王笉听得顿时一滞。
    政治联姻，有时候当事人并不重要，重要的只是其中蕴含或者表达的意义。
    古往今来，莫不如是。
    所以王抟的这句反问，立即问得王笉哑口无言。
    但她不能不言。
    王笉的手微微地有些发抖，似乎这放着小炭炉的华贵马车，也挡不住那从心底里升起的寒冷，但她依然开口了：“自然重要。”
    王抟沉下脸来：“为何重要？”
    王笉道：“并帅一旦驾鹤，李正阳定将一飞冲天、无人可遏，王家若要从这场联姻中获得最大的好处，就一定不能轻视这桩婚事。”
    王抟沉声问道：“那又如何？”
    王笉道：“那便是说，这嫁与李正阳之人，须得清楚他的脾性，须得知晓他的喜好，须得能为他将来的事业添砖加瓦！若是做不到前二者，这桩联姻必然只得其形，难得其神，而若做不到最后这一点，则使我王家将来的收益出现变数！叔父以为，这还不重要么？”
    王抟眯着眼睛，缓缓问道：“那么，对这出嫁的人选，你有何见解？”
    王笉微微咬了咬下嘴唇，决然道：“我便是最好的人选！”
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    昨天晚上电脑有点问题，这一章来迟了，抱歉抱歉。
    嗯，这是昨天的一章，今天的还是晚上放出，谢谢大家的支持。
    第178章 意外任务
    “明公，府库已经空了近一个月，河中那笔钱也已只剩不到五十万贯，若是这‘先期投资’再这般进行下去，最迟下月，只怕就连军饷都要拖欠了。”州府府衙之内，李袭吉面无表情地向李曜汇报着财务。
    李曜“嗯”了一声，道：“无妨，二十日后，王处存那边也会有一笔钱送到洺州，约莫有一百二十万贯，先期投资还是按照原定计划继续追加。”
    李袭吉眉头一扬：“明公，某知明公理财之能天下无二，然则这区区洺州之地，三四个月之间已然投入近四百万贯，按照明公所想，再有两个月的话，那就是半年投入六百万贯，折合每月投入一百万贯巨资！明公是否想过，这六百万贯钱若是拿来募兵养兵，可供十万大军两年之用！某只是想问，这般巨大的投入，值得吗？”
    李曜抬头看了他一眼，笑起来：“怎么，养民富民，不是儒家所倡么？”
    李袭吉毫不犹豫道：“是，然则明公此身，并非只是洺州刺史，还是飞腾军使，是有雄心平天下之乱者。儒术可以安邦，未见得能定国！”
    李曜沉默了一下，又微微笑道：“磨刀不误砍柴工啊，袭吉，不论今后某是否久留洺州，至少一两年内，怕是不会挪动位置。如今某花了半年时间，投入近六百万贯巨资发展洺州，虽然在今后的一年半时间内未必能全数收回，可是你别忘了，有很多钱并不是以州府的名义投入，而是用作军械监各司扩大生产。纵使将来某转迁他任，只消军械监仍在手中，则此番投入迟早还是能够收回来的，而且到那时，这收入却是细水长流、源源不断。与此同时，因为这笔巨资的投入，迅速稳定了洺州人心，使那十数万流民不仅没有成为洺州的负担，反而成为洺州快速发展的助力，这其中的收益，又该如何算呢？”
    李袭吉道：“明公，某并未否认这笔钱的效用巨大，只是说这钱花得太快、太多，有使我洺州陷入危险之疑。某自知于理财一道与明公之能相去甚远，然则智者千虑必有一失，愚者千虑或有一得，是以提出，惟望明公三思而已。”
