来到寨门，只见门前有一名瘦弱的汉子，身材修长，穿着也是很简单，与普通牧民无异。
    叶歆颇感诧异，原以为狼牙是个勇武大汉，没想到是这么个看似瘦弱的男子，但他没有丝毫的歧视，热情地迎上去含笑道：“狼牙族长亲自到此，有失远迎。”
    狼牙跳下马背，走到叶歆面前，上下打量了他一番，见他气度不凡，忽然单膝跪倒在叶歆面前，软声求道：“狼牙受族中七千五百三十六人之托前来拜见大人，并希望从此归顺大人，以求安稳。”
    叶歆扶他起身，含笑道：“狼牙兄能有这个决定我心甚慰，请帐中说话。”
    “大人先请！”
    叶歆笑着拉住他往中军帐走去。
    狼牙迫不及待地道：“叶大人，我族人少兵弱，如今朴哲在一线峡东北出口处屯兵，想吞侵我的领地，而西南的脱虎也对我这里虎视眈眈，再这么下去，我们就无处安身了，还望大人想个万全之策。”
    叶歆淡淡一笑，问道：“听说朴哲是草原英雄，你归顺了他，岂不是件好事？”
    狼牙昂首正色道：“朴哲久欲吞并我的地盘，我身为族长，有责任维护族人的利益，因而前来投靠大人。若是投降朴哲，我不但做不了族长，而且还有可能被他暗中加害，我的族人也未必能够像以前一样安居乐业，所以我情愿来投大人。”
    叶歆含笑劝慰道：“狼牙兄，既然你看得起我叶歆，我自然会全力相助！”
    狼牙大喜过望，拜倒在叶歆面前，求道：“大人，这些年我苦苦支撑，但如今两面交逼，我实在撑不下去了。”
    叶歆扶起他问道：“不知你想我怎么帮你？”
    狼牙见叶歆答应帮忙，欣喜若狂，急声道：“朴哲的五千骑兵正停在峡口，看来是想强攻，而我只有一千多人，南面的脱虎也有北进之意，所以我希望大人能亲往朴哲寨中劝说。”
    叶歆微微颔首，问道：“这事不难，只是他未必肯答应，若是不肯将如何是好？”
    狼牙沉声道：“我知道大人也有难处，不如请大人替我守关数日，他见大人在关内必不敢来攻，趁此机会我就能腾出手来抵挡脱虎。等我把脱虎赶走，再来替回大人。”
    叶歆笑了笑，转头对紫如道：“怎么还不上茶？别让客人笑话。”
    “是！”紫如欣然答应，然后走出了大帐。
    狼牙见他没有回答，着急地问道：“大人，我的请求不知大人是否同意？”
    叶歆含笑道：“族长放心，我一定尽力帮你，只是我现在只有五百人，等我那五百骑兵到来再去相助。”
    “他们何时能到？”
    “一两天吧！”
    狼牙兴奋地道：“太好了，我先撑着，希望后日能见到大人领军前来助阵。”
    叶歆摆了摆手，笑道：“维护草原和平本就是我应该做的，族长不必客气。”
    狼牙赞道：“大人真是英明，狼牙佩服。”
    叶歆忽然问道：“族长的大寨在何方？有空我去探望。”
    狼牙不明所以，直接地应道：“就在西面不远的草地上。”
    叶歆朝下瞥了一眼，然后微微一笑，道：“族长一路乘马而来，辛苦了。”
    “哪里，我是骑马慢跑而来，没什么辛苦的。”
    叶歆点了点头，站起来拱了拱手，歉然道：“狼牙族长还是早点回去守关吧！我还有些事做，日后再去拜访族长。”
    狼牙站了起来拱手道：“既然如此我告辞了，还望大人不要失信。”
    叶歆微笑道：“放心吧！绝不失信。”
    狼牙行了一礼，兴高采烈地走了出去。
    望着他的背影，叶歆冷笑道：“雕虫小技。”
    紫如走进来问道：“大人，他怎么走了？”
    “得意忘形，古话说的不错啊！”叶歆笑了笑撩袍坐下：“紫如，看来又有人给我们出难题了。”
    紫如茫然地问道：“你说什么？我怎么听不懂？”
    叶歆轻笑道：“此人言中必有不实之处，背后必然有阴谋。”
