一入眼帘，便是冰柔那娇小俏丽的小脸，叶歆高兴地叫了一声：“柔儿！”
    冰柔见叶歆醒了，心喜若狂，捧着他的脸叫道：“小叶子，你终于醒了。”
    叶君行和陶晶正等得心焦，听到冰柔的叫声，全都立时扑到床边。
    陶晶温柔的摸着儿子的小脸，道：“歆儿，你终于醒啦！可把我们给急死了。”
    叶君行站在后面微笑看着儿子，心中的大石终于放下了。对于青竹道人更是有无尽的感激，心中还在惭愧自己一直怀疑他的能力。想到这里，他不禁回头看了青竹道人一眼，眼中尽是感激之意。
    “娘！”叶歆微笑看着母亲，又看着后面的叶君行，叫了声：“爹！”
    陶晶关心地问道：“歆儿，你觉得如何？还痛不痛啊？”
    叶歆笑着道：“痛倒不痛，就是肚子饿。”
    陶晶道：“你先等着，我马上就去拿东西给你吃。”
    冰柔在一旁笑着道：“那当然，你都睡了三天，三天没吃东西当然会饿。”
    “三天！”叶歆很惊讶：“我睡了这么久？”
    “可不是，把大家都急死了。”
    叶歆这才知道自己居然花了三天的时间在修练道术，让大家这么担心，心里有些不好意思，呐呐地道：“我也不知道这一睡就过了三天。”又看了看身子被布带绑得像一个粽子，感到好笑，问道：“我怎么会被绑成这个样子？”
    冰柔连忙道：“别动，你的伤还没好呢！”
    叶歆知道自己的断骨还没有长好，不敢乱动，看着冰柔笑了笑道：“现在我可无法陪你练武了。”
    冰柔白了他一眼，娇笑道：“呆子，少练几天武有什么大不了的，你还是好好养伤吧！”
    陶晶转身便要去为儿子拿吃的，看到青竹道人也想起自己夫妻光顾着看儿子而把他给忘了，不好意思的道：“多亏老人家的高明医术，歆儿才这么快醒来。”
    叶君行也附和道：“是啊！多亏了老人家，在下实在惭愧，当初还怀疑你。”
    青竹道人只是笑笑，道：“不用谢我，其实歆儿也快醒了，我只不过是助他早一点醒来。”
    叶歆的视线被挡住了，看不见青竹道人。当听到青竹道人的声音后觉得耳熟，却一时想不起是何人。
    冰柔道：“小叶子，道长伯伯来看你了。”
    叶歆这才省起那是青竹道人的声音，心中大喜，叫道：“道长伯伯，是你来了吗？”
    青竹道人走到床边，笑着道：“是我来了，我们可有个三年之约。”
    “是啊！我一直等着道长伯伯。”
    叶君行心里奇怪儿子什么时候认识了这么一个奇人，还有什么三年之约，怎么没有听儿子说过。但见两人说得正欢，也不便插口打搅。
    叶歆又道：“道长伯伯，你是不是来收我为徒啊？”
    青竹道人道：“是啊！有你这么好的徒弟，我可不愿意放弃。”
    叶歆高兴地说道：“太好了，我刚才已经领悟了终极草系道术。”
    青竹道人笑着道：“我知道，我看你的眼睛就已经知道了。”
    “终极草系道术？”叶君行听了大吃一惊，他虽然没见过道术，但曾看过一些有关道术的书，明白道术曾经被朝廷所禁，连忙问道：“歆儿，你学了道术？”
    叶歆看着父亲，自然地道：“是啊！既然不能学武，学道术也不错啊！”
    青竹道人见了叶君行的反应，连忙解释道：“贫道青竹，是游方的道士，三年前路过南山见歆儿和柔儿遭遇虎袭，便助了他们一臂之力。后来歆儿想学道术，我便教了他一点入门的道术，并答应三年后再收他为徒。未能告知叶先生是我的过失，还请叶先生见谅。”
    叶君行这才了解事情的始末，连忙对青竹道人说道：“道长，歆儿已经有了未婚妻，可不能跟你去作道士。”他并不是担心道术会教坏他的儿子，因为他也有些了解道术的本意，只是曾听说修行道术之人都不成婚，故而有些担心——自己只有这么一个儿子，还要靠他传宗接代。
