翌日夜晚，叶歆又来到小楼，走到门口，就听到里面的欢声笑语。叶歆感受到他们的喜悦，不禁为妻子的不幸感到伤心和愤怒，若自己也能遇上一个有办法救妻子出笼的人该多好啊！
    沉浸在思绪中的叶歆被开门声惊醒了，只见岚满脸笑意的开门，见是叶歆，道：“公子来了，我已经把弟弟和照顾他的芳儿接来了。”
    叶歆笑着走了进去，只见厅内的竹床上躺着一个青年，和自己差不多大，身形高大，只因久病而显得削瘦，如今看上去骨瘦如柴，但双目却怒瞪着自己。
    岚见弟弟看着叶歆，面带不善之色，嗔道：“弟弟，这是叶公子。全靠他，你才有救，还不谢谢叶公子？怎么这么看着叶公子，一点礼貌都没有！”
    峰怒视着叶歆，责问道：“你想对我姐姐怎么样，我宁可死也不会让姐姐卖了自己，我不要你救。”
    “弟弟，不许无礼。”岚轻声喝斥了峰，然后歉然道：“公子切勿多心，弟弟出言不逊，奴家在这里陪罪了。”
    叶歆摆了摆手，示意不介意，微笑着应道：“我从来没有打算过要买你姐姐，救你只是被你姐姐卖身救你的感情而感动，没有别的意思。”
    “真的？”峰的语气稍好了一点。
    “真的，我发誓对你姐姐没有丝毫非份之想。况且我已有妻子，不会再有第二个。”
    峰见叶歆的言辞和态度都非常诚恳，这才相信，转而歉然道：“对不起，我不能让姐姐为了我断送她的一生，方才失礼之处还望公子海涵。公子救我一命，峰愿跟在公子身边听从使唤，只要公子不要姐姐以身相还便可。”
    岚看着两个男子，似乎松了口气，虽然她愿将自己当成报恩之物，但毕竟没有人想因此而决定自己的将来。
    叶歆走到峰的床边，帮他把了把脉，道：“药还要继续吃，过两天我再送些药来。”
    岚和峰自然是感激不尽。
    “姑娘身手不凡，不知是何门何派，难道不怕做杀手害了门派吗？”
    岚似乎有些为难，欲言又止。
    叶歆见了道：“请恕叶某无礼，姑娘不必回答，这事并不重要。”他见岚和峰从来没有提及姓氏，便知道他们有难言之隐，也就不再多问了。
    在叶歆的调理下，峰的病日渐好转，吃完了十颗天心丹，峰的体质开始有所变化，当然其中最重要的是峰的生命力仍未因病而消磨殆尽。由于峰的起死回生，这对姐弟因此死心塌地的为叶歆效力。
    ※※※
    五月底，明宗在明华阁设宴，命令朝中历代一甲进士相陪，叶歆自然也在受邀之列。
    一进明华阁，叶歆便看到苏剑豪的身影，他正与几位老臣说话。
    苏剑豪一见叶歆，连忙拉着他介绍，道：“这位新科状元现任兵部员外郎，想必大家都知道吧？”
    这群人叶歆都认识，有刑部主事黄锡敏、大理寺少卿吕明才、户部给事中符星远、御史张成、国子监监丞骆少章，这些人都是朝中清流的代表人物，都是有名的清官，因此官位都不高。苏剑豪与他们交往是想得清流之助，自己若想升官也不能得罪这群官。
    他笑着拱手道：“各位大人都是前辈，下官年轻，还望大人们多多指教。”
    张成笑道：“哪里，大家同朝为官，何必多礼。”
    “圣上到！”
    听说皇上到了，官员们立即跪地相迎。
    明宗笑着走来，边走边说：“起来吧！免礼，都坐下。”
    众官员起身份坐两侧。
    “在位都是各届的状元、榜眼、探花，都是我天龙朝的栋梁之材，今年的新科三甲也已出炉，朝中又添了三位能臣，朕心甚慰。”
    叶歆、柳成风和海承思，连忙起身，道：“谢圣上夸讲。”
    众官员面前各有一个小台，台上摆着各种佳肴，众官员按着品级的高低分坐两侧。
    明宗坐在正中，看着这一群文臣武将，心里高兴。正当他举杯邀饮的时候，一个俏丽的女子出现在门口。
    叶歆不识此女，正欲问身边的人，却见不少官员起身行礼，道：“参见玉霞公主！”
    叶歆这才知道此女便是明宗最爱的小女儿，今天十七岁，传闻明宗曾赐婚与苏剑豪，可惜被苏剑豪拒绝了。
    但明宗还是希望能与苏家联姻，一方面是因为苏剑豪的才貌，一方面也是为了稳定苏方志的忠心，因而一直没有再指婚。
    叶歆瞥了一眼苏剑豪，却发现他根本就不敢看玉霞公主，低着头自斟自饮。