    紫如低着头想了一阵，摇头道：“他的话里好像没什么破绽，而且说的也都是实话。”
    叶歆轻笑道：“说的理由倒是没什么丝毫的破绽，只是人有破绽。”
    “人？”
    “不错，刚才我试探了一下，我问他从何而来，他说从大寨而来，嘿嘿，这句话就把他自己给出卖了。”
    紫如诧异地问道：“他答的没错呀？从大寨来又怎么了？”
    叶歆从地上捡起一块泥土道：“问题就在这泥上，这块泥土，是他留下的。”
    紫如茫然看着叶歆手上的泥土，问道：“这有什么大不了？这一带是草原，还有山坡，到处都有泥土，他的靴底自然会沾上泥土。”
    叶歆摇头道：“非也，我刚才问过他，他说寨子在西面的草原，又说是骑马慢跑而来，这里接近冰原，土壤干硬，而这泥土很潮湿而且较软，定是刚刚沾上去的，上面还嵌着小石子，草原上虽然也有沙石，却没有这种尖棱而有小洞的石子，这些小洞是风和水侵蚀造成的，这一带应该只有山中才有。”
    “山区？”
    “我断定他必然经过一线峡，才会沾上这种东西。”
    紫如这才明白其中奥妙，却因此感到有些莫名其妙，问道：“既然他说的是理由充足，为什么这里却要说谎呢？”
    叶歆沉吟道：“无非是他不想让我知道他去过一线峡，因而一线峡之内必然有什么秘密。”
    “秘密？能有什么秘密？”
    “这就不得而知了，不过我猜必然与朴哲有关。”
    “他？”紫如惊呼了起来：“他不是与狼牙正在争斗吗？”
    “谁知道他们之间到底是怎么回事？说不定正设局等我们钻进去呢！”叶歆虽然嘴里说有陷阱在，但脸上的神色却是极为轻松，笑道：“其实我早就想到朴哲会找我麻烦。只是想不到朴哲也会玩这种把戏，真是有趣，也好，我就陪他玩玩。”
    紫如低着头想了一阵，怀疑地道：“大人，这事只是猜测，事情还要弄清楚再下定论，万一狼牙族长真是诚心来投，大人如此疑心倒让他心寒了。”
    叶歆点了点头，又道：“主事大人教训的对，是我太过小心了。不过既然有怀疑就不能坐视不理，今夜我就前往狼牙的大寨一探虚实。”说着，忽然站了起来，问道：“我要上山看看，你去不去欣赏一下雕翎山的风光？”
    “现在？”紫如正为叶歆的言语感慨，因而愣住了。
    叶歆点头道：“现在山上无人，正好去看看地形，顺便看看朴哲想在峡里干什么。”
    紫如犹豫地道：“我怕爬不上去。”
    叶歆笑道：“我带你上去自然让你轻轻松松欣赏风景。”
    “好啊！不过你可别嫌我累赘。”
    叶歆哈哈一笑，拉着紫如就往山上走去。
    ※※※
    青山悠悠，白云依依，山势虽然不高，却出奇的险峻，平常人根本无法上去，然而叶歆却如履平地，不到半个时辰已经爬上了一线峡左侧的峭壁。
    紫如此时只觉得自己像是被风吹着一般从下往上飘，吓得她不敢睁开眼睛，直到脚跟站稳了才战战竞竞地睁开眼睛。
    往下一看，紫如发现自己和叶歆站在崖边的一块突出岩石之上，而岩石半悬空中，刚好容纳两个人，只要往前踏一步就会跌下深峡，摔得粉身碎骨，见到此景，她顿时吓得全身发软，两腿一弯就要往前摔。
    叶歆及时揽住她的身子，含笑道：“别怕，不会有危险。”
    紫如深吸口气，使自己紧张的情绪松弛下来，但她只要往下一看，刚刚平复的心情又紧张了起来，反手抱住叶歆的身子，害怕地道：“大人，你可别放手。”
    叶歆笑了笑，拥紧她道：“放心吧！这样就没事。”
    紫如这时才觉得安心了一点，抱着叶歆的腰探头向下望去，只见下方的峡道之中建着一个高大的关隘，两道高大的木质关口把峡中拦腰切断，而中央的空地可以驻兵和养马。
    “大人，下面怎么这么冷清，气氛也很平淡，不像是敌对的状态。”紫如见守关的士兵不多，不由的有些好奇。
