骑兵29旅旅长张辛雨接到出击命令的时候，正把马厩里最后一束干草递到爱马“电龙”的嘴边。
    复职后的张辛雨面临的首要问题，就是给旅里的战马找吃的，然而，阿城被围多日，人的食物都成问题，何况是食量数倍甚至十倍于人的战马。
    虽是盛夏时节，青草繁茂，然而喂惯精谷干草的战马却不宜直接食用青苗，且包围圈内地域狭窄，炮弹随时可能落下，根本不可能散放野牧。
    眼看那一匹匹精挑细选、强健驯服的战马一天天消瘦下去，张辛雨是又心痛又着急，却又没什么好办法，只得组织官兵往空地上去割草，晒干后混着少量从人嘴里省下来的谷物喂马。只是草少马多，别的部队也争着来割草，没过两天，稍微安全些的空地上，原本齐膝高的青草早被割的干干净净，只剩下一片片贴着地面的根茬。
    然而，官兵们冒着炮火流弹割来晒好的那一点干草，也很快被饥肠辘辘的战马嚼食一空，现在，就算是他旅长的坐骑，吃完这一束干草之后，也只能等着挨饿了。
    与其饿死，不如战死！
    出击的命令来的正是时候。
    天还没亮，俄军的疯狂进攻又开始了，在连日的重炮轰击和人浪冲击下，城北防线终于裂开了一个大口子，成千上万的敌军如决堤之水，狂涌而入，作为全军预备队的骑兵29旅，理所当然要立即赶赴前线，堵住缺口。挽回危局。
    “长官，能不能给我一匹马，我也想……”
    卫兵张鱼抚摸着“电龙”的额头，明显底气不足地要求道。
    张辛雨拍拍手上的草沫，摇头笑道：“我看你不会骑马。”
    “我正在学……”
    张鱼的反驳毫无说服力。
    “那等学会了再说。”
    张辛雨拔出腰间地马刀，又从口袋里抽出一块干净洁白的手帕擦拭起来。
    “等学会了……还有马给我骑吗？”
    “不一定，听说禁卫军的骑兵旅都改成装甲旅了，兴许过一阵子，我的电龙也得换成战车什么的了——不管怎么样，小伙子。你还年轻，只要这次你能活下来，骑马也好，开车也好，总有时间慢慢学，听你老张哥的，好好留在这看家。什么事情回去了再说。”
    说话间。刀已擦完，即刻回刀入鞘，解缰跨马，扬鞭绝尘而去。
    半小时后，全旅除早先作为下马步兵被调去前线填战壕的骑兵3营外，各战斗单位集结完毕，一千八百余名官兵，近两千匹战马，皆披挂完毕。整装待发。
    情势紧急。张辛雨没有时间人模狗样地阅兵训话洒狗血，只简单召见各单位官长，三五分钟即布置完任务，一声“出发”，各自上马，奔赴本部执行。
    经历了撤职又复职的曲折，亲身体尝了一线战壕中的生死煎熬之后。张辛雨坚信。大难不死，必有后福。更辉煌的未来在等着自己，这复职后地第一仗，非打出个名堂来不可。
    双腿一夹，马鞭一抽，“电龙”撅蹄嘶鸣，骑兵旅——出击！
    塞米巴拉金斯克，西北方面军前方司令部。
    方面军司令长官梁天河元帅右手夹根香烟，左手曲在背后，柱子般肃立在地图前，与其说在思考，不如说在发呆。
    桌上摆着二装集司令官陆凯平上将一大早发来的电报，内容是请求宽限反攻阿城的时间，以待后续兵力的集结整合，“兵力厚集之后，可一鼓作气，与前进部队里应外合，破敌于阿城周围，进而北取巴尔瑙尔，直至新西伯利亚、托木斯克，断克城之敌后路……”
    外面的参谋们已经就此讨论了一番，又赞成的，也有反对的，未成定论，参谋长严沧龙天没亮就赶去塞城西面防线巡视，梁天河想等他回来，听听他地意见，再做决断。
    陆凯平地建言，乍看起来颇为诱人，然而风险亦极高，若宽以时日，导致作为诱饵的前进部队被敌歼灭，这就不仅仅是偷鸡不成蚀把米了，军心重挫不说，作为司令长官的梁天河声名必然受辱。更进一步说，梁天河既然背负着与刚刚被整肃的刘百良、张遥前一党关系暧昧的嫌疑，在开战以来帝国陆军有胜无败的大背景下，其一手兴建栽培的西北军若果真遭此耻败，难免不令他人产生种种联想，而某些刚刚站对了位子、急于表现自己忠心的中枢大员亦难免不捏罪参劾，拿他梁天河给主子做献祭。
