沈溪到南京城后住在城南应天府衙附近的官驿站内，没等他去拜访谢铎，先行来拜访他的人倒是一大堆。
    新科状元、翰林修撰、詹事府右中允、东宫讲官、钦差大臣、使节，背着六顶光环的沈溪，不大不小是个名人。
    南京城每年过往的“钦差”不少，来拜访的人主要是冲着他正六品翰林官的身份，以沈溪的发展趋势，在詹事府积淀几年，到太子成年又或者太子登基，他很可能是未来内阁大学士的不二之选。
    毕竟在东宫一众讲官中，沈溪是唯一与太子年岁相仿之人。
    士绅阶层最为市侩，他们看准谁将来前途似锦，肯定会想方设法走动，以此来作为政治投资。
    在你还没发迹前跟你打好关系，所花费的不过是拜访的时间和一点儿礼物，可若将来你位高权重，这点投资带来的回报将是几倍甚至几十倍。
    人情就是最大的投资！
    沈溪刚在官驿站安顿下来就有人拜见送礼，礼物收了不少，让副使刘瑾看了那叫一个生气。
    你不过是个六品官，就这么多人给你送礼，我可是太子面前的红人，怎么就没人想着给我送礼？
    刘瑾虽然担心自己失势，连东宫都回不去，但依然气鼓鼓对沈溪冷嘲热讽：“沈中允如此收受贿赂，不怕咱家回去告你一状？”
    这世上的人分男人和女人，还有不男不女诸如刘瑾这种阉人，他无论对自己的称呼还是对别人的称呼，都尽量不涉及男女问题，连自称都是“咱家”。
    沈溪心想：“要告你去告啊，这些礼物又不是我主动收受的，我还列出清单等着回头上报呢。作为皇帝总不能不讲理吧？”
    不过多少要安慰一下刘瑾受伤的心灵，沈溪笑道：“刘公公，这些薄礼要不你挑上几件？”
    “哦！？你这么好心？”刘瑾刚才还一副大义凛然的样子，听说有礼物挑选，马上换了颜色，也不跟沈溪商量，把礼盒逐一打开来看过，挑了几件值钱的拿回房，然后把门关好，应该是欣赏把玩去了。
    到底是个没什么权力的东宫太监，再过几年，等小太子长大登基，你手握权柄，那可真是不得了。
    不过贪财的毛病，应该是太监与生俱来的，谁叫大多数太监无儿无女没个着落？能盼着的就是兜里富裕点儿，等年老后能为自己养老送终？
    想到这里，沈溪便觉得其实刘瑾只是个受到时代局限的可怜人，换作是谁在刘瑾的立场上，都不会比刘瑾做得更加光明磊落……坏得那么彻底，要知道刘瑾当奸臣那是当得天怒人怨，人所共知。
    不能流芳百世，但求遗臭万年，不然凭何证明在世上活一遭？
    刘瑾这边刚走，米闾走进房来，语气略带不屑：“沈大人，您是堂堂的天子讲师，去一趟泉州，回京后必定加官进爵，理那老家伙作甚？他回去后指不定就被赶出宫闱，这会儿他说要告您的状，他也要有那本事呐。”
    鸿胪寺的人都是势利眼，路上刘瑾没给他们一点好处，两位吏员和马夫都对刘瑾极为怠慢，别说端茶递水帮忙照应，没给刘瑾和小拧子找麻烦就算是好的了。
    沈溪笑着拍拍米闾的肩膀：“这位刘公公可是个厉害人物，你多巴结着点儿？那可是大有好处的！”
    米闾一脸不以为然之色：“我跟他一个阉人八竿子打不着边，巴结他干什么？沈大人，不知我们几时从南京出发？这边好给你准备……”
    沈溪见米闾对他一副殷勤备至的模样，却对刘瑾不屑一顾，心想，米闾啊米闾，你今日对刘瑾的态度或许会给你将来招致杀身之祸，到时候你可别说我没提醒过你啊。
    沈溪准备在南京城停留一日两晚，到正月十八早晨出发，便让米闾过去跟宋老越说好。
    沈溪想在正月十七拜访谢铎，却又怕谢铎不给他面子赐见，上次他来，毕竟只是个赴京赶考的举人，而这次沈溪却是正六品的朝官，谢铎滞留南京期间向来不见客，更不会主动拜访官员。
    真是为难啊！
    十七这天一大早，沈溪带着宋小城，捎上礼物，上门“求字”。熟门熟路地到了谢铎府宅，宋小城上去敲门，半晌没见动静，倒是从隔壁走出来个人道：“这位……小官人，别来打搅谢先生，他平日不见客。”
    沈溪道：“不见客，总不至于连个门子都不出来接待吧？”
    那邻居笑道：“这会儿谢先生家里或许没人，他就是为了躲清静才从家乡来南京……他的学生多，这会儿指不定在哪个学生家里优哉游哉呢。”
    沈溪听了那叫一个无奈。
    只要谢铎不见客，来拜访的人总不敢硬往院子里闯，私闯一位名满天下且被皇帝看重的大儒的府邸，你是不想要自己的名声了吧？
