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第二四六四章 大获全胜
    突然间发现大批骑兵,张仑首先判断这不是己方人马,很可能叛军趁夜前来袭营。
    他脑子里一个念头一闪而过:“不是说叛军已被击败,元气大伤了么?”
    张仑没有提前得到叛军会袭击营地的消息。
    营地外松内紧,负责轮值任务的官兵没一个得到通知,目的是造成营地防守松懈的假象。谁也不会想到,张仑居然会出现在战场第一线。
    张仑茫然中还没想好如何应对,远处已有人大喊:“敌袭!”
    空中响箭发出,随即红色和黄色的焰火一起升空,这显然不是叛军想要传递情报,而是沈溪麾下外围斥候发出的预警信号。
    “小公爷,咱们得赶紧退回营地。”
    旁边人赶紧提醒,他们可不管什么敌袭,只知道要保护张仑不受侵犯,张仑的亲卫全部是张懋亲点,唯一的任务便是保护世子的安全。
    黑灯瞎火,张仑虽然不知发生了什么状况,整个人却很镇定,大喝道:“本将军奉沈大人命令巡营,遇到敌袭岂能轻言退缩?整理好队形,跟我迎战!”
    经历过几场胜仗后,张仑有点天不怕地不怕的意思,觉得昨日跟叛军主力交战都未曾吃亏,现在叛军散兵游勇胆敢前来袭击大明军营,还是沈溪亲自镇守的营地,跟找死没什么区别。
    如果被人知道他临阵退缩,不笑掉大牙才怪,不管对他自己还是对英国公府的威名都有极大损害。
    张仑不过是个二十出头的小伙子,血气方刚,对危险的判断没那么敏锐,他带着麾下骑队冲杀上去,短兵相接,他才知道自己有多天真,叛军的数量和精锐程度远远超过想象。
    除了张仑带兵突击外,其余巡营人马全都选择回撤,退到预先布置的地雷阵后方,等候叛军自投罗网。
    “咦?那不是张将军统领的巡营人马吗?”
    正在营门口指挥作战的刘序隐约看到张仑领军往敌军袭击方向冲去,顿时紧张起来。
    手下副将探头一望,惊讶地道:“哎呀,好像真的是张将军……他怎么领兵出战了?是否前去阻止?”
    刘序急了:“今晚怎么是张仑领军巡营?这会儿出击,不跟找死差不多吗?赶紧派人去把他追回来!”
    “刘将军,不能追,沈大人说过,夜间敌人前来袭营时,除非我军准备充分,不然只能先稳固防守,在大面积杀伤敌人的同时弄清楚其虚实,等敌我攻势此消彼长后再行反击,切忌从一开始就打成消耗战!”
    连手下都知道夜间作战的诀窍,刘序自然不会不知,但他怕张仑出状况……若张仑战死,沈溪很难对张懋交待,这次胜仗也会蒙上一层阴影。
    刘序骂道:“哪里有那么多规矩?张仑是英国公府世子,他的安危非常重要!诸位,随本将军前去将人救回来!”
    此时刘序乱了分寸。
    之前制定的作战计划抛到了九霄云外,本来刘序负责镇守营地南方第一道战线,此时应该稳固防守,但发现张仑出状况后,放弃预定计划,选择主动出击,不过他也知道分寸,为防止自己镇守这一路出现问题,干脆留下主力镇守,交手下参将负责,自己则亲率部分人马前去营救张仑。
    ……
    ……
    黑夜中,这场战事从一开始就很混乱。
    对于营地内普通士兵来说,压根儿就没听说会有敌袭这一情况,他们在帐篷里被各自的长官叫醒,听到外面喊杀声震天,匆匆拿起兵器冲出营帐……好在临战时官兵基本都是和衣而睡,只需要简单套上盔甲便可以冲锋上阵。
    不过在这种极度混乱的场面下,想要组织起有效的反击很困难,他们首先要做的便是稳住阵脚。
    “弟兄们,拿起兵器,我们负责的是西边!”
