庄虎臣一直对西帮的商人很有好感，先不说西帮对自己经济上帮助不小，借给自己不少的银子，而且乔家还在祁县帮自己找了俘虏营关那些娘子关抓的洋人俘虏，当年左宗棠征伐新疆的时候，乔致庸还借给了左宗棠几百万两的军费，如果没有这笔钱，恐怕左宗棠进兵新疆就成了泡影，而新疆现在已经落在俄国老毛子手里了。
    乔映霞这两年又冒着巨大的风险给自己在大德通”、“复盛公”的俄国分号安插了上百名的探子，这一点就够让庄虎臣对乔家肃然起敬的。而且西帮做事情一向很有人请味，西帮的买卖里，所有的伙计身上都背着身股，一个小小的伙计一年的身股收入就超过县太爷的俸禄，更别说那些跑街、二掌柜、大掌柜了！而且东家和掌柜的关系非常的和谐，分号的掌柜一般十万两银子以下的事情，自己就可以做主，总号不会掣肘。
    可是今天看他们对待工人的态度，就让庄虎臣觉得心寒，工人提的条件不算苛刻，他们居然根本就不搭理，高珏还打算用官府的势力动用军队镇压。
    “资本从产生的那天起，毛孔里就渗透着血和肮脏的东西”，这句话说的还真的没半点错。
    庄虎臣强自压抑着脾气，把工人代表和西帮的掌柜都给召集到“山西会馆”，让他们进行劳资谈判。庄虎臣深深的知道，现在甘肃万万乱不得啊，即使自己今天动用军队把工人罢工镇压下去，可是一旦自己调走了大军，开赴东北前线，到时候工人造反，自己的后院起火。那乐子就大了去了。
    西帮的几个掌柜脸阴沉的滴水，但是看见庄虎臣神情不善，也不敢乱说话，都是气鼓鼓的。
    工人代表进了山西会馆，似乎有些胆怯了，一个个看着庄虎臣，那意思估计是指望这位青天大老爷帮忙给他们做主。
    高珏有些压不住火，一拍桌子蹦起来道：“你们这些人，太不知道好歹了，乔家上百年了。从来没有亏待过伙计，一个大工三两半，一个小工也有二两三，你们打听打听，可着咱们大清国。就甘肃的工钱是最高地！上海那里也不过是一两五到二两的工钱！活是累了些，可管吃还有这么高的工钱拿，乔家哪里对不住你们了？值得你们满街面的败坏乔东家的名声？”
    高珏最恼火的是工人居然打着旗帜上街游行，乔家一两百年的宽厚名声一下子就臭断了街。
    三两半的工钱确实是很高了，高珏说的没错，全中国都没有这么高的工钱，除了请地洋人工程师和技工的工资很高之外。中国工人的工资水平，这个标准算是最高的了。工人代表中就有那个三十岁左右的男人，他看别人都不说话，也站起来满脸悲怆地道：“大掌柜的，您摸摸良心再说话，弟兄们每天早上天没亮就开始上工，干到车间里的洋表走到半夜十点多。更别提加班加到十二点，那是常有的事情，可谁见过你们一个大子？把我们找来的时候说好了一个月给一个龙洋。可是我们都干了一年多了，还倒欠厂子里的，阎王爷给咱每个人都披了张人皮，说话的时候要讲良心啊！”
    慰字五联号地二掌柜一蹦八丈高，跳着脚骂：“你们这些混蛋，红口白牙的胡说八道，大工三两五，小工二两三，是咱们西帮各个厂子定的统一的规矩。哪个厂子都是这么发的。吃饭还不收你们的伙食钱！你们才要拍拍良心，你们在家的时候。什么时候能吃到纯粮食地饭？”
    工人代表们一听这话，也急了，七嘴八舌的吵了起来，西帮的掌柜们更是不甘示弱，“山西会馆”里回声震地人耳朵里嗡嗡响。
    一个亲兵伏在庄虎臣的耳边道：“大人，这公说公有理，婆说婆有理，到底是谁在说瞎话。”
    庄虎臣觉得事情似乎有些蹊跷，也不说话，在一旁听着。
    高珏气的浑身发抖，“啪”的一拍桌子道：“你们这些人，当着巡抚大人的面也敢胡说八道，败坏我乔家百年的好名声，好，我拿证据出来，看看白纸黑字的真凭实据在手，你们还敢不敢胡说。”
    高珏对一个跑街打扮的人道：“去，把这些人领薪水的账目拿来，还要他们签字画押地凭条。”
    跑街刚要出门，庄虎臣一摆手道：“慢！高大掌柜，你们平时发工钱地时候，是直接发给工人的吗？”
    高珏摇头道：“不是，我们都是发给把头地，由把头再发给他们。厂子里都有账目，大人不信可以派人去查，若有半点差错，你砍了我。”
