陈刚在晓日城也过得不踏实，心中总是担心着清月军会来进攻晓日府，所以惶惶不安。现在他麾下只有六千军士，听闻敌人增兵，只得加紧操练，准备大量的滚石檑木用以守城。
    知府衙门将消息封锁，对平民只说是有大股山贼作乱，但不少人还是透过各种途径知道了事情的真相，因此城中的百姓都在担心战火蔓延到晓日府。有的人甚至准备好行装，以便随时可以逃难。
    对于百姓的反应，官府只好出来安抚民心，告诉城中的百姓，跃虎关的大军已经出动剿敌，又宣扬天龙军威猛无敌，胜卷在握，人们这才渐渐安定下来。
    陈刚知道跃虎关出兵六万后，很担心跃虎关的安危，却又没想到什么好办法，只盼望马萌军队早日消灭敌人。他想起叶歆的伤势，于是来到叶家探望，这已是叶歆醒来之后的第五天。
    刚走入叶家，便听到叶歆屋中传出的欢声笑语，陈刚立时明白叶歆已经醒了，心里大喜。
    叶歆正躺在床上，与冰柔和青竹道人说话。看到陈刚进来，叶歆高兴地叫了起来。
    冰柔回头见是师父，问道：“师父，你不是很忙吗？怎么会有时间来看我们？”
    陈刚笑着道：“我挂记着歆儿的伤势，所以来看看。幸好他的伤势无碍，我也好放心。”看到一个身着奇特的老人坐在一旁，觉得奇怪，问道：“这位是……”
    青竹道人笑着道：“我是青竹，是歆儿的新师父。这位想必是陈大人吧！”
    “正是！”陈刚点了点头，问道：“新师父？”
    青竹道人抢着答道：“我是教他音律的师父。”然后从道袍内拿出一支雪白的竹萧呜呜地吹了几下。冰柔和叶歆没有解释，他们知道青竹道人不想告诉其他人有关修道之事，因此装模作样地扮作音律老师。
    “原来是教音律的。歆儿，你的兴趣也太多了吧！”陈刚微笑看着叶歆。
    “陈伯伯，外面都传说清月军要攻晓日府，这是怎么回事啊？清月军怎么会突然大举翻过天云山呢？”自从听了敌军入侵之事，叶歆便一直挂心，想知道确切的消息，这时见了陈刚便忙不迭地问了出来。
    陈刚于是把所发生之事向叶歆说了一遍。叶歆沉吟了一阵，道：“陈伯伯，我觉得事情有些古怪。”
    “我也觉得事情有些蹊跷，但想不出到底是什么地方不妥。”陈刚也一直在为此事不安。
    叶歆想了想道：“我只是在想敌军为什么会选宁水县作为第一个攻击目标。”
    “将领们认为敌军想先找一个立足点，而后再图他地。”
    叶歆不满意这个答案，道：“这种看法也有它的理由，但是其中疑点甚多。首先，从战略的角度来看，宁水县只不过是一个海边小县，虽然粮草甚丰，但易攻难守。定川府比起宁水县，不是更有价值吗？控制了定川府，其辖下的几个县由于缺乏军力，皆可轻易落入掌握之中。而且定川府城四通八达，北接晓日府可上昌州，南达海州，东至顺州城。若是占了定川府，对于敌军将来的扩展会更有利。再者，如果敌军真有二、三万人，在我军没有防备的情况下，他们绝对有能力攻占定川府的府城。定川城城墙高大，比起宁水县的那三座小城要好，更何况定川城内的存粮也比宁水县多。既然如此，敌军又为什么偏要攻占小小的宁水县呢？”
    “或许是敌人计划中的疏忽。”陈刚也觉得这事不寻常，勉强找了一个答案。
    “不可能！”叶歆的语气十分坚定：“综观此次事件，敌人一定有十分详细的计策和安排，否则不可能在我军毫无所知的情况就能攻入我国。他们不可能在这么重要的地方有所疏失，我想必有所图。”
    陈刚也觉得这个答案有些勉强，低着头细细地思量。
    叶歆又道：“另外，攻占了我国几处府县，其实对清月国并没有直接的好处，因为以军力来看，敌军是无法和我国相比的，他们占了城池也无法久守。况且又有跃虎关的十万大军在那里虎视眈眈，对他们国内有很大的威胁。而各地的百姓也不会支持清月国，他们得不到民心就得不到兵力和粮草的补充。有这么多弊处，敌军不会想不到。那么，敌军为什么还要策划此次进攻呢？”