    “我们向东走,那边才是我们的防区!”
    “这边是西!兔崽子,别看错方向,你们是那边的人……”
    营地内指挥调度远不像沈溪预估的那么轻易,甚至一度产生混乱,不过好在行军时专门进行过防夜袭训练,将士们大概知道自己要往何处,但即便如此仍旧有人像没头的苍蝇一样乱蹿。
    “哪支队伍的?别窜来蹿去……”
    营地内安排有专门的标兵,专门指挥和调度乱了分寸的将士,有的士兵一整个小队都迷失了方向,跟着自己的火长、伍长找队伍,结果伍长先迷路,导致进退无序!又或者找到队伍,却发现长官也不知该往何防守,这个时候标兵就会前去引导,迅速投入各个方向的战斗。
    “轰——”
    “轰轰——”
    营地外传来剧烈的爆炸声,却是之前埋设的地雷发挥了作用。
    叛军杀入营地前,触发地雷,夜色中的爆炸对叛军的自信心有着致命的影响,因为这意味着官军有所防备,接下来他们很可能会啃一根硬骨头。
    同时,连续的爆炸也阻碍了叛军进一步突击,面对生死人总会有畏惧,看到前面的弟兄身体被炸得四分五裂,没死的抱着残躯大声惨叫哀嚎,那种感受无比瘆人,自然而然地便停下脚步。
    如此一来,后续人马只能试图从别的方向寻找突破口,完成突击。
    “杀!”
    叛军的喊杀声虽然很响亮,却透着一抹虚弱。
    连续的爆炸中,第一批叛军杀进营地,随即刀枪碰撞发出的铿锵声和喊杀声交杂在一起,双方一上来就进入短兵相接的状态,如此一来火枪的威力大打折扣,开始考验敌我双方的单兵作战能力。
    沈溪亲率的这支人马,基本都是军户出身,自小就接受系统的军事训练,拼刺和搏杀技术要比由农民组成的叛军强太多。
    叛军冲进营地后发现里边防备完备,刀枪剑戟挡住去路,心中最后一抹侥幸也被扑灭。
    第一批冲进营地的叛军数量连五百人都不到,很快就被消灭干净。
    其他方向突进营地的叛军,运气就没那么好了,此时官军已经列好队形,他们面对的不但有改良过的燧发枪,还有佛郎机短铳,各种近距离射击已经让叛军感觉到自己身陷阿鼻地狱,更何况空中不时落下圆乎乎黑滚滚的铁疙瘩发生剧烈爆炸,带走周边一片人的生命,这种血腥的场面极大的震慑了叛军。
    叛军大多数是普通农民出身,刀口舔血的悍匪毕竟只是少数,在这种境况下他们想到的不是跟官军血战,而是转身逃跑,离开这个不断吞噬人性命的修罗场。
    “砰砰——”
    营地内枪声密集。
    沈溪帅帐里灯火通明,虽然营地外的叛军看到这些,但营地内的将士看到中军大帐灯火通明,深受鼓舞,就算短暂陷入不利局面也能转危为安。
    “杀出去!”
