又是一个艳阳高照的清晨。
    遍布皇宫中的香樟上落满了吃饱的小鸟，此时正躲在沾满露珠的树叶下闭眼微寐，欢叫了一个早晨的它们难得有这么片刻的安静。
    荷舞园中一片寂静，偶尔有黄门宫女穿行其中，也是特意地放轻了脚步，生怕带出一丝多余的动静。
    占整个荷舞园三分之二面积的荷塘中，碧绿的荷叶正舒展着身躯，在微风轻拂下抖动着身上的露珠，迎接着头项阳光的滋润。
    荷舞园池塘的中央，一个湖心亭由一个长廊连接到池塘边的大殿，大殿的回廊上雕梁画栋，色彩艳丽，显得及其华丽。
    “嘎”地一声轻响，两米多高的大门轻轻地被推开了，小富贵从大殿中走了出来，看了一眼头项的太阳，随后缩回了脚步，轻轻地走到大殿中的内厅，站在精致的门前轻轻地呼唤了起来：“皇上，已经七点了，到了起床的时间了。”
    “知道了。”内厅中传来李明半梦半醒的回应。
    十分钟后，李明的声音再次响起：“朕要起床了，进来吧。”
    “知道了。”内厅中传来李明半梦半醒的回应。
    十分钟后，李明的声音再次响起：“朕要起床了，进来吧。”
    随着声音落下，大殿旁厅中鱼贯而出一对宫女，以小柔为首，推开内厅的房门走了进去，李明的一天又要开始了。
    相对于以往太阳出山之前就要参加早朝的皇帝们来说，李明的生活简直太惬意了，初夏的南郭城，七点的太阳已经升得很高了，在这个时候起来上朝议政，李明真可以说是有史以来最懒惰的一个皇帝了。
    自从半年前顺利地将苏国入侵部队全歼后，大唐的国内就已经没有太大规模的战争了，在李明强大的军事力量面前。大唐所有地州府都没有反抗的能力，因此，自南至北，从东到西，在短短的两个月的时间里，所有以前中立的州府纷纷主动地向朝廷表示了效忠。目前，除了幽州的部分尚在李蛟的控制之下，其余的所有地区都已经被李明统治。
    倒不是说李蛟在幽州的兵力有多么强大，实在是那个地方的地形实在过于险峻，似乎大唐几乎所有的崇山俊岭都聚集到了那里一样，在幽州几乎没有几块空旷的平地，卓军豪的大军历经两个月的征讨，依然有大量的叛军躲藏在幽州的山林中，那些山林都是无人地区，让卓君豪根本没有办法找到敌人，无奈之下，他只好在幽州放置了大批的士兵，防止李蛟的残部在以后趁机反攻骚扰。
    与幽州情况相仿的还有林州，一望无际的原始森林给李蛟的大军提供了最好的掩护，使得李明的大部队找不到对方的身影，如今，专门负责林州防务的任勇统帅了十五万精兵在那里驻扎。相对于林州不到五十万的百姓来说，士兵的比例实在是太高了。
    除了幽州和林州这两个比较棘手的地区之外，期于的各个地方已经完全被李明控制了起来，部分偏远地区虽然说依然是原来的官员，不过，新成立的监察系统却遍布大唐，在初期清洗了一大批贪赃枉法的官员后，其余的官员已经变得非常小心翼翼，无论如何，他们也不敢拿自己的小命开玩笑，因此，李明按照江州和湖州的发展模式制定的新的法律和行政制度正逐渐地在整个大唐实行开来。
    各地基本安定下来之后，李明对大唐的政治机构做出了不少变动，按照他原来的机构设置，取消了原有的三省分权的制度，取而代之的是总理署、统帅部、监察署、安全部、司法署。总理署依然由高韦出任总理大臣，统管下属的农业部、工业部、人事部、财政部、交通部、商业部等十八个部级部门，统帅部的主席依然是圣手王，进行军队的管理和调动，监察部从原来的安全部中分离了出来，由一直负责工业发展的陈浩负责，专门监视全国各地大小官员，成立半年来，载倒在监察部手中的官员起码也得有一千多人，闹得所有的官员在听到监察部这个名头时，都不由自主地要四处观望一番。
    马林负责的安全部主要面对的是国外的敌对势力以及国内的叛逆，对于威胁到大唐安危的人，他们是绝对不会放过的，同时，他们还负责过内外的情报工作，安全部的密探遍布国内外各个地方，密集的情报网无处不在，同监察部相互补充，相互配合，共同维护大唐的秩序和安全。同时，安全部还负责检查部队的一举一动，对于军官来说，安全部的成员就是他们的紧箍咒。
    司法署的成立正式将大唐的法律体系从行政体系分离开来，成为了一个独立的执法部门，无论是任何人，包括高韦、圣手王、马林和陈浩这些高级官员在内，都在他们的监视范围之内，司法署内部的调查人员也是无处不在，使得监察署、安全部的那些人员不能为所欲为，就这样，李明建立的这几个部门相互制约，最大限度地防止了官员的腐化和职权的滥用。
    这五个部门的长官都是最开始就跟随在李明身边的人，倒不是说李明任人唯亲，实在是现有的大唐官员没有熟悉李明思想的人存在，只有最早跟随李明的这几个人才最了解李明的想法和理想，换作大唐原由官员的话，根本无法贯彻李明的想法。
    值得一提的是，李明在他的基本法规中增加了男女平等的条款，虽说在这个时代，这项条款显得实在是太趋前了，但李明相信，随着社会的进步，这个时代的人们会逐步地接受这一观念的。在李明最早统治的江州和湖州，这种情况就显得相对好一些，不仅买卖妇女、虐待妻子家人的事情少了很多，更有不少的妇女加入了碧泉岛的丝绸作坊，在那里，她们的收入甚至要超过家中的男子，因此在这些地区，妇女的地位正逐渐地被提高。同时，在李明任命官员的时候，他用自己的行动来表明自己贯彻男女平等的决心，长期担任碧泉岛财政领导工作的小翠就被正式任命为财政部的部长，统管全国的财政大权，这在原大唐的官员中掀起了轩然大波，按照小翠的位置，大唐原来的官职应该是户部尚书，这个大唐最关键的职位居然会让一个女人来做，简直是对大唐祖制的最大挑战，就为这一点，包括沈童在内的多老臣日夜跪在黎明的寝宫门口，苦苦哀求李明收回成命，无奈李明决心已下，任他们苦苦哀求，李明毫不为动，老臣们在李明那里跪了两天，最后被亲卫队员强行架走到太医院输了两天的葡萄糖营养液。
    看到李明态度坚决，那些老臣开始到李嵩那里去哭诉，听到李明居然让女人当政，李嵩也是非常不理解，不过，这次李明的态度异常坚决，无论李嵩如何努力，都不能让李明的态度有所松动，最终，连李嵩也无可奈何，这件事情也就这么既成事实了。
    小翠掌管整个大唐的财政，那些老臣虽说不能接受一个女人在朝中出任高官，可他们负责的部门总还是要和财政部打交道的，就像沈同，他负责的工业部每天都需要同财政部打交道，因此虽说心里不舒服，但为了自己的工作，他们也不得不硬着头皮承认了小翠的地位。
    有了健全的政府机构，李明的工作相对轻松了很多，除了一些大的决策和政策性的问题之外，他一般不插手手下人的工作，当然了，作为皇帝，他手中的皇宫暗探也不是摆设，每天各部门的情报、各官员的情况都源源不断地送到了蔓儿的手中，作为行政总监，张瑶和蔓儿有辅佐李明管理天下的责任，监视手下官员、收集官员情报工作也就落在蔓儿手上了，好在蔓儿对此驾轻就熟，分析情报是她的特长，因此，李明并不担心手下官员会失控。
    除了皇宫的暗探之外，遍布全国的医神教成员也是李明的主要耳目，作为医神教教主，他在那些教众的眼中无比神圣，甚至说，他这个教主的身份比他这个皇帝身份还要有用，每天，医神教专门负责情报工作的人员都会把各地的情况通过电报送到皇宫中，通过李明的专用情报小组的挑选，精简出有用的情报汇总到蔓儿那里。
