他们沿著华丽的走廊向右走，不到片刻便来到神武厅。
    这里的气氛异常的热闹，在座的都是武人打扮，腰间都悬著刀剑，正在那里为买一把宝剑争的面红耳赤。
    叶歆三人瞥见龙天行在左上角的第六张桌，便走了过去。
    龙天行一见到叶歆就兴奋地道：“公子，快看啊！现在正在拍卖的可是名刀‘华越’。”
    叶歆眼都没抬，只是漫不经心地应了一语，他对兵器一点兴趣也没有，因为即使是天下第一的神兵利器在他手上也只是一堆废铁，不如一棵小草有用。
    但他看到龙天行眼都不眨地望向台上，心有所动，也看了看台上。只见主持人手拿一把细刃刀，刀身既窄且薄，看上去很轻，剑身是蓝色的，在烛光下闪烁著耀眼的蓝光。
    他又看了看周围的人，所有人都现出羡慕之色，连身边的红緂主仆也是如此。
    这个厅中的武人似乎没有方才异宝厅的人富有，叫价都是以五百或一千为单位，虽然很激烈，但叫了半天才叫到三万的价位。
    叶歆看了看身上的银票，宋钱交给他的大约有十万两，再加上他随身的五万多两，一共是十五万，便开口叫道：“五万！”
    价格一下子上去了二万，所有人都望了过来，叶歆有礼地回以一笑。
    “五万两白银，谁还出价？”主持人似乎对于五万两的价钱还是心有不甘，不停地鼓动著人们出价，想再推高价格。
    可是众人看到叶歆一副志在必得的样子，都犹豫了起来，以为叶歆是甚么富家的子弟，有丰厚的身家支持，所以都不愿与他争。
    在没有人出价的情况下，叶歆以五万两银子的价格买下了名刀“华越”。
    当侍从捧著“华越”到他面前的时候，叶歆没有接，而是向龙天行做了个手势，示意他接下。
    龙天行激动地捧著“华越”看来看去，简直爱不释手。
    叶歆满意地笑了，小声对红緂道：“妹子若是看中甚么名剑，跟我说一声便可。”
    红緂摇了摇头道：“我身上的剑是父亲赠的，也算是名剑，不用再破费了。”
    叶歆只好作罢，见厅内没甚么好看的，便想离开。这时，主持人的话令他留在了座位上。
    “诸位，接下来要拍卖的是一份杀手合约，为期三年。”
    “连这也可以拍卖？”叶歆被新的见闻吓了一跳。
    龙天行道：“我在雪刀门的时候听过，确实有一种人以杀手为职业。”
    “不是所有门派都在官府严密的控制下吗？”
    “这是以前黑道残留下来的后裔。自从官府控制武学门派后，便开始全面打击黑道，黑道几乎被消灭殆尽，少量的人逃到了铁凉和清月。但也有的人躲了起来，他们被官府列入了黑名单之中，不能曝光，只能暗地替一些人去杀人赚钱，这种人便成为了职业杀手的雏形。”
    “现在不是已经不再追捕这些人了吗？”
    “就是因为大量黑道的后裔摆脱了原来的身分，杀手这一行业已经从天龙境内消失了，听说在铁凉和清月还有这一类活动，因此这份公开拍卖的合约在天龙境内可算是绝无仅有。”
    “哦，原来如此。”叶歆煞是有趣地看著台上。
    然而，主持人并没有请出该名杀手，只是继续说道：“这是今晚特别的拍卖，所以形式有些不同。为了保障买主和杀手，这个买卖将暗中进行。在此就请每位买主将自己所出的条件写在纸上，再写上自己的号码。杀手此刻已隐身在大厅之中，他看了之后，若是同意其中一位所出的条件，便会跟著那人去到他家，你们回到家中自然会发现他的身影。”
    “我怎么知道他到底有没有用？”一个瘦长的中年汉子说出了所有人的疑问。
    主持人微笑著从台上拿起一把小刀，道：“请问这可是你的？”
    那汉子吓了一跳，惊叫道：“我的贴身小刀怎么会在你手上？”
    “这是那个杀手交给我的，这应该可以证明他的能力。”
    不少人都不由的打了一个寒噤，对于这个无影无踪的杀手感到恐慌，说不定甚么时候便出现在自己的身边，然而更多的人对这名杀手产生了浓厚的兴趣。
    因此，这个新的拍卖方式吸引了几乎所有人的参与，这不单是一项竞投，也成了一场游戏。