    “是啊！”陈刚越听心中越是不安，危机感油然而生。
    “他们攻下宁水县之后便再也没有出兵。以他们的兵力，应该可以在短时间内攻下整个定川府甚至顺州，何必孤守在宁水小县？而且还四城紧闭，不放出一兵一马。”
    “对啊！”陈刚更迷惑了。
    “我猜他们没有继续攻城掠地的原因只有一个。”
    “什么原因？”
    “兵力不足！”
    陈刚大吃一惊，道：“这怎么可能，敌军可是有二万多人啊！”
    叶歆问道：“听说宁水县的三个城都是城门紧闭，探子又是从何处知道敌军的人数呢？”
    “探子根本进不去宁水县，似乎敌军内有很多高手。探子一进宁水县便消失得无影无踪，所以他们只能从远方观察。探子们看到城墙上旌旗蔽日，而且满满的都是士兵，早上又不断的有军队进入，由此判断敌军的人数。”
    “此中会不会有诈？”叶歆深思着。
    “有诈？”
    “城头上都站满士兵，并不代表城内也都是士兵。要令城墙上站满士兵，需多少人？”
    陈刚想了想道：“以宁水县的规模来看，大约要一千人！”
    “这就是说，只要用一千士兵再加上旗帜，便可虚张声势，营造犹如数千士兵之势。”
    “什么！”陈刚掩不住脸上的惊慌之色，叫了出来：“每天增加的士兵，又如何解释？”
    叶歆道：“这个容易，只要每城派数百士兵穿梭于各城之间，晚间出城，白天入城，这样便可扰乱探子的感觉，以为敌人在不断的增兵。”
    “换句话说，敌军可能只有四五千人，因此不敢进攻其他城池。他们的目的在于跃虎关！”陈刚恍然大悟，眉头随之一皱，道：“但这只是猜测，没有确实的证据，无法下定论。”
    “是啊！说不定我的猜测是错的，若能有准确的情报就好了。”叶歆也知道自己所言纯属猜测。
    陈刚站了起来，道：“我看还是我亲自去打听情报，不能误了军机。”说罢就急急忙忙地走了。
    叶歆一时想不到答案，于是闭上眼睛静静地想着。
    青竹道人看着他，赞道：“想不到你竟有如此韬略，果然是天纵之才。”
    叶歆谦虚道：“我只不过就事分析罢了，说不定所说之词都是错的。”门外的叫喊声打断了他的说话。
    “叶小兄弟在吗？”一个魁梧的身影出现在房门口。
    叶歆大喜，问道：“扎猛大哥，你不是去清州吗？怎么这么快就回来了？”
    扎猛叹道：“我本想从山上爬过去，谁知在山上救了一个清月国的采药人。他感激我救了他，所以告诉我清军国集结了大军要攻打跃虎关，为了防止消息泄漏，边境一带全线封锁，见外来人便杀。我见清州去不成便想回银州老家，顺路过来看看你们。”他见叶歆面有病容，问道：“叶小兄弟，你怎么会变成这般模样？”
    “果然如此！”叶歆喊道：“柔儿，你马上去军营见你师父，就说我有敌军的紧要情报，请他一定要来。”
    冰柔不明白叶歆是什么意思，见他焦急的样子知道事情不小，连忙赶往军营。陈刚正准备亲自去探听情报，听到冰柔说有情报便立即赶到叶家。
    叶歆一看到陈刚便急着道：“陈伯伯，敌军果然要攻跃虎关。”接着就将扎猛所遇到的事情说了一遍。
    陈刚得到消息后沉吟了半晌，道：“果然是调虎离山，可是跃虎关仍有四万兵马，又有高大的城墙，守城应该不会有问题。敌军似乎没有能力一下攻破此关。”
    叶歆道：“敌军既然有这些安排，就说明他们必有后招，只是我们想不到罢了。由种种迹象来看，跃虎关危在旦夕。如今之计，只能请出征的大军尽快回关，再招集各府的兵马助守跃虎关。”
    “请大军回兵是必行之举！”陈刚皱着眉道：“只是我没有权力招集他府兵马，况且我是晓日府兵马司，若直接挥兵前去跃虎关，恐有违职权。”