    李曜点点头：“你能有这等担忧也不奇怪，某这扩大生产、刺激消费之法，原本便有一些讲究，任何一个环节处理失当，都可能导致很严重的后果，因此……你别看某花钱花得气魄雄伟，实则每一笔钱花出去，某心中都是仔细计算思量过的，这一点你尽可放心。至于府库，等到了秋天，自然就丰裕了，某那些水利工程可不是白修，那些工坊也不是白建。”
    他说到此处，微微一顿，问道：“云州的商路，如今走通了没有？”
    李袭吉微微蹙眉：“石善友(注：时任大同防御使。另，刚才查此时在任的大同防御使，至少花了半小时……出处在《资治通鉴》第二百五十八卷。)此人，乃是大王旧将，素来以忠勇闻名，从云州走通商路，少不得要他点头，此事……尚无把握，因此暂未实行。”
    李曜摇了摇头，道：“石善友唯有一子，视如瑰宝，然此子骄奢，其父财力亦难养之，因而在云州多有私相买卖衙署小吏职务之事，以供奢靡。你等大可从此子身上着手，譬如……每月给他一千贯钱，用以‘买路’，某料此子必有办法使石善友就犯，对某等商队睁一只眼闭一只眼。当然，我军械监也要知情识趣，所有商队不得肆意张扬，只说那运送的都是农具便是。”
    李袭吉点点头：“明公所言极是。只是……”他微微皱眉，瞥了李曜一眼，问道：“这些军械固然是我飞腾军乃至河东所淘汰之次品，然则却也比那关外游牧所用强了许多，如此大量军械北送出境，是否会对边防产生危害？”
    李曜摇头道：“你们只消按某所说的，军械无论卖给谁，只要不卖给耶律氏，便是无妨。不仅无妨，说不定还有些好处。”
    李袭吉迟疑了一下，沉吟道：“听说漠北正值内乱，莫非明公以为耶律氏必胜，将可统一漠北，是以才用这批军械资助其对手，顺便也为洺州谋些利润？”
    李曜笑了笑：“差不多吧。”
    李袭吉刚要说话，却有传令兵飞奔来报：“使君，大王来函！”
    李曜心中微微一奇，李存信等人已经走了，按说李克用这时也已经要开始与罗弘信交战，自己还派出了三千新兵前去感受一下大战的氛围，怎的这会儿李克用来信了？
    当下起身道：“呈上。”
    那传令兵递上信函，李曜检查了火漆，打开来看，没看几句，便忍不住笑了起来。
    李袭吉见状便问：“使君何事开怀？”
    李曜笑道：“杨行密此人倒也有些意思……咦？”他忽然面色一怔，“大王……命某出使扬州。”
    李袭吉也顿时一愣。
    李曜却不多说，只将手中信函递与他看。
    事情竟发生得颇为传奇：原来在此时的大唐，李克用名声极大，占据淮南的杨行密深恨不识这般天下豪雄，特别是常常为不知其相貌而苦恼。为了能了解其长相，就派了画工扮成商人去河东伺机画李克用的像。
    然而画工毕竟不是专业细作，到河东后不久便暴露了身份，被李克用的牙兵抓住。一开始，李克用很是生气，以为杨行密只是好奇他这个“独眼龙”的长相特别，因此对左右道：“孤王天生一目微渺，此乃实情，那又如何？某不为之苦！且召他们来画上一画，看看他们怎么画我！”
    等画工到了，李克用高坐主席，扶膝喝斥道：“杨行密派你们来给我画像，那你们肯定是优秀的画工了，如果今天画不好我，台阶下就是你们的丧身之地！”画工叩拜后便开始下笔画像。当时李克用正进兵罗弘信，乃在邢州暂歇，已是初夏季节，李克用手执八角扇驱热，画工便画上扇角遮住半边脸，挡住他的那只瞎眼。李克用看后却是大怒，道：“你这是在谗媚讨好于孤王！”斥退之后，又让另一个画。这个画工很聪明，将李克用画成了搭弓射箭的样子，而且微闭一只眼观察箭的曲直，正是“一目微渺”。李克用看后大喜，以金帛重赏了他。