    叶歆指着西南方的出口道：“你看那里。”
    紫如转头望去，发现峡道的西南出口有不少人在巡逻，诧异地道：“原来人都在里面，这是怎么回事？”
    叶歆反问道：“你自己想想。”
    紫如思考了一阵，又看了看身前身后险峻的山势，若有所悟，犹疑地道：“大人，我想是因为他们怕大人突然前来巡视，因而在峡道设下巡哨，若大人到来，他们便有足够的时间布置。”
    “不错！”叶歆的面上略带得意之色，微笑道：“但他们想不到这种地方还会有人上来，如今看到这种布置，我已经明白了朴哲想干什么。”
    “哦，”紫如好奇地问道：“大人这么快就猜到了？”
    叶歆又望向东北方，道：“看来他是要把我们困在峡中，然后再堵住两个出口。”
    紫如大惊失色，紧张地道：“这可怎么办？若被困在峡中，无水无粮，我们只有束手就擒了，大人千万不能答应，不如我去见朴哲吧？”
    叶歆轻笑着摇了摇头道：“其实他并不需要这么做，只要等我们走入峡中再封锁两边出口即可，然而如今却让狼牙来演这场戏，实在是有点画蛇添足。”
    紫如点了点头，又问道：“论理朴哲的心智不至于如此，如今却设下此计，不知有何用意？”
    叶歆含笑道：“原本我还以为他是想诱我入峡，可如今再想，却又不是如此，依我猜测，只怕是他故意让我知道峡中有危险。”
    “故意？”
    “不错，我一路向东北巡视，他也许猜到了我的用意，可他既不想和我做对，又不想投向我，也许更怕你的美人计，因而为我设下这么一个难题，无非是想逼我离开。”
    紫如恍然大悟，赞叹道：“想不到朴哲还有这种心机，如此说来他也不是个莽汉。”
    “这正是我要收服他的原因。”叶歆望着东北方的出口笑了笑，道：“这道题若不能解，便是我输了，为了以后有个好过的日子，这题是非解不可。”
    紫如提醒道：“峡中只有两个出口，一旦被堵上我们就没有出路了。”
    叶歆信心十足地道：“放心吧！我已成竹在胸。”
    “大人──”
    “难道你不相信我吗？”
    看着叶歆自信的眼神，紫如虽然不能理解，却不由自主地点了点头。
    叶歆显得异常的轻松，抬头看了看头上更高的崖壁，道：“咱们上去欣赏一下雕翎山景如何？”
    紫如向上看了一眼，被上面更加险峻的山势吓着了，紧紧地抱着叶歆的腰，摇头道：“太高了，我的脚都软了，还是回去吧！”
    叶歆打趣道：“好风景都在山上，不看岂不可惜，要不你留在这里，我上去看看再下来。”
    紫如知道叶歆在调笑，嗔道：“谁叫我是侍婢，自然是大人说的算。”
    叶歆笑了笑，拖着她往山巅遁去。
    山巅之上的风景果然出众，紫如见山顶的平台颇大，紧张的情绪也随之消失，还煞有兴趣地到处眺望。
    然而叶歆更想看到的则是朴哲在一线峡另一出口的布置，雕翎山东北部是一个奇特的草原，草原之上有着一个个突起小坡，高高低低，起伏不平，牛羊马匹在草原上来回奔跑，而如小黑点的牧人们也夹杂在牛羊群中。
    而离峡口不远的一处高地上，一个大寨座落其上，叶歆心道：“看来那里就是朴哲的大寨。嘿嘿，朴哲，这可是你自己送上门来。”
    ※※※
    游览了一番之后，叶歆领着紫如回到寨中，周大牛正领着五百骑兵赶到寨中。
    叶歆一见到他就打趣道：“嫂子怎么没来？”
    周大牛不好意思搔了搔头发，憨笑道：“她要陪岳父。”
    叶歆拍了拍他的肩头，笑道：“这下可好，你也成家了，回去把你娘也接来，到时候就能一家团聚了。”
    周大牛感激地道：“全靠大人帮忙。”
    “你是我的朋友，这是我应该做的，你也累了，先去休息吧！后日还有事情要办。”
    “是！”
    叶歆和紫如回到车帐中，商议着如何应对眼前的陷阱。