    沈溪心想：“谢老先生既是躲避人情往来，也是躲避朝廷的召唤，顺带着躲我吧……莫不是他觉得我奉旨当差，负有将他劝赴京城的责任？”
    沈溪亲自上去敲门，里面仍旧没人应，到此时他终于确定谢铎真的不在家，只能灰头土脸回下榻的官驿站去了。
    结果才刚进官驿站大门，米闾便过来禀报：“沈大人可算回来了，里面谢老祭酒等您半天了。”
    沈溪一时没反应过来，他这头去拜访谢铎，谢铎居然主动上门拜访？这可比上次他路过南京时谢铎派人来请，还要给面子啊！
    沈溪赶紧进了堂屋，见谢铎正悠闲坐在椅子上喝茶，赶紧上前行晚辈礼节：“学生沈溪，见过谢师。”
    谢铎抬头一看，眼前一亮，赶忙起身扶起沈溪，道：“诶，你这礼数老朽可当不起，快起身，快起身。”
    沈溪抬起头来，就见谢铎笑眯眯看着他，目光中带着几分好奇，好似在问，你到底是不是皇帝派来说项的？
    或许在谢铎心里，任何一个从京城来的人，都可能是要“绑架”他进京城当官。
    沈溪道：“谢师对学生有栽培之恩，是学生怠慢才是，谢师如何当不起？”
    谢铎笑道：“沈溪，你如今在朝为官，老朽却是乡野之人，你我身份迥异，你若是对我太过恭敬，对不起这一身官服啊！”
    沈溪诚恳地道：“今日我是以学生之礼拜见谢师，不涉及朝廷，又谈何对得起身上的官服？”
    沈溪说到这儿，见谢铎脸上露出一抹狡猾的笑容，大概明白过来……谢铎这是防止他为皇帝说项，故意引他这么说的。
    你不是说今天是私人性质的交往吗，那就只口不提国事，更别提让我去履任国子监北监的祭酒。
    想到这里，沈溪灿烂一笑，“谢师不想出仕，所以才会比以往更加避忌见客吧？”
    谢铎没想到沈溪把话说得这般直白，愣了愣，尴尬一笑，那脸色好似在说，这都被你发现了？
    谢铎道：“那你老实交代，从京城出来前，可有见过陛下……或者是旁人，让你到老夫这里说项？”
    沈溪郑重地摇了摇头，道：“谢师不想为官场之风侵染，宁可在家乡过着与世无争的生活，学生佩服得紧，莫说朝中无人让在下说项，就算有，学生也不会违背谢师的意愿。”
    谢铎一听眉头舒展，笑道：“那就好，果然是人中龙凤，才学广博，知情达理。来来来，陪我坐坐，跟我说说你到京城考状元的情况……头年里听说礼部会试鬻题案，我还担心你小子牵扯其中呢。”
    沈溪心想，这谢铎的态度转变得也太快了些，刚才还一口一个“老朽”，装作老迈力不能支，如今却精神抖擞口称“我”，这也能瞧出其实谢铎根本就无灾无病，只是不想当官而已。
    要说沈溪当初虚构一个“老先生”，这老先生才学广博而且不计代价地教导他，这世上有这气质的舍谢铎其谁？
    谢铎其实对沈溪并没有太多的栽培，说起知遇之恩有些勉强，但至少两人算得上是忘年交，这样一来便少了师生间那种辈分差距带来的拘谨，完全可以像朋友一样谈天说地。
    沈溪将自己头年赴京赶考的情况大致说了一遍，也将头年礼部会试中最具有争议的“四子造诣”考题说了，跟谢铎探讨了下。谢铎叹道：“唐寅这后生，我虽未见过，但多少有所耳闻，此子学识造诣不低且心高气傲，让他去贿赂考官得题，我断然不信，或许他是为人所牵累。”
    谢铎倒是说了句大实话。
    从日后唐寅的所作所为看，这是个志向高洁之人，这次鬻题案就算真的发生，他也不屑去做。谢迁这么说，其实是为朝廷少了唐寅这样一个有前途的大好青年而感觉不值。
    沈溪叹道：“谁知道朝中那些权力争斗的尔虞我诈，何时会落到自己头上？”
    谢铎没想到沈溪小小年岁能发出如此深沉的感慨，打量沈溪一番，摇头苦笑：“你小子，当官不到一年，听你的话，如同人已暮年将要致仕。你可别为了迎合我说话，随便在我面前说些我爱听的……”
    沈溪笑道：“学生并无此意，想来是谢先生如今想着不去朝廷为官，对别人都有所怀疑吧？”
    谢铎叹道：“唉！若是早几年，出来当官无妨，只是如今我已经是一把老骨头，想过几天安生日子……你们年轻人却不同，一定要有所作为，别总学我们这些老家伙消极处世的态度。再说了，你学也学不来。”
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