
    但当时，仍有一部分宋国的墨家子弟不愿离开宋国迁往魏国，因此宋墨就分裂了，原宋墨钜子徐弱领着一部分门人投奔魏国，形成了魏墨。
    当然，墨家的分裂，只是内部的志向抱负不同，并未指反目成仇什么的，事实上，魏墨钜子徐弱，至今还跟宋墨抱持着联络。
    但是，如今的魏王赵润，他的威势太过于摄人，在这位君王亲口下谕将宋国定义为「伪宋」的情况下，就连魏墨钜子徐弱也不敢抗拒。
    毕竟那位君王，完全就是「顺我者昌、逆我者亡」这句话的最佳典范——顺从他的人，上至贵族、下至平民，他皆视为亲朋；而忤逆他的，皆是敌人！
    当日，如今的宋墨钜子「方毕」，便受邀前来与向軱相见。
    当向軱言及湖陵魏军那三艘巨船时，方毕沉默了片刻，随即这才说道：“此事我早已得知。……魏国的这三艘战船，乃是虎级战船，魏国冶造局在打造这三艘战船的时候，魏墨也有出力。”
    “您与魏墨还有联络么？”向軱低声问道。
    方毕点点头说道：“我宋墨前钜子徐弱，也就是如今的魏墨钜子，他颇受魏王的器重，在魏国身份不低，因此所了解的消息也较常人多一些……”说到这里，他抬头看了一眼向軱，仿佛是猜到了向軱的心思，摇头说道：“魏王是绝对不会放过宋国的，那是他父亲的功绩。世人都说赵润与其父赵偲关系不好，但事实并非如此……宋国若要自立，那么，就注定会跟赵润为敌。”
    向軱沉默了半响，随即苦笑说道：“您也是在劝我向魏国投降么？”
    方毕摇了摇头，正色说道：“去年，我与魏墨钜子徐弱在书信中争吵，不知丞相可有兴趣？”
    “向軱洗耳恭听。”向軱抱拳说道。
    见此，方毕遂说道：“当时，徐弱劝我率宋墨投奔魏国，言及魏国新君赵润，乃是一位兼爱的君主，但在我看来并非如此。……魏王赵润，不可否认已是天下少有的明主，但他的兼爱，只针对魏人，唔，确切地说，是愿意投奔魏国、以魏人自居的人，顾名思义，即「顺者昌」，这不好。……再者，魏王赵润亦是频频挑起战乱的人，三年前那场波及天下的乱战，也是因为他，才有秦、楚两国加入其中……”
    在说这番话时，方毕不由联想到了鲁墨与齐墨：在楚国攻打齐鲁两国的期间，这两个国家的墨门子弟，可谓是死伤惨重——主要是墨门的教条，教导墨门子弟不能抛弃弱者与无助者，因此，才有无数墨门子弟在保护齐鲁两国的百姓时不幸牺牲。
    “……但是徐弱反驳我道，我墨家想要实现兼爱、非攻的夙愿，唯有仰仗魏国，他说，魏国有一名以介子为姓的大臣与他论道，谈及天下之乱，只因诸国林立，唯有一统中原，方能停止不义之争（即侵略战争）……先平乱世、后治太平，这即是徐弱如今的观点。”
    “一统中原？”
    向軱吃惊地张大了嘴，不得不说，这是他从未想过的问题——主要是他还未到思考这个问题的层次。
    摇了摇头，向軱对方毕说道：“您认为徐弱钜子的观念不对么？”
    方毕看了一眼向軱，仿佛是猜到了后者的心思，沉声说道：“我亦知道，欲成大事、必不吝牺牲，我墨门子弟欲实现兼爱非攻的理想，再沉重的牺牲也义无反顾。但是……魏国做不到的。”
    “您认为魏国不能一统中原？”向軱颇感意外地问道。
    “不！”方毕摇了摇头，正色说道：“如今天下，唯有魏国最有可能一统中原，但是，魏国注定无法实行我墨门的理想。……魏国以儒、法治国，国人阶级分明……”
    在说话时，方毕所表现出来的种种，无一都代表着他很看不上儒家，这也难怪，毕竟儒家思想强调「爱有等差」——即仁爱要区分对象，这等同于是在变相地宣扬社会阶级制度。
    这一点就连魏国都不能免俗，魏国刑法中的「金赎」，其实就是在包庇有钱有势的群体。
