夏练三伏，冬练三九。最本质的作用，就在于一种意志上的磨练。三个月的高强度夏训接近尾声，再也看不到人因为中暑而昏倒了。每个将士的脸上都像踱了一层闪亮的桐油，黝黑的皮肤一阵发亮。对比于三个月前，军士们已似发生了脱胎换骨般的变化，他们的身上，已经逐渐的具备了合格军人的气质——沉稳、内敛、强悍、服从。
    形势十分喜人，秦霄心中暗自高兴。
    清晨，秦霄出了宅院，从刮来的风中，感受到了一阵秋意。西风，衰败之风。长城关外的风沙将被刮进关内，幽州这个地方，迎来了风沙之日。空气变得干冷，草木开始枯败。
    又到九月鹰飞的日子，北狄游牧人习惯南下打劫的时刻。一个夏天，他们的牛羊已经喂作肥饱。一到秋天，他们就要开始四方射猎，或是侵掠。这是他们的生活，就像中原的百姓到了秋天收割水稻、采摘果实一样。中原之地，在北狄的眼里，就是现成的粮仓与钱库。他们必须要侵略，才能抢夺到过冬必须的粮食、布绵等各类资源，以及用来奴役的女人、工匠、劳力。
    秦霄嗅着空气里莫须有的一丝硝烟的味道，感觉像是吸食了兴奋剂一般，没来由的一阵激动和亢奋起来。
    秦影还是如同往日一般的坐在屋檐下的石阶前，看到秦霄出来，一声不吭的跑到马厩里牵来了马。说来也怪，那匹淡金马一向孤傲得紧，一般的人都不敢太靠近。唯独这个怪人靠近的时候，它一点也不发作。秦霄心里暗自寻思：草原民族出身，看来骨子里都有一股降伏马匹的本能或是气息……这种现象很奇怪。牲畜们对于这种‘气息’很敏锐，自然而然的不会造次。就如同，有些捕蛇人天生就是蛇的克星，不管多凶悍冷血的蛇，见了他也退避三舍，或是俯首称臣。
    这个‘影子’，真是个怪人！
    秦霄从屋里拿出一件棉衫扔给秦影，对他道：“穿上，从明天起，到一楼东面耳房里睡觉。”
    秦影木然的摇头：“我要护卫主人。”
    秦霄漠然的看了他两眼。淡淡道：“这是军令。”
    秦影低下头：“遵命……”
    秦霄一摆手：“叫几个小卒子，将金梁凤、杜宾客、李嗣业、李楷洛都叫来。告诉他们，今日议事。”
    秦影拜了一拜，悄无声息地走了。秦霄看着他的背影，暗自拧起了眉头。这个男人，跟了自己三个月了，说过的话还是没有超过百句。一半以上的时间里，他都像一尊雕塑一样，让人感觉不到他的存在。偶尔出现一两下，形如鬼魅。一身寒气。而且从来没见他跟谁套近乎过。似乎他已经不像一个人，因为他没有了人的欲求，不贪财不求色，连温饱也不在乎。他的心里，只剩下了仇恨。
    秦霄暗自摇了摇头，走到了议事厅里，来到大沙盘前。他手里拿起了两枚小军旗，心下细细的思索着。是不是该插到哪里了。
    秋天来了，安静了这大半年的北狄，应该会有所行动了。不管是追逐草场还是劫掠，都能给他们南下的理由。幽州东北之地的大平原，其实一直就有零星的奚族人和契丹人在放牧。他们真的很胆大，也曾一度让秦霄很是恼火——这岂不是视辽东军十万大军如无物么？营州一带，甚至有契丹人扎下了帐篷营寨，把这里公然当作是他们的领地，悠闲自在地在白狼水流域放牧打猎。
    秦霄已经忍了很久，现在，该是给他们一点点颜色看看的时候了。
    九月鹰飞，北狄要猎食，我东北虎也要出洞了么！
    秦霄正沉思着，金梁凤等人来了，一齐走到沙盘前。秦霄跟他们略略打过招呼。拿小木棍指着幽州东北一带的平原说道：“秋天来了，北狄又要寻思着南下，诸位有什么见解。”