    在后宫方面，李明将张瑶、林珑和蔓儿全部封为皇后的头衔，以示他的一视同仁，对于李明不按常规的做法，大臣们早已经见怪不怪了，因此，对于他的这个决定倒也没有什么反对的声音。
    除了机构上的改革外，李明还恢复了千百年来传统的早朝方式，由于各部门各司其职，平时有什么紧急的情况也会通过四通八达的电话网络即使地向李明的秘书处通报，因此早朝就显得没什么必要了，尤其是，早朝需要官员在天色没亮的时候就要早早起床，赶到皇宫等待早朝的开始，这对于那些日理万机的高级官员来说实在是一种折磨，每天大部分时间都花费在上下早朝的路上，以及在大殿上无谓的争论上，因此，李明将早朝的时间挪到了上午九点钟进行，不仅让那些官员不再受起早的痛苦，还让他们有时间在早晨这段时间里处理一些本部门紧急的事务，同时也让他们能够准备好早朝上所要讨论的问题，这回大大提高官员们的工作效率。
    正是因为这半年的努力，也让李明有时间同张瑶一起睡个好觉了，虽说蔓儿已经是名义上的皇后，不过素来对李明百依百顺的她在同李明成亲的事情上表现出了少有的倔强，一再表示要同林珑一起同李明成亲，无奈之下，现在每天晚上也只有同张瑶一起度过了。
    李明梳洗完毕后，已经将近七点半了，在大殿正厅同乙一碰了一下，了解了一下作晚发生的事情，随后，同张瑶和蔓儿一起共进早餐，餐桌上，蔓儿就势向他汇报了早晨情报小组整理出来的情况，就这样，李明还没有上朝，就已经大致地了解了前一天下午到当天早晨之间全国发生的大致情况了。
    自从机构稳定之后，李明每天早晨都是这么度过的，一开始，李明真为自已能摆脱烦琐的朝政而感到高兴，可是随着时间的推移，本来觉得已经很轻松的朝政又让他感觉到厌烦了，李明的本性是闲散的这些年来、沈重的负担让他不敢有任何的懈怠，如今天下太平了，剩下的工作就是如何提高大唐的国力和百姓的生活水平了，这种工作并不是一定要让他来做，只要指定大的方针和发展方向，手下各部门的人都会做得很好，因此，有时候李明自己都觉得，每天这么劳累的关心各种事情是不是有必要。
    早餐后，李明来到书房中，独自就早晨的到的情况分析一下当前的局势，以及对各部门特殊的要求，这是每天必做的功课，半年来，李明真的很勤勉。
    九点，李明准时来到议政大殿，开始了一天的早朝。
    说实在的，各部门汇报的情况，李明早晨就已经知道了，现在只有看他们那里还有没有自己不知道的情况，因此，李明每次都会耐着性子听取一个又一个人的汇报工作，沉闷的汇报让李明每次都非常烦闷，不过，有些时候也有些情况能够让李明从昏昏欲睡中情形过来，就像现在一样，马林的情报就让李明倍加注意了。
    “自从大唐平定之后，各地的匪患就在驻军的剿灭下变得越来越少了，不过，最近在林州地区，这种情况似乎又开始有了新的变化。虽说在林州有任勇的十五方大军坐镇，不过林州的匪患一天都没有停止过，就在昨天晚上，林州边林城就传来新的情报，说是位于林州东边的一座小城镇内出现了大量陌生人，那些人似乎是突然出现的，目前我们的人正在密切地关注着他们，至今还没有最新的情报。
    李明一下就坐直了身体，惊讶地问道：“有多少人？什么装束？”
    李皎在林州隐藏的八万大军一直是李明的心腹大患，听说这个消息，她是一定要问清楚地。
    “具体情报还需要进一步证实，我们已经让安全部紫胶城分部的人员派人过去了，同时，刚才也同统帅部碰了有一下，目前任勇的驻军正准备向那个方向靠近。”马林望了一眼圣手王回答道。
    圣手王点了点头，接着补充道：“没错，我们已经致电任勇，让他调动他附近的驻军，朝那个小镇移动，任勇的回电说，他准备派遣一万丛林步兵过去。”
    丛林步兵，是王文消灭了苏国入侵部队后，第五军团在南滇府新训练出来的新兵种，丛林步兵身上的甲胃采用的是双层复合装甲，内层是多层钢丝线编织而成，外罩岛上最新研究出来的玻璃钢，可以大大降低盔甲的重量，在防御强度上也丝毫不亚于原有的全钢甲胃，非常适合在丛林中穿行。重装步兵穿上这种盔甲后，由尉迟雄在南滇府边境的丛林中训练了三个多月，终于使这一支五万人的丛林步兵具备了一定的作战能力，由于林州地理的特殊性，李明特意将这五万丛林步兵调到了那里，至于南慎府，有尉迟雄在的话，三五个月之后会有更多的丛林步兵的。
    这些丛林步兵都是从重装步兵抽调出来的，因此他们能适应平原集团作战和丛林作战，目前已经成为了林州最主要的兵种，这次任勇一下子派出去了一万，可见他们对那里的重视程度。
    “要防止李皎声东击西的诡计，不排除这是他故意放出来的诱饵。”同李皎打了这么多年交道，李明不得不防备一点。
    圣手王点了点头，说道：“这一点我也同任勇谈过了，目前其余的四万丛林步兵分别分配到林州的东侧和北侧的森林边缘，他们还有四万游骑兵配合着，李皎如果想从那里突破的话，那是自寻死路。”
    李明叹了口气，说道：“这个李皎，还真的挺能躲。我们出动那么多人居然还找不到他，哎！要不是因为还有他在，我早就不用这么辛苦了。各部门小心一点吧，如今各地方的建设都在紧敲密鼓的进行中，对林州的资源需求也越来越大。不要因为李皎的突袭搞乱了我们的发展计划。”
    看众人没什么重要的事情了。李明挥挥手说道：“没有什么要汇报的话就散了吧，王通，高韦你们几位署级主管留下，跟联一起吃个午餐，工作交给副手去做吧。”
    众大臣立即出列排好，跪在大殿上向李明告退。跪拜这个礼节李明本来是要取消的，不过听了高韦的分析，让他觉得这确实是一个提高个人威望的地方法，再说这个时代地人也都习惯了这个礼节，强行取消的话反而引起众人的不安。因此李明就听之任之了。
    荷舞圆的湖心亭中，李明带着圣手王等五人在这里吹着和煦的微风，品着醇香的美酒，无拘无束的谈笑着。
    这些人都是最早跟随在李明身边的，李明对他们的感情也是最深地，在这个世界上。他们就等于李明的亲人一样，因此在没有其他人的时候，他们就会恢复在碧泉岛时的亲密无间，在这个时候，他们就像十几年的老朋友一样，完全没有了君臣的区别。
    “珑儿的伤势也应该差不多复原了吧，皇上是不是把她接过来，同蔓儿一起把亲事办了吧，总这么拖着也不是办法啊。”酒过半配，圣手王放下酒杯，亲切地说道。
    李明无奈的笑了一笑，说道：“我们刚刚同林家庄通过电报，珑儿自从进了藏书楼就在没出来过，师傅也去看过几次，每次她都在三楼的密室中独自修炼，连师傅都不见。据林逸说，她已经顺利的突破了第十重心法，目前正在重新修炼太清功，估计没个两三年的时间她是不会出来的，哎！你也知道她的性格，失去武功比要她的命还重要，要是不能完全恢复以前的状态，她肯定是不会出来的，对此，我也没办法，说实在的，要不是朝中有这么多事情，我早就跑到林家庄去了。”只有在这些人聚在一起的时候，李明才能敞开自己的心扉，同他们谈下，下自己的感受和想法，这也就是朋友和下属之间的区别吧。
