黎明前的黑暗总令人有一种期盼，期盼着黑暗之后的光芒，渐渐地，一道白光划开了黑幕，照射在斑驳的高大宫墙上。
    站在宫门外等候早朝的官员像以往一样准时来到宫外等候，然而今天却多了很多人，而且其中有一人，心情截然不同。
    作为一个五品的小官，叶歆并不需要经常来早朝，也没有这种资格，然而今天明宗特地召集了众多官员，而且还吩咐所有六品以上的官员必须参加，不准告假。
    如此一来，所有的人都知道皇上有大事要议，心情有些紧张。宫门前人声鼎沸，每个人都在猜测皇上要说什么。
    站在叶歆身边的柳成风忍不住问了出来：“皇上到底是为了什么，居然叫满朝文武都来议事。”
    海承思望了望高大的宫院围墙，道：“八成是为了武道大会，报名的人只有几个，还上了一个什么万言书，提了不少要求，听说皇上也气病了。”
    兵部主事成泓很清楚武道大会的情况，摇头驳道：“我看不会，武道大会的事虽然弄得我们焦头烂额，但那到底是兵部、礼部和吏部的事，与其他的官员无关，没有必要连你们这些翰林也一起叫来，我看是有大事。”
    柳成风道：“会不会是为了皇子被刺之事呢？这件大事至今还没查出是谁干的。”
    “那只是刑部的事，也没有必要叫这么多人来议。”
    成泓见叶歆站着发呆，一副神不守舍的样子，轻唤道：“大人。”
    “有事吗？”叶歆知道皇上叫百官临朝必有用意，武道大会也必然会是重要的议题，然而他一直猜测着皇帝要让自己兼任什么职位，最好当然是自己梦寐以求的兵权，不过自己是文官出身，可能性不大。
    成泓问道：“叶大人，我们正在猜测皇上为什么叫这么多人来，你看呢？”
    叶歆朝不远处的一堆官员指了指，笑道：“即使有什么大事，也轮不到我们来过问。叫我们来，也许只是做做样子，拿主意的还不是皇上和一二品的大官。”
    柳成风颔首道：“说的也是，叶大人，武道大会还有几天就要举行了，事情弄成这个样子，你可要小心，别受了牵连。”
    成泓眉头深锁，叹道：“真倒霉，从没遇到这种事，看来时运真是不济，这官也做不长了。”接着转向叶歆问道：“大人，你前两天好像上了一份奏章，是不是提了什么好的建议？”
    叶歆笑道：“不错，是提了点建议，不过事情如此棘手，未必能奏效。”
    正说着，时辰已到，百官按着品阶陆续进入，将大殿挤得满满的。
    ※※※
    年老的明宗在太监的掺扶下蹒跚地缓步走入，百官看着连走路都要有人掺扶的皇上，心里感叹皇上真的老了，恐怕大限也就在这几年了。
    待百官行完三跪九叩的大礼，明宗轻咳了几下，又喝了口茶润了润喉咙，道：“今天特地叫这么多人来，是有几件大事要商议，第一件是武道大会的事。”
    百官见他说话倒是中气十足，方才放心，孰不知他早上吃了一大堆补气的药丸才有如此效果。
    叶歆是学医出身，深知其理，不禁暗暗叹息，做皇帝也不是什么舒服的事，病得如此还要硬撑着。
    “臣等有罪。”几位主管武道大会的官员立即出班，以兵部侍郎卜思铭为首，跪倒在大殿上请罪。
    “卿等且慢请罪。卜爱卿，情况到底如何，那些门派答应参赛了吗？”
    “几日前，大部分门派一起上了一份万言书，请求朝廷做出改善，皇上至今仍未答覆，所以众门派迟迟未能决定派出的人选。”
    明宗轻轻一笑，道：“你是说，这是朕的错失？”
    卜思铭偷偷看了明宗一眼，瞥见明宗一脸微笑，觉得明宗有退让之心，因而奏道：“臣不敢，但请皇上早做答覆，早安其心，也好让世人感受皇恩浩荡。”
    明宗扬了扬雪白的眉毛，厉色问道：“这么说，朕不答应他们的要求，就成了无道的昏君？”
    卜思铭被明宗骤变的脸色吓了一跳，连忙辩道：“臣不敢，臣认为他们的要求合情合理，对朝廷也有好处，朝中多位重臣都同意微臣的想法。”
    “哦！谁支援他的意见，站出来让朕看看。”
    话刚说完，一大片人都站前一步，道：“臣等赞成。”
    叶歆扫了一眼，站出来的人竟然占了七成，心里打了一个突，自己将要与这七成的官员对抗，其难度可想而知，其中更包括三位尚书、二位大学士。这种阵容，自己是否能够抵抗，还是未知之数。
    明宗看着这一大片的官员，微笑道：“哼，好啊！众志成城，居然有这么多官员支援，可想而知，这事朕不答应是不成了。”
