“那该如何做呢？”苏剑龙吓得一哆嗦，颤声问道。
    苏方志眼露精光，森然阴笑，道：“既然做了，遇上当时的那种情况就一定要做得干净俐落，不留手尾。像冰家这种出名的人家，如果不能一击而至之于死地，就不要轻易动他们。这次，龙儿和虎儿要是镇定一点，伤了人后干脆把人给杀了，再弃之荒野，也就不会有人知道，就算有人怀疑，没有证据又能奈何。可你们不但伤人，还被吓跑了，太没用了。”
    “啊！”苏剑豪不寒而栗，他从未想到父亲会是如此狠毒之人，手段如此毒辣，居然要两位哥哥斩草除根。
    苏方志深深地看着苏剑豪，语重心长劝道：“剑豪，你虽然文采武功过人，但心地太好，这会对你将来仕途的发展不利。你要记住，皇上要的是忠臣、是能吏，不是好人。现在朝中的得势大臣哪个是好惹的，恩将仇报、落井下石、笑里藏刀、口蜜腹剑，谁都可能是敌人。”
    “我早年也像你一样，以武者的风范为目标，不肯做坏事，总喜欢直来直去。可是你可知道朝中的那些清官为什么死的死、贬的贬吗？就是因为他们心思太直。天下谁都想又做好人又得利，可这事是几乎不可能的。”
    “为了皇上和苏家，有的时候一定要心狠手辣，该下手的时候一定要狠，心慈手软只会为你招来灾祸，切记、切记。我不怕后人说我心狠有辣，只要能令苏家一直长盛不衰，我在所不惜。你是苏家的希望，千万不要为了一时的心软而至苏家于危地。”
    “当然，我不是要你做坏人，能做好事的时候还是应该多做，这样会帮你建立好的形象，以便能与清流好好相处，免得他们总是找碴。官场这浑水，过清过浊皆无法生存，要想成功必须示之以清、藏之以浊。这是做官的诀窍，千万要记住。”
    父亲的一席话令苏剑豪完全不知所措。一直以来，他所学的都是仁义道德、武者风范，尤其是在外学武的日子，谨守武道成为了主要的思想，这时突然要他接受尔虞我诈的官场处世之道确实有点困难。
    虽然，他明白父亲所说的都是事实、是为了他好，而且为了苏家也需要这么做才行，但他还是觉得有些逆耳。
    苏方志又道：“如果有选择，我也不希望你变成心机深沉的人，但为了苏家，你一定要作出选择。不过你放心，我不会让你去做坏事，有什么事就由剑龙和剑虎去做。我要将你塑造成阳光般的英雄，清月和铁凉两国早已蠢蠢欲动，朝廷皇上年纪又大，战乱之日很快就到了。以你的才能必能有所做为，到时候你和苏家一定会受到天下人的尊敬和景仰，这样才能使我们苏家名留万代。”说到这里，苏方志仰天大笑，一副得意的样子。
    苏剑豪吓了一跳，他想不到父亲有这么大的野心，急声问道：“父亲，难道你想……”他实在不敢说那两个字。
    颜蓉、苏剑龙、苏剑虎也愣住了，一起盯着苏方志，心急地想知道苏方志的想法。
    苏方志傲然一笑，大胆地侃侃而道：“造反？我可不想背上不忠的罪名。当今皇上对我苏家还算不薄，他是个厉害的角色，天龙皇朝又地大兵多，有他在，谁也不可能成功。如果有选择的话，我不想背上叛逆的罪名。但世事难料，照我看，皇上年纪大了，再健康的人也会死，就皇上的健康而言，也活不了多久了。只要皇上在位一天，我就会拥戴皇上。”
    他续道：“只是现在太子未立，皇上最喜欢的二皇子又英年早逝，现在的皇子中没有一个有绝对的优势问鼎大位，因此朝中的大臣总是相互倾轧。而三个最有利的皇子对我们四大世家早就看不顺眼了，一直想夺我兵权。若皇上一死，就算我们不反，他们恐怕也不会放过我们。因此我们必须做好准备，万一他们发难，我们也不至于被打得措手不及。虽然他们不成气候，而且薄情寡恩，但天龙毕竟势力强大，就我们这二十万人马根本无法抵抗，只有在皇上在位的时候不断地增加我们手上的筹码，才能保全我们苏家。”
    苏家三子和颜蓉都明白了，苏方志对于保全苏家的苦心，也说明苏家正处在一个关键的时刻，稍有不慎，便会有灭族之灾，这也难怪苏方志会对这件事如此动怒，他所担心的并不是这一件事的影响，而是要教训他们处事的方法和准则。
    苏剑豪忽问道：“父亲的苦心，孩儿明白，若皇子们真想清扫我们，我们有何良策可行？”
    “我们有很多路可走。一是投入清月国，将二十万士兵和顺州之地拱手相让。二是我们独立，联合清月和铁凉瓜分天龙。三是以清君侧的名义，入京勤王。这些都是不到万不得已不可轻使的招，我也怕苏家留下个叛国的罪名。但在此之前，我们必须做好准备，以备不时之需。”