    “要不，你过几天就去一趟吧，短时间内，李皎也不会有什么行动了，都半年了，谁知道他们是不是在原始森林里全军覆没了。说实在的，我现在对李皎大军存在的可能性抱怀疑态度，那么多人，每天的军粮消耗都很惊人，他们靠什么在原始森林里呆上半年时间。”陈浩是最早跟在李明身边的，因此说起话来也更无拘无束。
    “是啊，朝里面不行先让瑶儿和蔓儿照应着，你跑一趟吧，现在从江州到定州的道路已经修得差不多了，先从这里乘铁甲战舰到江州，然后让他们把汽车准备好，十多天就能到林家庄了，我也觉得你应该去看一看，珑儿不同于一般女子，她是女中豪杰，有着太多男子的个性，你要是百忙之中抽空去看她的话，也许她就会跟你回来了。”圣手王接着陈浩的话，也开始劝了起来。
    李明的眼睛开始发亮了，说实在的，这半年多来，他确实非常怀念林珑，虽说身边还有张瑶和蔓儿陪伴，不过总觉得好象少点什么，要说以前张瑶在他心目中最重要的话，经过他和林珑两人多此的生死离别，林珑在他心目中已经变得跟张瑶一样重要了，缺少了林珑，他的心中总是很牵挂的。
    “皇上，臣觉得你现在还不适宜离开。”高韦总是在不恰当的时候提出与众人相反的意见，不过李明很了解他，他的一切都是从工作方面出发地。高韦纯粹是个工作狂，这个人除了品茶，书法这一点点爱好之外，大部分时间都在工作上了，而且，他在工作中还非常投入不殉私情。有时候连李明都有点烦，他实在是太认真了，为了治理这个国家，他确实是鞠躬尽瘁的。
    “高先生这个时候不用那么认真了吧，知道你要说什么。不过主公毕竟有自己的私事吧。不能像你那样，分分秒秒的都在为国事着想。”知道高韦的性格，没等他说完，马林便打断了他的话头。
    “话不能这样说，作为一个皇帝，本来就应该把分分秒秒地时间用在国事上。”高韦毫不理会马林的讽刺，依然坚持着自己的观点，让其他人几个人恨不得把他拉出去。
    “皇上，现在林州局势未定。林州的百姓随时都有可能受到林皎的威胁，因此这个时候，你不应该为了个人私事将国家大事置于一旁，陈浩，你作为检查署的部长，却带头让皇上彻私。这本身就是失职，我要请皇上对你作出处理。”高韦丝毫不理会旁边几个人瞪着他地目光，将矛头直指监察署署长陈浩。
    “好了好了，我们是在闲聊天，又不是在大殿上决定国家大事，都不要那么认真了吧。回林家庄的事情暂时就不提了，等这一段时间去了，看看李皎有没有什么特殊的行动再说吧。”高韦的性格很不招当权者的喜欢，要不然当年他也不会郁郁而不得志了，碰到李明也算他的运气。李明也知道一个国家的高级官员就应该像高韦这样一丝不苟，不过，他有时候一点不讲人情的样子也让李明受不了，眼看自己这最亲近的几个人马上就要吵了起来，他急忙发话，阻止了马林和陈浩的反击。
    马林轻轻的哼了一声，举起酒杯对着圣手王道：“来，我和老哥喝两杯，皇上是我们的皇上，我们不仅要帮他处理好国家事务，还要每一件事情上关心他，这才是一个好大臣应该做的，每天就为自己那点鸡毛蒜皮的事情计较，不能算是一个好的官员。”
    “马大人，你这话就不对了，天下以民为本，这句话是皇上经常讲地，我高韦也是按照皇上的安排去做的，我们是皇上的大臣，不是他身边的太监和宫女，关心皇上是他们的事情，我们只要做好本职工作，就是对皇上最好的回报，当初我高韦在洪水中跟随皇上以来，就一直都是这么做的。”面对马林的冷嘲热讽，高韦毫不妥协。
    “好了，都给我闭嘴，今天来是让你们喝酒的，不是斗嘴的。”李明打断了他们的话举起酒杯地道：“我知道你们经常斗嘴，不过我希望这仅仅是因为观念的差异而造成的，不要因为你们之间的口角影响工作。”
    “放心吧！他们经常和高韦斗嘴，都成习惯了。”圣手王微笑着望了望这他们三个人。
    “我不在乎，我坚持我的想法。”高韦端起酒杯等了马林和陈浩以眼，然后一口饮尽。
    李明有点好笑的望着高韦，摇了摇头说：“高韦，你真应该和陈浩换换工作，你这个样子才是监察署长最理想的人选。”
    “我不适合。”高韦摇了摇头说道：“我擅长内政，总理署是我最理想的地方，陈浩在司法署的工作成就有目共睹，不过他要是换到总理署来工作估计天下要乱套了。”
    陈浩不悦的放下酒杯，却被李明制止了他的反驳，李明知道，这些人平时在一起斗斗嘴无伤大雅，不过太过了的话恐怕会影响他们的感情。
    “暂时来说，我还不能离开皇城，高韦说的没错，等李蛟消停一点了再说吧。马林，西门虎那边有什么消息没有？”
    马林放下酒杯，回答到：“西门虎没什么消息，不过大周那边似乎正在扩军，具体情况我们那边的密探还没有查出来，不过从各种情况的分析来看，目前大周国的钢铁消耗量非常大，各地的炼铁工匠都被招到军营里去了，不知道在干些什么。”
    这个消息让李明关注了起来，他望着马林，分析着大周国可能做的一些行动。
    由于有西门虎存在，所以李明现在对于大周的威胁并不怎么在意，只要现在的皇上在位一天，西门虎就会尽力的制止大周国的部队前来进攻自己，因此，他现在大可以放心的发展国内经济。不过李明也知道，只要现在的皇帝驾崩了，西门虎就会立即发兵来对付自己了，以西门虎的地位和性格来说，被李明胁迫了这么长时间，他心里肯定会恨极了，只要李明的威胁失去作用，他肯定会迫不及待的前来报仇的，不过李明对此并不在意，现在的大周皇帝身体还非常好，再活上十年左右不成问题。等那个时候，大唐的国内经济也应该上了一个新的台阶，再发生战争的话，大周就是自找苦吃了。
    因此，当听说大周有扩军的迹象时，李明不由得感到大为奇怪了。大周的北侧是突胡，在西门虎的策划下，已经不能对他们造成什么威胁，大周东面和西面的情况不清楚，不过估计也不会有太强大的国家，因此，他们扩军所要对付的对象很可能就是大唐了。
    “向大周增派人手，务必查出他们在干什么，如果大周不老实的话，我们要提早做准备了，绝对不能让战争再发生在大唐境内。”考虑片刻，李明对着马林下达了命令。
    “高韦，命令工业部和科学院的研究人员一起，尽早的将飞艇研制出来，同时，加快炸弹的研制工作，资料他们都有了，主要还是缺乏实践，硝化甘油的稳定性还需要进一步研究，有了炸弹，我们就可以在战场上所向无敌了。想想吧，把飞艇开到敌人的上空，从上面投掷炸弹的油罐，那样的话，我们就可以在战场上达到零伤亡的程度了。”说到这里，李明的眼睛都亮了。
    “难道……你准备对大周或大苏用兵了？”听到李明这个命令，马林和陈浩立即兴奋了起来。
    “暂时还没这个打算，不过我们要未雨绸缪，尽早把东西准备出来。目前来说，大唐百废待兴，要想让百姓解决温饱的问题，起码要五年的时间，这五年的时间，对于我们是非常重要的，只有百姓安定了，我们才有可能作下一步的行动。不瞒你们说，我有这个野心，我要创建一个有史以来最强大的国家，我要恢复以往大唐的疆土，让天下的百姓都过上好日子，到那个时候，我才能放心地去逍遥自在。”
    听完李明这话，包括高韦在内，在座的几个人一齐站了起来，齐声叫道：“我们一定鞠躬尽瘁，协助皇上完成大业！”