    李曜便是看到这里才笑的，因为在后世，他年幼时也看到过这个故事，可惜那故事竟将李克用说成“外国某国王”，令人扼腕。
    正是在此事之后，李克用忽然发现，杨行密其实也跟朱温有仇，若他果然崇拜自己，那完全可以和他结盟共抗朱温。只是，此事并不好办。万一杨行密有什么要求，派出的人不够聪明、不够地位，如何谈得拢？
    每到这种时候，李克用立刻便想到了李曜。
    第179章 知己知彼(上)
    自穿越以后，或者说自进入河东军一来，李曜从没想过自己竟然会出使扬州。也许是因为前世被史书“毒害”，李曜的主要目光一直在朱温身上，梁晋争霸嘛。除了朱温之外，其次也就是朝廷、关中及河北诸镇，余外基本没有进入过李曜的关注范围。
    不过接到李克用的这封信函之后，李曜却忽然想到，既然我已经决定朝着不使五代十国出现这个理想迈进了，那又怎么能只考虑朱温和北方局势呢？诚然，如果能摆平朱温，摆平北方，南方基本上应该出不了太大的乱子，尤其是如果能够在摆平北方之后，如曹操那般挟天子以令诸侯的话，以唐末南方的割据力量的强弱来说，应该可以避免他们独立建国，割裂九州。
    不过凡事都有万一，自己虽然是穿越客，也未见得就能事事顺心，万一要是一时搞不定朱梁，拖到杨行密被封吴王之时，南方就差不多要定型了，那样的话即便朱梁最终仍如历史上一般“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，十几年就衰亡掉，可那时候的南方却也就不好办了。
    或许，这次出使淮扬，也是一次机会。李曜暗暗想着。
    “杨庐州此人，袭吉先生可知其过往？可否为某细说一番，也好知己知彼？”李曜忽然出声朝李袭吉问道。所谓杨庐州，是因为杨行密乃是庐州人，时下有这般称呼的习惯。
    李袭吉微微一笑：“杨庐州一统淮扬，擒杀孙儒，挫败朱温，乃是当世名帅(这个帅指节帅)，某岂敢不知其过往？”
    李曜心中满意，暗道：“正好，你对杨行密的了解未见得全面，我从史书中读到的那个杨行密，也未必全面，但你我的了解加起来，总能把此人的面目看清个七七八八。我既然要出使扬州，联系杨行密与我河东共抗朱温，总不能不对杨行密这个人有细致的了解，要不然怎么按他的性子来设计此行的做派、说辞？”
    当下他便笑道：“早知袭吉先生秀才不出门，全知天下事，如此就有劳先生讲解了。”
    唐时的秀才，可不比后来明清时属于“低级学历”，唐朝要考个秀才，难到曾经一次科举考完，居然一个都没考上，甚至惹得李世民发怒，再后来……朝廷干脆取消了秀才科，可即便取消，他们也坚持不降低其难度。因此这“秀才”二字不是乱用的，考秀才的难度之大，在当今之世简直不好类比了。
    果然，李袭吉一听这样的赞誉，连忙欠身拱手道：“不敢不敢，袭吉愚钝，岂敢当秀才之称，万万不敢。”
    李曜其实也是一时失言，忘了此秀才非彼秀才，当下笑了笑，摆手示意李袭吉可以解说杨行密了。
    李袭吉正一正脸色，道：“杨庐州字化源，本名行愍，庐州合肥人，生于大中六年……”