    卜思铭道：“既是众人同意，这事的答案再明显不过了，请皇上三思，早下决定。”
    明宗慢条斯理的从御案之上拿起一份奏折，微笑道：“朕这里有份奏章，说的也是此事，不过论调与你们不一，朕读完觉得很有道理，你们想不想听听？”
    “愿听圣训。”
    “好，朕就说说。这篇奏章的意思很简单，只有两个字－－‘复古’。复古，也就是恢复祖制。天岚朝时候，武道大会人人皆可报名，人人皆可参加，故此人人都有上进之心。”
    在场诸人无不震惊，唯有叶歆含笑以对。
    卜思铭忍不住抢着问道：“皇上，您的意思是要让天下所有人都参加武道大会？”
    明宗斜眼瞄着他，问道：“你觉得如何？”
    卜思铭道：“臣以为万万不可，现在的制度已是最好的制度，若以前的制度是好的制度，为何一改再改？祖宗没有采用旧制，就是因为旧制有缺陷，此人说什么复古，根本就是无稽之谈，这种小人一定要重惩，以儆效尤。”
    明宗微笑以对，转头唤道：“叶爱卿，奏章是你写的，你来跟他说说。”
    百官的眼睛都转而看着叶歆，成泓等兵部官员尤为惊讶，他们久在兵部，深知那些门派背后的势力有多大，单看朝中有七成官员支援门派所进的万言书就可见一斑，而叶歆此时胆敢奏此建议，可以说是胆大包天，不禁为叶歆的安危感到担心。
    而卜思铭为首的一派却怒目相视，从皇上的态度看来，似乎与叶歆早有默契，因此恨不得吃了叶歆。
    令卜思铭更加不安和愤怒的是，叶歆是自己的下属，居然绕过自己独自上奏，说不定叶歆是皇上安插在兵部的眼线，此时冷冷地看着叶歆又恨又怕。
    明宗自然洞察一切，但面无表情，也没有说什么。
    叶歆想不到皇帝这么快就叫他出来，还要他一个人对抗众多官员，但事已至此，也只好平心静气，镇定地走了出去。
    叶歆面带微笑地侃侃而道：“卜大人所说固然有理，但下官想问一句，如果现在的制度是最好的，那些门派为什么还要上万言书，他们不也是想变吗？”
    卜思铭怒道：“他们求变，是为了更好的将来。你的提议简直是愚不可及，我劝你还是赶快收回那愚蠢的提议，免得让人家笑话。”
    叶歆并未动怒，仍是面带微笑反问：“大人是说这个建议是愚不可及？”
    “当然，简直是狗屁不通，想出这个建议的人也不会是什么好东西。”
    叶歆面色一正，冷冷地道：“旧制始传于天岚圣皇，我朝亦尊为圣天皇帝，天岚朝与天龙朝一脉相承，皇族又血缘相通，卜大人如此说法，恐怕有大不敬之嫌。”
    卜思铭大惊，自己一时口误，忘了忌讳，想不到竟被叶歆抓住了把柄，连忙跪倒，诚惶诚恐地道：“臣罪该万死。”
    明宗轻轻一笑，道：“这次暂且记下，下次再犯，一并问罪。”
    卜思铭像一只被拔了毛的公鸡，气势全消，无法再辩，只好怏怏而退。
    轩丘聿见叶歆占了上风，一句话就封住了卜思铭的嘴，自然不肯让他得逞，端起老脸，责问道：“叶大人，你无缘无故提议改回旧制，无非是为了哗众取宠，阿谀皇上，你这等小人，怎配为官？”
    叶歆无惧地道：“如此说来，那些门派又该如何？且不论他们要些什么，但他们竟然以罢赛为名要挟皇上。千古以来，只有乱臣贼子才会做此大逆不道之事，皇上没有杀他们，已经算是皇恩浩荡。想不到朝中竟然有这么多官员帮着他们要挟皇上，方才居然还在朝堂之上公然说他们做的事合情合理，请问这是人臣之道吗？如果连这种大逆不道的行为都算合情合理，我宁愿罢官不做。”
    明宗听得暗暗点头，百官见连皇上都点头，更不敢说什么，朝堂之中一阵寂静，此刻谁也不想被冠上大逆不道的罪名，却也想不出更好的说辞来辩解。
    轩丘聿闻言大怒，道：“你……你……你这是恶言中伤！老夫为官五十余年，你想为老夫安上不忠的罪名，其心可诛，皇上是不会相信你的鬼话的。”
    叶歆淡淡一笑道：“老尚书不必如此动怒，清者自清，浊者自浊，孰清孰浊，皇上自有圣论，下官想说的是诸位的意见不妥而已。”
    “老夫觉得并无不妥。”
    叶歆环视四周，问道：“诸位，何者为武？武者，止戈也，平纷止争，除暴安良，保家卫国，这才是真正的武者，铁铮铮的英雄。而今的武者以武犯禁，聚众闹事，他们能这么做，无非是因为他们的武功比一般人高强而已，若是天下人都学他们恃强要挟，试问天下会变成什么样子？大家没有想过吗？”
