沈溪坐着马车去豹房面圣。
    他考虑得很周全：“昨夜陛下受伤，我不顾一切去探望，这件事必被人告知陛下……昨日我去了，今日却不去，如此倒显得我昨夜之举带有政治目的，让陛下生疑，反倒不若再次拜访，顺带把请他出来饮酒的事情说一说。”
    沈溪见朱厚照，除了查看伤情外，还有一个目的，就是准备把苏通介绍给朱厚照认识。
    在沈溪看来，这是一个不错的安排。
    至于苏通会收获什么，沈溪没有详细考虑，只是在斟酌后，觉得有必要把苏通的特长利用起来，说不一定会收获奇效。
    “至于是帮他，还是害他，难以界定，不过这也算是他人生一大机遇了。”
    沈溪到豹房后，让门口的侍卫进去传报，稍后出来迎接他的仍旧是小拧子。
    换了旁人都无法进入豹房，只有沈溪的情况不同，小拧子出来后上下打量，不解地问道：“沈大人，您来面圣，不怕陛下那边说什么？听说陛下今日问过张公公等人，张公公在陛下跟前告您的状，说您昨晚到豹房来别有用心。”
    沈溪道：“陛下安危，涉及大明社稷稳定，本官前来探望，份属应当……拧公公引路吧。”
    二人进入豹房后，沿途沈溪小声询问张苑告状的事情。
    小拧子回道：“这些话，小人是听陛下跟前服侍的太监和宫女说的，当时陛下身边除了伺候的奴婢，便只有张苑和丽妃娘娘，丽妃娘娘为大人仗义执言，说大人您做这一切是为了大明，才把张公公的话给堵回去……”
    沈溪知道高宁氏为自己说项时，心里涌起一种怪异的感觉。
    原本光明正大的一件事，却仿佛被歪门邪道的东西污染，变得不那么名正言顺了，但沈溪却感觉豹房更容易掌控了，心道：
    “高宁氏昨日的话看来不似虚以委蛇，她已当是我的盟友，才站出来帮我说话。她说什么做什么，完全可以由小拧子带出来，同样小拧子的行动也会被高宁氏监控，如此一来形成巧妙的制衡，豹房内陛下一举一动可说尽在掌握。”
    小拧子继续道：“陛下对张公公好像更器重了，主要是因为酒楼倒塌时他不顾一切冲上楼救驾，可惜小人当时不在场，没办法立功。这次陛下让张公公查宫市倒塌案，可能他会把一些子虚乌有的罪名栽赃到小人身上，沈大人您可一定要帮小人说话，小人跟这件事全无关系啊。”
    沈溪这才知道，原来小拧子有事相求。
    涉及宫市屋舍倒塌，沈溪本身没有话语权，但见到小拧子那哀切的目光，沈溪知道现在豹房局势大变，原本朱厚照两次遇刺都是相关责任人的张苑，就因为表现出的忠心一跃成为皇帝跟前最得宠之人，再加上张苑是司礼监掌印，位高权重，隐隐已有接班刘瑾的势头，谁都怕他出手报复。
    沈溪点了点头，当即应允下来。
    ……
    ……
    沈溪见朱厚照的确不难。
    沈溪求见时，朱厚照已睡醒，太阳高挂在半空中，因昨夜昏迷一宿，上午虽然只是补了一觉，下午这小子早早便起来，在丽妃搀扶下练习行走。
    朱厚照让丽妃回去，自己则在小拧子搀扶下到了书房，在门口见到等候多时的沈溪。
    朱厚照道：“沈先生怎么来了？嘿，朕身体没事，都是那些奴才大惊小怪，这不，朕又活蹦乱跳的了？哎哟……”他刚想逞强独自走上两步，马上感觉腿脚不便，身体一个踉跄，差点儿栽倒，幸好被小拧子及时扶住。
    沈溪关切地道：“陛下多保重身体。”
    朱厚照自我解嘲，伸出右手拍了拍膝盖：“不过是崴脚而已，朕乃真龙天子，自有上苍庇佑，岂会随便出事？沈先生进去说话吧？”
    君臣进入书房，朱厚照没敢逞强，让小拧子扶着他到书桌后坐下，沈溪则站在书桌前，就算朱厚照赐座他也只是微笑点了点头，然后继续站那儿。
    朱厚照道：“沈先生是来求证朕伤情的吧？没大碍，太医说休息调养一下就好，朕这两天会修身养性，等身体完全康复后再操劳国事。”