    李曜默默的听着，发现李袭吉所言与史书记载的相差不大。杨行密是庐州（今安徽合肥）人，生于唐宣宗李忱大中六年（852年），很巧合的是，他与出生在砀山的朱温同岁。杨行密这个人，和同时期的许多开国帝王一样，都是无产阶级出身。出身底层的人在这个时代有两种选择，要么人穷志短，要么穷且益坚，很显然，杨行密属于后者。
    杨行密二十岁的时候，天下已然大乱，军阀混乱不已，社会动荡不堪。这个时候的杨行密初出江湖，要地位没地位，要名声没名声，一时没混出头面，只好干起偷窃的无本买卖。可惜小杨同学手技不精，被官府给捕拿到了，送到刺史大人郑棨那里。郑棨一看杨行密这块头：好家伙，壮如猛虎啊。
    郑棨甚奇之，大呼：“好汉！看你不是个庸才，是个干大事的料子，何必做贼？现在天下大乱，本官给你一条生路，快去干点正事谋生吧！”居然就这么莫名其妙的把杨行密放了。
    这件事告诉我们：在古代譬如魏晋、唐朝，有一副好模样是绝对很重要的，比我们现在还要重要得多。这个时代的人帅不帅不仅关系到女人对你的态度，居然还关系到素不相识的男人对你的态度，可见不是开玩笑的。
    结果不久后，郑棨在当地征兵，杨行密觉得这位老板不错，于是参了军。
    如果想在江湖上混出个模样，就得有一技之长，这一点古今一致。而杨行密有两样本事：力大可举百斤之物，而且长于步行，一日能行三百多里。既然有这等本事，何愁混不出头？如果放到现在，杨行密可以参加举重或者马拉松，不敢是就一定能得奥运冠军，但看起来弄个亚洲冠军似乎不是什么难事。
    到了广明元年（公元880年）十二月，僖宗李儇为避黄巢逃窜成都，庐州刺史郑棨为了不和唐朝中央政府失去联系，经常派“神行太保”杨行密去成都面见陛下，表示庐州一切安好。
    李曜听到这儿，心头其实有些纳闷，难道郑棨不让杨行密骑马去？难道杨行密走得比马还快？还是庐州那地方居然穷得连一匹马也出不起？当然这不是大问题，反正后来杨行密又奉命驻守朔方，等得瓜代期满，杨行密又回到庐州。
    杨行密的上级军官劝庐州刺史郎幼让杨行密等人再去朔方，但杨行密想留在家乡，一怒之下，将这位军爷的头给剁了下来。要知道此时杨行密入伍好几年，周围聚了不少兄弟，他有力气有本事，自然做老大。
    这么一来，杨行密就自称什么八营都知兵马使，a酸在庐州自个当老板了。郎幼知道杨行密比较野，不敢得罪他，就写信给淮南节度使高骈：“这位杨兄弟很有本事，节度大人不如让他来主管庐州吧，给我挪个窝就行。”
    高骈也听说过杨行密这个人，便派人告诉杨行密别当什么不算数的八营兵马使了，跟着我，包你吃香的喝辣的。这主意显然好啊，杨行密当然愿意，干黑道买卖终究不是个正路。于是高骈上奏朝廷，中和三年（公元883年）二月，朝廷下旨，封杨行密为庐州刺史。于是杨行密没怎么费事就吃到了特供皇粮。
    而杨行密的恩主高骈看到黄巢已经把唐朝折磨的不成个样子，此时已然有心割据，根本不把李儇放在眼里，骂李儇是汉更始刘玄这样的蠢货。李儇大怒，骂高骈无耻，高骈又回书对骂，事实上这时候的李儇还真拿高骈半点办法也没有。后来黄巢起义被镇压，各路有功藩镇都有重赏，只有高骈没刮到半点油水，手下一些人也觉得高骈无能，跑了不少。
    不知道是不是受了这点小打击的原因，一代名将高骈忽然看破了红尘，觉得人生真是寂寞如雪，于是开始信奉道教。