    接着，他又转头紧盯着轩丘聿问道：“老尚书，您也算是习武之人，应该知道什么是武德，而您又是国家的柱石，他们闹事对天下有何影响，您不会不知道。我实在是感到痛心，也许有些人不知道其后果的严重性，但您不能不知，所以我恳请您不要再为朝廷带来灾难。”
    轩丘聿冷哼了一声，正焦急地在脑中搜刮着说辞。
    叶歆见他面有急色，知道他听不入耳，而轩丘聿是朝中重臣，若不能胜他，不但事情办不了，连自己的声望和官位也要赔进去，一定要击败轩丘聿才能压制住其他人，否则这七成官员一起与自己为敌，可不是件令人好受的事。
    因而不等轩丘聿辩说，叶歆便连珠炮似的又道：“况且，如今的提议并不是要削去他们参赛的权力，而是让天下人共享百年盛事，免得百年盛事因为一小撮好事之徒而被搅乱，这又有什么不好？他们若是还存武道之心，就应该放弃自私自利的行为，与天下人共享此盛事。”
    轩丘聿微微抽动了白眉，道：“叶大人，此等建议为何早不陈奏，这个时候陈奏，难免有挑唆之嫌。”
    叶歆揶揄道：“朝中有轩丘大人这等能臣，岂需下官献丑，只是下官久等而不闻其声，只好冒然上言。”
    叶歆此时左顾右盼，信口而答，挥洒之间神采照人，明宗大起爱才之心。
    “你……我……”轩丘聿一时想不到说辞，连忙给白安国施了一个眼色，希望他帮忙辩说。
    白安国略加思考，瞿然开目，眼中闪着厉芒，喝问道：“平民武功参差，若让他们参加比赛，岂不是有失体统？我堂堂大国的武学盛事，岂能像做小儿戏耍般。”
    叶歆微微一笑，道：“白大人，你知道武道大会在百姓眼中是什么吗？那只是一次无聊的表演而已，有的甚至说连街上的流氓地痞打斗也比武道大会精采，就连参赛的武士也同样认为无聊，这种比赛有什么好看？办下去，只会损我天龙国威，让清月、铁凉笑话。至于平民水准参差，这事易办，当年天岚朝在各地府县设有预赛，只有达到一定标准的人才能参赛，我们可以引用旧例。如此一来，武学不但不会没落，反而会在民间广为宣扬，也能引发更多人的上进心。最重要的一点就是要让天下人知道，学武不是为了门派，而是为了国家和他们自己。”
    白安国又道：“但武道大会只有几天，根本没有时间做这么多事。”
    叶歆忽问道：“白大人，你觉得这几日的天气如何？”
    白安国不明白他的用意，随口应道：“有点热。”
    叶歆轻轻一笑，道：“是啊！夏天到了，天气太热，皇上龙体欠安，大热天让皇上顶着太阳看比赛，恐怕对皇上的龙体有不良影响，还不如推迟到秋天，甚至明年春天，这样岂不更好？”
    “这……这……这如何使得？一切都准备好了。”
    叶歆假装无奈地道：“这有什么办法，那些门派不肯派人参赛，若天下武道大会只有十几个人参赛，这样更惹人笑话。”
    明宗打断了他们的争辩，正色道：“叶爱卿的话，大家都听到了，朕觉得很好，武道大会就推迟至明年三月十五。兵部撰文通告全国，各州、府、县，年底之前按原天岚朝的标准举行资格考试，已抵京之武士留京参与京城的预试，由兵部统一安排吃住，费用从各门派的津贴中扣取。”
    “臣等遵旨。”
    反对的官员虽然个个愤愤不平，但既然皇上已经决定，便再也没有挽回的余地。他们只能怒恨地盯着叶歆，恨得咬牙切齿。几位重臣更起了杀心，琢磨着该如何教训叶歆。
    叶歆感受到众多愤怒的目光正射向自己，心中感叹，想不到这么快就得罪了这么多官员，以后的日子恐怕不好过了，自己千方百计低调为官，结果却变成这样，真是不胜唏嘘，唯今之计只能步步为营，加强自己的实力与之抗衡。
    成泓、柳成风等人却微笑着朝他竖起了大拇指，令叶歆感到自己虽然失去了很多，也得到了很多。
    明宗轻咳了几声，道：“武道大会的事，就这么办吧！今天叫大家来，还有更重要的事。朕老了，恐年命不远，皇太子之位空悬了十年，朕用了十年的时间来思考继任人，终于有了决定。”
    明宗的每一句话都牵动着所有人的心，如果说武道大会之事只是一个小小的涟漪，皇太子之位便是千尺巨浪，击得每一个人都摇摇摆摆，几乎站立不稳。
    在场的官员没有一个不曾猜测过谁将是皇位的继承人，而诸皇子之间的斗争也早在暗中进行着，明争暗斗，愈演愈烈。
    面对将要公开的答案，每一个人都紧张地冒出了晶莹的汗珠。
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