“点金钱庄”的小额银票现在成了抢手货，虽然利息很低，又不能在异地兑换，可总比让银子在家里放着强，不能下崽儿，还容易招贼。一大早，门口又是排起了长龙。
    一个四十岁左右年纪的男人风风火火的跑到钱庄门口，无视排着的队伍，从人群里径直冲了过去，还撞了几个老大妈，小媳妇，引得人们不住声的咒骂，可他理都不理，对着门板就拼命的砸了起来。
    里面看店的伙计昨天夜里盘点，睡得本来就晚，听见有人砸门，心里格外的不爽利，叫道：“敲什么敲？离开门还有半个时辰呢！”
    外面人叫嚷道：“快，快通知钦差大人，出大事儿了，前方急电！”
    伙计一听，也不敢耽误，急忙道：“你等着，我给你通报去。”
    外面人焦急道：“赶紧的，误了军情，你有十个脑袋也不够砍。”
    伙计也被吓住了，披件衣裳，急忙就把门板卸了下来道：“这位爷，我带你找大人。”
    那个中年男人一个箭步就窜进屋里，直接就冲了二堂，然后看着几十个房间，又回头看看踢拉着鞋跟着跑的伙计道：“大人在哪间屋呢？”
    庄虎臣看见电报，登时就是一阵天旋地转，脑袋都要炸了。急忙让人把杨士琦、赵驭德给叫来。杨士琦是个文人，对军事也不能说不懂一点，但是偏于战略，对于具体战争发展的细节那就是俩眼一摸黑了，赵驭德可是打了十几年仗的老行伍，一看电报就手脚冰凉。
    赵驭德急切道：“少爷，咱们被人端了老窝了！”
    庄虎臣在大军也有些日子了，那里的布置都是自己的手笔，可谓是门清。现在就从这简短的电文里就可以知道娘子关的险情。而且他比赵驭德和前线的刘光才、方友升等人更知道这些偷袭的廓尔咯人是何等厉害！
    前些日子总是碰见些傻鬼子，战术还停留在拿破伦时代。就知道大炮、步兵阵列和不怕死的冲锋。所以庄虎臣几乎是轻描淡写地就打了两场大胜仗。
    没想到今天居然被人打了七寸！估计偷袭的廓尔咯人数量不会太多，可这些人一个个那都是精锐中的精锐啊，英军山地战的王牌！和他们比起来，前些日子进攻自己的德国、法国、日本兵那简直就是垃圾。更别提自己手下地那些豆腐渣了。
    庄虎臣原本算不得正经的军事迷，但是英军中的廓尔咯部队的名声实在是太大了。多少看过几本军事杂志想不知道他们都难。这些人是天生的山地战专家，性格沉静，但是上了战场，“不是战死就是战胜”是他们的唯一信条。穿越前，庄虎臣对他们手里的格格里弯刀曾经很入迷，刀背又厚又钝，刀刃却锋利的可以刮胡子。这些人本来是蒙古人的后裔，后来在尼泊尔定居。一八一四年地时候，尼泊尔和英国人打了一仗。在卡伦加战斗中，六百手里只有弓箭、格格里弯刀和极少量的老式火绳枪的廓尔咯战士让拥有当时世界上最先进武器地英国付出了伤亡军官三十一名，士兵七百五十人的沉重代价。总共只有一万多名战士的廓尔咯人。让三万多英军头疼不已。而到了二十多年后的道光年间，几千英军就把拥有百万大军的大清朝给打的找不到北。由此可见这些个子普遍不到一米六的矮子有多可怕。
    英军和他们打了几仗，有感于这些廓尔咯战士的英勇，就用高薪雇佣他们。这些廓尔咯人平日里安静，而且非常的听话，长官如果说今天不许吃饭，他们就能什么都不说的坐一天，直到有命令说可以开饭，才会又兴高采烈地去吃饭，不会有半句怨言。而在战场上。即使是最不利的局面，他们也会有心情开玩笑，视生死为寻常事。
    庄虎臣曾经看过一篇报道，说战场上一个受了重伤的廓尔咯士兵，胳膊已经被炮弹炸掉了。在半昏迷的时候，嘴里说的话居然是：“我是廓尔咯人，我不能叫疼。”这些人不但英勇善战，而且对雇佣者地忠诚难以想象。几十年前，很多廓尔咯人因为长期驻扎在印度。已经娶了当地人做老婆。而且廓尔咯信仰的也是印度教。可当印度教徒在德里起义的时候，他们曾经天真的认为廓尔咯士兵会因为信仰和家庭的原因投入他们这一方。当德里地土王大叫：“来吧。廓尔咯人，加入我们地队伍吧！”这些廓尔咯的回答是：“好地，我们来了！”然后就冲向印度军队里，和他们撕杀。八千印度兵反复冲击，四百九十名廓尔咯人伤亡三百二十七名，居然没能动遥蝴们的阵地。一般的部队伤亡三分一就可以认为是丧失战斗力了，可他们已经是伤亡大半了，竟然还可以继续拼杀，而且战斗力不减。