    玉霞公主见众人行礼，还了一礼后，立即扑到明宗的身边，笑着娇声道：“父皇，怎么不叫我来？”
    明宗看着这个引以为傲的女儿，笑道：“你又不知道去哪玩了，早上派人找不到你，正想着你没福前来，想不到你自己来了，快坐在父皇身边。”
    玉霞公主答应了一声，便坐在明宗的身边，亲匿地挽着父亲的左臂，叽叽喳喳的说个不停，逗得明宗开怀大笑。众官员也相互敬酒，聊了起来。
    明宗指着前面的官员对女儿道：“这些都是我朝的重臣名臣，有的你认识、有的你不认识。”
    玉霞公主扫了一眼在场的官员，最后在苏剑豪的脸上停了下来，眼神有些幽怨——被苏剑豪拒婚使她很尴尬，却又觉得这么一个男子才是自己最好的选择，因此又丢弃不下。
    明宗知道女儿在想什么，笑道：“玉霞，代朕去给诸位大臣敬酒吧！”
    “好啊！”玉霞公主高兴的答应，她从宫女那里拿过酒壶，首先走到苏剑豪的面前。
    “苏大人劳苦功高，请多喝几杯。”玉霞公主眼都不眨的盯着苏剑豪。
    苏剑豪虽然问心无愧，但对着玉霞公主总觉得有些不自在，他一口喝光了杯中酒，呐呐地道：“谢公主赐酒。”
    玉霞公主给了他一个甜笑，便走开了，接着给在场的每一个官员都斟上酒。
    明宗挽着回到座位上的玉霞公主，又看了看在场的官员，道：“苏爱卿，上次赐婚，你说大丈夫当以事业为重，因而拒绝了。今日你已贵为兵部尚书兼内阁学士，算是功成名就，如今你可愿娶我的宝贝公主为妻？”
    身边的玉霞公主羞红了俏脸，将头埋在明宗的怀里，不敢看别人，然而心中却是不胜欣喜。
    苏剑豪愣住了，想不到明宗竟然在这种场合赐婚，上次是单独面君，故此婉言拒绝了，这次可不一样，有群臣在，若驳了皇上的面色，实在是有违人臣之道。
    初恋是难以望怀的，虽然他不再抱任何希望，但这种感情是难以割舍的，因而不由自主的转头望了望叶歆。
    殿中众官员都在看他，他们早有耳闻苏剑豪拒婚一事，今日皇上亲口说出正好证明这事，而且越发说明苏剑豪在皇上心中的地位。
    叶歆见他看着自己，心中猛的一跳，立即紧张了起来，他可不愿意将自己的事拿到众人面前来说，尤其是不想让皇帝知道。
    果然，明宗见苏剑豪没有回答反而转头去看叶歆，心中奇怪，问道：“苏爱卿，朕问你话，你怎么去看叶爱卿？难道叶爱卿与这事有关？”
    叶歆心下大惊，脸色微变，不知如何是好，只能盼望苏剑豪不要提及自己的事。
    苏剑豪也不曾想到自己的举动带来的后果，见明宗询问，反而不知道如何回答，欲言还休。
    明宗见他吞吞吐吐的样子，越发好奇，假装恼怒，轻喝道：“苏剑豪，欺君可是死罪，你和叶爱卿之间到底发生了何事，说。”
    叶歆和苏剑豪对望了一眼，苏剑豪的只是愧疚，然而叶歆的心中却是担心不已。
    柳成风在议事堂听过传闻，见两人都不说，出席插嘴道：“禀皇上，这事关乎叶大人和夫人的一段千古佳事，臣以为实乃朝臣的典范，皇上不可不知。”
    “哦！”明宗煞是有趣的看着叶歆：“叶爱卿，柳成风既然说是千古佳话，朕也想听听，你就向大家说说吧！”
    叶歆心中埋怨着柳成风多事，但面对皇帝的问话，只能应道：“禀皇上，这只不过是臣与妻子之间的小事，难登大雅之堂，还是不说为妙。”
    柳成风笑着又道：“叶大人何必过谦，光是叶大人与夫人所立的‘血剑之誓’便足以传颂千古。”
    “血剑之誓！”
    殿中一片哗然，连明宗和玉霞公主也不禁动容。在座都是饱学之士，自然知道“血剑之誓”的崇高意义，因而都望着叶歆，口中赞叹不已。
    在座唯有苏剑豪和叶歆的心中别有一番滋味。苏剑豪一想到叶歆和冰柔立誓的情景，便由衷的佩服他们两人，同时也为自己而伤感。
    叶歆却在想，若是冰柔无事，此时此刻他和妻子应该万分的高兴——受到朝臣乃至皇帝的嘉奖是非常荣幸之事，而今却成了他们的危机。
    苏剑豪见了众人的反应，苦笑一声，站了起来，道：“还是让我来说吧！”
    接着便将当年所发生的事情细细的说了一遍，连自己的兄弟伤了叶歆的手也如实禀告。