    “孩儿明白，孩儿一定为苏家的长盛不衰而努力。”苏剑豪若有所悟，斩钉截铁地说。
    “好、好！”苏方志满意地点了点头。
    接着，他又厉色的对苏剑龙和苏剑虎喝道：“以后你们别再给我惹祸，做事之前要多用大脑，有什么不懂要多问剑豪。以后你们要辅助剑豪，为苏家的大业尽心尽力。”
    “是，父亲！”苏剑龙和苏剑虎唯唯诺诺地应了。
    苏剑豪问道：“那我们现在该如何处理叶歆受伤这件事？”
    “为今之计，只有我亲自带着那两个小畜牲去叶家陪罪，希望能化解两家的恩怨。另外，我还会把他们降为参将，以示我公平持正。”
    苏方志又道：“剑豪，别再去招惹冰家那女孩，免得再生事端。大丈夫何患无妻，别为了一个女人坐失大好的人生。另外，学堂不必去了，在家准备府试，只要你能高中榜首，人们自然就会忘了发生的事，我们苏家的声望也会回升。”
    “我哪里还有脸去见她，她已经对我恨之入骨了。”苏剑豪暗自神伤，苦笑着答应了。
    颜蓉心疼儿子，连忙插口道：“好了，别说了，先把龙儿和虎儿扶下去上药，别误了。”
    苏方志看了一眼跪在地上的两个儿子，哼了一声，道：“起来吧！下次再犯，绝不轻饶。”
    ※※※
    日薄西山，淡淡金光染上了云霞，夕阳的余晖仍传送丝丝暖意。
    然而，叶家仿佛笼罩在阴霾之下，屋内愁云密布。突如其来的惨祸使每个人的心情都跌到了谷底。即使屋外的阳光是如何的温暖，也无法减少冰叶两家诸人心中的冷意。
    叶歆的房中，冰离和青竹道人正紧张地为叶歆进行治疗。叶歆双目呆滞，躺在床上任由冰离和青竹道人联手为他疗伤。双手手腕的血已经被止住了，雪白的肌肤上露出深深的伤口，煞是吓人。
    冰离先用十数枚银针控制着小臂的经络血脉，再将砍断的手筋两头相接，以银针固定位置。
    之后，青竹道人施出道力，操纵着一条像丝般纤细的青丝藤伸入伤口，缠绕着手筋断处，紧紧地将手筋连接在一起，青丝藤的另一头则绕在青竹道人的手上。
    他利用了叶歆制药的原理，将药力一点点注入青丝藤，再透过青丝藤将药力慢慢地注入手筋，从而刺激手筋以及附近皮肉的生长。
    但他们知道，这方法最多只能使手筋复原，却无法确定是否能使手的功能也复原。事到如今，只好走一步算一步。
    众人都站在一旁看，宋钱看在眼中，心中大震，但脸上却仍然保持着原来的神色，直到治疗完毕，他才告辞。
    冰柔留在房中陪着叶歆，其他诸人回到客厅。陶晶和田氏仍然抽噎着，不停地用手巾抹着眼泪。叶君行则老泪纵横地坐在一边，不停地哀声叹气。
    冰离忧心忡忡地沉声道：“现在，我们所要面对的是两个问题，首先是如何让被砍断的手筋连接起来。这一方面，经过暂时的治疗，情况已经稳定下来。只要利用针炙之术不断治疗，再加上道长继续注入药力，相信手筋会复原。第二个问题较为重要，更为棘手。当手筋长好后，手恐怕不能立即变回像以前那样灵活。如何使手的功能复原才是问题的要点，否则即使手的伤好了，使不出力也是没用。这方面，如果单以医术治疗，恐怕需要很长时间方能使手的功能复原。希望道术可以帮助治疗，缩短恢复的时间。”
    青竹道人道：“歆儿之伤，需要经常为其注入药力才行，最好的方法是他自己运用道术和医术为自己疗伤。我们虽然各善一术，但终究不如他了解两者的共性，只有他自己才能完美的将两者结合使用。但看他如此颓靡不振，只有先令他振作起来，才能有机会使手复原。”
    “是啊！”冰离喟然长叹：“对于一个才十五岁的人来说，遇上这种事实在不容易应付，肉体上的痛楚还是小事，精神上的打击才是致命的，谁面对这种情况都会有低迷的情绪。如果他就此放弃，一生将不会有所作为。真希望他能很快就振作起来。”
    陶晶道：“这事看来只有看柔儿的了，除了她，谁也没有办法让歆儿振作起来。”
    叶君行接口道：“我更担心苏家，这次苏家因为此事而声名受损，万一恼羞成怒，我怕……”他对苏家是既恨又惧，总不放心。
    冰离道：“不会吧！苏家的名声一直都很好，在这西南之地更是威名赫赫，而且苏爵爷又一向以仁义宽厚响誉天下。这次的事闹得沸沸扬扬，又是他们理亏，我想他们不会这么大胆再做出什么事。”
