虽说家里对谢韵儿和林黛都多有期待，希望她们能早日为沈溪开枝散叶，让沈溪立业之后事业进步，但很显然，沈溪并没有做好当爹的准备。
    沈溪的心理年龄的确是够了，可从身体和遗传学的角度来说，他如今的年岁并不太适合生儿育女。
    古代孩子的生存率普遍不高，除了医疗、卫生条件和营养方面全方位落后外，还有一个重要的原因，就是古人成婚相对较早。
    在大明朝，男子和女子在十四五岁当爹当娘的比比皆是，头一胎普遍瘦弱，死胎的可能性很高，就算诞下来也是病秧子活不到成年。
    两个尚未发育完全的少年少女，很难保证下一代的健康。
    好在谢韵儿成了年，二十二岁怀上第一胎不早也不晚，沈溪就怕回头因为他自个儿身体不成熟而令孩子夭折，那会给谢韵儿乃至老爹老娘带来巨大的打击。
    不管怎么说，这年头可没有怀了孩子后打掉的道理，明媒正娶回来的妻子，躲在闺房里大门不出二门不迈给他怀的孩子，就算知道可能会夭折，也要生出来，谁叫这年头孩子普遍生存率不高呢？
    不能因噎废食！
    皇帝死儿子和女儿后还在努力造人呢，做臣子的也不能落后太多！
    沈溪和谢韵儿都是懂医的，家里生活条件也好，营养跟得上，就不信不能把孩子养活。
    “韵儿，你从今天开始就别辛勤劳作了，安心在家养胎，生意上的事你不用插手，交给云伯他们就可以了。让红儿和绿儿照顾你的起居，为夫若公事繁忙不能回来，可以让她们陪你过夜……”
    在古代，大门大户的千金小姐嫁人，都会有丫鬟陪嫁，除了作为婢女和贴心人说说话之外，也是因大户人家是非多，相公不回时，丫鬟可以陪小姐睡觉。
    古人已意识到怀孕的女人容易焦虑，尤其是豪门大户的女人，丈夫久不归的事时有发生，必须要找人作陪，才不至于产前抑郁。
    沈溪毕竟还有林黛，不可能每天都跟谢韵儿睡在一张床上，他就想让红儿和绿儿来作为谢韵儿的贴身丫鬟。
    “相公过虑了，要妾身跟丫鬟睡……不太习惯呢。”说着，谢韵儿用幽怨的目光望了沈溪一眼，好似在说，你想的可真多，现在我才刚怀孕，你就想着跟黛儿你情我浓，把我晾在一边。
    沈溪叹道：“由着你吧，不过若你心中郁结，只管来找我，我尽量每天晚上都过来。”
    谢韵儿嗔骂道：“妾身才不会打搅相公的好事呢。”
    沈溪笑了笑，若他真的在跟林黛做什么事情时，谢韵儿突然在外面敲门，那实在是足够尴尬。
    就好似他跟谢韵儿的关系被林黛撞破时一样，能把人吓出心理毛病来。
    坏事之后跟着好事，那头刚把洪浊的问题处理掉，这头就获悉自己真的快当爹了，眼下需要注意的是谢韵儿安胎的事情。
    女人第一胎最是麻烦，只有第一胎顺利了，后面才会子嗣不断，发生难产在第一胎的概率最高……这年头可没有剖腹产，真出了问题，很可能一尸两命。
    古代女人因为难产而死的病例比比皆是，上到皇后，下到平民妇人，皆不能幸免。
    安胎的事情，相对来说就要容易许多，重点是别让谢韵儿太过劳累，给她多看一点医书或者说本，保持夫妻关系和谐，让她心境开朗就好。
    ……
    ……
    沈溪把谢韵儿怀孕的消息，写信传回汀州。
    信送走后，沈溪正琢磨是不是出城走走，找个农户固定提供新鲜牛奶，就收到汀州那边的来信，却是惠娘病了。
    沈溪本来尚还不错的心情，顿时变得有些郁闷。说到底，他还是忘不了初见惠娘时那份心灵上的悸动，这些年来，与惠娘亲密合作，更是培养出一种相濡以沫的情感。虽然这两年他想把这份感情转移到林黛和谢韵儿身上，却始终做不到。
    因为福建距离京城太远，沈溪帮不上什么忙，信笺一来一回近四个月，惠娘不管生什么病都来不及了，更何况他根本就不知惠娘得的是什么病。
    皇宫内苑那边，对于沈溪复课的事仍旧没有消息，倒是佛郎机使节于九月二十五抵达京城。
    佛郎机人这次来可以说是“诚意十足”，大大小小的箱子带了上百口，路上行程一再耽搁，在沈溪把阿尔梅达等人绑到京城快四个月后，佛郎机人才凑足赎人的银钱过来。
    在佛郎机人想来，这大明朝的官员实在太贪婪了。
    以前我们送给你们那么多银币、金币，现在把我们的人给“绑架”了跟我们讨要赎金，沿途一路上还要不断遭受你们官员的敲诈……是不是你们的皇帝也是这个德性，让我们称臣后以便让我们每年都纳贡？
    休想！
    我们把人赎走，先返回葡萄牙，等再来大明时，绝对会带来大批战船，还有无数的火铳和火炮，到时候我们再讨回公道！
    当然，如果凑不够战船和火铳、火炮，我们就不来了。