    这些故事曾经让大学时代的庄虎臣热血喷涌，这些廓尔咯人真是天生的战士！当年在大清全盛的时候，廓尔咯人入侵西藏，连班禅大师驻锡的扎什伦布寺都被他们给洗劫了。结果惹的乾隆大怒，派大将军福康安和著名的悍将海兰察统帅八旗禁军和川、陕各路绿营，几乎是以倾国之力才打败了他们，然后越境追击，兵锋直指尼泊尔首都加德满都，正当清军志得意满的时候，前锋营就被伏击了，死伤惨重，一场大败。但是尼泊尔王也明白了，以他的国力要是长期和大清抗衡肯定是不行的，就借着胜利求和，成了大清的藩属，由此成就了乾隆的十大武功之一。
    直到二十一世纪，这些腰上还和他们祖先一样别着狗腿状格格里弯刀的廓尔咯士兵依然是英国最精锐的陆军，绝对的山地王牌。
    想到这些故事，庄虎臣的心冰凉冰凉的。就凭自己手下的那些废物点心，能是他们的对手？这些廓尔咯人出手真是准啊！一打就是七寸，自己真是太大意了，原本以为两条山路都是断头路，是没人能攀登上来的，可是这所谓的悬崖峭壁对于这些从小在喜玛拉雅山长大地人来说，那和平地恐怕没任何的区别。如果炮台被他们占领。那下面自己布置的什么鹿砦、拒马、铁丝网、战壕都成了笑话，直接就用城楼上清军的大炮随便轰几下，就能把山下的守军打干净。
    庄虎臣想起这些廓尔咯士兵地可怕，就想骂人，这大清的皇帝都他娘的是废物！这尼泊尔王国原本就是清朝的藩属。而且廓尔咯士兵对雇主的要求只有一条，那就是给足银子。如果大清的皇帝和朝堂上的大人多少有点脑子，花钱雇佣这样的一支部队，不比养什么八旗、绿营那些废物强百倍？
    但是现在可不是发牢骚的时候，这些廓尔咯兵历来就是当山地特种部队用地，他们出手过后，就是常规陆军的大举进攻了。庄虎臣抹了一把额头的冷汗，苦笑道：“这洋鬼子还真瞧地起我，连精锐都使上了！”
    杨士琦虽然还不明白到底出了什么样的大事。但是看着最近什么事情似乎都是智珠在握的钦差大人和打了半辈子仗的赵驭德都是一脑门子汗，就知道肯定是大大的不妙，急忙道：“大人打算如何处置？”
    庄虎臣深深呼吸了两口早晨清凉的口气道：“现在什么也不说了。赶紧往前线去。”
    然后他对赵驭德道：“赵叔，你去俘虏营，把甘肃绿营和武卫军的骑兵都给我调到娘子关去！”他又看着杨士琦道：“杏城兄，前方万分的危险，你老哥是文人，就别去了。”
    杨士琦淡然一笑道：“我已经上了你钦差庄大人的贼船，怕是轻易下不来了，我就陪大人走一遭吧。”
    庄虎臣也不想再劝，对着院子里还不知道发生了什么事情的亲随道：“备马，立刻去娘子关。”
    一脸迷糊相。好象没睡醒地李贵问道：“大人，您不是明天结婚娶媳妇吗？现在走了，少奶奶怎么办？”
    庄虎臣瞪了他一眼，没好气的道：“结婚？结黄昏！快走！”
    赵驭德看着王天纵，叫着他的表字道：“旭九。少爷的安危就看你的了！别一上了战场就发疯，保护少爷要紧！”
    王天纵还是一副高傲地样子道：“老东家放心，有我在，大人伤不了一块油皮。”
    一个亲兵把高大的西洋战马牵了过来，庄虎臣飞身一跃就跳了上去。也不管别的。直接就穿堂从铺面里，骑着马冲了出去。把外面的人吓的半死，都纷纷躲避，等几匹战马全都跑到大街上走远，才交头接耳地议论道：“这莫不是前线出了什么事儿吧？”
    正当庄虎臣拼命打马，心都飞了时候，娘子关这里刘光才更是胆寒。他倒不是怕死，而是现在地局面已经几乎失控了。刚才庄虎臣说洋人真给他面子，他是说对了一半，洋人不仅是给他面子，并且是给了个十足。
    几个侥幸没被廓尔咯人发现的暗哨源源不断地发来消息，大队的联军打着各式各样的军旗，还拖着无数门大炮，向娘子关进发，由于不能跟踪侦察，暂时判断不出来有多少人，但是估计起码不下两万。刘光才看见情报，当时就觉得头开始发昏了，乖乖，感情洋人把多一半的兵力都开过来了，这是准备一口就吞下娘子关了。这么多的洋兵，怎么打？本来按照钦差大人的布置，靠着山体的炮台和地面的交叉火力，是能抵挡一阵的，可是刚才又有人来报，健锐营也已经快拼干净了。难道这些尼泊尔来的山猴子就真的如此厉害？大营的援兵离这里有十多里，等他们集合完毕，再准备好武器到娘子关的时候，怕是够戗了。自己的兵自己心里有数，光集合起码也得小半个时辰，更别提再跑个十多里到这儿了。原来听评书的时候说福大帅征尼泊尔，那都是宵小闻风丧胆，天兵一到犁庭扫穴，蛮夷哭着喊着上表称臣的！可这四百多健锐营才上去接火了一刻种多点，居然都快被打光了？当年在西藏打败这些山猴子的就是八旗禁军啊，尤其是健锐营功劳最大。这怎么过了百十年，就成了这个样子？黄鼠狼下耗子，一代不如一代了！