    在座诸人都听得唏嘘不已，连声赞叹果然是千古佳话。玉霞公主更是感动的在明宗的怀中抽泣了起来。
    叶歆听了自己的故事，想起当年两情相悦、无忧无虑的生活，也是不胜唏嘘。
    明宗忽然站了起来，鼓掌叫好：“难得！想不到我朝之中竟然如此重情重义之人，叶爱卿实不愧为朝中典范，这事朕要大大的嘉奖，还要立为朝臣的榜样，明日朕就叫翰林院写篇赞文，通传全国，让天下的百姓和官吏们都看看，天龙朝有这样的官员，天下何愁不治！”
    叶歆感到身上的压力又大了——今后全国都看着自己，做事的难度就更大了。但此刻，他仍需满脸喜色的伏倒在皇帝面前谢恩。
    明宗又道：“叶爱卿，朕升你为兵部郎中，再赐爵一等轻车都尉，以示嘉奖。”
    一等轻车都尉等于正三品，虽是虚荣，但也算是贵族了。叶歆再次跪倒谢恩。
    吕明才忽出席跪倒，道：“圣上，叶大人与冰家小姐之事，实在是感人肺腑，情深意切。‘血剑之誓’可非同小可，我实在佩服叶大人的勇气。叶大人和冰家小姐既未完婚，皇上何不赐婚，让叶大人和那冰小姐早日成婚，也好成就了这件美事。”
    明宗点头道：“甚合朕意，就这么办了，我现在就下旨赐婚，叶爱卿，你择个良辰吉日成婚吧！”
    叶歆心神皆丧——皇帝亲自赐婚，这婚就非成不可，可冰柔正在笼中，如何成婚？
    若说实话，那是叛国之罪；若不说实话，那是欺君之罪，两者都是灭门的大罪，看来非要找人做一场戏不可。事到如今，只好按照宋钱的方法，可是红緂这方面……
    苏剑豪道：“启奏皇上，叶大人曾立誓要为妻子争一副诰命，方才成婚，臣请皇上封赠冰家之女。”
    明宗笑道：“当封！如此刚烈的女子，实在难得，朕加封她为三品诰命。叶爱卿，婚后带同夫人一起入宫，朕和皇后要亲自见她一见。”
    “微臣领命！”叶歆无可奈何，跪倒谢恩，脸上装出十分惊喜的样子，但脑中却是一片混乱。
    成婚之事可以作假，但皇上要见妻子，这就是件难事。最大的问题便是在于苏剑豪，他若是认出妻子是假冒的，必然不肯善罢干休。如此一来，就是死罪，而且还会连累一干人等。事情如此棘手，不能不想一良策，方能渡过这一险关。
    却听骆少章道：“圣上，下月二十日是大吉之日，可于那日成亲。”
    叶歆急忙道：“皇上，臣正参与筹办武道大会一事，恐怕无暇成亲，可否等大会之后再行成婚？”他知道亲是一定要成的，但在没有想到最好的办法之前，只能尽量拖着。
    明宗越发高兴，道：“你能以国事为重，朕心甚慰，但武道大会将于六月三十日开始，你可于六月二十完婚，到时候朕让百官去为你道贺，二十二日你带妻子入宫，朕和皇后要见一见你们夫妻。”
    张成道：“贺喜叶大人，这可是前所未有的殊荣啊！”
    叶歆趴下谢恩，心想我宁可不要这殊荣，都怪自己考虑不周，没想到明宗会插上一脚。
    苏剑豪虽然心中有些神伤，但他知道自己和冰柔是不可能的，于是笑着祝贺道：“叶大人大喜，恭喜叶大人。”
    其他人也纷纷道喜。
    “叶大人已经大登科，再加小登科，可谓是人生得意啊！”吕明才笑道。
    “谢诸位大人。”叶歆心里骂他多事，无端求皇上赐婚，现在事情难办了。
    吕明才笑着又道：“什么时候请叶大人和夫人到我府上一坐。”
    “好、好，吕大人相招怎敢不去，成婚之后自当过府拜访。”
    明宗又看着苏剑豪道：“苏爱卿，叶爱卿的事已了结，你的事又如何，你还没有回答朕。”
    苏剑豪见无可推托，只好道：“谢皇上隆恩！得公主垂怜，实是微臣的大幸，臣怎敢不从。”
    明宗大喜，连声道好，又要安排他和叶歆同日成婚，却被苏剑豪以父母不在京中为由而推辞了，明宗于是另择日期，帮苏剑豪完婚。
    叶歆方才一阵慌乱，此时听到苏剑豪的推托之辞，这才想起父母和岳父岳母，心中又是一阵烦闷。
    现在只有不到一个月的时间操办婚事，而父母和岳父岳母远在顺州，他们若是因此而入京，只怕又生枝节……
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