“什么，宠帅遇刺了！”雷绪刚刚坐稳了的屁股一下象被火烧了似的，跳了起来。
    作为负责扬州政治中心——金陵治安的最高军事官员，雷绪肩上的担子不轻，而这秧歌节从四面八方涌来的人流太多，要在其中找出异己分子，实在难度很大。
    在再三酬量之下，雷绪集中有限的人力重点对正值壮年的男子重点盘查，却不想还是出了仳漏——他没有想到刺客竟是一个女子。
    “全城搜捕，不得放走一个可疑人物！”雷绪一面怒吼着，一面急急的朝出事的地点跑去。
    孙尚香所说的剑身上有毒看来不假，高宠眼前渐渐已是一片模糊，身躯摇摇欲坠，朦胧中他只看到陆缇的一张如带雨海棠般的俏脸，在那双关切的眼睛里，有晶莹的泪水涌出。
    “我没事——。”高宠艰难的吐出这几个字。
    “少冲，你莫说话，快把这玉瓶里的续命药丸先服下去。”不关则已，事关则乱，心神激荡的陆缇纤手颤抖着从怀中取出一个玉瓶。
    可是，就这一两句话的当口，高宠的嘴唇已泛起紫黑色来，毒气开始向心脏入侵，他的双脚已再也支持不住。
    陆缇的力气根本无法扶住高宠沉重的身躯，她只能勉强的将高宠的头靠在自己的膝盖上，然后倒出药丸，但此时，高宠已是双唇紧闭，昏迷了过去。
    陆缇情急之下，这一时也顾不得羞涩，遂用樱唇含了药丸，凑在高宠的嘴边，一口吻了下去，这一吻轻轻柔柔，长长久久，陆缇的俏舌轻启蓬门，将药丸一点一点的渡入高宠口中。
    陆缇生性缅腆，平日里说笑畅怀多半是高宠主动的居多，这一次在大庭广众之下与高宠相吻，尽管事急从权，但也把她一张俏脸羞得通红。
    雷绪赶到的时候，适好看到陆缇与高宠长吻的镜头，相敬如宾，举案齐眉是汉武推行儒学以来夫妻间奉行的一条宗旨，即便是再相爱的男女，要亲热的话也会留待无人看到的深闺之中，象陆缇高宠这般公然亲热虽是救急，但也适适挑战了一下沿袭百余年的习俗。
    生生死死，不离不弃，执子之手，与子携老，在陆缇这一刻的心里，只要能救活高宠，便是有再大委屈她也能承受。
    四下里，先行赶到的早有兵卒已将整个会场封锁了起来，以防再有刺客行凶。
    “夫人，宠帅怎么样了？”雷绪搓着手，瞧这情景，问也不是，不问又心急，最后见陆缇抬头方问道。
    “宠帅中毒了，将军快带着到医馆去，迟了恐怕就来不及了。”陆缇眼神凄婉，一缕青丝遮在眼前，此时她已没有撩弄它的心情。
    “来人，快送宠帅去医馆！其余人随我去搜捕刺客。”雷绪大声喝令道。
    医馆内，华佗来来回回的忙碌个不停，全然不顾身后数十双眼巴巴的眼睛，床榻上，高宠双目紧闭，淡青色的脸庞上显现出的一笼看不透的雾色。
    圣手神医——华佗现在成了救活高宠所有的希望，好半天，华佗才收了手，然后面色凝重的回身过来。
    “元化，这宠帅的毒伤没事吧！”鲁肃紧张的问道。
    “怎没有事，毒发攻心，侵入五脏，能够半死不活就已是万幸了。”华佗头也不抬的回道，语气里还带着一丝气恼。
    “宠帅——！”华佗这一句话方出，众人皆惊变失声。
    “不过，在我华佗手中，再怎么厉害的毒都有解法的。”华佗骄傲的说道，浑然不理会众人脸上一惊一喜的表情。
    侍在床前的慕沙起身问道：“先生是说，少冲这毒还有得救？”
    华佗见是慕沙问话，神情一肃，道：“幸亏陆夫人救得及时，才保住了一线心脉，现在我已用针灸之法将宠帅身上的穴道封死，只要能按时服药，并认真加以调养，差不多大半年时间就可痊愈了。”