    叶歆忽然笑道：“想不到朴哲没动兵就神不知鬼不觉的把狼牙给吞并了，如今他的实力远在脱虎之上，只要他顺势南下，这东北一带就是他的天下了。”
    “真没想到他们真是联合起来对付大人。”
    叶歆若无其事地道：“其实也没有什么，朴哲现在的势力根本不需要我把草原划给他去管，因此必会反对我的计划，若能成功逼我退走，他便不会把我放在眼里，也不会按我的安排去做。若我依然入峡，则他便能把我困在峡中，一来可以藉机压倒我，要我向他求饶，二来可以拖延时间，阻碍纳达木大会的举行，使我威信尽失。”
    紫如恍然大悟，但还是有些地方不太明白，又问道：“若真是他们联合起来对付大人，他这么做有什么好处呢？难道想杀大人不成？”
    叶歆朝她暧昧地笑了笑，却不说话。
    紫如一看就明白了，嗔道：“不许胡说。”
    “哈哈！”叶歆放声大笑了起来。
    虽然叶歆一脸自信，但紫如还是放心不下，苦思这个问题，想到那道深峡，便觉得朴哲出的这道题实在太难解开，因而劝道：“大人，我看还是别答应狼牙的要求，既然他们不会答应投靠大人，而且明知是个陷阱，何必去冒这个险？刚才我看一线峡的两侧都是悬崖，高不可攀，若是被断了出路，我们就只能坐以待毙。”
    叶歆耸了耸肩，笑道：“可惜我已经答应了。”
    紫如一听就急了，怨道：“为什么明知是陷阱还是往里跳？这可不是开玩笑的事，不许去。”
    “哦？”叶歆微笑着盯着她的眼睛，脸上露出了奇怪的笑容。
    紫如被看著有点不自在，嗔道：“有什么好看的，人家跟你说话呢！听到了没有，不能去，大人的身上还有病，我们马上回卧牛城找医师治疗。”
    叶歆抱着头靠在毡上笑道：“骂的好啊！原来发怒的紫如是这个样子，我还是第一次看到，嗯，有气势，像个主事的样子，比我还像个官。”
    紫如怔了怔，这才醒悟到自己刚才的语气太硬，根本不像是以下属的身分在说话，脸也红了起来，低着头摆弄着衣角，不好意思地道：“大人，我的话说重了，你别见怪。”
    叶歆笑着轻叹道：“想不到还有人会这么教训我，很久没有听过这种话了。”
    紫如捂着脸嗔道：“大人，再说我就走了。”
    “好了，我不笑了，不过你的关心我还是很感谢。”叶歆脸色一正，道：“我就是故意往井里跳，朴哲不是个容易收服的人，想要他心服口服就必须要按他的方法跟他玩，就像下棋一样，我让他先布局，然后我再去解局，这样才能让他知道我的实力。”
    紫如这才完全明白叶歆的意图，娇笑道：“原来大人有这种想法，难怪会答应，还是我蠢，胡说八道，我给大人陪罪了。”说着朝叶歆盈盈一福。
    叶歆有些慨然，轻叹道：“虽然是怨言，但听起来真的很舒服很亲切，很久没有人这样规劝我了。”
    紫如笑了，俏声道：“我方才没大没小，大人千万别往心里去。”
    “想说就说，这样才像是朋友。我的朋友之中除了你，大概没有人会说这些话了，唉！尤其是现在，官越做越大，人们都敬我怕我，敢说真话的没有几个，就算是大牛也不会说这些话。”说着叶歆忽然叹了一口气，道：“就连夫人也很少会这么劝我，总是以为我无所不能，因而对我的决定没有异议，其实我也是人，也会有犯错的时候，也需要有人在适当的时候提醒我的过失。”
    第一次听到叶歆如此评价自己的妻子，紫如吃了一惊，没想到他居然会有这种感慨，看着略显伤感的叶歆，柔声劝慰道：“大人，别伤心。”
    “我不是伤心，而是在怀疑我是不是高估了自己的能力。手下很多，但朋友太少了。唉！其实是我不能推心置腹，怎能要求别人如此呢！”叶歆倒卧在软床上叹起气来。
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