    沈溪没想到朱厚照如此厚脸皮，以前身体好的时候，你何曾关心过国事？不过他嘴上却不说破，颔首道：
    “陛下身体平安无事，自然再好不过，微臣有军情禀告，除此之外，还有件私事……”
    “私事……？
    朱厚照一听瞪大了眼睛，感兴趣地问道：“什么私事？沈先生先说来听听……军事上的东西，沈先生只管走通政使司衙门上疏的途径，朕有时间会看，就算没有及时批复下去沈先生也可以按照自己的心意办理，不必在意朕的看法。嘿嘿，有沈先生坐镇兵部，朕高枕无忧，没什么可担心的。”
    朱厚照根本无心过问朝政，即便关系到军队，他关心沈溪说的私事。之前沈溪从来都公事公办，好不容易从他嘴里吐露出新名词，这引发了朱厚照的极大好奇。
    沈溪道：“陛下年后两次受伤，看来是豹房内风水出了问题……“
    “对对对。”
    朱厚照打断沈溪的话，点头不迭，“正是如此，朕也觉得是风水有问题，朕问过司马真人，真人说跟什么天狼煞有关，原来那些蛮夷就是天狼星，朕跟他们犯冲，所以朕让司礼监拟诏，把朝鲜国王册封了，让他们的使节团早点滚蛋！”
    沈溪才知道这个消息，心里不由暗自发愁……这小子被人利用了还不自知，不过他没有发表评论，心道：
    “朝鲜人想得到册封，由得他们去吧，反正对我大明没什么妨害……”
    沈溪道：“微臣想请陛下出宫游玩，到京师各处去走走，顺带体察一下民情。”
    朱厚照皱眉：“出去走走……也可以啊，但朕现在身体实在不便……”
    沈溪看朱厚照的反应，便知道这小子不是不想出去，而是不想跟他一起出去，没人愿意出去游玩的时候身边带着个唐僧一样啰嗦的老师，不管做什么都不能尽兴。
    沈溪道：“臣本打算介绍一个幼年时结交的朋友给陛下认识。”
    朱厚照眨了眨眼，侧着头道：“朋友！？沈先生的朋友？这……倒是挺有趣……他现在也在朝中做官？”
    沈溪摇头：“他是举子，今年到京城参加会试。此人交游广泛，陛下见见他，或许会有所收获。”
    朱厚照本不想跟沈溪一起出游。
    这已不是当太子被关在东宫做笼中鸟那会儿，现在的朱厚照享有绝对的自由，想什么时候出去玩完全可以做到随心所欲。
    之前他出去玩也找到一些玩意儿，不过相比于豹房里的热闹，还有所有人对他的顺从和恭维，市井间的乐趣显得平淡许多。
    但听说沈溪要带他去会友，这种感受之前从未经历过，朱厚照自然而然地提起兴趣。
    朱厚照眯眼问道：“沈先生昔日故友现在还只是举子，看来他的学问不是很好，却不知他那里有何能让朕有收获呢？”
    沈溪道：“陛下没见过他，如何知晓？朕不过是想让陛下出去走一走，散散心，而不是每日都留在豹房，每天起床来都没有惊喜可言……若陛下觉得此事不足一提，就当微臣没说过吧。”
    刚才朱厚照还在回绝，现在反而热心起来，道：“朕的确想出去走走，就让朕休养两日，等行动自如，便跟沈先生一起出去游玩如何？”
    沈溪心道：“就算你现在所言发自内心，可过个几日，以你懒惰的心理，必然不想出去，必须定个时间，让你不能反悔。”
    沈溪问道：“不知陛下几日后出豹房？微臣也好有所准备！”
    朱厚照琢磨一下，伸出手指道：“说两天就两天，朕对自己的身体有信心……今日是正月十六，那就正月十八出去玩，时间定在下午，朕白天……很忙，晚上不要太晚回来，朕会安排侍卫负责安保工作，不过会让他们换上便服……”
    现在的朱厚照，怕死得要命，对一切都采取怀疑的态度。不过想想也可以理解，换了谁不到半个月时间连续两次遭遇生病危险都会有这种防备，此时朱厚照的反应已经算相当不错了。
    沈溪点头：“那微臣就在两日后，于豹房门前恭迎陛下，到时候一起赴约。”
