“大人，新科状元叶大人已在门口下轿。”苏府的管家李进站在正厅门口禀告。
    苏府屋内有不少，都是四大家族的人，正在调风弄月，只有苏剑豪一人与之格格不入。
    苏剑豪大喜，道：“书房设宴，我亲自相迎。”
    他正欲离开，却听身边一人傲气十足地道：“剑豪，用不着亲自去吧！他只不过是一个状元，有什么了不起，没有必要如此礼待他。”
    说话的是苏剑豪的舅舅颜僖，被削爵之后仍留连烟花之地，丝毫不理正事，架子却很大，以自己出身豪门为荣，干了不少的坏事。
    一听颜僖之言，其他的世家子弟也连声附和。
    苏剑豪很不喜欢这些只知玩乐的亲戚，这两年不知惹了多少事，全靠自己周旋，弄得自己在皇上面前也不好交代。
    但毕竟是自己的亲人。他只好忍着气道：“舅舅，他现在官职虽小，却是有用之人。我在顺州，便已知道此人大材，不可小看。而且，父亲一直交待我，要在京中多建立自己的势力，可我在京两年也没有什么进展，却得罪了不少人。”
    颜僖哼了一声，道：“剑豪，你的意思是不是说我们不干事，误了你的大事？”
    苏剑豪虽然心里说是，嘴上却道：“怎么会呢？你们都是我的亲戚。”说完就转身出去，不想多费唇舌。
    ※※※
    “叶大人！”苏剑豪笑着走到门口。
    “苏大人，别来无恙？”叶歆见到苏剑豪亲自相迎，连忙施了一礼。
    这几日在翰林院碌碌无为，这使他意识到要尽早离开，于是提前拜访苏剑豪。
    苏剑豪将叶歆引至书房相谈。他对于叶歆被哥哥砍伤一直耿耿于怀，对于叶歆，他抱有深深的歉意。
    这次见叶歆安然到京，而且还考中状元，他实在很高兴，因此去叶府邀请他，想不到他真的来了。
    苏剑豪略带歉意的道：“叶大人，今天是你大喜之日，我本想去拜会，却因事情太多，晚上才有空，所以请你来，想不到你真来了。”
    “苏大人，在京城之中，下官没有熟人，只有大人相识，所以第一个便来拜会大人。这三个月为了科考，在家苦读诗书，未能拜会大人，还请大人恕罪。”
    “别什么大人、下官的，叫我苏兄就行。”
    “这如何使得，大人是二品大员，又是候爵，下官怎敢造次？”
    苏剑豪假装恼怒的样子，道：“你若是不叫，我可就恼了。”
    “既然这样，恭敬不如从命。”
    “叶老弟是朝中新贵，前途无可限量。”
    叶歆见他一下便入了正题，笑道：“哪里，怎比苏兄手扫禁军，现又掌兵部。”
    苏剑豪见他甚是油滑，话语含糊，似乎对现在的官位有些不满，问道：“听老弟之言，似乎对现职不甚满意？”
    叶歆叹了口气，道：“翰林院这个地方，每天抄抄写写，一点作为也没有，还要受到压制，倒不如做个知县痛快。”
    苏剑豪哈哈大笑，道：“老弟放着六品不愿干，竟然想去做七品？”
    叶歆还是叹道：“苏兄，这不是明摆着的事吗？我虽是新科状元，但在京城中没有背景，很难在官场上站住脚。”
    苏剑豪似乎明白了叶歆的意思，道：“老弟第一个便到我府上，莫非是有意表态？”
    叶歆正色道：“小弟思前想后，只有苏兄可以依靠。当年之事已经过去了，我的手也好了，我不是小器之人，不想因为小事而斤斤计较，也不想为自己在官场中设下一个敌人，因此就先来拜会苏兄，表示和解之意。”
    苏剑豪见他意诚，原来的些许疑心已经被一抹而去，歉意使他对叶歆有亲近感，况且，他也很佩服叶歆当时立下血剑之誓的勇气。
    他笑着道：“哪里，是我的过失，你不怪我就不错了。我也知道官场难混，连我有父亲撑腰也觉得举步维艰，如履薄冰。”
    这三个月在京城，叶歆已经将官场的情况了解了一二，苏剑豪所说确实是事实。
    苏剑豪本身名气太盛，难免树大招风，好在他圣眷正隆，又有父亲支援，没有人敢动他。
    然而四大世家剩余的都是些纨裤子弟，不知进取，往往惹事生非、欺压百姓，京中的百姓早就不满，多亏苏剑豪庇护，才没有重罚。而苏剑豪为人正派，官声甚好，在清流中有些地位，因此言官们才无微辞。
    这正是自己的前车之鉴，锋芒显露之时必须有强硬的后台支援，否则四面受敌，防不胜防。自己现在的目标是迅速升迁，难免又重蹈覆辙之险。