    青竹道人哑然失笑，道：“我只是教他道术，并没有其他的意思。”
    叶君行怀疑地问道：“学道之人不是都不娶妻吗？”
    青竹道人哈哈大笑道：“你听谁说的？根本没有此事。独身固然对修道有很大好处，但也不必强硬遵循。我也有妻子，不过已去逝多年了。”想起了已逝的妻子，不由神色一黯。
    叶君行听了方才放下心来，又见了青竹道人的神色，知他想起妻子，心中不安，便道：“是我孤陋寡闻，误会了道长，还请道长原谅。”
    青竹道人笑了笑道：“除了道士，没有人能真正了解道术的真相。其实，道术也和武学一样，是让人修练的东西，只不过方向不同罢了。叶先生请不要将此说予他人知晓，以免影响了歆儿将来的发展。”
    叶君行点头答应了。
    此时，一直盯着叶歆的眼睛细看的冰柔，忽然高声叫道：“我发现了！”
    陶晶正端着一碗粥走了进来，听到冰柔的叫声，笑着问道：“柔儿，你发现什么啦？”
    叶君行也奇怪地看着冰柔，而青竹道人则捋了捋胡子，微笑看着冰柔。
    叶歆也问道：“柔儿，你发现什么啦？”
    冰柔兴奋地叫道：“你的眼睛有一层很淡的绿色。”
    “什么！”叶家的三人都吓了一跳。
    陶晶不知道儿子修练了道术，平时也没有留意儿子的眼睛，这时听到儿子的眼睛是绿色的，便以为儿子又有什么事，急忙把食物放在桌上，冲到床边看儿子，细看之下发现儿子的眼瞳上果然有一层很淡的绿色，急忙问道：“这是怎么回事？”
    叶君行虽然觉得绿色的眼睛有点怪，但认为这也无伤大雅，就把妻子拉到一旁细细地把事情的始末解释了一次。陶晶这才舒了口气，神情也变得轻松许多。
    叶歆却有些担心的问道：“师父，我的眼睛是不是永远都是这样啊？”
    青竹道人笑着道：“徒儿，这只不过是一个阶段，当你练成了木系便可恢复原来的颜色，况且这点绿色很淡，不细看是很难发现的，从远处看只是比别人的眼睛明亮了一些。”
    冰柔看着叶歆的眼睛，羡慕的道：“我觉得你的眼睛很好看啊！要是我也有就好了。”
    叶歆见冰柔也喜欢便放下心来，开心地说道：“想不到这次居然因祸得福，我的修为又高了很多。”
    陶晶端着粥碗走到他身边，道：“快吃吧！”接着便一匙一匙地喂他。
    叶歆三天没吃东西自然是吃得狼吞虎咽，口中还不停说道：“好吃、好吃。”
    看着叶歆的馋样，众人都笑了起来。
    之后，叶君行邀请青竹道人住在家中，青竹道人自然是欣然同意。
    ※※※
    跃虎关建于眠月三百二十八年，为天龙皇朝所建，为防“清月国”入侵。地处晓日府西南百余里，是清州之清月国进出顺州的唯一要道。跃虎关居跃虎峡之中，跃虎峡是为山谷，东西两个入口极为狭窄，中间腹地甚大，能藏十万兵甲。跃虎峡两侧是高耸入云的天云山脉，高不可攀。天龙皇朝于两侧谷口各建一座高大的城墙，故跃虎关实为一城。此关易守难攻，可谓是一夫当关，万夫莫开。
    跃虎关的守将是镇西大将军，跃虎关兵马都总管，嘉宁公颜伯盛。其麾下有雄兵十万、战将百员，一向是守护这西南要地的重要人物。
    他已年过六旬，在这跃虎关也已经守了二十余年，是朝中重要的老臣。其父颜浉是天龙皇朝的开国功臣，也是开国四大世家之一，所以颜氏一门在朝中显赫非常。当今皇帝还是太子的时候，颜伯盛便已是他这一派的主要人物，后来又扶持太子登基，所以圣眷正隆，而且他又和其他世家联姻，故此在朝野都十分有影响力。