    而墨门的兼爱，则主张爱无差别等级，不分厚重亲属。『作者语：思想境界太高了说实话。』
    因此，儒家与墨家天生八字不合。『注：有兴趣的书友可以自行了解下。简单点说，墨家思想就跟那共产什么社会什么差不多，思想觉悟太高，太过理想化，但几乎很难实现。——尤其在古代，你一平民百姓还想跟王族平起平坐？疯了吧你？又不是尧舜时代。所以，墨家被淘汰了。类似的还有「农家」，倡导君王跟平民百姓一样亲自耕种，于是乎，如今我们只能在文献中看到这门学术。』
    听了方毕的话，向軱微微点了点头。
    说实话，方毕与徐弱的争执，向軱并不是很在意，因为那是人家墨门子弟时间的思想差异。
    他更在意的，还是在于宋墨是否会继续为他们提供帮助。
    是故，您拒绝了徐弱钜子的邀请？”
    “是的。”方毕正色说道。
    “……并且，愿意继续为我宋国提供帮助？”
    “是的。”方毕再次正色道。
    在得到这个保证，向軱心中颇为感动。
    但让向軱有些失望的是，方毕很快就告诉他，魏墨与宋墨虽然仍继续保持着联系，但思想上的差别，使得双方已无关键事情上的交流——比如魏国的那几艘虎级战船，魏墨就没有透露给宋墨具体的东西。
    可能是畏惧魏王赵润，也可能是因为别的。
    “能够仿造么？”向軱后来询问方毕道。
    方毕想了想，只能表示尽力而为，毕竟魏国的虎级战船，它并未只是单纯地造地大而已，其中涉及到种种技术问题，比如吃水、平衡，以及其余利于作战的设计等等，在没有任何图纸的情况下，让宋墨仿造魏国打造那种虎级战船，这未免太强人所难了。
    片刻之后，方毕便提出了告辞。
    看着方毕离去的背影，向軱浮躁的心稍稍有所平复。
    可没想到的是，就在这时候，他宋国将领「陈汜」急匆匆地奔到了他的书房。
    陈汜此人，亦是北亳军的大将，当年在魏国的诸贵族私军强硬收复宋郡时，正是此人率军袭杀了平城侯李阳的次子以及家将步婴，既是一位难得的勇将，亦像李惑一样是向軱的左膀右臂，如今负责着整个滕城的守备。
    “怎么了？”
    见陈汜面色焦急地赶来，向軱皱眉问道。
    只见陈汜看了眼书房外的几名士卒，在遣散他们后，这才对向軱说道：“丞相，大王他……他想要逃跑，在路经城门时，不意间被我麾下的士卒截住了……”
    “……”
    向軱张了张嘴，呆若木鸡。
    平心而论，如今的宋国，虽说是向軱作为丞相处理着全部大小事务，但他绝非权臣，只不过宋王子欣对于复国之事并不是那样重视罢了。
    事实上，最初的时候，子欣也只不过是抵不住向軱的劝说，否则，前者又岂会愿意做这个提心吊胆的宋国君主？搞不好什么时候就被魏军给砍了。
    “大王他……在哪？”
    向軱沉声问道。
    陈汜抱了抱拳，低声说道：“末将已秘密将大王送回王宫。”
    听闻此言，向軱便立刻前往王宫，陈汜赶忙跟了上去。
    所谓王宫，就是那座滕城内最大的一座宅邸而已。
    在这座宅邸的书房里，向軱见到了他们宋国的君王子欣。
    与以往身穿王袍时不同，今日的宋王子欣，穿着寻常百姓的服饰，怀中还抱着一个包裹，一看就知道是企图假扮百姓混出城去。
    “大王……”
    向軱神色复杂地唤了一声。
    “丞、丞相……”
    相比较向軱，宋王子欣的表情更为复杂，既有尴尬、也有羞愧，更多的则是不知所措。
    挥挥手示意陈汜以及屋内看守着子欣的士卒们一同退下，向軱长长地叹了口气，问道：“臣听闻，大王您……欲逃离……此地？”