    红緂、锦儿和龙天行看著叶歆，等他拿主意。叶歆也很有兴趣，笑著在纸上写了几句话，然后交给侍从。
    锦儿好奇地问道：“叶大哥，你出了甚么价？”
    叶歆笑而不答，暗地里则默默地用草木感应，想感应厅中是否有杀气存在，因为木行道术对于杀气是很敏感的，厅中的鲜花摆设，便成为了他利用的对象。
    他觉得作为杀手，就算隐藏的再好，多少也会有点杀气，可是探了许久，甚么也探不到，他对这名杀手更感到好奇，网罗之心更浓。
    收集完所有竞投者的条件后，主持人道：“今日所有物品都已卖完，请大家明日再来。”
    众人见没有东西看了，都一哄而散，叶歆等人也随著人群离开了地下大厅。
    宋钱和魏劭早已在上面等候，话里还在赞叹著方才的美女。
    叶歆笑著对宋钱道：“既然未曾娶妻，何不买下？”
    宋钱摆手道：“不行、不行，底价竟然要一百万两银子，又不知道有甚么背景，所以人们都看著，没有人敢买。”
    “一百万？”叶歆也吓了一跳。
    宋钱叹道：“真是可惜，不过这种美女跟在我身边实在有点不像话，买不起也好。所幸也没有人买去，省得心里不舒服。”又问道：“公子今日收获如何？”
    “倒是不错，还有一样不知道能否买成。”
    “哦！甚么东西这么费神？”
    龙天行和红緂便把事情说了一遍。
    宋钱好奇地问道：“公子出了甚么条件？”
    “一场小小的游戏。”
    “一场游戏？”所有人都看著叶歆，不明白他的意思。
    “稍后便知。”叶歆微笑著瞥了一眼前方的树梢：“说不定他已在我们身边看著我们。”
    众人吓了一跳，不停地向四周张望。
    叶歆道：“不用看了，我们回去吧！他若是对我出的条件满意，自然会跟著我们。”说罢径自往码头方向走去。
    回到船上，天边初白，众人一夜没睡，此时都乏了，各自回房休息。
    龙天行突然追到叶歆的面前，把那把“华越”交给他。
    叶歆笑著道：“龙大哥，快把刀收下吧！回去再看，反正已经是你的东西，甚么时候看都可以。”
    龙天行惊讶地张开了嘴巴，不可思议地看著叶歆，怀疑他说的是玩笑话。
    “我从不用这些兵器，买了就是给你的，不过你可是得勤练刀术，免得让人给抢走了。”
    “这可使不得，太名贵了，天行受之有愧。”
    “龙大哥何必客气，将来有不少事要劳烦大哥帮忙，这只是我的一点心意，大哥若是不收，便是瞧不起我了。”
    龙天行不知所措地看著手上的刀，又看了看叶歆，他见叶歆满脸热忱，于是捧著刀跪在地上，激动地道：“这刀便是我的命，刀在人在、刀亡人亡。天行一定鞠躬尽粹为公子效劳，以报公子厚赠。”
    叶歆连忙扶起他，真诚地道：“大哥快请起，让人看见了不好，我能结识龙大哥是我的福气，大哥这么做岂不是折杀叶某？！”
    龙天行激动得不知道说甚么好，叶歆拍了拍他的肩膀，表示明白，然后回到密舱中休息。
    密舱有两层，叶歆在外层布满了毒藤和毒草，除了他，谁也无法进去。
    他打开第一道门，走进了毒藤阵中，毒藤自动的让开道路，当他走过去以后又回复原状。
    他正想打开第二道门的时候，手忽然停了下来，微微一笑，道：“出来吧！”
    身后突然闪出一个黑影，个子不高，有点瘦，黑布蒙头，露出两只晶亮的眼睛，身上看不出带著兵器，也分不清是男是女。
    “你是怎么发现的？”蒙面人的声音很怪，沙哑中带著尖锐，听得叶歆很不舒服，但他仍是笑脸以对。
    叶歆指著周围的毒藤道：“是它告诉我的。”
    黑衣人虽然不明白，但未曾多说，问道：“你决定了吗？为甚么？”
    叶歆笑道：“没甚么，只是想确定一下你是否真的能干。”
    “方才大厅里不是已经证明了吗？”
    “那只是小事，我需要能做大事的人，不是干一些偷鸡摸狗的小事，办完了这件事就证明你有能力帮我做事。”
    “时间？”