    早已憋闷了许久的李嗣业一嗓子吼了出来：“干他娘的！跟他们干了！还想在幽州这里讨野火么？门儿也没有！”
    秦霄微微的笑了笑：“干是肯定要干的。问题在于，怎么干。秋高气爽，正当用兵啊！虽然辽东军现在还只是个雏儿，但也不妨试一下翅膀了。眼下我并不打算跟他们来个大规模的战役，因为还不到时候，收复营州是我们的首要任务。辽东军机处发来了批示，我们辽东军的战略就是三点：首先，紧守东北门户，幽州不可失；其次，收复并重建营州；最终，平定奚与契丹。眼下就是这个三个战略要求，诸位各抒己见，我们一起商量战术问题。”
    杜宾客道：“大帅，卑职以为，光从兵力上讲，我辽东军占有优势。奚族全族共计不过三万劲兵，契丹则有五万余人。但这么多年来，我们大唐在东北一线对他们的战争一直处于被动，一个最主要的原因就是因为他们居无定所，我们只能等他们打来之后再作应对。一旦我们出兵，他们就又联合起来对付。比如，前番孙俭与薛讷，都分别败在奚与契丹境内。”
    “说得好。”
    秦霄点头称赞：“我们大唐的军队有城垣、有驻地，要护卫百姓。而奚与契丹则是全民皆兵，居无定所。要跟他们打，实在是有点大象逮老鼠的感觉。他们始终藏在暗处，我们要逮逮不到，他们趁我们不注意，又扑上来咬一口，着实可恨。另外，我们也不能忽略了白山黑水之间的靺鞨族。前几年他们的建立粟末部了渤海国，虽然还处在十分落后的原始氏族状态，但是他们的兵力其实比奚和契丹都要强。”
    李嗣业点头道：“是啊！上次我在战场上第一次见到靺鞨族的士兵。他们都披着猪犬皮裘，头插虎豹尾。骑射十分厉害精准！他们的弓长三尺，箭长一尺余，用的是石头磨制的箭簇，居然也能洞穿我们的铠甲！”
    秦霄点了点头，心里暗自道：靺鞨族的粟末部。你们这些半原始人居然也敢建立王国，什么‘渤海国’，我呸！女真、辽人的祖先是吧？专门从旁打劫反复无常干些小人勾当。等着瞧，收拾了奚与契丹，就会轮到你们了……
    金梁凤道：“大帅，以卑职看，眼下根本可以无视靺鞨人。他们居住得极远。虽然与奚和契丹互为部邻同属于突厥，但其实更多的时候是处于一种摇摆状态。大唐胜，他们则想归附大唐；突厥胜，他们则附于突厥。眼下我辽东十二万大军整戈待旦，想必他们也是清楚地。所以，卑职断言，靺鞨人这一次不会再和奚与契丹掺合到一起。北狄素来多疑，靺鞨尤甚。若要真对奚与契丹用兵，派一舌辩之士前往渤海国，陈明厉害、送些好处。他们是不会胡来的。”
    秦霄偏过头来，有些疑惑的看着金梁凤：“先生何以如此肯定？我若是靺鞨人，倒是会担心唇亡齿寒。”
    “他们不会。”
    金粱凤自信满满的微笑：“因为北狄人从来就不会相信，我大唐会对他们动真刀枪。他们以为，我们最多只是在此设防，或是用政治的手段缓解和他们之间的矛盾。真要动手打奚与契丹的时候，大帅不妨试上一试。卑职保证到时战场之上，肯定见不到靺鞨一兵一卒！当然，前提是让渤海国的大酋长和其他各部首领看到一些好处。诸如封王、封官、赏赐牛羊，等等。”
    “很好，合纵连横是么？呵！”
    秦霄轻笑起来：“据我所知，靺鞨共分粟末、伯咄、安车骨、拂涅、号室、黑水、白山七部。只有粟末部建立了王国，其他各部虽然算是同一部族，但其实都是同床异梦，时常相互侵轧。其中，又以黑水部的兵力最强。上次帮助奚与契丹打我们大唐的，就是黑水部的骑兵。七个部族首领，我全都上表请封他们为郡王、刺史，赏钱赏牛羊。哼，这些人虽然反复无常，但也知道我大唐王朝才是真正的高枝儿，他们一直想着攀上来。我就不信，他们会不要这些好处，却等着和我们刀兵相见。”