    叶君行叹道：“希望如此。不过，官家之事难说，还是小心为上。”
    “你的想法也有道理！”冰离沉思了一阵道：“是不是应该把他们暂时送出晓日城？”
    青竹道人插口道：“不如这样，你们两家一起跟我上昌州云锦山，一则可以让歆儿专心养伤，山林的环境对他的伤势有好处，二则可以避免与苏家再发生新的冲突。”另有一层意思他没说，他想藉这次机会让叶歆入山专心修道，远离世俗。
    叶君徒和冰离对望了一眼，默然沉思。
    静了一阵，冰离开口说道：“我们在此住了几十年，既未犯事，不必逃难似的远遁他方。而且，我也不想离开我的医馆。不过你说的也对，让歆儿上山养伤应该对他的伤势有好处。我看还是让歆儿和柔儿一起跟你入山，我们留下来，苏家应该不会把我们怎么样。”
    叶君行道：“是啊！我虽然老了，但还是惦记着学堂，工作了二十多年的地方，实在舍不得。况且就这么一走，倒像是我们做错了事似的。就让我们长辈留下来，让歆儿和柔儿一起入山吧！期待歆儿能尽快复原，我还希望他能参加秋天的府试。”
    陶晶和田氏舍不得儿子女儿，但见丈夫决定留下，也不好多说，但脸上的不舍之情说明了一切。
    冰离看在眼里，宽慰道：“夫人、嫂子，不必太担心他们，小鸟始终有展翅的一天，未来掌握在他们自己的手中，我们能做的只是鼓励他们。现在正是他们面对人生的好机会，度过了这一难关，他们才能真正的走入这个复杂的社会。”
    见众人都同意，青竹道人道：“既然这样，让他们尽快收拾一下，过几天我们就可以起程了。”
    田氏突然问道：“婚礼呢？还继续吗？”
    “这——”众人都拿不定主意，相互对望着。
    田氏继续道：“歆儿伤成这样，怎么拜堂啊？”
    冰离道：“不如这样，既然双方家长都在，叫他们小俩口在这磕几个头，行过大礼就算了。这样他们入山前也好有个名份，照顾起来也方便些。拜堂之事，等他们回来再说。”
    陶晶道：“这也是好办法，不过实在太委屈柔儿了。”
    “没什么，只要歆儿的手能好就行了，以他的才能，柔儿会有风光的一天。”
    “希望如此！”
    冰离突然想起一事，忧虑道：“歆儿这次受伤，天心丹和玉蓉丸都无法继续制作，玉蓉丹也就罢了，可这每月上贡的天心丹却是个难题。若是突然停了……”
    叶君行道：“不如这样，把现有的天心丹一次都上贡，就说是山林高士年老体弱，无法继续炼药，所以不能进贡，我想不会有太大问题。”
    “也只好这样了。”
    ※※※
    叶歆的房中。
    接受完治疗的叶歆静静地依在床头。背后靠着大红的鸳枕，身上盖着绣有龙凤的喜被，床顶挂着鲜红的云帐，不远处的台上还有一对红烛。
    然而，叶歆的脸色因为失血而显得越发苍白，与屋内主色调相比，显得很不相称。他呆呆地看着床顶的红帐，一声不响。
    叶歆那对受伤的手平放在身侧，经过青竹道人和冰离的处理，手腕的伤口处被一条纤细如丝的青丝藤细密的缠绕着，原来深深的伤口已经被完全覆盖了，看上去就像包着一块青布，青丝藤的中间还插有几根银针。
    冰柔坐在床头，眼都不眨地看着叶歆，左手轻抚着叶歆的脸颊，双眉紧锁，泪水不住的向下淌，眼睛早已哭得又红又肿。脸上的神情不断地变换着，时而咬牙切齿，时而哀愁凄怆。
    为了三日后的婚礼，叶歆的房间已经被装饰成新房，放置着各种婚礼用品。本来三天后，她将会成为这个房间的女主人，然而现在周围的装饰却刺激得她止不住眼泪。
    最令她担心的是叶歆现在的样子，从治疗完，他就一句话也没说。灰心落寞的神情显而易见，这使她本已紧锁的眉头皱得更紧，她怕他就此一蹶不振，她怕他万念俱灰，一时想不开干出什么傻事。但她不敢打扰叶歆，只在一旁静静地陪着他。
    叶歆突然闭上眼睛，深深地吸了一口气，又睁开眼睛，凝视着那对红烛，缓缓地说道：“柔儿，不如我们取消婚约吧！”
    冰柔愣住了，一声不响地凝视着叶歆。
    时间在这一刻仿佛停顿了。
    窗外忽然刮起一阵风，吹得大树沙沙作响。
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