夜幕终于降临。
    榆溪河南岸和北岸可谓天差地别，南岸在没有放炮时显得异常安静，而北岸的喊杀声却惊天动地。
    沈溪开始组织架桥。
    冬月天的北疆之地，又是夜晚气温急速下降的时候，河水异常冰凉，一些官兵下河后很快就退了回来，因为在刺骨的河水里泡不了多久身体就会失去知觉，在站不稳身体的情况下被河水冲走。
    “有船只没有？”
    沈溪这才发现所带物资严重不足，勉强架起浮桥就算是不错了，人倒是能接过来，但马匹和辎重却很困难。
    至于把牛车运到河对岸形成移动炮台用来支持作战的想法，只能在心里想想。
    “大人，这兵荒马乱的，加上时值寒冬，眼看河面就要封冻，别说是没船，就算是有船也征调不来。”
    那英俊侍卫毕竟在延绥多年，对榆林卫周围的情况异常熟悉。
    沈溪点头道：“那继续架桥，最起码要把人送过河去！”他说的是把人送过河，但官兵却清楚是把大明军队从河对岸接出来。
    而此时榆溪河北岸的大明军队，却并未有想象中那么狼狈不堪，至少在南岸连续的炮击过后，他们稳住了阵脚，防御更有章法，甚至已经在局部组织反击。
    胜利的天平，开始往大明军队一方倾斜。
    “大人，鞑靼兵马北撤，此时再不追击，恐将错失良机。”
    部将韩兴过来请示刘大夏。
    此时刘大夏怕的并不是前面的鞑靼人，因为他知道，此时是最好的追击良机，是否扭转北关颓局在此一举，可要是大军冲到一半，身后再发出几轮炮，那可就事与愿违了。
    “大人，下令吧！”
    很多将校都过来请命。
    刘大夏自语道：“沈溪啊沈溪，老朽今天就把身家性命赌在你身上了，要是这会儿你再放炮，老朽侥幸活着，回去定要找你算账！”
    本来刘大夏还想说把沈溪杀了慰藉将士亡魂，可一想，沈溪放炮是职责，不放炮那是审时度势，沈溪又没到河岸这边来，怎知道这会儿该不该放炮？这么一个来营救他脱离危难的大功臣，还要把人家给杀了，这就有点儿太不讲道理了。
    最重要的是，刘大夏心想：“就算再死几千将士，也未必顶得上给大明朝廷留个沈溪管用。”
    “传令三军，追击！”
    刘大夏终于下达最后的反击领命。
    随着军令传达下去，榆溪河北岸的喊杀声顿时高涨起来，这把河对岸正坐在马车和牛车上啃干粮的官兵们吓了一大跳。
    “沈大人，是否鞑靼人又杀回来了？咱们要不要开炮支援一下？”宋书过来请示。
    沈溪站起来跳到牛车上看了看，黑灯瞎火，虽然有月亮，但远了照样看不清楚，根本就不知道北岸的具体情况，但用耳朵仔细听了一下，呐喊声带着兴奋和决绝，丝毫也没有恐惧和绝望的意味。
    沈溪摆了摆手，坐到车板上，道：“要真是鞑靼人来攻，没事瞎喊什么？这会儿应该是我军发起反攻了吧。”
    “反攻？”不但宋书听了振奋，连旁边张老五以及那年轻侍卫，也都有一种惊喜交加的感觉。
    这会儿不想着撤退，居然能反击，那就是说不架桥也能完成差事，不但没有过错，反倒有功劳？
    后续情况果然跟沈溪料想的如出一辙，喊杀声由近及远，这足以说明刘大夏正带着兵马向北追击对手，至于战果如何不用想，反正成败与否都帮不上忙。
    “千万别懈怠。”沈溪高声提醒，“小心被鞑靼骑兵迂回偷袭！”