    “大帅正解。”
    金粱凤抚着胡须微笑起来：“如果能让靺鞨族安静下来，收复营州就要变得容易许多了。不管是用正兵去攻打契丹，还是用奇兵致胜，都有计策可用。”
    “哦？”
    秦霄欢喜起来：“先生已有计策？说来听听。”
    众人一起看向金梁凤，听他娓娓道来：“若用正兵，则是擂鼓大噪而前。我辽东军有十二万大军，只消出动半数，奚与契丹也不敢正视小窥。他们不会冒着遭受重大损失的代价，跟我们抢一个营州。所以我断定，若现在出动大军去收复营州正面攻坚，可行。”
    秦霄凝眉沉思了一阵，缓缓摇了摇头：“我认为，不太可取。眼下辽东军刚刚有了一点起色，我也不敢冒这样的风险。虽然奚与契丹会有可能退避，但要是他不一小心发起疯来跟我们大干一场，真正吃亏地，又是我们。太过冒险的打法，我不是很愿意。先生的奇兵之策呢？”
    金梁凤微笑道：“正兵之策，是为缓策、下策。奇兵之策，是为上策、急策。大帅你看……”
    金梁凤指着沙盘说道：“从滦河到白狼水一带，有一处十分狭长的地带，水草最为丰美，北狄现在就把这里当作是最佳草场。而且这个地带，恰好介于奚、契丹与大唐的边境之地。营州，就在这腹地之下。我们若是派出奇兵，从这一条狭长地带上杀过去，截断二族境内与大唐境内的联系。那么，这腹地尽皆属于我大唐。不仅仅是营州，包括他们的在此放牧的牛羊，也要归我们了。”
    “有意思！”
    众人一齐点头称赞，对这个战术大感兴趣。秦霄也笑了起来：“很好么！这一刀下去，将整个大唐东北疆域都划了下来了。就像是切馒头一样，切下的这块，只等我们张口去吃。只不过，奚人与契丹人都不笨，更何况还有一个突厥害人精暾欲谷在后面支招儿。这一举动，其实也很冒险啊！稍有不慎，我们的奇兵就要被四面夹击，死无葬身之地。这一计虽然好，但是也太毒辣了一点。先置己方于死地而后生啊！”
    金梁凤呵呵的笑了起来：“大帅爱兵如子，卑职知道你肯定不会采纳这等险计。这一支放出去的奇兵，要有必死的信念和决心，才能将这一刀斩下去。若是瞻前顾后缩手缩脚，就会危机重重。”
    秦霄缓缓的摇头，啧啧道：“怕死不怕死是一码事，只是，如若真的死了，就太不值了。收复营州只是战略上的第一部，如果就付出这样的代价，就太不值得了。金先生的正兵、奇兵二计，各有其妙，各有其短。其实我们大可以将二者综合起来用嘛！”
    金梁凤抚髯哈哈大笑：“知我者，大帅也！卑职细细说明这两条计策，其实都是分开来讲了的。如若综合一用，那便完美无缺了！奇兵出边境，正兵大推进，以为后援保障！二者遥相呼应，相辅相成。如此这般……”
    众人一起抚掌大笑起来：“妙！”
    秦霄呵呵的笑了起来：“看来，的确是可行。这情形，就跟打鱼一样。一边撒网拢口，一边在后驱赶。到得最后，那就是一个实实的包围圈，像吃馅饼一般将营州这一块给吃了！现在我就只是有些担心，这一年大平原上的草场长得好不好，将北狄人的牛羊马匹喂得肥不肥。眼下我们也要学学他们的，来一次大劫掠了，若是抢些瘦马瘦羊回来，就没意思喽！众人一起大笑：”
    以其人之道，还治其人之身，爽啊！“秦霄牵动嘴角，居然笑得有些邪恶起来：”
    谁规定了只许他北狄打劫啊？这一次，我们也要像蝗虫一样，给他还个大清洗！他们当了那么多年的害虫，还不许我们偶尔客串一下，给将士们弄点改善伙食的东西么？哼！哈哈！“