    高骈在扬州建造高楼，他本人则身着道袍，在楼上胡混，淮南事务基本由术士吕用之打理。吕用之经常糊弄高骈，不知从哪弄了把铜剑，骗高骈说：“这是神剑，威力无穷，主公可以防身。”高骈大喜，骑着木头雕刻的鹤，舞着神剑，高呼：“鹤舞翩翩，得道成仙”，在院子里飞来飞去。
    看到高骈走火入魔，他手下两员大将俞公楚和姚归礼痛心疾首，臭骂吕用之小人。吕用之怀恨在心，正巧慎县（今安徽肥东北）闹“贼”，高骈就派俞公楚和姚归礼带兵去剿。吕用之为了除掉这两人，暗中使人告诉杨行密：“这两个小人要借剿匪为名偷袭庐州，兄弟你小心些。”杨行密一听就毛了：“直娘贼！敢打杨老子的主意？我的地盘我做主！”
    结果俞、姚所部完全没有防备，被杨行密杀个过瘾。随后杨行密就在高骈那里告了二人的状，高骈这里早就被吕用之骗傻了，信以为真，居然重赏了杨行密。
    高骈的部将毕师铎见高骈已经疯了，也想捞一把，便在光启三年（887年）四月，联合高邮守将张雄从驻地高邮出兵，并约请宣州刺史秦彦出兵奇袭扬州。和毕师铎有过结的吕用之非常害怕，一边给杨行密写信说快来救人，一边在城中大肆抓人上城防守。不过毕师铎有点本事，没多久便破扬州，吕用之虽然牛皮吹得大，可惜不会撒豆成兵，只好逃走。当然毕师铎的目标并不是吕用之，而是高骈，或者说，是扬州城。
    高骈得知毕师铎要进扬州，不知所措。都虞候申及劝高骈：“现在形势紧急，请令公先出扬州避避风头，然后再集合弟兄们杀回来。毕师铎是个草头王，手下没多少人马，不足为惧。请令公速下决断，不然大事去矣。”谁料高骈天天骑鹤，人都骑傻了，到了这会儿还觉得毕师铎不象是个坏人，于是不从申及之计。
    这时毕师铎已经进了城，穿上官服去见高骈。要说高骈和毕师铎这俩人还真有意思，二人穿着官服对拜，高骈拜道：“将军辛苦！吃早餐了没？”毕师铎还拜：“没令公辛苦，还没呢，有啥好吃的？”嗯，那真是相当相当地客气。
    高骈为了套住毕师铎，封毕师铎为淮南节度副使。但其实扬州城已经成了毕师铎的囊中物，副不副的都无所谓，高骈的性命也被毕师铎握在手中。不久，毕师铎将高骈一家软禁起来，对高骈等人的饮食供应基本没有，想成仙的高骈提前享受了神仙待遇：经常饿肚子。
    毕军和秦彦的宣州军进城后，开始发财，大掠扬州市。因为高骈这些年断了对朝廷的进贡，所以积蓄了不少宝贝，这下全都被这俩江湖好汉给刮光了。毕师铎觉得捞的差不多了，下令禁止剽掠。
    这时“大师”吕用之已经逃到庐州，杨行密听说毕师铎入了扬州城，心中难免酸溜溜。幕僚袁袭进计杨行密：“方今天下大乱，淮南凭河临江，是割土为王的好地方。高骈已经失了势，毕师铎不是个能成大事的人物，现在扬州无主，将军切不可错过天赐良机，正当乘乱而取淮南！”此言正中杨行密下怀，忙亲率庐州精兵急驰扬州。
    而毕师铎那边在攻下扬州后，几路暂时联合的势力出现了分歧，张雄想多要点东西，毕师铎以没有得到秦彦的同意为由不肯。张雄大怒，率本部兵倒向了杨行密。杨行密来到天长（今安徽天长）时，正碰上吕用之这个活神仙，吕用之向杨行密哭诉毕秦二人的恶行，并带所部加入了杨行密的队伍，杨行密一看，好得很，自己带的人马加上两路新加入的兵马，差不多有两万，足以对抗毕师铎了。
    于是杨行密率军攻城，不过一时没有得手，便把部队扎在蜀冈（扬州瘦西湖），等待机会。毕师铎仗着自己兵力雄厚，连早饭都没吃就出城找杨行密较量。杨军虽有两万，但杨行密不知道吕用之和张雄的底细，不敢硬扛，诈败而走。