    宋书笑道：“大人请放心，这会儿鞑靼人正跟刘尚书所部兵马交锋，没时间来管我们！”
    “是吗！？”
    在头顶明月的照耀下，沈溪霍然站起，右手举到眉前，打量从榆溪河上游冲过来的一群骑兵。
    不管是京营兵还是边军将士，一看这情况顿时惊慌失措，今天不是跟着牛车出来“兜风”的吗，怎么会有敌人？
    但这并没有出乎沈溪的预料！
    鞑靼人两次吃了佛郎机炮的亏，这会儿就算无力再与刘大夏所部交锋，被迫北撤，但也要调集兵马过来把这些个火炮给毁掉。
    沈溪下意识地将手上的小旗举起，但随即便醒悟这时候其实令旗已经不管用，反倒会成为别人的活靶子，于是大声喝道：“调转炮头！准备开炮！”
    不过这回去无法将十门炮全数调头，因为连成一体的三十辆牛车，需要重新拆卸木杠，再分成三辆一组，结果还没等把炮口转向，鞑靼人的骑兵已经呼喝着冲杀过来。
    宋书等京营兵，根本无法与鞑靼骑兵正面抗衡，好在队伍中有边军三百余人，两百多步兵加上近百骑兵，同时刚开始出现的这部分鞑靼骑兵人数不多，一轮拼杀下来，边军竟然占据上风。
    但后来，随着西边出现的鞑靼骑兵越来越多，局势变得危急起来。
    “轰——”
    一门火炮点燃，炮弹脱膛而出，在远处落下炸开。
    这一炮不但把冲过来的鞑靼骑兵给吓着了，就连跟随大军向北追杀的刘大夏也是本能地缩了一下头。
    “这小子，还真敢开炮？”
    随后又是几炮，零零星星，让逐渐回味过来的榆溪河北岸的官兵人人自危。
    “不管了，向前冲杀，只要冲出两三里地，就不会再挨炸，告之全军，不得擅退，否则格杀勿论！”
    刘大夏不管这火炮到底是什么原因才放的，但箭在弦上不得不发，这会儿就算是拼着牺牲些士兵，也要给鞑靼人一个教训。
    正是气势此消彼长的时候，错过这种大好机会，以后几年都未必能碰到。
    榆溪河北岸和南岸同时开战，只是情况与之前颠倒过来了，刘大夏部是追击，大致算是顺利，但南岸这边则相对惨烈，从上游过河的鞑靼骑兵越来越多，到现在已经差不多有三四百鞑靼骑兵。
    这些鞑靼人似乎接受了死命令，就算拼死也要把大明的佛郎机炮毁去。
    “大人，不行的话，我掩护您撤退！”那英俊侍卫看形势危急，策马来到牛车前，一边警惕地向四处看，一边急声说道。
    作为在场边军的首领，那英俊侍卫丝毫也没有顾及自身安全，首先想到的便是沈溪的安慰。
    当然，说是掩护沈溪撤退，但其实不过是提出一起撤的意思，沈溪明白这个道理，但依然觉得这人非常真诚……能分得清主次，知道我才是这场战斗的关键，留得青山在不愁没柴烧！
    不过，沈溪这会儿确实动了逃走的念头，毕竟想依靠五百散兵游勇，跟四百左右的鞑靼精骑周旋，没一点儿胜算。昨天那些鞑靼骑兵就差点儿让他把小命交待在榆林城外，今天与之相比没有丝毫地形优势可言，牛车上的火炮也无法对四处游走的鞑靼骑兵产生威胁。
    “要走一起走，要死一起死！”
    沈溪一边指挥放炮，一边用他的方式鼓舞士气，可此时他的声音已经传达不出去。跟着他一起出来的五百多士兵，这会儿已经逃走一百多人，几乎都是京营兵，另外战死一百多，剩下不到三百，全都退守火炮周围，将火炮作为最后的凭靠。
