西历一九零四年五月十八日
    最新的战报送到了庄虎臣的公案前，这些日子看多了东乡平八郎的好运气了，就那么几颗撞大运的水雷，竟然就炸死了俄国海军司令马卡洛夫中将。
    而今天的战报，更是验证了东乡平八郎是个好运气的家伙，三天前，也就是五月十五日，东乡平八郎突然闹肚子了，而代理他指挥舰队，例行的在旅顺附近巡逻的是第一舰队司令梨羽时起少将。
    梨羽自己坐着“初濑”号战列舰挂上将旗，带着“敷岛”和“八岛”号战列舰，还有一大堆巡洋舰驱逐舰什么的就上路了。结果在老铁山附近，排水量一万五千吨的“初濑”首先触雷沉没，然后是排水量一万两千五百吨的“八岛”触雷沉没，三分钟之内联合舰队的六艘战列舰损失了三分之一。
    梨羽时起少将上了救生艇吓的面无人色，“初濑”、“八岛”号的舰长被救起来以后，更是心丧若死。日本花了十年的时间，而且把中国甲午战争和庚子年的赔款几乎全部用在海军上，才凑出了六艘战列舰，为了这个舰队，海相山本权兵卫挪用了国家预算，险些被那些愤怒的议员逼的切了肚子，而在刚才的三分钟时间里，就已经沉了两艘。
    海军的军舰在战争中无论受到如何严重的伤，只要能挣扎着开回港口，最多三个月就能修复如初，但是沉入海底那就是完蛋了。旅顺夜袭的时候，日本驱逐舰重创了三艘俄国军舰，可不到两个月，就修好恢复了战斗力。而这次日本是沉了两艘战列舰。
    这还不算完，前方的军舰触雷，整个舰队乱作一团。纷纷四散躲避，结果更多的军舰触雷、连环相撞，连在甲午战争时候打出了赫赫威名的“吉野”号也被“春日”号前舷装备的冲角给来了大开膛，““吉野”号舰长佐伯大佐和三百多官兵葬身海底。其余鱼雷艇，特务舰什么地就更多了。
    “吉野”号在日本有着非同寻常的象征意义，那是天皇节省了皇室费用，每天只吃一餐。民间又进行大募捐。才从英国人手里抢过来的，本来这艘军舰可是替北洋水师造地啊！
    联合舰队战斗力在一夜之间损失了三分之一。
    庄虎臣看到这些报道。不得不说这个东乡运气还着是不一般的好，要是他没生病，说不定也追随马卡洛夫的脚步，去龙王爷那里报到了。
    对于东乡本人来说是个幸运，而对于日本联合舰队则几乎是灭顶之灾。但是东乡平八郎这个平时多少有些被同僚和部下看不起的家伙，表现出了一个高明统帅的素质。当梨羽时起和两个倒霉的战列舰舰长回到旗舰“三笠”号临时停靠的长山岛基地地时候，东乡平八郎平静地端出一盘蛋糕，又倒了几杯威士忌，笑呵呵的对他们说道：“别自杀，仗还要打下去。责任由我来负，帝国需要你们继续努力，联合舰队会洗刷这个耻辱地。”
    梨羽时起这些人感激的热泪盈眶，本来他们是希望东乡平八郎能允许他们自杀的。要是被送上军事法庭。那就太丢人了，没想到东乡平八郎自己把责任给揽过去了。
    参谋长岛村速雄听见这个消息的时候。忍不住尖叫了起来，而一向傲慢无礼的秋山真之则是吓地话都说不出来了。联合舰队出这么大的问题，秋山真之这个天才是罪魁祸首，联合舰队每天在旅顺口外面巡逻，负责执勤的驱逐舰曾经提出了这个问题，是不是有必要修改航道，俄国人会不会也用水雷来对付联合舰队。
    但是秋山真之不屑的给否决了：“俄国人敢在公海上布雷？”
    秋山的话虽然说倒满，可是毕竟事关重大，他也不敢过于托大，于是下令：“加强扫雷，十五号以前航道不变。参谋部加紧研究新的航道。”
    可就是在修改航道之前的最后一天，五月十五号出了大事情了，秋山真之是责任人，如何能不害怕？
    问题是日本人害怕国际影响，而从来没有外交的俄国人是不考虑这一套的，他们才不管公海不公海地问题。