    这时，只听哗啦一声，不远处的岸边传来一声轻响，众人急忙转头望去，只见蔓儿正惊慌失措地收拾着地上破碎的碗碟。
    李明一愣，顿时脸色大变，同在座的众人面面相觑，随后，他变得意兴阑珊地挥了挥手，叹道：“这件事情我来解决，你们先回去吧。”
    “蔓儿这两年来也帮了你不少忙，不要让她太伤心了。”圣手王走在最后，步上长廊时，忍不住回头说了-句。
    李明苦笑着摆了摆手，看着远处到蔓儿的身影陷人了思素之中。
    众人走后，蔓儿来到李明面前。脸上挂着不自然的神色，强笑道：“我本来给你们亲手贪了参汤，没想到失手掉到地上了，回头我再重新给你做吧。”
    李明伸出手将蔓儿拉到自己身边，示意她坐到自己对面，然后凝望着她，久久没有出声音。看得蔓儿不自然地躲过李明的眼光，嘴角勉强露出一丝涩然的笑容，目光闪烁地问道：“公子干什么这么看我，……如果没有什么事情，蔓儿下去了。”
    李明一把拉住要站起来的蔓儿，紧盯住她的双眼，鼓足了勇气问道：“蔓儿……假如，我要进攻大周的话，你会帮谁？”
    蔓儿脸上的表情顿时僵住了，她下意识地摇着头，口中喃喃道：“公子……为什么一定要在两国之间再起争端呢？……像这样，和平相处不是很好吗？为什么，你做上皇帝时候会变化这么大呢？以前，你是最反对战争的，现在为什么要主动进攻大周呢？大周国的百姓生活得好好的，为什么一定要让他们归附在你的手下呢？蔓儿愚钝，实在不明白公子为什么要这么做。”说到这里时，她的眼眶中已经充满了泪花，无助的眼神看得李明的心都在隐隐作痛。
    李明轻叹了一声，将蔓儿的双手合到自己手掌中，柔声道：“不是我要进攻大周，而是大周想要进攻我们。刚才得到情报，大周目前正在大力整顿军备，他们要干什么呢？蔓儿，分析情报你是专家，你说，他们扩军是要对付谁呢？想必你也能看得出来吧。对了，马林都得到消息了，你没有道理不知道这个事情，为什么你没有告诉我呢？”说到这里，李明的神色一下就变得严肃了起来。
    蔓儿的脸色顿时变得苍白，她离开座位，扑通一声跪倒在李明身前，痛哭道：“没错，蔓儿是得到了这个消息，可是……蔓儿多么希望这一切都是假的，蔓儿不敢告诉公子，蔓儿怕公子对大周用兵。公子，无论怎么说，蔓儿都是大周国的公主，那里是蔓儿的故乡，蔓儿……蔓儿真不知道该怎么办了。”说到这里，她已经是泪流满面，全身轻轻地颤抖着，在地上显得是那么地无助。
    李明急忙将她搀扶起来，轻轻地为她擦去脸上的泪珠，柔声道：“蔓儿，你既然决定要跟随我了，就应该作出一个决断了，到底是帮我还是帮大周。看眼前的局势，大唐和大周迟早要发生一场大的战争，西门虎目前虽然被我们胁迫，可一旦刘光登上了储君的位置，我可能就已经控制不了他了，再过三个月，你们大周的储君评选活动就要开始了，按照我这两年的情报，没什么意外的话，刘光应该能坐上储君的位置了，到那时候，我就彻底失去了对西门虎的控制。我想，现在大周的扩军行动可能是西门虎对付我的先期行动吧，你说，等大周的大军攻击我的蒙阴边关时，我能不出兵吗？”
    蔓儿痛苦地摇着头，呜咽道：“我不知道，我真的不知道，我不可能帮你去对付我的祖国，也不可能帮助大周来对付你，公子，求你不要逼上梁山了，我真的不知道应该怎么去做。”说到这里，她已经变得有些歇斯底里了。
    李明紧紧地将她抱在胸前，柔声地安慰道：“蔓儿放心，我不会逼迫你作出违心的决定的，目前我整备军马，也仅仅是为了应付大周国的入侵，而不是要主动去消灭他们，可是，我刚才也说过了，我们之间迟早会有一场大战的，到时候，我希望你能置身事外，你能做到吗？”
    蔓儿抬起满是泪痕的脸，摇着头无助地道：“我不知道，我真的不知道，我不知道应该怎么去做，但我知道，要我置身事外是不可能的，大周国的皇室子女没有这个传统，到那时候，要么我就帮你，要么就回大周，同大周国共存亡，公子，蔓儿真的无法置身事外。”
    李明苦恼地望着眼前的蔓儿，变得不知道应该怎么办是好了，自从决定接受蔓儿之后，他就已经将蔓儿当成了自己最亲近的人，因此他不想让蔓儿受到任何伤害，也不想让她为难。但是，眼前的局势却并不像他相像中的那么理想，两国之间的战争是难免的，蔓儿外柔内刚，到时候她肯定会按照她今天所说的去做的，无论她怎么选择，最终对她的伤害都是巨大的。假如她帮助李明灭了大周，那么她的余生都将在愧疚和忏悔中度过，那样的话，她将生不如死；而如果她回到在周去帮助大周对付李明的话，恐怕她也不会好受吧，最终的结果，不是被李明毁灭，就是自我毁灭，无论怎么样，她的结果都将是非常悲惨的。
    想到这一点，一种刺痛在他心底升起，让他觉得胸口异常郁闷。为了统一天下而要伤害一个深受着自己、自己也深受着她的蔓儿，这对于非常重视感情的李明来说是不能接受的，因此，一个决定突然在他脑海中形成。
    “蔓儿，看着我。”李明推开蔓儿，神色严肃地望着她，郑重地说道：“为了你，为了不让你为难，我在这里向你保证，在你有生之年，我李明绝对不会主动地去侵略大周国，你听明白了，我不会主动去侵略他们，这已经是我能做的最大限度的让步了，但是，如果大周国主动出兵侵略我们的话，我将坚决将他们打回去。甚至说，我将有可能趁势将大周国灭掉。作为一国之君，我只能有这样的承诺，蔓儿，我不忍心伤害你，也不忍心让你为难，更不想你离开我身边，因此我做的这个决定都是为了你，希望你也能够退让一步，不要再提离开我的事情，行吗？”
    蔓儿大大的眼睛中先是露出茫然的目光，随即，便又被眼泪遮掩了，她用力地点着头，呜咽道：“蔓儿答应，蔓儿答应公子，再不提离开的事情，公子能为了蔓儿主动地放弃自己的大业，让蔓儿感到无地自容。”说到这里，她突然坐直了身体，用丝巾擦了擦眼泪，稳定了一下情绪，用企切的目光望着李明，道：“让蔓儿为公子做点事情吧，蔓儿愿意回到大周，去劝父皇打消入侵大唐的决定，并同大唐世代交好。”
    李明苦笑着摇了摇头，道：“这样不行的，你也说过，你的行为已经等同于叛国了，这么回去等于自投罗网，我不能让你因去冒险……你不是不想你的家人了？”
    蔓儿脸上一红，垂下脑袋道：“什么都瞒不过公子，蔓儿离家好几年了，确实非常怀念母亲了。”
    李明拉住蔓儿的手，笑道：“这件事情交给我吧，你现在回去是不合适的，我必须再利用西门虎一次，这样才能让你安然无忧地回去。你现在是大唐的皇后，这个身份怎么都不辱没大周皇室的声誉，我想，或许你能是两国之间和好的一个桥梁。交给我吧，两三个月之内，应该办得差不多了。”
    蔓儿的泪水夺眶而出，她猛地扑倒在李明的怀中，紧紧地楼着他的后背，一句话也说不出来了。
    第二天，皇宫大殿上。
    “高韦，联决定在总理署设立一个专门处理国外事务的外交部，部长人选你挑好后让朕审核，两天之内办好，朕要让他们出使大周。”
    殿下大臣一愣之下，顿时便交头接耳起来，一时间，大殿内嗡嗡一片。
    “肃静！成何体统！”高韦回头喝叫了一声，大殿内的嗡嗡声一下就消失了。