    虽是谢迁安排沈溪去接待，但具体的迎接事宜却不用他操心，只是到了收“贡品”的时候，需要他出面衔接一下，在两国“友好邦交纳贡协议”上署名凑个数便可。
    佛郎机人很务实，他们的人因为战败被大明朝俘虏，必须得把人给赎回去，因为这些人中包括伊莎贝拉女王任命的舰队总督阿尔梅达，若他们不能把阿尔梅达赎回去，回去也要被绞死。
    如果不能回国，就只能在外面流浪当海盗，从官军变成流寇，这在佛郎机人眼中是不能接受的。
    他们抵达京城后的第一件事，是要赶紧求证一下阿尔梅达的死活，只有在见到阿尔梅达平安无事后，才会展开下一步的谈判。
    ……
    ……
    “不可理喻，来我大明进贡，竟如此无礼！”
    说出这话的，不是别人，正是弘治皇帝钦命派遣与佛郎机人接洽谈判事宜的礼部尚书傅瀚，此时沈溪作为副使就站在傅瀚身后。
    除了最开始沈溪上去跟傅瀚行礼打招呼，傅瀚就再没理会过沈溪，或许在这位尚书眼中，沈溪根本就不值一提吧。
    沈溪也在打量这位新任的礼部尚书。
    《明史》中说他主导了去年里那场轰动朝野的会试鬻题案，沈溪不知真伪，但有一点可以肯定，傅瀚是这次鬻题案的既得利益者，正因为程敏政被拉下马，傅瀚才接替徐琼做了礼部尚书，本来德高望重的程敏政是不二人选。
    但从朝廷一向的口碑和人品上来说，傅瀚还是可以的。
    礼部会试鬻题案已过去，沈溪不想细究，因为这案子本身便是悬案，就算有人牵扯进去，那也是因势利导，很多原因夹杂在一块儿，不是说谁想陷害程敏政，程敏政就会落得身败名裂悲惨死去的田地。
    连程敏政的死，纯属巧合，看看受刑更严重的徐经和唐伯虎，人家现在不是照样活得好好的吗？
    这天是九月二十七，同时也是沈溪作为副使，第一次与佛郎机人使节谈判的日子。现场人中，只有他有过跟佛郎机人讨价还价的经历，可惜他不是正使，轮不到他说话。
    阿尔梅达作为“正使”，其实属于阶下囚，他的意见不为大明朝廷采纳，反倒是后续来的人，才是大明朝看重的。
    按照皇帝的要求，这次谈判要做到让佛郎机人承认大明朝****上国的身份，永世修好，至于纳贡只是象征性的，因为大明朝一向对这些“藩属国”慷慨大度，人家进贡一块羊皮，就会赐给人家一匹绸缎。
    可惜佛郎机人不知道大明朝廷原来如此好说话，这些个佛郎机人打定主要是要来跟大明朝讨价还价，争取少付一点赎金。
    既然佛郎机人是来“纳贡”的，就属于小国寡民，没有让****上国使节等待的道理，所以先让佛郎机使节去会同馆的宴客厅，而傅瀚则带着大明的谈判代表在隔壁房间里等候。可是沈溪环视周边，这间屋子里连个座位都没有，还不如早一点儿谈判呢。
    沈溪站了大约一个时辰，等得有些不耐烦了，心想，闹这些虚头巴脑的花样做什么？本来佛郎机人对大明还有所忌惮，若他们听说大明的官员为了顾全脸面闹出这种笑话，肯定会在心里鄙夷不已。
    但沈溪只是副使，没有说话的资格。跟他一起参加这次谈判的还有六名副使，他的官品虽然不是最低，但却只是负责记录会谈内容的两名官员中的一个……总不能让尚书、侍郎和少卿们去干记录的活吧？
    或许就连弘治皇帝都没想过，佛郎机人为何要特别提出让沈溪来参加这次会谈。
    沈溪拿着纸笔，跟在傅瀚身后，终于抵达谈判会场。
    虽然说是会场，不过只是个普通的客厅，长条桌子两边摆着椅子，佛郎机人个头不矮，身上穿着厚重的军服，不过却没有佩刀。
    见到大明朝廷的人来了，佛郎机人俱都站起身来迎接，非常整齐，这阵势傅瀚看了有几分发怵。
    以为自己的火炮厉害，就跑我大明朝来耀武扬威？
    在傅瀚心目中，对佛郎机人的最大印象，还要数几日前在校场上见到的那些威力强横的佛郎机火炮。
    一门火炮操作好了就能压制上百名士兵，他心里在想，到底泉州之役花了多大代价，才把拥有几十门火炮的佛郎机人给打败。
    在傅瀚心中，佛郎机人或者比鞑靼人更居心不良。
    “请坐！”傅瀚说了一句，在主位上先行坐下，但他很快发现佛郎机人的目光根本没有看向他。这是他才意识到，这些人听不懂他说的话。
    傅瀚正在想怎么交流的问题时，长条桌左手边的六名副使坐了下去，几个佛郎机人相互看了一眼，均齐整地坐下，仍旧身姿笔直，一看就是军人的做派。
    沈溪这个时候心里在想，大明朝军队纪律涣散，沿海地区的驻军就跟海盗一样，而劫掠四方的佛郎机海盗却更像个军人。
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