    朱厚照笑道：“那就一言为定，沈先生还有别的事情吗？”
    沈溪不由皱眉，你让我先说私事，现在我把私事说完你就下逐客令，感情你就这么对待朝政的？
    沈溪道：“陛下之前决定，今年举兵平定草原，如今已经过了春节，是时候把最后出征日期定下来，好让兵部和全军将士做好准备。”
    朱厚照听到后不由意兴阑珊：“出兵的事情吗？回头再说吧，不如就等三天后的朝会上商量……哦对了，朝会上商量这种事，必然会被那些大臣否决，是吧？这个……那时间就暂定三月初一如何？”
    朱厚照忽然意识到，朝会上谈出兵的事情根本就是自讨没趣，不如自作主张直接跟沈溪把事情商定，然后到朝会时通知大臣便可。
    沈溪掐指一算，摇头道：“时间稍微早了些，三月间，草原上冰雪尚未消融，出动大军所需的粮草辎重恐难筹集齐全。”
    朱厚照脸上露出不耐烦的神色：“那就定在四月初一……先这么定下来，要是临时有什么事情再商议择期，四月总该没问题了吧？”
    沈溪恭谨行礼：“微臣遵命！”
    ……
    ……
    在朱厚照心烦意乱时跟朱厚照谈事情，这是以前刘瑾的行事风格。
    沈溪发现自己也在遵循刘瑾的套路办事，虽然就他本心而言不太愿意这么做，但他明白，一旦把事情放到朝堂上，或者让朱厚照自个儿斟酌考虑，事情不知几时能定下，出兵之事可能会一再被推迟。
    沈溪心道：“草原上各部落的融合眼看就要完成，开年之后，鄂尔多斯、永谢布等部族很可能会被达延部兼并，那时再出兵就不会像现在这么轻松，非常时期只能采用一些非常规手段。”
    到最后，沈溪不由叹了口气，对他而言，现在的朝堂实在有些不太趁心如意。
    皇帝不能算是个好皇帝，大臣也多为庸碌之人，经历刘瑾长达数年的清洗，朝中没剩几个能手，就连何鉴这样当初只能在他手下当侍郎的人，现在都成了吏部尚书，执领整个大明官吏考核任免。
    沈溪明白，现在做什么不需征求别人的意见，尽可能按照自己的心意施为，因为朝中能给他更好建议的人，或者说那些见识出众的人，基本处在中下层，而京城这些执领朝政的高官，一个个都是因循守旧的中庸派。
    沈溪出豹房后，径直去了兵部衙门。
    因临近黄昏，他没打算在兵部停留太久，只是他有一种责任，看看有什么紧急军务需要处置。
    等到了地方，沈溪才知道陆完和王敞两位侍郎当天都没来。
    毕竟朝廷各大衙门都在休沐中，昨夜因朱厚照受伤又把朝中文武官员折腾得不轻，使得今天很多官员需要好好休息，沈溪问了一下，衙门这边除了些鸡毛蒜皮的小事，只有山东平乱的消息让他稍微提起精神来。
    山东地方奏报，是由胡琏亲自发出。
    作为朝廷临时指派的山东巡抚，胡琏已平定地方四股响马，按照胡琏所说，这几部流窜于济北、胶东、泰山等地的响马被平息后，山东地界主要叛乱势力已被连根拔除，大军可以随时班师回朝。
    不过胡琏也说了，直隶临近太行山一带依然有乱民流窜，如果需要的话，他可以在返程时绕道前往平定。
    沈溪不由轻叹：“以前用来应对鞑靼人入侵的新式火器，现在对付那些流寇响马，效果果然是立竿见影，不过这也会让下面的将士产生一种轻慢的心理，等出塞与鞑靼人作战时，或许就不会像现在这么轻松了。”
    沈溪本来准备给胡琏回信，但想到胡琏的主要任务已完成，随时可以班师，再加上出兵日子已定下，突然想考验一下胡琏的大局观和临阵指挥能力，由其自有发挥。
    想怎么着，由得你来，反正如今北方主要任务便是平息民乱，让百姓有个安定的生活环境。
    胡琏领的是巡抚的差事，但行的却是平乱主帅的职责，总不能什么事都由我在京城给你们出主意，等到了真正的战场上，消息传递随时都有可能中断，各自为战的时候多了去，还是随你们自己发挥吧！