    这招挺好使，鞑靼人这两天吃了火炮的大亏，把这东西当作“神物”，就算骑兵冲锋再猛烈，也都在外圈游走，不断挽弓向牛车阵射箭。好在牛车阵周围都用木板保护起来，不然牛中箭发怒，反倒会把防御阵型拆散。
    “大人，您还是撤吧，大明朝不能没有您哪！”那年轻侍卫策马来到沈溪的车驾前，苦苦哀求。这会儿他手臂中了一箭，埋头满脸都是鲜血，也不知道是他自己的血还是鞑子的血。
    “兄台，是我害了你。”
    没过多久，又是一波箭矢射了过来，那年轻侍卫胯下的战马中了两箭，悲鸣一声，马匹轰然倒下，整个人滚在地上。
    沈溪赶紧从牛车上跳下来，随便找了块盾牌挡着，这会儿他可没想拿着长矛或者大刀去找鞑靼骑兵拼命，该怂的时候必须要怂，就算躺在地上装尸体他也干得出来。
    “保护沈大人！”
    那年轻侍卫从地上挣扎着爬起，顺手从一名边军士兵手里抢过盾牌，操起长刀冲到沈溪面前，恰好挡住几支射过来的箭矢。
    沈溪暗自惭愧，要不是自己，这位仁兄正在巡抚衙门当他级别相当于把总的侍卫统领，不用以总旗的身份领兵出城犯险，真是“害人不浅”啊！
    一轮血战在持续，只是南岸和北岸情况迥异……北岸追击鞑靼人，形势大好，而南岸沈溪这边危机四伏，时刻都面对生与死的考验。
    到了最后，沈溪干脆整个人钻到牛车下面，管他外面什么情况，保住小命最重要。
    战斗持续了约莫一刻钟，仍旧没有结束的迹象，远处突然亮起一长串火把，似乎有骑兵正在靠拢。
    “大人，是咱们的骑兵，他们从上游趟水过来驰援我们了。”那年轻侍卫脸上带着一抹惊喜，此时他手臂和肩膀上又各中一箭，境况凄惨。
    榆溪河到底不是很深，人是没法过来，但高头大马到了上下游河面变宽、水流不那么湍急的地方，还是能勉强渡过河，这也是之前鞑靼骑兵能够过河偷袭的根本原因所在。
    见到大明这边有援军过河，鞑靼骑兵没有多少战意，一阵唿哨过后，往榆溪河下游方向逃窜。
    再看牛车周围，已经倒下一地尸体，还有牛车着了火，幸好那些不用上阵的炮手和装填手，早一步将装火药和炮弹的箱子抬到了牛车阵外，这才避免发生连环爆炸的惨状。
    “鞑靼人就是鞑靼人，野蛮鄙俗，过来就找人拼命，要是我，第一件事肯定是把火药点燃！”
    沈溪从牛车下面钻了出来，兀自后怕不已。
    如果鞑靼人真的把火药点燃，那炮弹在高温下必然会爆炸，而他刚好躲在牛车下，头顶就是炮弹，非把他炸得粉身碎骨不可。
    “哪位是带队的将军？哪位是带队的将军？”援兵一来，不问别的，首先问统兵的人是谁。
    “我就是。”
    沈溪重新跳上牛车。
    那些聚拢过来的大明骑兵没有想到，之前指挥放炮的居然是个少年郎，他们赶紧把刘大夏的军令传达：“尚书大人有令，急命统兵将领将火炮运过河，协同追击鞑子！”
    沈溪怒骂：“老子刚死里逃生，你让我运炮过河？你们要是能运过去，尽管运就是，老子可不奉陪！”
    沈溪又拿出昨日里刚进榆林城那股气势，骂起人来丝毫也不含糊。
    那些骑兵则干瞪眼，这位小哥真是另类啊，连户部尚书、三边总督都敢骂？
    要不是看在你刚救了我们一命，非把你按在地上暴揍一通不可！
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