    营地中,王陵之跟朱山夫妇统领着一路骑兵,随时支援各个战场。
    发现叛军如潮水般退却,两口子一马当先,向营地外发起反冲锋。
    冲在最前方的朱山挥舞长刀,不断地将叛军头目劈落马下,落后两三个身位的王陵之,手持佛郎机短铳进行掩护,那些试图靠近朱山砍马腿的叛军士兵被火铳击中,发出凄厉的惨叫声。
    朱山打架很厉害,此番却是第一次真正遇到这种杀戮战场,但她表现还算合格,到底是悍匪出身,操纵马匹和挥舞长刀都不是难事,即便心中有些惧怕,但上了战场上来不及多想,总归不是你死就是我活,只有等战后慢慢琢磨。
    冲击营地的叛军很快失去战意,除了被杀的,其余的纷纷跪下举起双手,投降的比比皆是。
    王陵之夫妇统领骑兵穿透叛军的队形,发现后续没什么人了,稍微一打听才知道叛军的主攻方向是南方营地,那里是囚禁俘虏的地方,叛军的思路很简单,先营救自己人,试着把这些人武装起来,然后再跟官军交战。
    奈何大明官军不是吃素的,叛军势头虽然凶猛,但绝大多数都是刚放下锄头不久的农民,面对严阵以待的官军,他们做不出任何文章。
    战事到中期已呈现一边倒的状态,王陵之领军绕营地外围向南边冲杀过去,等到了地头才发现自己来晚了,贼寇袭营人马已经被团团围住,官军正在捉拿俘虏。
    在这里王陵之没有看到熟悉的将领身影,他仔细想了下这边好像是刘序负责的防线,正要找人问明情况,就见宋书带人过来,见到他劈头盖脸喝问:“张将军呢?”
    王陵之一怔:“哪个张将军?”
    眼前情况十分混乱,官军纷纷冲出营地追击叛军,王陵之正犯迷糊,对于宋书说的是谁他懵然不知。
    宋书怒道:“英国公府世子!”
    王陵之回答不了这个问题,但听附近一名将领喊道:“之前刘将军出营去援救,到现在还未回来,应该就在营地外围……叛军偷袭时,张将军第一个领军冲杀出去!”
    “混账东西!”
    宋书非常恼火,带着一队人马向营地外冲去。
    此时胡嵩跃带着人赶到,王陵之向他抱怨:“瞧他那拽样,也不知是在骂谁……战场上,做好自己分内之事才是根本,你能管得了几个人?”
    胡嵩跃道:“小王将军,张将军没事吧?”
    王陵之越发不明白发生什么事了,怎么是个人都在关心张仑?胡嵩跃耐心解释道:“宋副总兵负责通知京营那边的将领有关敌袭之事,看来他忘记告知张将军了,要是张将军出事他会有大麻烦……他骂的是自己,不是别人!”
    胡嵩跃也很紧张,赶紧带人往营地外冲去,王陵之却不想凑这个热闹。
    后续大批人马过来,将叛军缴械归拢,又是三四千人。
    朱山对王陵之道:“要不,咱也出营去看看?”
    “不用了。”
    王陵之道,“师兄让我查缺补漏,不让战线崩溃,我去管那些闲事作何?我现在还要巡查一下附近,看看是否还有敌人没杀退,至于救人之事,就留给他们处理吧!”
    ……
    ……
    张仑最终还是被找了回来,虽然负了伤,伤势还很严重,但至少保住了一条命,之前带人出去营救张仑的刘序也受伤不轻。
    沈溪抵达伤兵营时,张仑和刘序都在接受救治,宋书站在一旁很自责,他作为京营提调,负责京营内部沟通,却没有将叛军即将袭营的事告知张仑,让张仑以身犯险,而且最终还是由边军的刘序不顾一切营救,这让他非常惭愧。
    “大人。”
    张仑胳膊、腰身、大腿好几处受伤,包裹得就跟粽子似的,见到沈溪进帐来,有气无力地招呼一声,想要起身行礼却发现做不到。
    沈溪示意张仑不要轻举妄动,旁边刘序道:“大人,卑职没有保护好张将军,张将军不知叛军会来袭,所以……”
    说到这里话就卡住了,虽然刘序在救张仑上立下功劳,但在防御敌袭上却因意气用事而出现纰漏,南方营地差点被叛军攻破,虽然最终的结果却是全歼叛军,但这并不是沈溪希望看到的情况。
    刘序明白自己的功过是非,希望自己的功劳能将过错掩盖,如此他也不奢求其他什么奖赏。
    宋书抱拳行礼:“大人,是末将的错,末将没有及时将叛军来袭之事告知到张将军,才令他犯险。”
    “你们在做什么?”沈溪厉声喝道,“你们身为统军大将,理应知道什么时候该做什么,现在是你们在这里检讨过错,甚至跟本官讨价还价的时候吗?谁给了你们这样的权力?”
