朝堂之上的事情对于段虎来说太过遥远了，他现在只想着尽快将靖州的事情解决，好整军应对北疆异族的第一轮攻击，西靖州大草原的事情拖得越长越会对自己不利。此外董斌已经按照他的吩咐彻查了连城寨上下所有的人，都没有发现一个疾风盗或者南齐的人，那个李孝也算是硬气，用银针折磨了几天了，硬是没有吐出一个字来。可他不知道他越是这样硬气，段虎就越是肯定疾风盗的人马和那些南齐人在连城寨里，幸好他已经在出发之前让黑熊带冷哀花的精华真言膏过来，此物一出，就算他是铁嘴也能够撬开，到时也就知道疾风盗等人的确切位置了。
    虽然如此，但是段虎也没有闲着，他立刻下令让董斌再搜查一遍，这次连那些居住在连城寨的普通民众都在搜查的范围之内，所有人都必须核查路引籍贯，任何身份有问题的人全都扣押起来，宁可错杀，绝不放过。另外他还让董斌往虎跳涧加派兵力，而且不管董斌是否愿意，从赵炎处抽调了一万捍死玄甲军和两万普通军队前去协防，务求万无一失。
    段虎花了一夜一天的时间在广袤的大草原上搜捕那些残余的马贼和其家眷等人，因为有木华、胡小娘和云天壮这些精通马贼移动手法和躲藏手法的马贼头子从旁协助，搜捕起来有机可导，不用像无头苍蝇一般四处乱撞。另外他们现在搜捕的范围也是铁赞一族牧马的草场，他们极为熟悉这片土地，知道有那些地方可以藏身，于是段虎让乐山立刻从族群里加派人手参与搜捕，他不希望在抓捕这些已经无路可走的老鼠身上花太多的时间。连城寨的防守才是他地目标。
    由于有熟悉这一带的人手加入，搜捕起来也轻松很多，歼灭大小马贼势力多达三十于股，最多的一千多人，最少的六七十人，那些躲藏起来的马贼家眷们也被搜了出来。按照段虎的吩咐只留下了老人女人和小孩，其余青壮全部处死，即便如此整个俘虏队伍已经增加到了一万多人。带领这么庞大的俘虏队伍行军实在不便。而且这一带的马贼们已经基本上清剿干净，整个大军经过连番战斗身体也很疲惫，伤员也需要静养。于是段虎便下令各部人马在铁赞一族族群营地外集合，一同去其营地修整。此外顺便约见一下那个边山族地人，解决一下铁赞一族地长老们和乐山之间的权力问题。他希望这些事情都能够一次性解决，让他没有后顾之忧。
    严勇那边不时的派人将战果传递过来。一来是想要让段虎了解大草原眼下的整体局面，二来是为了向段虎证明他没有看错人，证明自己有能力独当一面，有能力做好他吩咐下来地每一件事情。对于严勇的心思，段虎也猜到了一两分，按照之前丁喜地分析，严勇忠勇兼备，能力出众，做事稳妥，无论是大局还是细节都能够把握得非常精准，而且对行军打仗有自己独特的手法，不拘泥于兵书战策所学，懂得依照实际情况随机变化，乃是难得地将帅之才。但是此人心高气傲，眼高于顶，对于那些看不起的人绝对会不假辞令，与同僚的关系也不会相处得很好，总会不时的心感孤寂，这时候应该多加安抚，尽量给予其赞扬关切之词，赏赐一些小玩意，那么此人定会心存感激，视其为知己，死心塌地的为其效力。
    对于丁喜看人的眼光，段虎向来都是信心百倍，其建议也是大部分言听计从，所以每次让传令兵将自己的将令带回之时，都会说一些赞扬肯定之词，并且让他知道自己对他的信任，允许他自行其事，而且他还从收缴战利品中挑选了一些严勇极为喜爱的古董字画，送过去以示奖励。段虎所作的这一切只不过是按照丁喜的方法行事，然而看在严勇的眼里，的确如丁喜所言将段虎看做了世上唯一能够了解他的人，也因为这些细微的事情严勇彻底丢弃了对太子的余忠，为段虎誓死效命，终其一生，即便是段虎最困难的时候，都未曾有半点反意，其功绩与黄烈并成于世，其忠勇也为人津津乐道。
    眼下严勇那边的大军已经推进到了草原中部，只是稍微比段虎这边慢了一点，收获也颇为丰厚，不但将十三堂的马贼全数消灭，而且还顺藤摸瓜，将几个包庇十三堂马贼的牧场给一锅端了，这些收缴的牧场基业已经按照段虎的吩咐交给那个聂云来处理。此外还有一件让段虎感到高兴的事情，今日清晨严勇的中军开进到淀城，准备在那里修整一番后，继续向东推进，没想到不少大草原的马贼竟然都跑到淀城来避祸，他们以为这次还和以前那些官兵围剿似的，可以通过这种方式逃过去。