    “皇上，不知您有什么具体的要求，出使大周是为了下战书，还是为什么事情？”喝住了其他人的声音，高韦接着问道。
    “是这样的，联昨天考虑了一下，目前我大唐正处于国内建设的紧要关头，实在不适合再动干戈，因此联准备让你找人出使大周，以达成两国暂时的和睦。”李明不能说是为了蔓儿，那样的话，恐怕高韦当场就会让他难堪，作茧自缚一国之君，为了一个女人而放弃霸业，这在众大臣的心中是不能理解的。
    不过，圣手王和马林、陈浩他们毕竟跟在李明身边最久，李明的心思和性格他们最为了解，因此听李明这么一说，再联系到昨天蔓儿失常的表现，立即就能明白其中的关键。他们几个人不像高韦等一众老臣，他们对大周的敌意并不是很深的，而且他们原来都是河源中人，是再也没有什么野心，蔓儿的遭遇让他们也都充满了同情。因此，李明的这个决定他们并没感到有什么不妥的。
    “皇上如果想要这么做的话，高韦倒有一个主意，不过，需要借助于刘皇后的名义。李明的解释非常合理，高韦毕竟跟在他身边没有多久，而且大部分时间都在忙于公务，因此，李明的真实想法他也无从得知。
    “你的意思是以两国通婚的名义？联也这么想的，蔓儿是大周的公主，如今是联的皇后，两国联姻已成事实，相信出使人员应该能好办点。抓紧时间吧，两天之内将人员挑选出来，然后尽快出来。不定期有三个月就是大周国储君选拔的日子了，我们必须在这之前同大周国接触上，否则，等储君的位置一定下来就比较难办了。高韦，你应该知道联的意思。”大殿之上知道西门虎这件事情的人不多，为了防止有大周国的奸细，李明也不好明说。
    “是，臣明白皇上的意思。下朝之后臣马上就去办。”高韦当然知道李明所指的是什么，有西门虎的帮助，事情应该不会太难。
    散朝之后，李明将马林、陈浩和圣手王叫到了后花园中，就大周国的事情对他们解释了一下，这三个人早就明白李明的想法，因此对此毫不为意。
    “给我们在大周的人发报，让他们同西门虎联系上，让他务必要配合我们的特使，让大周的皇帝接受蔓儿嫁到大唐的事实，对了，我那个岳父叫什么名字，这么长时间了，我还是第一次意识到还有这么一个岳父的存在。”说到这里，李明不由得自嘲了起来。
    在座的众人一起哄笑起来，马林边笑边说道：“大周国现在的皇帝叫刘固，今年五十八岁，正当盛年，从大周的角度来考虑，此人是个好皇帝，这些年来大周物阜民丰，百姓安居乐业，确实是难得的。要知道，大周国处于北方寒冷地区，土地贫痔、耕地稀少，气候更是恶劣，能让大周国的百姓安居乐业不是一件很容易的事情，这个皇帝可以说是非常称职，不过，对于我们来说，是一个大敌，能够和平相处的话也不是坏事情，起码蔓儿不用左右为难了。当年对蔓儿那个样，至今我都有点愧疚。”
    李明点了点头，低声道：“为了一个女人而哲时放弃争霸天下，这个决定也不知道对不对，不过，我并不后悔，江山美人，历来都是很矛盾的。或许，后人会说我是一个荒淫皇帝吧，呵呵。你们说，三个月之后大周国的储君选拔上，我们要不要给西门虎制造一点麻烦呢？如果让刘光坐上皇帝的话，恐怕以后我们两国之间还会有大的争端，西门虎这个人，不可小瞧了。”
    圣手王微微一笑，意味深长地说道：“昨天不知道你怎么答应蔓儿的，不过相信你不会将话说得那么死吧。”
    李明抬头望了圣手王一眼，笑道：“还是你最了解我，虽说我不忍心让蔓儿为难，不过我也不能把我自己束缚住，我给她说过，我不会主动去攻击大周，不过，如果大周入侵的话，我也是要反击的。因此，让刘光做皇帝的话，对我们也未必不是一件好事情。”
    圣手王笑着道：“就知道你不会把话说那么死，这么说来，还是不要管他们了吧，大周以前总归都是大唐的地方，找个借口收回来也不是什么太难的事情，按照目前那个皇帝的躯体来说，十年之后刘光能够接替皇位就不错了，十年时间，凭借着我们的科技力量，横扫这个天下都不成问题了。”说到这里，他的眼中都不由得露出憧憬的神色。
    李明点了点头，说道：“大周的事情暂时就这么放下来吧，这么做也对得起蔓儿了，现在我担心的还是林州那边，杨平半年都没有任何消息了，不知道他怎么回事，按照他的武功来说，不应该出现什么危险的，除非他误入那个令人恐怖的大阵中。”说到这里，李明的脸上变得凝重了起来。
    在座的几个人都听李明简单地说过那个大阵，因此，此时也都露出担忧的神色，杨平这个人对大唐还是忠心耿耿的，从大局来考虑，众人都不希望他出什么事情。
    “是不是李皎也陷入了那个大阵，那样的话，也不失为林州百姓之福。”陈浩在一边插嘴道。
    “但愿如此，那样的话，省了我不少事情。”李明苦笑着说道。
    “不行的话就让你师傅出马吧，林家庄那边也没有什么重要事情了，放着这么一个高手不用，实在是可惜。而且，前几天我接到慧云老和尚的手函，说是江湖排名会决定，在今年的九月份举行武林大会，本来这次大会要在去年举行的，不过由于战乱，所以就推迟到了今年。今年的地点正好在林州的紫皎城外、你师傅肯定是要参加的，现在让他提前到那里去吧。”圣手王考虑了一下，对李明建议造。
    “武林大会？”从小受武侠熏陶的李明顿时来了兴趣，急忙问道：“那是怎么回事，你给我好好讲一讲。”
    “难道你师傅没有对你提起过这些？”圣手王不由得奇怪的问道。
    李明苦笑着摇了摇头，说道：“我们两个那有时间谈这些问题，武林大会的事情，我也仅仅是听说过而已，当初师傅在岛上曾经和了然师太提过这件事情，我只知道在那里是要重新排定武林第一高手的位置的，其他的就不知道了。”
    “排名会是在八百多年前成立的，当时的武林非常混乱，各派之间争斗不息为了阻止这些事情的发生，一些武林中的有识之士就组织成立了排名会，想要将用公平的竟争来制止各门派之间的争斗。”
    “从那以后，排名会主持的武林大会就延续了下来，一般十年一次。不过，遇到动乱年代的话，就会延迟，就象今年一样。”
    “武林大会上，最主要的还是比试武功，能够排到武功前一百名，都是每个武林高手梦寐以求的事情，所以，各门各派都会派出自己最强的人员，场面相当隆重。”
    听完圣手王简略的讲述，李明那颗被武侠熏陶了十几年的心开始活动了起来，多少年来，他都在憧憬那种在万众瞩目下击败对手的感觉，虽说这种感觉他曾经在千军万马前的单挑中找到过，但那毕竟不是在武林人士的面前，如今，听说有这样的事情，让他本来就感到厌烦的心开始痒痒了起来。
    “这个……你们不觉得最近林州有些奇怪吗？好象有一种风云欲动的感觉，这个……。我觉得他们都没有这个能力，还是我亲自跑一趟吧，顺便散散心，皇宫里面实在是呆着太闷了，我要休假了。”
    听完他这话，圣手王不由得露出怪异的微笑，他望着李明。意味深长的说道：“皇上，现在似乎还有点太早吧，才六月份而已。各方势力还没有露头，我觉得你还是再等两个月，七八月份再去那里，或许有什么意想不到的惊喜呢，你觉得呢？”
    李明脸上一红，有种被看透心事的感觉。圣手王太了解他了，一句话就猜透了他的用意。