    来之前，他思考了很久，既然各皇子都不能依附，至少现在不能有所表示，剩下的就只有苏剑豪这一个选择，他现在锋芒毕露，正是自己最好的挡箭牌。
    苏剑豪本就招人忌，自己在他的阵营之中，就算官升的再快，别人也只会将目标放在他的身上，而非自己。换句话说，只要跟着苏剑豪让他多立大功，踩着他的脚印前进便能力保不失。
    叶歆笑了笑道：“苏兄才高八斗、文武全才，六元及第更是前所未有的殊荣，必然千古流芳。小弟万不能及，若有机会还请苏兄提携一下。”
    “叶兄客气，我们有同窗之谊，又是旧识，我在京中虽已一年，但所识之人不多，只是与皇上相合而已，有叶兄相助，自是求之不得。我们联手，定能为天龙开创新局面。”
    苏剑豪本就想招揽叶歆。父亲一直要求自己力争大权、培植党羽，力保苏家在朝中的局面，而后再图升迁，他至今还未能成事，全因族人所累，所结交之人都是阿谀之徒，不能重用，心里甚烦，此时见叶歆以低姿态相求自是求之不得。
    “多谢苏兄，小弟定为苏兄效犬马之劳。”
    叶歆渐渐开始了解苏剑豪的性格，知道他虽然文韬武略皆善、聪明过人，只是性格承继了武者的风范，直爽豪迈、不擅权谋之术，此种人办事是良才，但在政治斗争之中，却缺少了点东西，不比自己自幼喜读杂书，对权谋之术了解颇深，虽未曾做官，但亦知官场处事之道，自己和他一起，倒是天作之合。
    “来！我带你去见一见四大世家的人。”说罢，苏剑豪便领着叶歆去到正厅。
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    厅中的几人仍在那里猜拳的猜拳、喝酒的喝酒，颜僖甚至抱着苏府的一个长得颇为娇俏的丫鬟动手动脚，弄得丫鬟又哭又叫，拚命的挣扎。
    苏剑豪见场面如此不堪，面色立即沉了下来，冷言喝道：“舅舅，够了。”
    厅中所有人立即停止动作，满脸惧意。有的人的爵位虽然比苏剑豪高，但面对他却自然而然的感到畏惧。
    颜僖像是喝多了，醉眼蒙眬地转头看着苏剑豪，嘻笑道：“剑豪，你这丫鬟不错，送给我吧？”
    那丫鬟趁他不注意，挣脱了他的怀抱，掩着脸跑了出去。
    苏剑豪冷言道：“舅舅醉了。来人啊，送舅老爷回府。”
    颜僖怒不可遏，把酒壶往地上一扔，吼道：“不就是一个丫鬟吗？有什么了不起，你以前不也是为了人家的女人，弄得失魂落魄吗？”
    苏剑豪的脸窘得通红，抓起身边的一枝筷子就刺向颜僖，颜僖还没看到筷子，已经被点倒，只听扑通一声，倒在了地上。
    “送舅老爷回府。”
    后面的两个家丁立即上去抬着颜僖离开了正厅，其他人都一溜烟跑光了。
    叶歆看着这一幕，并没有笑，反而感慨良多——世家子弟便是这个样子，没有付出代价的权利和地位只会带来这种问题。
    同时，他也为苏剑豪感到可怜，有这些人在身边，难怪苏家至今仍是毁誉参半。
    苏剑豪气得一屁股坐在椅子上，喘着粗气。
    叶歆倒了杯茶给他，笑道：“颜老只是醉酒而已，苏兄不必如此大动无明。”
    苏剑豪叹道：“老弟，你都见了，我就是想有作为，也被这些人给败坏了。”
    叶歆知道，如果要依靠苏剑豪，就不能留这些人在京里坏事。
    心念一转，叶歆小声问道：“苏兄为何如此忍让？”
    “贤弟，他们到底是我的亲人，又没有犯什么大错，总不能叫我……”说到此处，苏剑豪叹了口气。
    “小弟有一计，可去这些人。”
    苏剑豪抬头瞥了他一眼，道：“我不能做出有损家法之事。”
    “大哥放心，此计不会害他们，反而会对你和苏家都有利。”
    “哦，说来听听。”
    “方才所见，其他人都对苏兄有惧怕之心，只是颜僖身为长辈，苏兄不敢教训，是不是这样？”
    “正是！”
    “苏兄如此聪明之人，难道不知擒贼擒王的道理？”
    “你是要我杀了他？”
    “不是，只要将他送出京城便可。”
    苏剑豪无奈地道：“我也是这么想，几次劝他出京，去父亲那里，他总推辞，说京里热闹，非外地可比，我又不好用强，只好作罢。”
    叶歆笑了笑道：“我听说颜老最近又惹了祸。”
