“大哥，我在此处。”叶歆含笑从内房走了出来，在红逖对面的椅子上坐下，问道：“大哥一脸忧色，想必是遇上了难题吧？”
    “妹夫，有件大事，也许不该告诉你，只是你是自己人，不说又会有麻烦，因此我就坦言直说，还望妹夫不要在意。”
    “大哥有话尽管说。”
    “朝廷降旨，让父亲率军出征。”
    “出征？”叶歆勃然变色，腾的站了起来，随后又缓缓地坐了下去，嘴里喃喃地道：“铁凉兵力不及，就算出征也没有好处，而且撕破脸后还可能会引来天龙的大举进攻，就算能守得住，也得不到任何利害。”
    一旁的红緂也惊得脸色煞白，不知所措地看着叶歆。她本以为回到雪狼关可以安定下来，没想到父亲竟然要领兵攻打丈夫的辖地，心中像是着了火似的，感到焦忧和不安，父亲是一代名将，丈夫也是青年英杰，任何一方有损伤都是令人悲痛的事。
    红逖无奈地道：“依父亲的意思，只怕会依令出兵，因此我不曾告诉父亲你们的事情，以免生乱。”
    叶歆苦笑着，心道：“本以为可以去了一块心病，没想到更添麻烦，真是一波未平一波又起。翁婿相争，唉！天下竟有这等事，世事真是难料。”
    红緂见他沉思不语，忍不住问道：“夫君，我们该如何是好？”
    叶歆轻轻舒了口气，无奈地道：“若是老将军一定要出征，我也没办法，不过雪狼关的三城兵力不弱，三位将军的能力也不差，若单单守城，只怕铁凉的大军还攻不破这道防线。”
    红緂幽幽地道：“不如直接告诉父亲我们的事，让他打消出征的念头。”
    红逖道：“军令如山，父亲身为重臣不会不知道这一点，就算知道了你们的事，也未必会违抗军令，而且这还是他数十年来的心愿。”
    “老将军知道我们的事后会有什么反应尚难预料，不过有一点可以肯定，这里面一定有阴谋。”
    “阴谋？”突然的一句话把他面前的两人都说愣了，都直盯盯地看着他。
    叶歆沉吟道：“听说铁凉国主也是一代名主，不会不识时务，此时出兵对他并没有好处，否则他早就出兵了，等到现在也只是在等皇上驾崩，他才会趁乱出兵。因此我断定此军令必有他意。”
    红系兄妹深以为然，但左思右想也猜不出其中的含意。
    叶歆猜测道：“我曾听说铁凉国内夺嫡之争激烈，皇上为太子定亲也正是想让红氏一门辅佐太子，妹子一定还记得，当年二皇子也曾派暗探去抓你。因此我觉得是有人想在老将军身上做文章，从而影响皇位之争。”
    “可这是皇命，又有圣旨，该是皇上的意思，别人也不可能强迫皇上下令。”
    叶歆轻轻一笑，摇头道：“我第一次来铁凉，很多情况都不明白，所以无法判断是何人所为，大哥可以把我的意思转告老将军，就说是你自己的想法，希望能令老将军有所警觉。”
    “嗯！我这就去。”红逖拱了拱手，然后匆匆离去。
    红烈听到红逖转述的话后，立即感觉到事态严重，虽然他一直觉得军令有点不寻常，但碍于是圣旨，所以不敢怀疑，如今想到其中可能藏有种种的阴谋，他心乱了。难道是哪位皇子在找自己的麻烦？还是有人想利用他出兵之际做些什么？
    心中的疑惑使他彻夜难眠。
    叶歆身为使臣不能久住，本打算次日便起程西去，然而突然发生的变化使他不得不留了下来，然而这举动又让雪狼关的将领感到了一阵不安。
    “父亲。”红逖一大早来到城墙之上，看着扶在城垛发呆的父亲，不禁摇了摇头，把身上的披风解下披在他的身上。
    红烈回头看了红逖一眼，没有说话，但他那疲劳的眼神和忧烦的表情都使红逖感到不安。
    红逖好言劝道：“父亲何必如此，回去休息吧！别累着。”
    “大军出征不是一件小事，必须考虑清楚，我苦想一夜，仍未理清思绪。”
    “孩儿所言，父亲想必已经清楚，此事不单事关我家命运，还关系着铁凉的未来和十数万将士的性命，不可冒然下决定，依孩儿之见，不如以军粮不齐，风雪太大为由延缓出兵，让孩儿回京去看看，也许能查到要求出兵的真正原因，到时候再来与您共商决议。”
    红烈连连颔首，欣慰地道：“逖儿果然大有长进，此计甚妙，你这次回京，务必查清楚出兵的用意，尤其是二皇子，为父怕他在耍什么手段。唉！你妹妹又不知去向，若是与大皇子成了亲，我们也好助他一臂之力，如今关系僵着，不便有所举动。”
    提到妹妹，红逖有些无奈，欺君大罪已成定局，自己和叶歆将要离去，妹妹一个人留下迟早会让父亲发现，若是带往凉州城，万一被太子或者二皇子发现，情况更加不妙。
    因而他突然下了一个决定，要把妹妹的事告诉父亲，于是劝说道：“父亲，既然事情已定，您该回去休息了。”