    接到晓日和定川两府的求救文书后，颜伯盛立即聚集麾下众将于大将军府议事。
    他端坐正中，扫了一眼两侧的将领，正色道：“我想大家都已经知道清月国越过天云山攻占了宁水县，他们正要向外扩张。据晓日府和定川府的文书看来，敌军超过两万人，比顺州各地兵马的总和还要多。他们没有能力讨敌又怕敌军进犯，故请我派兵灭敌。叫大家来，是商议该不该出兵。”
    众将顿时互相议论了起来，厅里吵吵嚷嚷。颜伯盛皱了皱眉头，喝道：“安静，一个一个说。马副帅有何高见？”
    坐在他身边的一个五十多岁的武将躬身应道：“大人，我看敌人不除，顺州危矣。顺州大部份军力皆在此处，若我军不动，顺州恐会有失。万一失了顺州，我军难逃前后夹击之险。因此我认为应该立即派兵，早除后患。”这人是跃虎关的兵马副总管“忠勇伯”马萌，一直跟在颜伯盛的身边，是颜伯盛的左膀右臂，忠心耿耿的为颜伯盛效力，所以颜伯盛一直很重视他的意见。
    一旁的总兵胡鹏却不同意，道：“敌人至少有二万，说不定还更多。我军至少需派出五万军队方能迅速消灭敌军。可是这样一来，守关的士兵就只余五万。宁水虽小但粮草甚丰，若大军无法及时消灭敌军，待敌人来犯跃虎关，我怕久守难持。若是派出的军队太少，则我军未必能胜，此时敌人便可乘机攻占顺州全境。我看不如暂且不动，请朝廷另派军队前来灭敌。”
    颜伯盛点了点头道：“我正是担心此事，所以才叫大家来商量。但若请朝廷派兵，唯恐旷日持久祸乱丛生。”
    行军司马孙濮道：“不出兵也怕会有大祸。若敌人占潼县断我军粮道，我军必乱，此时清月国便可两面夹击。届时，我军少粮不能久持，跃虎关便是敌军的囊中之物。”
    颜伯盛道：“这是重点。晓日府日前已派人来此求我助守潼县，否则他们便要弃守潼县，我尚未回答。”
    校尉李恩愤愤而道：“这陈刚居然把责任全推到我们身上来了。”
    颜伯盛笑着道：“这正是陈刚聪明之处。他手下本应有一万五千兵马，但有一万归属跃虎关，因此他手上的兵力不足，无法两头兼顾。现在他手里只有五千兵马，又怕府城被占，所以把兵都收回去防守晓日城。况且就算他派全部的五千人马来守潼县，也未必能够抵挡敌人的两万军队。因此，对他来说，守不如弃。我们可不同，潼县对于我们可比对于晓日府重要，他正是看透了这一点才会有此策略，不过这陈刚也确实狡猾。”
    将军们都哈哈大笑，他们对于此次事件并不担心，一概认为清月军只不过是癣疥之疾，不足为患。
    这时，一名军士走进大厅，跪着道：“禀大人，探子回报。”
    “说！”
    “据探子报，敌人又有大批军队进驻宁水县，大约一万多人。”
    颜伯盛轻轻一笑，道：“又多了一万，敌人这次可真是志在必得啊！”复问：“敌人的主将是谁？”
    “探子见宁水城上的大旗上有个云字，想是清月国的兵部尚书云璧亲自领兵。”
    颜伯盛嘿嘿一笑：“云璧！他可是清月国的支柱啊！竟然亲自带兵出战，可见清月国对此战是志在必得。”接着挥了挥手，示意军士退下。
    周围的将军听是云璧领军，全都眼睛大亮。他们都知道，若是能够战胜云璧，将是一件巨大的功劳，升官在所难免。不少人都跃跃欲试，希望自己被派出去打仗。
    胡鹏疑道：“这个云璧鬼计多端，此次是否也有什么鬼计呢？”
    孙濮道：“我认为他是想断我军粮道，然后两面夹击，以图攻下跃虎关。”
    马萌不同意，道：“若敌人有能力从其他地方越过天云山，根本没有必要来占跃虎关。”又问道：“敌军是如何翻过天云山呢？要是敌人找到新的方法通过天云山，这跃虎关不就成了无用之物？！”