    沈溪在这些人中年岁最小,但地位却最高,他的话没人敢质疑,当他发起火来,军中上下无不感到害怕。
    沈溪冷笑不已:“看看你们,有把自己份内的差事做好吗?张仑负责巡营,遭遇敌袭,在没有接到上级命令的情况下,主动出击乃是他应尽的责任!反观你们呢?刘序,你身为前线指挥官,本该站在镇守营地的第一线,却为了救人将自己的本职工作弃之不理,若防线因你的失误而崩溃,三军将士也要为你的意气用事而葬身于此?”
    在沈溪的质问下,刘序感觉颜面无光,很想找个地缝钻进去,本来他在军中很受人尊敬,此时却被骂得狗血淋头,还不能说是沈溪故意找茬,因为所有人都知道沈溪说的是大实话,此时说这些更像是怒其不争。
    沈溪又看向宋书:“还有你宋副总兵,以前便跟本官出征西北,中途曾做过什么,你都忘了?本以为经过这些年历练,已知顾全大局,谁知道依然如此不省事……诚然,在张仑的问题上,你有过错,却非在这里废话的理由,本官希望看到你们现在在第一线杀敌……难道叛军的威胁已彻底扫除,营地内已不会有任何危险?你们敢在这里聚集?”
    宋书单膝跪地:“末将愿意领罚。”
    刘序也无奈道:“卑职愿意接受大人惩罚。”
    旁边几名将领,神色都有所回避,此时都感到自己犯了错,不需要沈溪细说,他们也能分清楚事情的轻重缓急。
    沈溪厉声喝道:“还不赶紧去当差?”
    沈溪喝令下,宋书马上带着手下离开伤兵营,边军一帮将领不敢怠慢,纷纷出门去了,营帐内只剩下刘序、张仑两个伤员和沈溪、唐寅。
    张仑面色苦恼:“沈大人,说到有罪,其实全在末将一人之身,若非末将意气用事,也不会让刘将军身陷险地,几位将军也不会因此而自责,都怪我……我不该留在军中,给沈大人添乱。”
    唐寅想说什么,但考虑到这场合自己没话语权,还是老老实实往沈溪身后一站,等着沈溪发话。
    沈溪叹了口气:“其实你做得很好,遭遇敌袭,你能果断出击,延缓贼寇靠近营地的速度,乃是大功……但是,你若是在此战中出了什么问题,我怎么跟你祖父交待?他让你在军中历练,不是让你处处争先置身险地的,你乃将帅之才,不能为逞匹夫之勇而让自己犯险!”
    张仑低着头,没有接沈溪的话,心底觉得自己很没用。
    沈溪道:“这一战过后,你就负责练兵的事情吧,上战场还是交给下面的弟兄,至于刘序你……”
    “大人,您只管教训。”
    刘序眼巴巴地望着沈溪,一点没有跟沈溪犟嘴的意思。
    沈溪摇摇头:“你不是一次两次随我作战,道理比谁都清楚,你比老胡识大体,这也是紧要关头我总是让你负责全局的原因,但今天你的表现让我很失望。”
    “卑职再也不敢了。”
    刘序赶紧认错,脸上露出一抹哀求之色,生怕再也不能追随沈溪。
    沈溪想了下,摇头:“你暂时官降两级,留在军中效命……日后看看怎么将功赎罪吧。”
    沈溪这么说,便代表不能原谅刘序的鲁莽,意味着刘序很可能失去跟胡嵩跃、宋书等人竞争的机会。
    刘序心中很是悲切,却能体会到沈溪的苦心,低头领命:“是,大人。”
    沈溪道:“你们好好养伤,该说的话已经跟你们说了,再出现这样的错误,很可能会葬送你们的生命。若非叛军无心恋战,你们如何能逃脱敌人所困?不过也好,让你们吃到教训,总好过于等将来遇到真正的危险时,万劫不复……吃一堑长一智吧!”