    子欣羞愧地低下了头，但随即，他又抬起头来，诚恳地说道：“丞相，我敬重你的为人。虽然如今世上传闻，丞相你欲复辟国家，只是另有所图，但我看得清清楚楚，丞相您是我宋国真真正正的忠臣！但是……人有穷尽，天意不可违，您又何必始终拘泥于过往呢？”
    顿了顿，他好似发牢骚般，继续说道：“当年丞相来找我时，我本就不想当这个王，因为我知道，我宋国已经灭亡了，但是丞相您说，我宋国仍有机会卷土重来，当时我被丞相您说服；可如今，魏国战胜了韩国、战胜了齐国，如丞相当年所说的魏国的危机，始终未曾到来，并且魏国越来越强盛。”
    说到这里，他长长吐了口气，苦笑道：“自魏国战胜韩国，自魏王赵润继位之后，我就整夜整夜地难以成眠，生怕睡前尚在此宫殿，而待再次睁开双目，却已沦为魏军的阶下囚……”
    “……”
    向軱张了张嘴，无言以对。
    不得不说，当听说子欣欲带着家眷儿女逃跑时，他心中是非常生气的。
    毕竟他所做的一切都是为了宋国，都是为了他向氏世代效忠的宋王室，没想到，他这个臣子还没有放弃，宋王室的后裔却一个个都抛弃了自己的国家，宁可隐姓埋名去做富足翁的生活，也不愿意挑起复辟国家的重担，就连当初唯一一位有胆识的宋王室后裔子欣，如今却也退缩了。
    但是此刻听到子欣诚恳的话语，他心中的愤怒却烟消云散，余下的，只是失望。
    “大王您……主意已决？”
    舔了舔有些发干的嘴唇，向軱苦涩问道。
    可能是出于羞愧，子欣不敢直视向軱的眼睛，只是微微点了点头，小声说道：“丞相，如今我只想平平安安过完这一生……”
    向軱直视着子欣，半响后点了点头，带着几分苦涩问道：“大王欲往何处？”
    子欣抬起头来，见向軱并无讽刺自己的意思，遂小声说道：“我有家业原在薛地……”
    向軱摇了摇头，说道：“薛地已被桓虎所占据，并非妥善的安身之处。”
    “那……”子欣偷偷看了一眼向軱的表情，试探着说道：“如今，怕是魏国最安定吧？听说魏国并不排斥外人。”
    『……』
    向軱的面色僵了一下，随即恢复如初，微笑着点了点头，好似浑不在意地说道：“的确，现如今，的确是魏国最安定……”
    当晚，向軱独自一人坐在他相府的书房里。
    此时在他的书案上，仍堆满了等待处理的公文，若在平日，他必定会兢兢业业处理这些公文，但是今日，他却毫无这个兴致。
    国家覆亡在即尚在其次，作为君主、作为宋王室后裔的子欣，却只想着逃离此地、苟活于世。
    这让向軱深深地迷茫了：我这二十余年来所做的一切，究竟有何意义？
    “人有穷尽，天意不可违……”
    喃喃自语了一句后，向軱将书案上的文书扫到一旁，提笔在一张纸上写下如下的文字：“魏王所恨者，向軱也，非在他人……”
    洋洋洒洒，写满了一张纸。
    随即，向軱将书信放入一只木盒，唤来心腹护卫，嘱咐道：“你连夜渡河，交予湖陵的魏将。”
    心腹护卫点点头，抱着木盒转身离去。
    此时，就见向軱将一包粉末倒入酒壶，在摇晃了几下后，将酒壶内的酒一饮而尽。
    『父亲、兄长……』
    弥留之际，向軱仿佛看到了自己的父亲与兄长，他们正面色急切地招呼着自己乘上战车，与魏军决一死战。
    『若我当年亦随父兄战死于沙场就好了……』
    低喃着，向軱的手无力垂下。
    “啪——”
    他手中的陶瓷酒壶，亦在地上摔碎。
    待屋外的护卫听到动静冲进来时，他们骇然发现，向軱已坐在椅子上，头颅低垂，再没有了气息。
    “丞、丞相？！……来人！快来人！”
    滕城的丞相府内，一片喧杂。
    魏兴安三年九月初八，前宋英雄向沮的幼子，宋国最后的忠臣，向軱，亡故，享年四十五岁。
    向軱的死，代表着宋国，真正覆亡。