    颜伯盛听了皱皱眉，道：“这确实是个问题，我们一定要找到敌人越过天云山的方法，否则我这跃虎关就不用守了。”接着指着一名将领道：“赵寅，你立刻加派探子，务必找到敌军越过天云山之路。”赵寅应了一声就下去了。
    颜伯盛又问：“马大人，清月国那边的驻军有何动静？”
    “派出去的探子一个也没回来，敌军似乎对情报进行严密封锁，这里边是不是有什么问题？”马萌有点担心清月国有什么鬼计。
    马萌的一番话使颜伯盛陷入沉思，思考了良久，他忽然大笑起来，众人不明其意，问道：“大人因何发笑？”
    颜伯盛轻笑道：“这必是敌人的疑兵之计。我军若是中计，必不敢轻举妄动，敌人便可一举增兵宁水。宁水粮多，待其站稳脚跟便可图谋整个顺州，此次人数的增加便是证据。云老儿啊，云老儿！你千算万算也算不出自己的失招。我们不能坐以待毙，一定要主动出击，否则若等敌人把国内的大军运了过去，我们会有危险。”
    胡鹏道：“既是这样，不如我们攻入清月国，使其首尾不能相顾！”
    颜伯盛道：“敌人既能派兵占我城池，其国内必有可恃。况且，清州都是险山恶水，大军行军不便，若清月军趁机攻占了跃虎关，我们将无路可退。”
    胡鹏赞道：“原来大帅早有定计，下官佩服。”
    “我用兵一向谨慎小心，这正是我能在此守关二十余年的原因。”颜伯盛对自己的判断很有信心。
    众人皆起身喊道：“大人英明，我等不及！”
    颜伯盛笑着摆了摆手，然后面色一正，道：“马萌、胡鹏！”
    “在！”
    “命你二人领六万人马围剿敌军，务必在短时间内将敌人清扫干净。”
    马萌有点迟疑，道：“大人，只留四万人，恐怕不够守城。”
    颜伯盛道：“我认为敌军必是集结大军由另一条路侵入我国腹地，因此国内的军队必定不多，四万人再加上高大的城墙，就算有十万大军也无法在几日内攻下此关。不过你此行定要速战速决，早日归来，以免跃虎关有险。”
    “是，大人！”
    ※※※
    次日一早，马萌便统率六万大军出征，分为前中后三军，分开行军，兵锋直指宁水县。跃虎关与宁水县相去三百余里，六万人浩浩荡荡地走在官道上，宛如一条巨龙。马萌只用了一天时间便穿过了潼县。看着行军的速度，马萌觉得很满意，他认为只要三天便可到达宁水县。
    可大军刚穿过潼县来到交河县，忽然杀声大作，大军左侧的小山坡上出现了一支大约五千人的清月军，这支军队如猛虎下出般冲向马萌军队。马萌见了大怒，立即命前军和中军夹击清月军。清月军并没有攻击，而是由前军和中军间的空隙穿过，往另一方向逃去。马萌军队还未来得及形成夹击之势，清月军便已消失的无影无踪。
    “这些耗子，让我抓住了，我要你们好看！”马萌气得暴跳如雷，嘴上虽是骂着，但也没有办法，因为派出去的探子一个都没回来，无法准确地摸清敌人的位置。又怕敌人用的是抛砖引玉之计，因此只好重新整顿队伍继续上路。
    可一路上还是不太平，晚饭时分，小股敌军又出现在远处，以军鼓之声骚扰，使马萌军队的士兵无法休息，士气和士兵的状态都受到影响。马萌没有办法只好安营下寨，让士兵们休息了一天方才上路。
    大军走走停停，花了六天才走到宁水县。
    可刚到宁水县就听说敌人已经离开了宁水县且不知所踪，气得马萌破口大骂。但他得到了一个重要的消息——敌军只有五千人。他也不是庸才，立即想到敌人的目的是在跃虎关，于是分兵四万，火速赶回跃虎关，余下二万由胡鹏带领，继续扑击逃入深山的敌军。
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