    庄虎臣微笑道：“高大掌柜言重了，我相信你。”
    三十多岁的男人一见庄虎臣表态了，也急了，涨红着脸道：“大人，我们真没说瞎话啊，我们这些人确实没见过厂子里发的一文钱，而且我们都还倒欠着厂子的伙食、床铺钱，最少的欠了三钱五，最多的欠了二、三两的都有。”
    庄虎臣同样微笑着对他道：“我也相信你。”然后看看在场的人道：“我对你们的话都相信，这问题，我看就出在把头身上！”
    工人代表看看庄虎臣又看看气哼哼的西帮掌柜们，似乎也觉得这里可能有误会。西帮的掌柜们也觉得中间怕是有猫腻。
    庄虎臣对那个跑街道：“你去吧，把账目和凭证拿来。”然后看看亲兵道：“你们和工人代表去把那些把头给提来，今天三头六面，一定要审个水落石出。”
    亲兵和跑街都点头称是，然后一起出了“山西会馆”的门。其实他们完全都可以不用去，在场的所有人都想明白了里面的关节，毛病一定是出在这些把头的身上。
    庄虎臣趁着现在的空，仔细询问了一下这些工人代表。事情的原委大概有了个轮廓。这两年，兰州地工业发展太快，可是甘肃本来就地广人稀，又有大批人当了兵，招工成了问题，别说技工学堂出来的熟练工了，就是小工都不好找了，西帮的商人就委托了一些人去外地招工，这些人就用能把稻草说成金条的嘴，哄来了大批的工人。而西帮的商人都是做贸易和钱庄出身的。对管理工厂本来就不擅长，就委托了这些把头来管理工人。
    庄虎臣听了半天，已经明白了，这哪里是什么工人？分明是一批奴隶，一批生活在工厂里的奴隶。他们是签了卖身契的包身工。
    管理体制的缺陷，让劳资双方地怨恨与日俱增，而把头为了多弄几个钱，更是两头骗，招工的时候，什么好说什么，骗着这些没文化的农民签了和卖身契差不多的合同。然后到了工厂以后，就拼命的盘剥，而这些西帮地财主们又不愿意和满身汗臭味的工人打交道，就全权委托了把头进行管理，更让这些人有恃无恐。而最可恨的是，工人工作时间过长，人过于疲劳之后。就容易出现工伤事故，把头们一见这些人不能给自己赚钱反而还要吃饭，就以工厂的名义把残废的工人给撵回家了。这些受了工伤的人。回家以后连地都不能种了，全家只有等死一条路了。
    真要是一天管两顿饭，再发个三两五、二两三的银子，怕是让这些工人一天十二个时辰都不歇，他们也不会有怨言地。这些在地里刨食的农民，什么时候见过三两银子长什么样？一个月真的能有三两银子，让他们干什么，他们都绝对心甘情愿。
    这样的管理制度，这样尖锐的劳资矛盾。一旦有个火星蹦进去。就是冲天的烈焰啊！现在兰州已经有了三万多工人，整个甘肃超过了十万。而且工厂和工人的数字还在高速递增。如果这种局面不得到改善，庄虎臣几乎可以断定，工人造反那就是眼前地事情，恐怕还没轮到自己起兵革大清的命，这些工人就起来革了自己的命。而听他们讲地情况，甘肃的包身工不是个别现象，而是普遍如此，一个工厂里超过八成的工人是控制在把头手里的。
    可是，目前这个局面能怪谁？怪工人吗？怪他们没有见识吗？他们本来都是农民，脚上的泥巴还没洗干净就进了工厂，当了工人，他们怎么知道工厂主和工人之间是怎么一回事。那么怪这些西帮的东家、掌柜吗？他们原本都是做贸易的，对于工业是什么，也是门外汉。
    甘肃的工业建设，一开始就带着浓重的拔苗助长地味道，而这几年开工厂地暴利让更多的人投入了工业建设里去，人才储备根本就没有，管理模式更是一抹黑，这就给了黑工头、黑把头从中渔利地空间，工人累死累活还居然倒欠工厂的钱，而工厂主觉得自己出的钱不少了，工人还要闹事，纯属没有良心，这样的误会日积月累，就成了仇恨，而仇恨使双方更不愿意接近，不愿意接近误会就更深，误会更深则仇恨加剧，最终的结果是爆发暴力冲突。
    一旦双方矛盾升级，这些西帮的阔佬自然会想到让官府帮忙出头，官府里的人收了财主们的银子，自然是向着有钱人的，镇压的结果是使工人把矛头直接指向了官府，最终的结局自然是造反了。
    这种事情发展的方向，几乎是个必然。