    “其实，可以先派一部分亲卫队员去打前站。事先占领紫胶城的各个要地。那样皇上去的时候，就可以少很多危险，武林人士聚集的地方，毕竟还是不太安全的。”马林也不含糊，马上就着手为他准备将要出行的计划了。
    李明笑了笑，掩饰了一下自己的尴尬，说道：“其实也没有什么危险，我身边有老厨子保护着，又有那么多侍卫和亲卫队员保护着。谁又能把我怎么样，况且，这段时间我的易筋经已经重新修炼到了第三重，武功已经恢复到原来的水平，起码有了自保的能力。所以，应该没有什么问题的。”
    “就怕那个高韦又要不知好歹的阻拦。”陈浩在一边插嘴道：“最好找个什么过得去的理由，不然很麻烦的。”
    圣手王笑道：“那还不好办，微服出巡，体察民情。他高韦义再不道人情，也不能阻止你出去呀？这么做可全是为了昔通百姓，我想，他不会再阻止了吧！不过，我发现高韦是越来越认真了，还真亏有这么一个铁面无私、鞠躬尽瘁的人。”
    李明点了点头笑道：“高韦的为人实在是非常正直，实在是一个不可多得的好官员，不过，他有时候表现得太直白，我想，这如果是放在其他皇帝面前，恐怕他一辈子都出不了头，但他这种性格和态度也是我最欣赏的。这样我才可以放心把朝中的重担放在他身上。哎，老天很眷顾我，给我送来一个这么好的人才。”
    正说到这里，不远处的乙一放下手中的对讲机，对着这边喊了一声：“主公，高韦在外面求见。”
    众人一愣，齐声哄笑起来，李明摇着头边笑边叹道：“真是说曹操曹操就到，让他进来吧。”
    圣手王笑道：“我看我们还是走吧，让高韦看见我们在这里，又要说我们不务正业了，还好没让他当谏官，否则我们每天都要倒霉。”说完，三个人飞身跃起，掠过宽阔的湖面，从花园的后门离开了荷舞园。
    这边宫女太监刚刚把桌子上的残杯剩碟收拾干净，高韦便匆匆忙忙的迈着急促的脚步出现在李明的视野中。
    来到李明面前，高韦跪在地上高呼万岁。本来以李明的意思，不在百官面前的话这种礼节就可以免了，但高韦却怎么都不同意。因此，每次单独见面的时候还要行这种繁琐的礼节。
    挥手让高韦起身，李明含笑望着这个尽职尽责的得力助手，一问道：“有什么要紧的事情吗？有些事情打个电话来就行了，不用亲自跑来，坐下来歇歇吧，你的年纪也不小了。”
    高韦道了一声谢，在李明面前的石登上坐了下来，喘了一口气，开口说道：“禀皇上，出使大周的使节已经准备完毕，臣从手下的官员中挑选出了三个最合适的人选，请皇上决定哪个人最合适。”说完，他从衣袖中掏出一个奏折双手递到李明面前。
    接过奏折，李明翻开看了一下，高韦的效率非常惊人，这么不到半天的时间，他就从上百名官员中挑选出了三个候选人，看着三个人，一个个都是博学多才，口齿伶俐，用来出使应该是最合适的了。
    合上奏折，李明说道：“对这三个人我并不熟悉，他们都是你的手下，你认为哪个最合适就自己决定了吧。我早就说过了，有时候一些事情不用我来亲自定夺，这是你职权范围内的事情，就你决定好了，我相信你。”
    高韦起身说：“谢皇上的信任，臣觉得，这三个人各有优缺点，不过，现任人事部秘书长田园更为合适。此人才华横溢、博古通今，口才更是无可比拟，皇上没什么意见的话，臣就决定让他去了。”
    李明点了点头，对小宫官示意了一下，从他手中接过早已拟定好的书信交给了高韦，道：“这是我亲手拟定的国书，交给那个田园带上吧，让圣手王派遣一千重甲骑兵、一千游骑兵和两千重装步兵保护着，以防止发生什么意外，另外，等一下你找一下乙一，让他从朕的亲卫队中挑选出二百人随行。这样应该是万无一失了。这个田园，就任命他为朕的全权特使，同时朕给他配备一个副手，关键的时候可以帮助他，这个副手等一下会拿朕的任命书找你去。”
    高韦急忙躬身道：“皇上能出动二百亲卫队员保护他们，实在是他们莫大的荣幸，臣回去后一定尽快的让他们准备好，争取明天一早就能出发。”
    高韦退下后，李明对着不远处的一个秘书盼咐道：“打电话让林霜来一趟。”
    以前林霜在李明面前是很随便的。不过，自从李明当上皇帝之后，威势日盛，林霜居然不敢在李明面前太过放肆了，听说李明找他，直接从房项上就过来了。不过，到了皇宫大门的时候，他开始收敛了起来，老老实实的从地面上来到李明的后花园。
    看着林霜那不自然的样子，李明不由得感到好笑，伸手让他坐下，李明开口道：“知道你在皇城呆得太闷了，给你找一个新鲜的差事，愿不愿去？”
    林霜的精神一下就上来了，表现的也没有那么拘谨了，他一下就趴在李明面前的石桌上，急切的问道：“去什么地方？是打架？还是杀人？有没有银子赚？”
    早知道林霜的个性，所以李明故意先吊起他的胃口，看他这么感兴趣，便说道：“是让你出国，到大唐之外走一趟，怎么样？没去过吧？路上好玩的事情多着呢！”
    林霜的双眼发出闪闪的光亮，兴奋的望着李明，连声问道：“让我去干什么？刺杀谁？难道是大周国的皇帝？”林霜并不笨，李明说出国外，他立即就猜到八九不离十。
    李明伸出大拇指，赞道：“还是师叔祖聪明，一猜就中，不过，不是让你去杀人，而是比杀人更好玩。”
    因为李明的赞扬而变得更加兴奋的林霜迫不及待的问道：“那是什么？我的皇上哀，快说吧，别让我着急了。”
    “让你过过当官的瘾，没做过吧？”李明露出神秘的笑容，说道。
    林霜急忙不迭的点着头，连声道：“太好了，我早就想向你求个小官做做了，无奈庄主特意给我传来消息，不让我找你要官，好象我肚子里的一条虫。我想什么他都知道，弄得我现在还窝在那个院子里每天无聊的查帐。现在好了，是你主动让我当官的，可不是我向你求官，说吧，让我做什么事情？就算是一个没品的城门官我都愿意。”
    李明哈哈大笑道：“师叔祖的能力，我怎么能让你做一个小小的城门官呢？这次是让你做我的特使助手，明白吗？皇帝的特使，在国外就代表着皇帝本人，特使的助手，一方面要协助特使完成他的工作，另一方面也要适时的更正他的一些错误，这个权力够大的了，你满意吗？”
    林霜一下就跳了起来，兴奋的在原地打转，口中不停的喃喃道：“你在骗我，哄我高兴，哪有这么美的事情，你朝中那么多状元翰林的什么时候轮到我出马了？皇上啊，你是不是在逗我玩呢？”说到这里，他脸上又是兴奋，又是担心。
    李明呵呵笑道：“我整天那么忙，哪有时间逗你玩，之所以派你去是有原因的，说了你也别生气。朝中的那些官员，一个个说惯了四书五经、之乎者也，办事情也都太正经了，假如碰上对方有几个无赖型的人物，就没有办法完成我的任务，因此，我必须派出一个能和他们抗衡的人去，想来想去，也只有你最合适了。”说到这里，李明强忍笑意，装出一本正经的样子望着林霜。
    林霜愣了一下，随即又跳了起来，气的大声叫道：“你的意思……你的意思是，我就是那种无赖型的人物了？气死我了！太让我伤心了，我在你心中就是这个印象？”
    说到这里，他突然停了下来，望着李明嘿嘿笑道：“既然你说我是无赖型的人物，我也就不用装了，让我帮你可以，银子是少不了的。”
    李明微笑着望着林霜，说道：“银子的事情好办，只要你协助田园顺利的完成任务，联就赏你千两黄金，听好了，是黄金。这下你满意了？”