    “既然如此，陈伯伯可以用守卫潼县为由，驻兵潼县边境。一旦跃虎关有事，便可立即派兵助守；若跃虎关已失，则能防守潼县，阻敌攻势。”
    陈刚沉思了一阵，道：“好，我立即发兵去潼县。只是我这五千兵马太少了，恐怕起不到作用，我只能尽力而为。”又叹道：“可惜你受伤未愈，否则随我出兵，也是一大助力。”
    叶歆也叹了一口气，欲言又止。虽然觉得这次跃虎关危矣，但自己想不出办法也无可奈何。况且他认为即使清月国得到了跃虎关，一时间也不会进犯顺州，因为清月国没有国力支持大量用兵。
    扎猛拱了拱手，插口道：“陈前辈如不嫌弃，扎猛愿随军出征。”
    “好！”陈刚很高兴：“事不宜迟，我们现在就走。”说罢便领着扎猛离去。
    ※※※
    正当援军赶往跃虎关之际，清月军已经在关外集结完毕。天龙军的探子立即将情报禀告颜伯盛。
    “哦！十几万？这样岂不是清月国的所有军队都出动了？”此时的颜伯盛仍然信心十足，轻笑着走向城头。
    众将此时都已聚集城头，准备迎接敌人猛烈的攻城战。颜伯盛一边向将领们打招呼叫他们放心，一边观看城外的情况。
    城墙下是一大段崎岖不平的山路，远处的平地上站着黑压压一大片军队，一望无际。军队的前面是弓兵，随后是步兵，由于山路崎岖，并无马军。奇怪的是，他们并未发起进攻，好像在等什么似的。
    士兵看得面面相觑，不知道敌人要搞什么。一位将领问道：“大人，敌人在干什么？为什么不进攻？时间拖得越久，不是越对他们不利吗？”
    颜伯盛冷笑一声，自以为是地应道：“他们定是在等关内那支军队的信号。想要前后夹攻？没那么容易！我有四万兵马在手，就算有二十万大军也攻不下我这跃虎关。”接着吩咐手下不必担心，只要多准备弓箭礌石就行了。
    可是等了一个时辰，敌人还是没有动静。颜伯盛等得不耐烦，索性叫人搬了桌椅，让将军们陪着一起坐在城楼上品茶。众将官都显得忐忑不安，虽然对主帅轻视敌军的作法不以为然，但也没有人敢反对，只好陪着颜伯盛品茶作乐。
    “敌人动了！”士兵们突然惊叫起来。
    “慌什么！”颜伯盛一边喝斥着士兵，一边伸头向关外看。果然见清月军的弓兵分为左中右三队，慢慢地向关口移动，主将云璧领着其余军队跟在后面。
    “找死！”颜伯盛暗暗冷笑，并不理会，继续品茶。
    清月军行军的脚步声渐渐地由远处传来，越来越响，震撼着跃虎关天龙军的心。不少人慌乱了起来，有的人不等敌军进入射程范围便开始射箭，这种紧张的情绪影响了所有的士兵。霎时间，箭雨铺天盖地般朝清月军扑去，可是飞到离清月军还有十几丈便坠落地上。
    颜伯盛看得直摇头，他知道这几十年没有战事，所有士兵都没有大战经验，最多只是参与征讨山贼盗匪的小战事，因此遇到这种大战难免有些紧张，他连忙带着将领安抚军心。
    士兵们刚安定下来，跃虎关左侧的高山上突然出现了一杆红旗。正当跃虎关的守军疑惑不解的时候，清月军的方阵中传来了惊天动地的杀声。
    “杀——”
    城上的士兵不知道发生何事，急忙张弓搭箭准备迎战。突然间，士兵们感觉到大地在颤动，紧接着坚固的城墙突然下陷和崩塌，很多士兵连惨叫都来不及就已经被沙石所没。往日高耸坚固的城墙很快就变成了一堆废墟，连颜伯盛也不明不白的惨死于乱石堆中，陪伴着他的还有那些一起品茶的将军们，他们至死也不明白为什么如此坚固的城墙会倒塌。
    清月军前面的弓箭队急速地移动到射程内，并开始向没有城墙保护的跃虎关天龙军猛射。箭如雨下，顿时射倒了一大片。中箭者的惨叫声此起彼伏，响彻战场，为惨烈的战争画面添上惊心动魄的一笔。