    高珏意识到了问题，他尴尬的笑了笑，对周围的几个掌柜和工人代表道：“这个事情应该清楚了啊，是个误会，误会而已。”
    庄虎臣冷冷的道：“高大掌柜，如果你们还是这样管理工厂，这种误会只会越来越多，早晚我的甘肃就毁在你们的误会上。”
    高珏苦着脸道：“大人，您说该怎么管，您是办洋务的行家里手，还是请您指点指点我们。”
    庄虎臣摊开手对这些财主道：“拿钱，拿钱，你们给老子凑三万两银子出来。”
    这些人一楞，这个巡抚大人可是从来没向大家伸过手啊！今天是什么意思？再说了。就算是要钱，吃相也不必这么难看吧？
    “想什么呢？老子是要办一所学堂，专门教工厂管理的，给你妈这些财主们培养一些专业的管理人才，你们这些老买卖精也得去学堂听听课，重新回回炉，知道知道工厂是怎么个管法，怎么，这也要巡抚衙门掏腰包？”
    高珏笑容满面的道：“大人，这哪能让朝廷出钱呢。您这是帮我们大忙了，这个钱我们出的高兴。”
    庄虎臣又看看几个工人代表道：“以后你们有什么不满的，在厂子里能解决地就解决了，解决不了，就派几个代表到山西会馆和他们谈。这几天，我让巡抚衙门成立一个机构，专门处理工人和东家之间的纠纷。以后有事情好好商量，别动不动就拉着千把人上大街游行，虽然说游行不犯王法，可是毕竟堵塞交通，也比较麻烦。你们一上街，那些做小买卖的就没法开门了。”
    工人代表连连点头，那个三十岁左右的男人看着像是个领头的，他看着高珏道：“大掌柜的，您刚才说的是真的？真是一个月大工有三两五的银子？小工也有二两三？还不扣伙食、床铺钱？”
    高珏不屑的道：“我骗你做什么？当着巡抚大人地面，我说瞎话，我不想活了？”
    庄虎臣哈哈一笑道：“没有东家开工厂。你们到哪里去做工？不做工怎么能赚到养家糊口的银子？可话又反过来说了，没有工人做工，你们这些东家、掌柜的。白守着一堆的机器，一个大子儿也赚不来，东家和伙计，那是鱼和水，谁离开谁那都不行，以前的事情是一场误会，今后我希望再不要出这种误会了，高大掌柜，我不是说你。你们这些财主架子也太大了。有什么事情，问清楚了。多和工人谈谈话，交交心，这样能省多少麻烦？如果你把工人当做你们西帮地那些伙计那么对待，我敢说，肯定出不了今天的事情。”
    高珏连连点头道：“大人说的是，说的是。”
    “你们这些人啊，也看得远一些，光知道去技工学堂要学生，你们自己不会办几所技工学堂吗？这样今后的工人来源就有保障了，而且出来就是熟练工，既好用，又不太容易出事故，我告诉你们啊，那些受了工伤的工人，要好好的安置，能干点什么，就让他们干点什么，要是扔到街上不管，让我知道了，别说我不客气。”庄虎臣连教育带吓唬。
    高珏挑大指赞道：“大人想地周全啊！这办技工学堂也是一条赚钱的门路啊！”
    物资里正在热火朝天的讨论工厂的管理问题，一个亲兵走了进来，对庄虎臣道：“大人，抓了几个把头，有些已经听见工人叫歇的消息就跑了。账目和凭证也取来了，确实是厂里按照大工三两五、小工二两三给的工钱。”
    “嗯，我知道了，跑了的继续缉拿，这些人交给兰州府审问，对了，把那个当街开枪地总督府的护兵也给送进兰州府，按照新律条处置。这些把头审问明白以后，罪行大的，严办几个以儆效尤。告诉兰州府，审问地结果要呈报给我，我是要复核的。”
    庄虎臣说完，看看已经有些目瞪口呆的小哈里曼道：“怎么，我处置的有问题吗？”
    “大人的处理完全正确，现在即使我们美国，也没有很好的处理劳资纠纷的办法，工厂主对付工人罢工也是要靠政府和军方，但是效果很不好，也许大人的这个劳资法庭的办法，可能会是全世界今后处理此类事件地非常好地范例。“劳资法庭？这个名字好！今后就叫劳资仲裁法庭。”庄虎臣哈哈笑道：“哈里曼先生，今天我找你有大事要说的，结果让你看了看中国第一次工人罢
    “大人，这次罢工让我感触很深，大人对劳资纠纷地处理让我大开了眼界。”
    “好了，别再吹捧了，我都有点飘了，你们洋人拍马屁，比我们中国人一点的不差，咱们回吧，我有点饿了，回去边吃边谈。”