    “大半年？”慕沙问道。
    华佗点了点头，道：“这还是最乐观的估算，要是其间有什么变故，这痊愈的过程就还得延长——。”
    春播秋收，又是一年最忙碌的时候，江东的百姓纷纷开始张罗着为耕种的田地洒下种子，这是他们一年的希望。
    为促进粮食生产，在鲁肃的主持下，高宠治下的扬州七郡（九江、庐江、吴、会稽、豫章、丹杨、庐陵）和江夏郡、荆南四郡都颁布了保障农时、与民生息、轻徭薄赋的三项措施，同时，鲁肃还将首先官牛六四、私牛五五分成的屯田政策作了一些改动，规定凡家中有壮男参加过疏浚河道的，分成比例可调整为官四私六，各郡驻守的兵卒除常备军外，纷纷以军屯的形式就地垦荒开种，这一系列举措的施行，极大的调动了民众的生产积极性。
    农，固土之本也，具体负责农业事务的是司农从事仓慈，他这些天忙得不亦乐乎，刚刚从冬日里整修河道的繁忙中解脱出来，歇了没有一个月，春播就开始了，今年江东田亩开垦的范围大大超过了往年，随着南迁流民的不断涌入，北至淮水，南至岭东，安置的民屯数量也在迅速的扩展，而相应的，仓慈负责的这一块事务比豫章时要复杂得多。
    幸好，现在仓慈手下除了司农监的人手外，各郡都还设有专门负责农务的官员，种子的挑选、田亩的丈量以及农具的使用上，都有专人在分工负责。
    这一日，仓慈兴冲冲的来到州牧府中，求见刚刚有所恢复的高宠。这一次毒伤让高宠元气大伤，尽管毒已差不多去尽，但这一次躺倒诱发了出征荆州积攒下来的疲乏，使得他的身体恢复得很不理想。
    “仓大人，有什么要紧的事直接禀报鲁大人就可以了，宠帅的身体还没有好利索。”慕沙在正厅拦住了仓慈，她不想在这个时候有什么事引起高宠病情的反复。
    仓慈笑答道：“夫人，这件事我和鲁相说过了，他要我尽快来报与宠帅知道。”
    “噢，是好事情吗？”
    “不错，是一件关系到江东百姓将来生计的大事。”仓慈应道。
    后院，高宠已经能够起床作些简单的活动，此时他正按着华佗所授的一套“五禽戏”动作，模仿虎扑、熊伏、鹿伸、猿跳、鸟翔的姿态，锻炼四肢筋骨，让五脏六腑得到全面的调息，以使整个身体达到“天人合一”的境地。
    得知仓慈求见，高宠收了动作，调息完毕，将仓慈让进书房。
    仓慈躬身道：“宠帅，有一个好消息，司农监的工匠发明了一种新的犁作翻耕工具，名叫踏犁，这一种犁比原先的直辕犁相比，能直接用耕者的脚来犁出沟垄，而不必再借助于耕牛的力量。”
    “这么说，耕垄可以不用借助牲蓄了。”高宠问道。
    仓慈点头道：“为慎重起见，我已在丹杨郡的曲阿等地试过，只要耕田的人有相当的劲力，用这种踏犁出的沟垄既直又深，很是适合种子的成活。”
    高宠一听，大喜道：“孝仁辛苦了，这事报与子敬了吗？”
    仓慈笑道：“正是鲁相让我来告知宠帅的，鲁相已命我让工匠在四月底前大量赶制这一种新式犁具，以期尽快投入使用。”
    高宠喜道：“我江东的土地多丘陵，少平坡，用直辕犁就必须要有耕牛，这直接影响了开垦荒田的数目，这次研制出来的踏犁正是解决了这个难题，嗯，要是能研制出一种犁具可以让耕者更省力气，到时也许妇女就可以代替男子来耕种了。”
    “宠帅的想法或许有办法实现，我好象听监中的工匠提及过这一种设想！”仓慈目光一动，似是想到了什么，道。