    苏剑豪立时皱起了眉头，露出烦恼的样子，道：“可不是，为了一个妓女，在大街上和小混混打了起来，让人打得鼻青脸肿，还被巡城御史给抓住了。这事已闹到都察院，还是安泰安大人说情，才暂时压了下来，我正为这事烦恼。”
    “这正是好机会，苏兄可以以此为理由，送他去顺州老大人处。”
    苏剑豪本是聪明人，一点即透，面露微笑，道：“你是说，我去找安大人，要求公事公办，而这种小事必不会严惩，我再去京兆尹甘大人处，请他将舅舅发送至顺州。”
    叶歆有些吃惊，苏剑豪果然是良才，自己只说了一句，他便能将自己所想的估计出来，而且一点不差。看来自己以后说话要小心，免得让他洞察了自己的用意。
    “贤弟此计实在是妙，愚兄佩服，就这么办，以后还望贤弟多加提点。”
    “哪里，苏兄谬赞，小弟愧不敢当。”
    “走吧！书房已经备好宴席，我们痛饮几杯。”
    “好，不醉无归。”叶歆虽知自己不能饮酒，此时却也不便扫了他的兴致。
    ※※※
    两人回到书房，边吃边说，说的都是些京中的风情习俗，没有再谈朝事。
    叶歆不敢多喝，因为浅尝了几口便觉得胸口发闷，很不舒服。
    苏剑豪忽然言辞吞吐，脸上露出想问又不敢问的表情。
    叶歆知道他想问冰柔，为了避免他多问，主动说道：“冰姑娘托我向苏兄问好。”
    苏剑豪强颜欢笑，神色间有些黯然，用低沉的声音谢道：“多谢她的关心，她还好吧？”
    叶歆顾左右而言他道：“还好、还好，我喝多了。”
    “贤弟和冰姑娘情投意合，为何至今尚未成婚？”
    叶歆早已想好，随即答道：“不瞒苏兄，小弟与冰姑娘已经拜过父母，只是尚未行拜堂之礼，只因小弟曾有誓言，要为妻子争一副诰命回来，方才正式成亲，如今小弟已入官场，希望能多为朝廷办事，早日为她争得一副诰命。”
    苏剑豪是否真的对冰柔余情未了，这并不重要，重要的是万一他要去见冰柔，就成了难题。
    自己既然要投靠苏剑豪，他必会拜访自己的府第。不让他去，怕他有所误会；让他去，事情更大。万一他知道了冰柔被关在笼中，一定会大发雷霆，而自己却又无法说清楚。即使说出真相，他也未必会信，而且柔儿再三叮嘱，不能让外人知道。若苏剑豪因此参上一本，自己必定会被处斩。
    想了很久，在无可奈何之下，他才决定以誓言为借口，一方面暂时摆脱窘境，毕竟要得到诰命，不是一件容易的事，即使得到了，也有时间再想其他的方法搪塞。
    苏剑豪却为叶歆的话所感动，叹道：“老弟对冰小姐的情意，实在令我敬佩。苏某一定鼎力支援，希望你们早成眷属。”
    “多谢苏兄！”叶歆也感慨不已，苏剑豪能有如此肚量，不愧为天下第一英才。
    又坐了片刻，叶歆便告辞了。苏剑豪热情的将叶歆送出府，他很高兴，身边终于有了一个既可用又相善的官员，而且看上去前途无量。
    ※※※
    出了苏府，叶歆坐在马车中细细地思量着下一步的行动。对于刚才的一番做作，不禁苦笑连连，自己所喜者乃自然的道家之学，而所用者却是阴险狡诈的权谋之术，相去甚远，不免心中感慨。
    然而他却没有任何后悔之意，此时他早已将个人的一切荣辱置之度外，不在乎行事的手段，只在乎达到目的。
    而他的目的只有一个——救出妻子。他的心中很清楚，只要一走上这条路，自己将来未必会有好下场。
    还有一个问题就是如何避免因朝局的变幻而产生的危机。有苏剑豪撑腰，并不是绝对安全。
    从刚才的谈话看来，苏剑豪在官场的时间太短，虽然有父辈提点，但仍不擅为官之道，应该需要很长的一段时间才能习惯。在现今他的地位还不够稳固之时，必须找到与各派系都交好的方法，这样才能立于不败之地。
    同时，叶歆觉得苏剑豪身上有王者之气，心中不禁有一种特异的想法——此人若是为帝，也许天下会更好。
    如今自己和他没有利益上的冲突，正好互相扶持。只有帮他升官，自己的地位和势力才能得到提升，到时候狐假虎威，也能起到很大的效用。
    怎么办呢……
    叶歆一直在思考各种问题。
    他并没有回家，而是直奔柳成风的府第。他并不打算今天去拜会其他相邀的官员，他还想等皇帝是否有其他的交待。
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