    其实梁天河刚看到电报时，心中已有定论，然而个中私情，难以明说，参谋当中，又恐有他人耳目，只好先放众论，再以待听参谋长意见为托，将最终决断的责任分于严沧龙一份。
    此时不如从前，八月二日政变之后，梁天河一开始还有些不以为然，只道自己问心无愧，又一手缔造西北军，无人敢动，直到陆续通过私人渠道，渐渐了解内情，才知事态严重，女皇夺权改政之势汹汹，站队不及者必受大祸，赶紧收敛谨慎，以免为别有用心者所趁。
    “报告，萧司令官来电。”
    阿城来地新电报打断了梁天河那耻以启齿地思绪，与此同时，手指传来的烫灼感提醒他：你夹的烟烧到屁股了。
    条件反射地甩掉烟头，左手迅疾抄过桌上的不锈钢保温杯，往被烫的手指上浇了半杯冷茶水。
    “长官，你没事吧……”送电报的小副官关切地问。
    梁天河挥挥手，放回茶杯：“没事，小事，快念。”
    “是……敌凌晨五时起猛攻北线西端，至午前一时，阵地易手，敌步骑大股涌入……已调集预备队并抽调他线守兵，势做最后一搏……惟望长官体察守军之艰困，速以陆部战车来援，并多发空援，炸射阻拦……职部萧斌代守军全体泣血叩谢……”
    听罢电文，梁天河原本紧蹙的眉头更是拧成了一股皱麻。
    “回电：弟勿惊慌，敌连日受挫，已成强弩之末，弟当沉着以应，以战车骑兵回击突入之敌，迅速填塞缺口，稳固防线。陆部装甲集团必按时出击，空援必刻日以增，再坚守三天，大局必然逆转……”
    说到这里，稍稍一顿，揉了揉刚刚被烫出泡地手指，忽地斩钉截铁添道：“对俄全局，系此一战，留你在那里，不是为了听你诉苦地，不要让我失望，我也绝不会让我一手培育的子弟兵白白牺牲！”
    小副官记录完毕，抬头疑惑道：“长官，最后一句，要按原话发吗？要不要……”
    “不要修凿，按我地原话发。”梁天河沉沉道。
    “是——”
    副官转身离去，迎面却碰上了刚刚视察回来的严沧龙。
    “又来了什么电报？”一脸烟尘的的严沧龙截住副官，又探头询问梁天河。
    “阿城北防线被突破，萧斌说要做最后一搏了，催我们增援
    “长官怎么说？”
    “我要他无论如何再守三天——小李，刚才的稿子给参谋长看看。”
    严沧龙扫了一眼电稿，又拾起桌上萧斌发来的电文稍稍浏览，摇头道：“萧斌一向冷静沉着，当初承接守阿城的任务时，也是当仁不让，现在从他这份电文看来，已经乱了方寸，只想着搏命送死了，可见形势已经恶劣到极点。这个时候我们还坚持三天后再发动总攻，恐怕会逼着他破罐子破摔，以必死之信念做出鲁莽无谋的举动来，还请长官三思啊。”
    梁天河咂咂嘴，伸手捏得下巴上的胡渣沙沙作响，长叹道：“哎，真是越急越出问题，我怎么就没想到这一层，还好你来得及时，要慢了几步，电报一发，我不就是把萧斌往死路上赶嘛……”
    “长官不必自责，当务之急，是尽可能安抚萧斌，许诺立即派陆凯平部折回去增援，让他镇定沉着，不要做傻事。同时，可先命陆凯平以少数兵力，大张旗鼓，多路出击，给俄军造成二装集全军杀回的印象，分散其兵力，也算给萧斌一个交代。陆航集团也应竭力出击，不惜代价协助阿城守军渡过这个难关。”
    梁天河赞许道：“还是参谋长想得清楚，这样吧，给萧斌和陆凯平的电报，你来拟，陆航这边我来解决——小李，你去打个电话，叫方永杨来见我。”
    刚刚吩咐妥当，外头又报，海军喀尔巴什湖支队汪兆铭少校前来报到。
    梁天河抚手笑道：“海军的炮艇队总算到了，塞城西面的反攻有盼头了——快，快请他进来。”