    “一天之内。明晚子时来此见我，拿东西来，我交订金五万。”
    “为甚么要那东西？”
    叶歆淡淡一笑，道：“我要的是办事的人，不是打听消息的人。”
    黑衣人点了点头，闪身离开。
    叶歆坦然一笑，开门进了密舱。冰柔睡得很安稳，叶歆走到身边，摸了摸她的秀发，然后在笼子旁睡了。
    一觉睡醒，已是正午过后。叶歆梳洗完毕，又带著红緂等三人出游，这次他们直接从南城的东门进城。
    走在高大的城墙下，向上看，感觉特异，就像是站在山脚下看著山顶一般。
    龙天行不禁叹道：“好高大的城墙啊！”
    叶歆附和道：“是啊！当年建此城者实在是不可多得的良才。”
    正说著，他的身形忽然向前飘了半尺，一道寒光穿过了他原来站著的位置，“叮的一声”打在石地上，闪出一丝火星。
    “有刺客！”红緂惊叫了起来。
    不少的行人因此而惊惶失措，各自逃离。守城门的士兵也十分紧张，连忙跑过来询问发生了何事。
    叶歆从地上捡起一枚铜钱，笑著向士兵道：“没事，我的同伴乱叫而己，不必惊惶。”
    士兵将信将疑地回到自己的岗位。
    红緂小声地问道：“大哥，这是怎么回事？”
    “一会儿再说。”叶歆没有回答，便领著三人走进了南城。
    城内和城外分别很大，城外的街道杂乱无章，而城内的街道都是直道，没有一条是弯的，街道宽广，房屋分设两侧，十分整齐。
    城内共分成五区，东西最外的两侧是商住混合区，向内是两片高级商业区，最核心的是富人区。
    南城和北城之间有两条通道，分别位于龙城的两侧，由高大的城墙分隔开，这两条通道并不开放，有重兵把守，因为北城有很多重要的军事设施和粮草仓库。
    叶歆等人首先来到了平民区，虽说是平民区，但比起城外，还是好很多，这里居住的人也可算是小康之家。
    在这里，他们一会儿去茶馆喝茶，一会儿去琴院听琴，一会儿又跑到酒馆去与人谈天说地。
    游了一个下午，他们买了很多东西，因此叶歆打发龙天行拿著东西先回船，而他和红緂主仆来到富人区内的一间十分雅致的酒楼。
    酒楼很高，有四层，从四楼的雅间向外看去，可以看到很整齐的道路和房屋。
    “大哥，我实在不明白，这里这么多官员你不去见，为甚么偏要去见那个汪宝山，他又不是甚么大官，而且只会阿谀奉承，我看他一定不是甚么好官。”
    叶歆轻轻一笑，道：“你别小看他，有的事情从表面上并不能看清楚其中的真相。而且不一定好官才要去见，有的时候坏官也值得一见，见他们可比见好官更重要。”接著苦笑了一声道：“也许我也未必能有机会做好官。”
    “大哥这话我不明白。”
    “你应该知道我要做官的目的是甚么，若是做个好官，可能一辈子也无法达成目标，有的时候也不免要用些手段，甚至杀人。”
    红緂有些犹豫，问道：“若是好官与你做对，你怎么办？”
    “能化解的便化解之，不能的便去之，总之不能让人破坏了计划。”
    “大哥这么做，岂不是有违道义？”
    叶歆被她的斥责牵动了心事，一把抢过红緂的酒杯，一饮而尽，心中的不满和委屈一下子爆发了出来，恨恨地道：“若柔儿平安无事，我又何必百般筹划，狐假虎威，冒天大的险来干这种事？我也想无忧无虑的生活、我也想笑傲山林，可我又有甚么办法，柔儿一日不出来，我就一日不得安宁。你别以为柔儿如今很安静，那只是她在掩饰内心的痛苦，谁待在那笼子里都会发疯的。但她了解我，她知道她不能崩溃，她一崩溃，我们两个就都完了，因此她才强言欢笑不想惹我伤心，而我又何尝不是如此？这些日子，我在人前总是一副笑脸，有的时候，连我自己都麻木了，其实真正表情只有一个，那就是痛苦，脸上现出来的不过是一张张面具而已。”
    红緂看到叶歆一脸痛苦的表情而感到不安和内疚，宽言抚慰道：“大哥，是我说错话，你别放在心上。”