    没想到毕师铎的人马刚扑进庐州军的大营，就四处找东西充饥，都饿坏了。杨行密没跑多远，看到对手如此搞怪，大笑：“今天爷请弟兄们吃饺子，给我杀！”庐州军于是开始反击，毕军正在庐州军营中吃早饭，还没来得及洗锅呢，就被庐州军一通狂砍，死伤无数，毕师铎单骑逃回扬州城。
    进城之后，毕师铎窝了一肚子闲气，问秦彦怎么办？秦彦也不知道，便找来自称神通广大的尼姑王奉仙，问当如何？奉仙大师胡诌一通：“天神来告，扬州城当死掉一个大人物，然后才能转危为安。”秦彦顿时笑了，说道：“某与毕将军也算是个人物，但要说到大人物，除了高骈没第二人。毕公，意下如何？”毕师铎早就想除掉高骈，当即大喜，派副将刘匡带兵去杀高骈这个疯子。
    这时的高大人因为饥饿难耐，正蹲在地上煮皮革吃。有人惊惧万状来告高骈：“令公，有人要杀我们了！”高骈不信：“哪有这等事，想必是秦彦给我们送吃的来了。”当下整肃衣冠，静立阶下等待美食。哪知道闯进来的不是秦彦，而是刘匡。还没等高骈问话，众人就上前把高骈扑倒在地，连踢带打，边揍边骂：“逆贼高骈，上负天下，下残士民，今天我等要为扬州百姓讨还公道！”
    高骈被打的眼冒金星，正欲辩解，众人刀兵齐下，高骈毙命，光启三年（887年）九月，一代名将高骈就这么稀里糊涂地离开了人世。而跟着高骈饿肚子的家属人等，一人一刀，送上黄泉路。然后挖个大坑，把尸体踢到坑里，埋掉了事。
    杨行密得知高骈惨死，放声痛哭，让三军将士尽皆带重孝，对着扬州城号哭三天三夜。说起来，高骈再怎么大错，也的确对杨行密有大恩，哭哭恩主也是应该的，如果没有高骈的提携，杨行密不知道哪年才能混到这个地步。
    当然杨行密这也是条苦肉计，在部下面前表演一下：“看我杨某人如何忠义无双，弟兄们学着点。”杨行密怀着对毕师铎等人的刻骨仇恨，开始攻城，不料仍然没有拿下。杨行密火大之余决定困城，饿死毕师铎。
    这招果然阴毒，反正扬州附近有的是粮食，杨行密能等得起。城中的毕师铎就惨了，被困了半年，别说粮食，草都吃没了。城中粮食价格一路飚升，但有价无市，有再多的钱也买不来粮食。钱固然重要，但比钱更重要的是粮食，钱有时可以买到粮食，但有时一粒也买不到，因为别人要吃了活命。
    城中百姓比毕师铎还要可怜，因为军粮吃光了，秦彦所带的宣州军开始做起了人肉买卖，死人肉也卖，活人杀了再卖，跟屠宰场一般。即使这样，扬州也坚守不了几天了，人肉吃光了还能吃什么？
    光启三年（887年）十月，杨行密觉得时机已到，命众军攻城，毕师铎和秦彦居然还有力气顶住庐州军的狂攻。杨行密越打越泄气，想收手回师。正在犹豫间，当天夜里，狂风肆起，大雨劈降。杨行密突然改变主意：“此正破城时也。”决定利用天时袭破扬州。杨行密让吕用之手下张审威带着三百不要命的弟兄，趁雨夜模糊之际，城上守军多饥困难耐，张审威等人爬上城来，打开城门。
    毕师铎和秦彦已经知道杨行密即将入城，知道自己如果落到杨行密手里，不定被杨行密给活吃了。忙问“扬州临时作战总指挥”王奉仙：“大师给弟子指条活路吧，我们可不想做杨行密的盘中餐。”
    奉仙大师怒斥道：“你们这两个人头猪脑，难道没读过兵法？”二人齐道：“读过，哪句？”王奉仙呸道：“猪！三十六计，走为上！”二人大悟：“好主意！手长的打不过腿长的，留得青山在，不怕没柴烧。”于是众人开门四散逃去。