    林霜脸上的诡笑一下就凝固住了，他呆呆的望着，瞪大了眼睛自语道：“千两黄金！天哪，那是多大的一堆……”说到这里时，口水就要流出来了。
    “为了这千两黄金，这个无赖我是做定了！”林霜一屁股坐在李明面前的石凳上，一本正经的问道：“说吧！有什么具体的要求。”
    李明知道，林霜虽说性格怪异、玩世不恭、贪财好色。不过在办起正经事的时候是毫不含糊的。因此，他收起脸上的笑容，严肃的说起了正经事：“这次出使的主要任务就是协助田园，让大周的皇帝接受我的求婚。两国之间的战争已经太多了，每次都会死亡大量的人员。我想借着大周求婚的时机，改变两国敌对的状态，缓和两国的敌意，这就是我的最终目的。”
    “很不好办，这件事情很困难，你那一千两黄金不好赚。”林霜深锁眉头，摇头说道。正经起来的时候，林霜身上才显出一种高手的风范。
    “我当然知道不好办，不然就不会让你出马了。师叔祖的能力我是知道的，有你出马，事情成功的可能性很大。”李明适时的甩过一项高帽子。
    林霜苦笑着望着李明道：“别给我来这一套，还不知道你，奸诈无比，好几次就掉入了你的圈套。算了，我还是去一趟吧，谁让你是珑儿的如意郎君呢？”
    李明微笑着点点头，道：“谢谢师叔祖，我知道，你每次那种贪财好色的表现都是装出来的，其实，你才是游戏人间的隐士。”
    “是吗？”林霜故态复萌，惊喜的望着李明，笑道：“你真这么认为的，那你应该把这话对你老岳父说，那样他就不会再管我了。不过，贪财可不是装的，钱是好东西，多少都不够。”
    李明苦笑不得的望着林霜，不知道他那种性格是真的，无奈之下也只有不去理会了，掏出另外一封书信递给他，李明神色严肃的说道：“这是一封蔓儿给他父皇的信，正常情况下不要拿出来，只有当事情到了不可挽回的地步时才能交给大周的皇帝，这封信是蔓儿的择决书，是对大周皇帝的最后警告，如果还没有用的话，你就尽可能的保护田园回国。”
    林霜接过书信插进口袋，又接过小宫官递上的任命书，转身走出了湖心亭。
    蔓儿缓缓的从长廊上走了过来，来到李明身边轻轻的坐下，眼角含着泪花望着李明，柔声道：“公子为了蔓儿不惜屈尊主动去求和，这让蔓儿实在感到无以为报，唯有在下半生尽力的服侍公子了。”
    李明将蔓儿的小手合在掌心，微笑道：“蔓儿，我们之间不用说那么多客气话，为了你，我也只能做到这一步了。希望你的父皇能够从大局出发，同意你我的婚事。否则，我也没有办法阻止两国之间的战争，一旦刘光登上储君的位置，我就会失去对西门虎的控制。到那时候，两国的边境又将不会安稳了。不过你放心，对你的父母兄弟我是不会下杀手的。”
    蔓儿的黯然的叹了一口气，说道：“公子已经为蔓儿作了这么多事情，对蔓儿已经仁至义尽，现在蔓儿也已经顾不得故国的事情了，万一父皇真的要主动挑起战争，蔓儿也只有听从公子的调遣了。”
    李明怜惜的抚摩着她那光滑的小手，道：“万一两国间真的发生了战争，我也不会让你深陷其中的，到那时候，你把情报分析工作交给我的秘书处就可以了。我不可能让你帮助我对付你的故国、你的父母兄弟。”
    蔓儿眼含热泪，正要再说什么，乙一敲门走了进来，边走，边汇报道：“主公，林州急电，李皎的部队似乎有点踪影了。”
    李明急忙站起来接国电报看了一眼，然后皱眉道：“就这点消息，怎么能断定那就是李皎呢？”
    蔓儿接过电报，边看边点头道：“公子，乙一分析得没错，那很可能就是李皎的残部。”
    “怎么说？”李明转向蔓儿，非常兴奋的问道。对于蔓儿在分析情报上的能力，李明是深信不疑的。听她也这么说，那就表明失踪了半年的李皎已经开始露出了他的踪迹，那样的话，林州最大的一个威胁很快就会被他消灭掉了。
    “这两个月来，我陆续得到了不少类似的情报，从他们的活动规律来看，应该是为抢粮食而来，每一次，他们都要抢空一个村庄或城镇，这种情况已经出现了二十多起，而且每次出现的时机、抢劫的方式以及下手的狠毒性上面都非常相似，可以说是同一伙人干的。李皎进入林州前从来没出现过类似情况，因此，我可以断定，这些事情就是李皎做的。前二十多次抢劫都出现在比较偏远的地区，他们实行的又是屠村的方式，所以得到消息时他们不知道逃到什么地方去了，不过这一次，或许是偏僻的地方都被他们抢光了，也可能他们的粮食缺口实在太大了，所以居然抢到紫胶城附近了，公子，这次再让他们跑了的话，以后再找可就困难了。”蔓儿的神态非常坚定，可见她对这件事是完全有把握的。
    李明点了点头，转身盼咐道：“给任勇发报，让他在保护好紫胶城的同时，出兵搜索受损村镇的周围，务必要把李皎给我挖出来。通知马林，让他的安全局人员配合任勇行动，这次不能再让他逃脱了。”
    乙一确认了命令后，离开了湖心亭。李明坐回了自己的石凳子上，若有所思地望着蔓儿，问道：“照你说，李皎的部队应该一直都在林州周围的森林中，可是我派了那么多人去搜素他们，为什么一直都杳无音信呢，真是很奇怪了。”
    蔓儿轻轻一笑，说道：“林州地域广阔，被开发的土地恐怕百成里面都没有一成，公子派的那些人如何能够找得过来。相对于林州广阔无比的密林来说，李皎那八万人又算得了什么呢？随便往哪个林子里面一钻都会杳无影踪的，所以发现不了他们也是正常的。另外，千叶城背靠密林，李皎的亲卫队就是在那种环境下长大的，所以他们对于密林熟悉程度不是我们能想得到的，在那里面，他们就像如鱼得水一样，我们的人毕竟还不是当地的人。丛林步兵虽然经过艰苦的训练，但在密林中作战可以，要像李皎部队那样随意穿行、随意隐藏，那还差得很远。”
    李明苦笑了一下，说道：“或许你说得对，我们对于密林里面实在是太不熟悉了。不过，林州的树林不像你想象中的那么简单，那里面有很多天然的阵势，一旦陷入其中将无法自拔，所以我不认为李皎有那么好的运气，在那里面穿行躲藏了半年多时间居然安然无恙。不出意外的话，他的身边肯定有阵法的高手，我听说李皎身边有食客三千，鸡鸣狗盗之辈比比皆是。相信精通阵法的也不在少数，因此，我不认为这次能捉住他们。”
    “阵势？就是你上次提起的那个？”蔓儿讶然道：“如果真的这样的话，我们也应该有一些这方面的人才，否则，可能一辈子都没有办法捉到他们。”
    李明沉思道：“本来珑儿是精通阵势的，可惜她正忙于恢复武功，无法帮我一把，除此之外，我知道的就是那个独笔锋的候青了，能不能把他请下山来协助自己的部队破阵呢？按照他的地位来说，他是当世武林四大禁地之一独笔锋的主人，江湖地位同师傅差不了太多，同时又是师傅的好友，让师傅出马的话应该能下山帮助我。”
    说到这里，他立即兴奋了起来，叫来一个秘书，让他将乙一找过来。
    现在，在林家庄已经设立了李明的通讯处，以便随时同林凌峰保持联系，有了无线电报，两人就不再为相隔干里而发愁了。
    半个小时后，处理完李明命令的乙一走了过来。
