战区一但被暴风雨覆盖，形势会更加混乱，而混乱正是对方所需要的。
    马升宇很清楚，己方的旧式战舰和大型装巡过分偏重火力，机动性和防护能力偏低。要扬长避短，充分发挥己方火力方面的优势，就必须保持严整阵形，在中距离上构成若干条严密交织的火力线，以恰当的战术机动与轻兵力突击将敌舰队赶进我军火网中，在最短时间令其丧失反击能力，这样才有可能夺取最终胜利。相反，若全队阵形大乱，与敌方重兵力陷入中近距离混战，对方就能充分发挥其机动与防护上的优势，将我舰各个击破——
    主力部队的任务是？
    将敌舰队击退，或，歼灭。
    马升宇对任务内涵的理解是：作战目的在于给敌舰队造成一定损失，令其至少半个月内无法有效威胁我南海方面军在菲、越的登陆作战。要达成这样的目的，至少要将敌舰队中三分之二的战舰和装巡击成中伤，具体来说，就是要让敌舰队全部10艘战列舰中的6到7艘，以及全部11条战巡和装巡中的7到8艘，每舰吃上至少一条鱼雷或3到5发大口径炮弹。
    根据之前各参战部队的初步战报，马升宇判断，在主力部队与敌遭遇之前，对方至少已有3艘战列舰和5到6艘战巡、装巡沉没或被放弃，另有2到3艘战列舰和2到3艘装巡中伤或重创，还有2艘战列舰刚驶出新加坡港时就被潜舰击伤，现已入坞修理。
    也就是说，即便主力部队不参战，作战目的也已经达成了。
    如此一来，还有必要冒着可能令舰队遭致严重损失的危险继续决战吗？
    当然，全歼敌联合舰队、再现十年前南海大海战之光荣，这样的荣誉对于一位舰队司令官而言还是极富诱惑力的。
    该如何抉择呢？
    以手头这些旧货去换取敌联合舰队的覆灭也许是值得的——前提是上面的官兵能存留下来，东亚三国船坞中的大批新式军舰需要这些熟练官兵。
    在马升宇看来，舰队中的两万余将兵比他们脚下的过时军舰宝贵得多。
    当务之急是整理好两个纵队的阵形！决不能让敌军趁乱迫近，在暴风雨中打一场无法掌控的混战！即便这样一来有可能会放跑敌舰队主力——也在所不惜！
    马升宇很快下定了决心。
    在“瑞祥”号上升起的令旗指引下，前卫纵队和主力纵队各舰远离了混战中的双方驱逐巡洋舰群，在卡巴鲁延岛北面重整阵形。空中的飞机和飞艇部队则早早没了踪影——暴风雨正是这些飞行怪兽的天敌。
    随着西南方雨云的逼近，战场上的硝烟和敌方释放的烟幕一起被狂风席卷了过来，一时间，前卫和主力纵队大部分舰只视野被覆盖，马升宇又下令：“动用一切手段，命各轻巡、雷击战队即速归队。”
    不一时，风力渐增，硝烟散尽，黑云逼近，幕天席地，仿佛一口黑黝黝的铁锅，一点点倒扣住了整个天宇……
    海面上浪随风长，一浪高过一浪，钢铁巨舰摇曳其中，不时一个浪头扑上舰艏，迸出漫天碎玉，漂洗着棱角分明的庞然炮塔。
    大雨滂沱而下，马升宇却屹立露台不动，他需要视野，需要看得见前后左右大大小小的舰影，与上面不时打出的灯光信号——至少这样能令他安心些。
    决战就此结束了？
    披上副官送来的雨衣，马升宇在镶入脑子里的海图中描拟起对方可能的航线来。
    就对方不顾一切放出轻兵力掩护主力部队的动作来看，显然是认识到其主力部队损失过重，已无力与我主力部队决战，全力逃回新加坡港将是对方接下来几乎惟一的选择。
    以此为前提，敌舰队在绕过卡巴鲁延岛、冲出林加延湾后，最有可能取直向新加坡之航线。
    这样一来，我军若在此航线上趁早埋伏雷击部队，倒还有机会在入夜后给对方来一次“浪漫鱼雷之夜”——大雨与黑夜可以为我军雷击部队提供双充分掩护。
    至于夜间主力决战，由于同样难以掌控进程，极有可能陷入混战而遭致重大损失，马升宇没有加以考虑。
    这时，各巡洋雷击战队在刚才战斗中的损伤情况报了上来：后卫队朝军轻巡2战队的“瑞虎”号和日军轻巡3战队的“择捉”号战沉，另有2艘轻巡中伤，3艘轻伤。各雷击战队总共3艘驱逐舰战沉，多艘战伤。
    “损失还在掌握之中。”马升宇想，随即下令华军雷击1、2战队全速开往估算中的敌航线前方，准备在入夜后寻机对敌发起雷击作战。
    这样就可以了吗？不会感到遗憾吗？全歼敌舰队的荣誉，就这样放弃了吗？
    豆大的雨点噼里啪啦地打在雨衣上，抹去满脸的雨水，马升宇坚信自己的选择是正确的。
    十几海里外的伯尼似乎别无选择。
    刚才的激战中，四国联合舰队主力舰以外的轻中型兵力损失惨重：计有装甲巡洋舰“蒙茅斯”号（9800吨），防护巡洋舰“纽卡斯尔”号（4800吨）、“福伍德”号（2600吨）、“福里塞特”号（2600吨）、“孤拔”号（4200吨）以及7艘驱逐舰战沉，另有十余艘舰只战伤。至于早早溜得不见踪影的那些美军舰艇，伯尼懒得管他们死活。
    决战？
    那已经是梦了。
    左舷隐约出现了班诗兰半岛末端的海角，卡巴鲁延岛已经远远地甩在了后面，“马来亚”号的舰艏正向西南方转去。
    与敌舰队失去接触已经一个多小时了，天色愈加阴暗，夜晚即将来临——舰队已经脱离了危险？
    望着眼前波涛汹涌的大海，伯尼现在最担心的，就是他脚下这艘开了四个大洞的座舰和其他受创较重的舰只在风浪中完蛋——如果是这样，他宁愿让这些船在对方的炮火中光荣战沉。
    担心的事还是发生了，入夜后不久，白天吃了一条大口径鱼雷的“纳尔逊”号传来灯光信号：“本舰进水严重，无法跟上编队。”
    原来，伯尼的主力编队为了为了尽快摆脱东亚舰队，几小时里一直以17节的最大编队速度航进，舰体结构落后的“纳尔逊”号无法承受，舱内不断进水，远远落在了编队后面。
    伯尼无奈，只得留下4艘驱逐舰伴随“纳尔逊”号，其余舰只保持原速开进。
    两小时后，“纳尔逊”号右舷连中两条鱼雷，一刻钟内沉入海底。伴随的驱逐舰与前来偷袭的华军雷击部队展开激战，“吕比底人”号战沉，其余3舰负伤逃窜。
    这是当天南中国海上最后的战斗。