    马福祥一看刘光才的脸色不对劲。他也听说了洋兵大队来了，一旦炮台出了问题，那这仗就不用打了，不光是不用打，下面的弟兄连逃命的机会都没有。他对刘光才道：“刘军门。我带人上去吧。”
    刘光才摇头道：“云亭啊，炮台这里是最关紧的，你们回回营又是最能打的，好钢用在刀刃上，都拼干净了，才能轮上你们。”
    刘光才苦笑了一下道：“忠毅军的山西弟兄，跟老子走。”
    忠毅军地亲兵都跑到他跟前，马福祥一把拉祝蝴道：“刘军门，军中不可一日无帅啊！你去不得。刘光才挣了一下。可力气没他大，挣不脱，叹口气道：“云亭。现在的局势危急万分，我不去谁去？说什么也要拖到援兵赶到。”
    马福祥还是面无表情：“我答应过李镇台，不能让军门少了一根毫毛，我们回回说话，一句是一句，真主在天上看着我们，答应过的事情必须做到。”
    刘光才眼睛冒火道：“马福祥，你混蛋！你想造反啊？松开我！”
    马福祥对着自己的几个亲兵道：“快，把刘军门捆起来。”
    几个回回上去就把刘光才绑了个结实，马福祥拱手道：“刘军门。等仗打完，你就是砍了我，兄弟没二话，但是现在不能让你往前冲。”
    刘光才又气又急，大骂道：“马回回。你个混蛋！老子要宰了你。”
    马福祥还是那副平淡的表情，对着忠毅军地亲兵道：“你们看好了刘军门，万一有什么不对，保护军门撤退，这里我守着。”
    忠毅军的几个参领、守备之类的小军官看着马福祥。都是眼眶里湿润。什么话也说不出来，只是拱了拱手。
    马福祥对着自己手下的兵叫道：“回回弟兄们。跟我上！”
    城关上的人是越聚越多，大部分都是充当了民夫的义和团，一个用白布把脑袋包得严实的男人挤到马福祥跟前，拦祝蝴怯生生的道：“大人，您看我们行吗？”
    马福祥疑惑得看着他道：“你们？”
    这个人马福祥是认识的，就是庄虎臣刚到娘子关地时候，带着团民要冲辕门，被王天纵两枪削了耳朵的义和团二师兄，他深吸了口气道：“大人，我们有很多人都会放枪，让我们去吧。”
    被捆得结实的刘光才突然眼睛一亮，怎么把这些人给忘了？原本在娘子关地义和团有三万六千多，后来庄虎臣从里面挑选了八千精壮当了民夫，其他人就给发了路费撵回老家了，这些人有了工钱，也早就忘了什么无生老母、太上老君了，安安生生的干着苦力。他们就一直住在附近，光娘子关的城关里就住了三千。
    二师兄看着马福祥犹豫，又道：“大人，俺知道你们瞧不上俺们这些人，可俺们也是中国人啊，头上顶着的也是大清的天，咱不能让洋鬼子过来祸害咱们这些老百姓吧？俺们行，起码能顶一阵！”
    马福祥看着被捆的结实的刘光才，问道：“刘军门，您怎么看？”
    刘光才道：“给他们发枪！”
    二师兄跪下道：“谢大人。”
    然后对后面的团民道：“走，杀鬼子去。”
    一个三十多岁的团民道：“方师兄，你做个法吧？”二师兄一楞，苦笑了一下道：“好。”然后从一个亲兵那里要了把刀，割破了手指，把血抹到刀上，然后大叫道：“太上老君急急如律令！”
    这就算作完法了，忠毅军的亲兵打开了武器库，几千人一人随便拣件兵器就又回到城头，居然有人有把两面“扶清灭洋”地大旗给弄出来了。
    三千人同时高叫道：“扶清灭洋！”声震山谷。
    忠毅军的一个副将也是眼睛充血，对着那个二师兄道：“你和我各带一半人，分两边支援。”
    二师兄点点头，挥手高叫道：“神拳的弟兄，给我来！”
    三千人分两边，各打着一面“扶清灭洋”大旗，步伐坚定的向两侧山路走去。
    “扶清灭洋”、“刀枪不入”的口号喊地震天响。
    刘光才看着这些自己从来瞧不上眼的邪魔外道，只见他们都是一副慷慨赴死的表情，实在是忍不住了，眼泪淌了满脸，喃喃自语道：“都是些好百姓呐！”