    “妹子，我们还没有入京，你还有机会选择离开，前面等待著我们的将是变幻莫测的官场、是杀人不见血的争斗、是血雨腥风的京华风云，勾心斗角、尔虞我诈、恩将仇报、过桥抽板、落井下石，所有阴险的东西都会在那里等待著我们，稍有不慎，将会落入万劫不复的地步。”
    红緂和锦儿听了都不由自主地打了一个冷噤。
    叶歆又道：“你们应该仔细地考虑一下，这事与你们无关，即使离开，我也不会怪你们。”
    红緂坚定地道：“大哥，我说过，是我杀死了金耀明，害得柔姐出不来。救出柔姐，我义不容辞。”
    叶歆忽然捉住她的手，真诚地道：“谢谢，有你们相助，我的信心大了许多。”
    红緂的脸羞得腓红，连忙缩手。
    叶歆没有在意，复道：“妹子，晚上汪府你就不必去了，我一个人去比较合适。”
    “这是为甚么？”
    “汪宝山，只是一个不大不小的官，又在这大官众多的双龙城中，然而我重视的是河道巡检使这个职位，以及他背后的势力。”
    “他只不过是个正四品的河巡检使，负责平安州一段河道的运输和管理，上面还有河道总督，没有甚么特别之处。”
    叶歆问道：“妹子这一路行船，不知有何感想？”
    红緂立即有些领悟，反问道：“大哥指的是平安州的河运？”
    “妹子果真聪明，正是如此。”
    “难道大哥也想经商？若非如此，这河运与你有何关系？”
    叶歆笑道：“这是其一。而今我发现官场之中，金钱是不能缺少的重要一环，能用金钱打发的事情还是要用金钱，打发不了的再使手段。这一段水道有很大的发展潜力，尤其是这双龙城，无论经济还是军事都有很重要的地理位置，我想在这里留下眼线，同时也能经商一举数得。不过这事需要宋钱去做，我只是向汪宝山要点东西而已。其二，妹子是否觉得这一路下来十分顺利，连盘查也没有？”
    “是又如何？”
    “昌州到平安州，这一路东来，沿途竟无一处巡查，可见此事已被遗忘，而河道巡检使正是负责河道安全的官员，全州的水上兵船和水军都在他手里，虽然数量不会多，但也是举足轻重。”
    “大哥不是想在京城为官吗？为何又想到军事方面？”
    “妹子有所不知，此时为官，有两件事最为要紧，一是朝中的夺嫡之争，二是潜在的军事危机。必须看好这两件事，才能平步青云，早日达成我们的目标。”
    “大哥深谋远虑，小妹不明白这对军事有何影响。”
    “平安州住于大陆中央，连接南北和东西的陆路通道，但关山险阻，世情不稳，尤其以昌州为甚，因此水路的作用更为重要，这是我一路东来的体验。而这条水路是平安州出入昌州其中一条重要的门户，河面宽广，船只来往频繁，无论在政治、经济或军事上都有举足轻重的地位。乘船从昌州顺流而下，很快便可直抵双龙城，这地有东西和南北的道路，四通八达，顺流再往下便可到京城，因而是兵家必争之地。若有一军，架轻舟从昌州沿河疾驰而下，无声无息中便可到这双龙城。到时由南岸而上，南城的守军很少，可趁守军不及回应之机一举攻入南城，甚至龙城。控制了龙城，便可使北城的指挥受到影响，也可以由河而下，在无人处登岸，改从陆路进兵，到时候便可在天龙的内部进行骚扰。”
    红緂惊讶地看著他，过了半晌，才道：“大哥怎么会想起攻打双龙城？”
    叶歆叹道：“不是要打，而是要保，天龙不能不乱，也不能大乱，否则我们的计划便要延长。双龙城十分重要，不能有失，否则天龙危矣。只有在这一带经营，方能力保天龙不失，不但如此，将来若有亲信也才能安插到位。”
    “既然要保，何不待将来入仕之后，再上书建言呢？这样一来，天龙朝廷有了防备便可化解隐患。”
    叶歆笑了笑，没有直接回答，只是说了一句：“天下没有几个人不想权倾朝野，只不过太难了。”
    红緂不太明白，愣愣地看著他。
    锦儿甚么都不懂，觉得无聊，插口道：“时候不早了，公子不是还有东西要买吗？”
    “是啊！我们走吧！”
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