    “给林家庄发报，传达我的意思：由于李皎有可能带领八万大军躲进了林州的天然阵势，我们的大军无法准确地找到他们的所在，如今，他们已经洗劫了二十多个村镇，已经造成三千多人的死亡，林州百姓处于非常危险的地步，因此，请师傅亲自上独笔锋一趟，将侯清前辈请下山来协助我们搜索李皎，或者他派几名得到他真传的弟子来也可以。”独笔锋人才凋零，这一点李明早就听林珑说过，因此，他很可能派不出什么得到真传的弟子，李明加这一句也仅仅是以防万一而已。另外，武林大会在两三个月后就会在紫皎城召开，那时候，林凌峰和侯青肯定都会前往的，让他们早几个月到达那里协助自己的部队搜索李皎，似乎也没什么不妥的。
    林凌峰的回电很快的就由乙一带了过来，对千李明的请求，他并没有说什么，只是告诉李明，他将明天启程赶往独笔锋邀请侯青下山，同时，也给李明带来了林珑的消息。
    林珑躲在藏书楼已经将近一年了，除了林凌峰之外谁也见不到她、根据林凌峰的消息，她的太清功已经修炼到了第五重，要想像以前那样达到第九重的境界，并且恢复到原来的武功，恐怖至少也要三年时间，这三年时间里，恐怕她哪里也去不了。沉浸在武功修炼中的林珑好像忘记了以往的一切，眼中除了武功之外什么都不放在眼里，就连在她面前提起李明的名字，她也只是转头看一下，随即就继续修炼去了，让林凌峰也无可奈何。这次林凌峰出庄本来想要趁机将她带上散散心，随后再趁机叫到李明手中的，却没想到林珑对林凌峰的提议根本就不予理睬，无奈之下林凌峰只有给李明发报，向他说明了这种情况，具体应该怎么办，那就看李明的决定了。
    看完电报，李明到顿时感到心情郁闷起来，林珑的伤势已经完全恢复，按照两人的感情来说，她应该会迫不及待地赶到自己身边，可听林凌峰的意思，似乎现在修炼武功已经变得比李明更重要了，这让他有些接受不了。万一林珑因为沉迷于武功而淡漠了同自己的感情，那他岂不是要心碎了吗？当初在林家庄那次生死离别的时候，林珑那临别前深情的一瞥至今在李明的脑海中都清清楚楚，这也让林珑在他心中的地位第一次同张瑶平等了起来，可现在，林珑居然不想着来同自己相聚，这种变化让李明有些受不了。
    武学的魅力李明是深有体会的。当初在皇宫中闭关的时候，李明在老厨子的教导下第一次体会到了武学那玄妙的境界，那种感觉，同普通世界完全是两回事，以至于李明都不想出关。而想要一直地修炼下去了。这种境界的诱惑对于一个练武的人来说是难以拒绝的。林珑比李明更加沉迷于武学，如果她被迷住的话，还真有可能将李明淡忘的。
    想到这一点，李明长叹一口气，坐在石凳子上半天都不出声，完全没有注意到蔓儿已经拿着电报走出了湖心亭。
    不大工夫，张瑶跟在蔓儿身后匆匆地来到李明身边，看着他愁眉苦脸地样子，急忙蹲在他的身前，温柔的小手抚摸着他的脸颊，轻声笑道：“怎么了，想珑姐姐了？”
    李明苦笑一下，看了一眼张瑶手中拿的电报，问道：“看了电报了，珑儿现在迷上武功了。”
    张瑶抿嘴一笑，柔声道：“先生，你这是当局者迷了，珑姐姐你还不知道吗？争强好胜，是标准的女中豪杰，本来她是准备要协助你做一番大事业的，却没想到失去了全身的武功，这对她的打击肯定是非常大的，想想哪，她的心情会是多么糟糕，如今好不容易有了机会恢复武功，她肯定会竭尽全力去练习，以珑姐姐的性格，她会对你的思念压在心底的，这一点，我应该比你了解的。”
    张瑶一席话，说得李明抬起头来，思量了半天，这才自嘲地一笑，道：“看来是我小心眼了，关己则乱，这句话没错，是我错怪了珑儿，王至儿，谢谢你。”
    张瑶又是抿嘴一笑，望着一边的蔓儿道：“这个你应该谢谢蔓妹妹，不是她及时把我叫来，恐怖你还在这里伤神呢。”说到这里，笑颜如花。
    李明一只手拉着张瑶的手，一只手拉着蔓儿，一边往长廊里面走，一边笑着说道：“幸亏我身边有你们两个知己，否则，人生真的没什么意思呢。天晚了，陪我吃饭吧，什么时候珑儿能回来，我们回个一起吃饭才叫热闹，以后，等我们生上一大群小孩子，那才叫天伦之乐。”说到这里，他猛然意识到了失口，急忙转头向张瑶望去。
    张瑶的脸上果然露出了默然的神色，看得李明心痛不已。同李明成亲有两三年了，张瑶至今没有怀孕，这让李明自己都感到奇怪，不过作为一个集中西医术为一身的他，对这方面的常识还是知道的，张瑶不能怀孕，也有可能是他自己的毛病，因此，他并没有为此事感到耿耿于怀，不过作为张瑶来说，不能为李明生上一男半女，实在是她心头的一个心结。
    将张瑶的手握紧了，李明转头作出轻松的样子笑道：“瑶儿，跟你解说过多少次了，这件事情不一定是你的责任，你要真的不能安心的话，过两天我抽空给自己做一个检查，现在太医院里什么样的现代检验设备都有，做这个检查还是很简单的，放心吧，也许毛病出在我自己身上呢。”
    听完李明这话，张瑶脸上的愁容更深了，她侧头望着李明，边走边说道：“先生这么说，让瑶儿心里更不好受，如果毛病出在你的身上，李家岂不是要绝后了吗？”
    李明愣了一下，随即苦笑了，作为一个现代人，传宗接代的想法至今还是非常淡漠的，刚才只顾开解张瑶了，却没想到这件事情会让她更加烦恼，一时间，连他都不知道该怎么办了。
    晚餐后，李明好一顿劝说，才让张瑶的心情稍稍地开朗了起来，不过，这件事情让李明开始重视起来，他已经决定，过几天一定要给自己做一个检查了。
    第二天，出使大周的使团正式成立，并且按照高韦的安排准备快马加鞭赶往大周，李明在早朝后亲自来到皇城的外城门口，为这一支四千多人的出使队伍送行。四千人的护卫部队是从皇城驻军中精挑细选出来的，个个都是身经百战的老兵，这次出使，不仅仅是为了向大周国的皇帝去未婚，也是为了炫耀自己的武力。因此，护送的兵员虽说不能太多，但部队的素质一定要好，否则，肯定有损大唐的国威。
    在城门口，这次出使的特使田园和林霜带领着随行的官员跪倒在李明面前，接受李明的叮嘱，随后，李明接过身后小太监递过来的酒杯，同田园及随行的官员连饮三杯，众官员重新跪倒在地同皇帝辞别。大周国历来都是大唐的死敌，此次出行凶多吉少，这是所有人都知道的，因此，这场辞别仪式多少显得有那么一些悲壮的气氛。
    这场仪式进行的时间倒不久，不过在众人的围观下，四千多人的出使部队倒是步履维艰，百姓听说他们的任务是要为他们的皇上未婚，这可是天大的大事情，李明在他们心中的地位无比高大，对他的事情当然是非常关心了，这一路上送行的百姓挤满了整个皇城内外的道路，百姓们一个个欢声笑语的，对着经过他们身边的队伍说着祝福的话，气氛显得相当融洽。
    两三个小时后，这支出使的队伍才算完全出了南郭城，在大道上他们加快了速度，赶往不远处的码头。在那里，他们将乘坐上水军部队的战舰，沿着江南直达泽洲码头，在泽洲码头再上岸换乘车马赶往大周国，这个路程需要大约两个月的时间。由于从泽洲到蒙荫城的道路已经完全畅通，因此他们在大唐境内仅仅需要不到二十多天的时间，大部分的时间恐怕还要花费在大周的境内，在那里，不知道有什么样的困难在等待着他们。
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