    这次张仑和刘序都只能低头,好像是在认错。
    沈溪没再多言,他还有别的事情做,无法一直待在这边看望伤病号,带着唐寅出帐而去。
    ……
    ……
    一战下来,成果颇丰,叛军另外一名统帅刘六被擒获,中原叛军除了齐彦名尚且在逃外,其余的主要首领基本都在这两战中被朝廷擒获。
    官军中军帐中,刘六神情要比刘七平静许多,语气倔强:“沈大人,您要杀就杀,能死在您手上,也算是草民之福。只是那些贪官污吏,还希望沈大人能将其一并铲除,草民便代表中原百姓谢过大人厚恩。”
    胡嵩跃冷声道:“你倒是明白事理,既如此你为何要造反?难道活腻了?”
    刘六道:“若是这世道能活下去,谁愿意跟朝廷为敌?谁都知道沈大人的威名,自打知道沈大人亲自领兵南下,军中上下都愿意投诚,……我们被逼为寇,实在是苛政猛于虎,沈大人明察秋毫,应该知道这中原百姓日子过得有多苦。”
    言语中,显示出刘六很有政治头脑,在这种处境下说话还能做到不卑不亢,说明其的确有当统帅的能力。
    沈溪点头:“你们兄弟为中原百姓,倒是做过一些好事,但你们聚众反叛,导致朝廷赈灾不利,不知饿死多少人,而且你们强征壮丁参军,导致地方民生凋敝,生产耕种几乎完全停滞,接下来如果没有粮食运到灾区,必将是赤地千里的惨像!”
    “还有就是你们连续用兵,姑且不说官兵阵亡多少,仅看看邓州城那些失去依靠的寡妇的悲惨处境,你就不感到内疚吗?无论如何,你们要接受朝廷审判,最多我会想办法给你们留个全尸!”
    “那刘某就先谢过大人了。”
    刘六对于自己是否能活命没有多少妄想,他明白领军前来偷袭沈溪所部没什么胜算,但这已经是他们最后的抗争,若是胜利功成名就不说,还可以迅速扭转中原战场的不利局面,再次恢复跟官军对峙的情况。败了不过是死罢了,仔细权衡后他做出眼下的选择。
    沈溪再道:“至于你们军中沾了人命的悍匪,一律以军法处置,该杀的杀,该流放的流放,本官此番到中原,除了平定叛乱,更重要是安抚灾民,让百姓可以安居乐业。”
    刘六道:“弊政不除,百姓谈何安居乐业?”
    沈溪点了点头:“你倒是将中原弊政看得透彻,其实本官已打算上疏陛下清理皇庄和改革马政,你们操之过急,为了反叛朝廷甚至不择手段,你们在中原之地造成的杀戮,已非只是针对那些贪官污吏,普通百姓因你们流离失所,死伤者不计其数,这些都是你们的罪过。”
    刘六摇头:“既要反抗朝廷,哪里顾得上那么多?官府征缴苛捐杂税时,也未想过治下的子民如何过活,我们所做,乃是反抗暴政,若是能顺利建国,可令天下百姓享受太平盛世,这不过是成就大事前的小小牺牲罢了!”
    沈溪连连摇头,不过他没打算用大道理说服刘六,毕竟对于中原乱事急速恶化他也负有一定责任,要不是他将所有精神都放在对鞑靼用兵上,抽调京畿大量兵马,中原也不会出现兵荒马乱的状况。
    沈溪点了点头:“那本官先代表中原百姓谢过你的好意……不过人情归人情,法度归法度,既然你犯下滔天罪行,那就该得到应有的惩戒。来人,将他收押,明日一并送到邓州,再押送京师等候有司审判!”
    “得令!”
    马九作为沈溪麾下专司处置战俘及跟胡琏对接的将领,马上行礼领命。
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