爸爸把她从背上放下来，她趴在台阶前，惶恐不安地喊着妈妈，一直地喊，声音渐渐地变小变哑。而爸爸一动不动地站着，太阳把他的影子从西拉到东，拉的越来越长。妈妈始终没有出来。她抬头仰望着爸爸，他的脸多么像山上的石头。
    太阳快要下山时，有个陌生男人回到院子里。一看到爸爸，那人就操起院子里的扫帚赶他走：“滚，快滚……”父亲不闪不躲，任他的扫把拂着赤祼的脚。那种用树枝扎成的扫帚，一会儿就把爸爸的脚扫出交错的血痕。何桔枝扑过去，尖叫着，伸出细细的手捶打着陌生男人的小腿。那人恼火，一扫帚拂过她的脸，那种用枯枝扎破她娇嫩的脸，划出几道血痕。她哇哇地哭了。
    父亲怒吼了一声，抡起拳头跟那个陌生男人打成一团。
    不知何时，院子外围着一帮看热闹的人，吱吱喳喳的说着：“这男人是哪里来的呀？”
    “蟠龙那个山沟沟里的，听说是阿音以前的男人。”
    “哎唷，那个山沟沟，怪不得阿音要跟别的男人跑这里来呢。”
    “男子汉大丈夫管不住自己老婆偷人，还好意思跑这里来找，要我呀，找根绳子上吊算了……”
    ……
    那些议论纷纷，何桔枝听不懂，但奇怪地，每一个字她都记住了。
    爸爸长年在山里干活，气力很大，很快就把那个陌生男人打倒在地上。这时房门开了，妈妈冲了出来，桔枝用欣喜的眼神迎着她。妈妈肯定是来哄自己的，囡囡的脸受伤了，妈妈一定很心疼吧。记得以前手被新柴划破时，妈妈搂着她说：囡囡的手在流血，妈妈的心在流血。
    然而妈妈看也没看她一眼，却拿起房门口的扁担挥了出来。扁担在空中划出一个半圆，挟着一股凌厉的风落在爸爸的小腿上。何桔枝惊呆了，眼睁睁地看着爸爸的腿裂开一道长口子，开出一朵血红的花，像春天燃烧整个山头的映山红。
    爸爸收回拳头，缓缓地转过身瞪着妈妈。妈妈一点也不退缩，她手中握着的扁担还在滴血……
    她爬过去，用小手堵住爸爸的伤口，仰起头含泪看着妈妈，问：“妈妈，你为什么要帮别人打爸爸？为什么？”
    “闭嘴，滚。”妈妈恶狠狠地说。这是疼爱她的妈妈吗？她不是冬天会给桔枝讲熊宝宝的故事，夏天会为她摇蒲扇赶蚊子的吗？她不是说囡囡是她的宝贝吗？
    “你……”爸爸挥起手，却停在妈妈的头上，那巨大的手多像妈妈用来帮她驱蚊子的蒲扇呀。妈妈瞪着爸爸，不仅没有退缩，反而挺起胸脯。
    爸爸最终收回了手，抱起地上的桔枝，说：“囡囡，我们回家吧。”桔枝没有吭声，她被妈妈的表情吓坏了。但她在心底连声说好，这里的人一点也友善。瞧，他们都在指指点点，瞧，他们都在笑话我们。她把头埋进爸爸的脖弯处，双手捂住眼睛，她再也不要看到他们啦。虽然这里到处飘着糖果的香味。
    太阳下山了，星星开始眨眼睛了。爸爸小腿的伤口不再流血了，血凝固变成黑色的痂，很难看也很恶心。桔枝渴了，桔枝饿了，桔枝困了，桔枝好孤单，桔枝再也没有妈妈了。但何桔枝不敢吭声，因为知道爸爸的心情不好。爸爸总是低头看着伤口，而且爸爸流眼泪了。她本想跟爸爸说囡囡饿了，但看到爸爸的眼泪，她重新闭上眼睛假装睡着了。
    爸爸的眼泪真干净，像天上的星星。
    又走了很久很久的路才回到家，爷爷什么也没有说。从那以后，爸爸变得很沉默，成天成天地不说话，只知道在山里干活。砍柴、采草药、捉毒蛇等等去集市上卖，说要赚钱给桔枝读书用。爷爷跟以前一样，天天雕他的小玩意儿，小猫小狗小偶人，然后涂上颜色，也送到集市上卖，说要攒钱给她将来读书用。
    整天都看不到爸爸的影子，桔枝就跟着爷爷，当爷爷的小伙计，一会儿给他递个刀，一会儿帮忙着涂颜色。有一天，爷爷说要雕个特别的东西。他拿出一块很大的木头，那块木头比桔枝的脸还大。爷爷以前雕的都是小玩意儿，从来没有雕过这么大的东西。桔枝很兴奋，蹲在他面前，看着他手中的木头长出了鼻子、长出眼睛、长出嘴巴、还有头发……