    “我也只是随便一说，孝仁倒当真了！”高宠笑道。
    仓慈告退之后，高宠的精神格外的好，四年来，这是他第一次安安静静的沉下心来关注民生大计，粮食是稳固的柱石，军无粮不稳，民无粮心慌，要想巩固江东的基业，首先就要让百姓能吃饱肚子。
    以前，受制于孙策的骚扰和重压，但凡屯田获得的一点粮草，都首先无例外的运送到军队应付战争，现在，孙家的势力已退出了江东，荆州的战事也基本稳固，高宠的当务之急是要先改善治下相对落后的经济基础。
    “按现在的天时条件，稻谷的种植还只能做到一年一熟，如果能有一年两熟的稻谷就好了！那样的话，百姓的温饱就完全有保障了。”高宠喃喃自语道，他的脑子里猛然闪出这个念头，转尔又摇了摇头，从三、四月间至九月底，整个就是水稻的生长期，而其余时间因为天气寒冷，根本不适合作物生长。
    建安五年四月十日，受到仓慈发明踏犁消息启发，高宠待身体稍有恢复刚能出门行走，就赶到司农监去观摩农具的研制工作，与此同时，担任钱唐令的卫旌也向高宠提出了另外一个让百姓裹腹的办法。
    “宠帅，卫旌的办法着实可行，江东湖泊众多，河流纵横，自古百姓饭稻羹鱼，以渔猎山伐为业，果蓏赢蛤，食物常足。如果能以政令形式确定以鱼充赋，则既可让百姓有更多的时间放到农时上，又可让百姓不致于在短时间内挨饿。”卫旌的意见迅速通过鲁肃转送到高宠手里，对于这个方案鲁肃给予了充分的肯定。
    高宠虑道：“不过这鱼虽好，却难以久藏，终不能代替粮食。”
    鲁肃笑道：“宠帅是吴郡人，不知可还记得这样一件事，春秋时吴王阖闾十年，率军亲征入侵的东夷，追至海中沙洲，相持月余粮尽，时风急浪涌，粮草无法运济，不得已，吴王逐海围渔而食，并将多余的鱼腌存晒干，在回军之后以之飨群臣，据传味极鲜美，在吴越靠海一带至今百姓还以此法相传。”
    “子敬不说，我倒是忘了，少时家母也曾用腌鱼之法来渡饥荒，当时的感觉今想来犹自回味。”高宠笑道。
    “如果宠帅同意的话，我意任命卫旌为海丞，负责统筹江东的捕渔生产。”鲁肃谏道。
    “子敬考虑得是，卫旌既能提出这般设想，当是一个有才识的人才。”高宠点头应诺。
    就在高宠大力发展江东经济的同时，中原的局势却是日渐急化，曹操与袁绍就如同两个瞪着通红眼睛博奕的蛮汉，除了打倒对手，已没有了别的决择。
    六国蚩蚩，为嬴弱姬。
    建安五年四月十三日，曹操在得知高宠遇刺一病不起的消息后，再无后顾之忧，遂纳荀攸声东击西的计策，亲率主力奔赴延津渡口，佯示北渡决战。
    对曹操的这一举动，袁绍谋士沮授曾谏言曹操用兵狡诈，宜先稳守为上，不可妄动，袁绍不听，自恃兵力占优，分兵西向试图觅敌接战，却不料曹操以轻兵袭白马，以刘备义弟关羽为先登，迎击孤军突入黄河南岸的袁军颜良部。
    距白马十余里，颜良见白马守将刘延一直死守不出，遂心生狂傲轻敌，他根本没有想到会突然遭遇曹军。
    准备充足的关羽远远的望见颜良麾盖，一声呼喝，策马杀入敌阵，在万马之中将毫无防范的颜良挑于马下，并斩其首而还，袁军士卒见关羽如此骁勇，大将颜良阵亡，皆大惊崩溃，一击得手之后，曹操即令刘延迁移白马附近的民众，沿着黄河向西撤退。
    袁绍得知颜良败亡，大怒之下令主力抢渡黄河，并亲率军抵达延津以南，同时，派大将文丑与皇叔刘备率五千兵卒追击曹军，刘备与曹操这两个老对手继在徐州交锋之后，再又相遇。