    守军的重要将领大部份已经死在了城墙下，士兵们没人指挥，乱成一团，不少人在决定逃跑或抵抗的犹豫间便已被射成了刺猬，侥幸逃过一劫的士兵如无头苍蝇般到处乱窜。
    随后，清月军的步兵也展开了屠杀。霎时，二十万清月军如巨浪般吞没了整个跃虎关。长期以来的压抑使清月国的士兵都充满了恨意，追赶着四散的天龙军砍杀。天龙军已经毫无斗志，仓惶而逃，只盼着自己能逃过这一劫。
    尸体越来越多，到处都是一片血海，惨叫声、呻吟声、哀嚎声、哭声、骂声更添凄凉。死了还好，那些断手断脚的天龙兵只能倒在尸体旁无助的祈祷，有的更在地上不停地爬着，拖出了长长的血痕，从他们身旁经过的清月兵还不时的补上几刀……
    ※※※
    天空飘起了小雨，仿佛在为战争的残酷而哭泣。浓烈的血腥夹杂在细雨中，为大地渲染了无限的凄凉。无论胜利者还是失败者，他们都对城墙谜一般地崩塌感到惊讶，其间的分别只是在于庆幸还是诅咒。
    跃虎关东侧的城墙上，云璧独自一人站在那里感受着成功的喜悦。
    看着眼前水土肥沃一马平川的顺州平原，他不由的感慨万分：“十年了，今天终于成功了。压在清月国头上的大山终于被铲平，以后我们清月国就有好日子过了。”
    “是啊！父亲。”云璧的身边突然幻出一个身着黄衣的中年男子：“若不是父亲的周详计划和巧妙安排，清月国怎会有今天。”
    看着两鬓渐白的儿子，云璧叹道：“这次全靠你，我这计划才得以成功，让你花十年时间去破坏一座城墙，实在太委屈你了。”
    中年男子笑道：“父亲，只要能为清月国做点事，就算要我赴汤蹈火也在所不惜。况且是我无用，道力太浅，只能一点一点地破坏城墙，否则就不必等十年。”
    “那些妖术以后尽量不要使用，我不想云家的人被称为妖人！”虽然得到土行道术之助方能破关，但是云璧的心目中还是将道术看成邪恶的妖术，而且他总觉得利用妖术破城是耻辱之事。
    “是，父亲！”中年男子显得有些无奈。
    云璧点了点头没有继续说话，静静地看着城墙外的顺州平原。
    ※※※
    陈刚的军队刚到潼县便接到跃虎关失守的消息，守关的四万大军只余残兵三千，重要将领一一战死。听了战争的经过，他惊得呆了半晌方才回过神来。
    随后收编了残军在潼县下寨。他用营寨将潼县的武阳、博平、大雒三城连成一道防御线。由于士兵人数不足一万，加上平民也无法据守全线，他只能遍插军旗，虚张声势，虽知这不过是掩耳盗铃，却又无计可施。将士们每天都在心惊胆战中度过，坐不安宁、食不下咽，生怕清月军随时会打来。
    然而，攻下跃虎关的清月军并没有进一步行动，连宁水县境内的敌军也消失得无影无踪。陈刚虽然奇怪，但也庆幸有时间等待马萌的大军回归。
    三日后，马萌领着四万大军回到了潼县，他听到颜伯盛战死便急着要挥军攻打跃虎关，但被众将劝阻。大家都知道，以现在的兵力根本无法夺回跃虎关，能守得住潼县已经是不错了。
    陈刚见马萌回归，便把军队交给他，自领一千士兵回到晓日城。扎猛见情况如此，也告辞返乡。
    又过了半月，清月国居然遣使求和，要求称臣不纳贡。众将不明其意，只好送使者去京城。天龙皇朝中的君臣们虽然很不满清月国攻占了跃虎关，又愤恨颜伯盛被杀。但他们都知道天龙军新败，士气不振，此时攻打跃虎关毫无胜算，而且他们不愿因打仗而影响了国力，因此就同意议和——清月国仍是天龙帝国的附属国，但每年只象征性的纳贡白银一两。
    但朝廷还是不放心，从全国抽调了二十万军队驻守在潼县，并把潼县划为军事管制区，由朝中的另一位重臣“长安公”苏方志出任镇西大将军。这苏方志是开国四大将军苏嶝之后，又是颜伯盛的女婿，在朝中也是举足轻重的人物。
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