    这正好让严勇逮了个正着，一次性竟然剿灭了三万多人，大小马贼势力四十余股，而且他还以此为由将淀城城主收监，其麾下大部分人马也被收编，正式接管了这座繁华的大草原中间站。在见识过淀城的繁荣后，段虎对它可谓是垂涎三尺，不过淀城一直都是受董斌所辖，在和董斌谈的条件中也没有包括淀城，他知道董斌还想通过淀城募集他将来在北疆草原发展的资金，所以他一直都在想一个借口接管淀城，没想到他冥思苦想找不到的借口竟然让淀城城主自己献了出来，这实乃是意外之喜。
    段虎随即就让人快马将自己对淀城城主收留马贼一事的愤怒带给董斌，质问他是否在跟自己作对，并且通报他自己接手淀城的事实。董斌得到消息之后，气得七窍生烟，但却有火不能发，谁让那个淀城城主会这么悬蠢，竟然还想像以前那样帮助那些做为自己眼线的马贼避祸，完全分不清形势，这也怪他自己忘记给淀城城主送去指示。一个巨大金钱的来源之地就这样白白落入了段虎的手里，以后再把连城寨献出去，那么董斌即便当上了月族族长，以后的日子也不会好过。但这已经成了事实，无法再改变，董斌开始另谋他策，利用自己多年来的威望和以前所施的恩德，在短短的时间拉拢了不少还滞留在连城寨的西域商队们，结下了一个商盟，计划在北疆也建造一座类似淀城的商城，以补充他将来的金钱所需。
    对于董斌心中所想，段虎也是非常清楚的，虽然他很不愿意让董斌再在北疆建一个这样的商城，但是他也知道自己从董斌身上获取的利益已经够多了，若是逼得太狠，可能会让董斌降后再反，那样反而不妙。所以他在知道董斌集结西域商人后，也是睁一眼闭一眼，并且还许诺会上奏朝廷让这座城池可以合法建立，这一举动也让心中怨恨丛生的董斌稍微好受了一些。
    铁战从小就生活在铁赞一族的族群驻地里，他知道自己和其他的铁赞族人不一样，因为他不是铁赞族的人，没有一点铁赞族的血统。他的母亲在他还是婴孩的时候，就带着他流落到了铁赞一族的族群营地，之后被铁赞一族收留，以教族里的女人做些缝纫等细活为生。铁战的名字是他的母亲取了族名的谐音，虽然他的母亲没有说什么，但是他知道自己的父亲肯定是个中原人，因为他从小就学习中原的文化和文字，并且听他母亲时常的说他父亲的家门显赫，乃是名门望族，不能给他丢脸之类的话，但是他具体问起父亲的姓名时，他的母亲就会什么也不说，只是在一旁低泣。
    铁战很想回到中原找那个抛弃他们母子的父亲，很想问他为什么要抛弃他们，但是他也知道即便回到了中原，自己势单力薄也不可能找到自己的生父，唯一的办法就是让自己出名，让自己有人马和势力可以大范围的在中原寻找一个人。所以当他听到新任的族长乐山要为那个举世闻名的虎煞杀神段虎招募军队的时候，他觉得他的机会来了，世人都知道段虎对有才能的人向来都会不拘资历，委以重任，而且他这次北征异族，必然有大把的立功机会，想不出名都难。
    论到勇武和力气，铁战在族里说第二，没有人会认第一，他天生神力，自小便随族里最好的巴图鲁学武，一根千齿狼牙棒所向无敌，擦到便伤，碰到便死，不少对铁赞一族不利的敌人都死在了这根狼牙棒下，他也闯出了一个战兽的诨号。但是这点名声离自己想要的名声还相差太远了，所以他想要投靠段虎，在其麾下杀敌立功，从而令自己名扬天下。原本以他的身手毫无疑问的会入选其中，但是族中长老们却从中作梗，不知是出于什么目的，限制了族里大部分的好手参加族长组建的军队，虽然有很多人都对此不满，可也是敢怒不敢言，铁战也在其中，毕竟若不是长老们收留他们母子二人，可能他们在二十年前就已经死了。
    原想自己可能一辈子都会在铁赞一族待下去，直到死也没有机会知道自己的身世，然而昨日族长派人传话过来，虎贲大将军段虎会领军在铁赞一族的营地修整，让他们做好迎接准备。
    听到这个消息铁战感到自己的机会来了，为了避免族中长老再阻拦，他当夜便赶到了到铁赞一族来的必经之路上守候在那里，等着段虎大军的到来。