    而东乡平八郎，这个被他地萨摩藩同乡，那个曾经和东乡平八郎争过联合舰队司令职务。日本常备舰队司令——日高壮之丞轻蔑的描述为“小个子，说话有气无力，走路看着脚尖，不像个男人”地家伙，连大本营的山县有朋元老都觉得用他当司令太离谱的人，竟然表现的如此沉着，而且大包大揽的把责任全部承担了下来，这下，不但整个联合舰队对他刮目相看，海军军官感激涕零，连李叔同、陶子木这些外国的观战武官也都对这个舰队司令高看一眼了。
    庄虎臣相信，当东乡平八郎接到舰队受到巨大打击的消息时，一定是非常紧张和恐惧的，恐惧感对于统帅来说，并不是坏事，知道恐惧才能做事小心翼翼，而在手下面前能否掩饰好自己的恐惧感则是一个统帅高明与否的重要标准，从这个层面看，这个东乡平八郎够得上是一个名将。
    现在俄国远东舰队只损失了一艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”号战列舰，目前还拥有六艘战列舰，而日本联合舰队只剩下四艘战列舰，战列舰上的三百零五毫米主炮，俄国也有二十四门，日本只有十六门，这两个重要的指标俄国都占有一定的优势。
    令人感到奇怪的是，旅顺口内的俄国舰队已经明确的知道了日本联合舰队遭受重大打击，却没有趁这个机会出港和日本联合舰队决战，即使是战败了，也能让已经实力大损的联合舰队成了五痨七伤的病秧子。
    俄国舰队因为马卡洛夫的死士气低迷，而日本联合舰队受到重创，这个消息让庄虎臣很满意，该是自己有所行动的时候了。本来是打算去美国的，看来是没有时间了，庄虎臣也非常想见见西奥多.罗斯福这个美国历史上的传奇总统，另外对于引进美国人才也有很大的兴趣。
    可惜啊，这些事情只能以后再说了，事物繁杂，头绪众多，只能拣最重要的事情做了。庄虎臣也怀疑，是不是自己做的事情太多了，让手下人的成长受到了打压？当年诸葛亮治理蜀国的时候，事无巨细、事必躬亲，可是最后弄的蜀国无大将，廖化做先锋。一个过于能干的领导者会让手下人习惯性的依赖他，服从他，现在自己的任何决定都没有人质疑了，不管是和西帮的商人打交道还是甘肃的民政、军事的安排，手下人习惯性的“理解的执行，不理解的在执行中理解”。
    几年前在祁县和西帮商人斗法中，要不是沾了西帮内讧的便宜，鹿死谁手还真的说不准，即使是这样，最后还是被老狐狸乔致庸摆了一道，自己乖乖的把两成的股份送到乔家。
    可是现在，西帮的商人也是自己说什么就听什么，几乎没有自己的思想了，难道他们变傻了？肯定不是这样，而是自己带着他们发了大财，一次、两次、三次的成功，让这些人由听从变成了盲从，所有人都盲目的相信庄虎臣做的一定是对的，如果自己觉得他有问题，那肯定是自己的理解能力不够。
    绝对的专制就是由民众的绝对的崇拜引发的后果，而即使是天才也会犯错的，往往天才犯的错误还是非常低级的，秋山真之就是日本公认的天才，他偷袭旅顺口的计划，如果不是驱逐舰的舰长们太无能，恐怕当天就会让俄国远东舰队成为历史名词。可是这次，他的一个失误，让联合舰队一天的时间损失了三分之
    我是不是管的太宽了？我是不是应该放手让手下人去做事呢？我是不是应该让手下人一起讨论自己的计划呢？
    庄虎臣陷入沉思，过了许久，苦笑了自语道：“起码眼下的计划就不能让他们知道。”
    兰州城里，现在已经搞不清楚有多少俄国人、日本人的探子了，庄虎臣甚至可以断定，甘军和西帮的商人中也肯定有人和俄国人、日本人勾搭，尽管这些人的层次和级别一定不够高，但是他们打探消息的能力应该不差。而最保险的保密手段，则是让手下人根本就不知道这个秘密，指望手下人个个守口如瓶，庄虎臣觉得太难了。
    收拾好意马心猿，庄虎臣对着门外大叫道：“来人！”
    “到！大帅有何吩咐？”
    “让马福祥、王天纵、巴恩斯、孙明祖马上到我这里来。”
    “是！”