    看着儿子殷殷的目光，红烈含笑道：“我们父子很久没有聊过了，我们去梅林里转转。”
    “是。”红逖扶着红烈缓缓走下了城墙。
    把父亲送回府中之后，红逖再次来到别院之中，找到红緂和叶歆。
    “大哥，老将军决定出兵了吗？”
    “没有，我劝父亲延缓出兵，待我们进京之后再做定论。”
    “嗯！这个主意好。”
    “妹夫，我有一个想法，想把妹妹的事告诉父亲。”
    红緂惊讶地问道：“哥哥，你不是说再瞒着吗？”
    “瞒是瞒不住了，但妹夫的身分却要暂时保密，如此可免去不必要的麻烦。”
    叶歆一听就明白了他的意思，含笑点头道：“大哥之意我明白，只是委屈了妹子。”
    红緂茫然地问道：“你们到底在说什么？”
    红逖歉然道：“妹妹，我想让你和侄儿见一见父亲，也许父亲会大发雷霆，但你毕竟是父亲的女儿，他不会对你怎么样，而且又有了外孙，只是妹夫是谁千万保密，不然以父亲的脾气，恐怕会杀了妹夫。”说着他朝叶歆笑了笑。
    叶歆觉得这个办法对自己百利而无一害，少了一个人知道自己的秘密就少了一份危险，他握着红緂的手道：“妹子，你哥哥的想法是为了红家着想，不过你若是不愿意我也不勉强。”
    红緂苦笑了一声道：“反正做了这么多年替身，再做一个没有丈夫的妻子和母亲也不过如此，你们既然觉得应该，我不会不答应。”
    “妹妹放心，只是暂时的委屈。妹夫，你回避一下，我立即带父亲来这里。”
    “嗯！”叶歆点了点头，起身步出了屋子。
    过了一阵，红逖把父亲领到别院门前，含笑道：“父亲，你不是想知道为什么叶大人的车帐中有婴儿哭声吗？进去看看就明白了。”
    红烈迟疑道：“这太失礼了，况且天龙使臣正在休息，我们不便打扰。”
    红逖小声道：“我已安排好了，父亲不必担心，他们都等着您。”
    红烈疑惑地问道：“逖儿，你怎么会和叶歆打得火热？不会是有什么事瞒着我吧？”
    “进去就知道了。”红逖看了看四周，见没有人留意，走到门口朝着门外的卫兵道：“你们回营休息，这里不必守卫。”
    卫兵们看看红烈，见他点了点头，躬身行礼之后便离开了。
    红逖敲了敲门，唤道：“我是红逖。”
    门打开了，一个熟悉的身影出现在红烈的眼前，正是一直陪伴在女儿身边的丫鬟锦儿。
    红烈惊讶地看着她，问道：“怎么是你？緂儿呢？”
    红逖含笑道：“妹妹就在里面。”
    红烈惊得目瞪口呆，看了看儿子，又看了看垂手站在门边的锦儿，久久说不出一句话。
    红逖扶着发愣的父亲走入院中，然后朝着屋内唤道：“妹妹，父亲来了。”
    “緂……儿？”
    红烈刚跨入院间便呆呆地站住了，因为屋前的台阶上站着一名娇美的少妇，杏脸粉腮，柳眉樱唇，不是别人，正是一直为之心焦的女儿红緂，令他震惊的是女儿的怀里还抱着一个婴儿，而且女儿的神态和举止都表明了她已为人妇。
    红緂眼含热泪看着渐老的父亲，激动地双脚迈不出一步。
    虽然很尴尬，但叶歆还是走出了屋子，扶着红緂慢慢地走向红烈。
    红烈看到女儿的神情，脑袋嗡的一下炸开了，他想起女儿已经定亲，是未来皇后，如今却带着孙子出现在自己面前，胸口也感受到一股突然而来的巨大压力。
    “父亲──”看着摇摇欲坠的父亲，红逖吓得脸色苍白，急忙冲上扶住了他。
    红緂也哭叫着扑了上来。
    “你……你居然做出这种事！”红烈靠在红逖的身上，用颤抖的手指着女儿，脸上浮现出痛心疾首的表情。
    红緂扑通一声跪倒在雪地上，道：“女儿不孝，请父亲责罚。”
    红烈虽然十分震怒，但看着泪流满脸的女儿，如何也无法再指责女儿，毕竟女儿从小就随母亲住在银州，后来留在银州习武，自己并没有尽到父亲的责任，想着不禁长叹了一声。
    “妹妹，把侄儿抱给爹看看。”红逖为了改变气氛，含笑道。
    红緂把儿子托到父亲面前，道：“这是您的外孙。”
    红烈颤抖的双手抱住了外孙，看着外孙朝着自己笑，他的脸上流露出慈爱之色，怒气也悄悄地流失了。
    红緂见父亲的怒火被儿子抑制了，这才露出了笑容，嫣然道：“爹，这里太冷，我扶您进屋，我们屋内细说。”
    红烈责怪地看了她一眼，却无法再说什么，只是叹了口气，然后抱着外孙走入屋子。
    屋内的气氛显得十分凝重，每个人都默然坐着不说话，红逖兄妹虽然想说话，但被父亲沉重的脸色所震慑，都不敢说话。红緂抱着儿子，红逖低头轻叹。
    红烈不断地唉声叹气，他此刻的心情万分复杂，女儿与人有了孩子，这是再也无法补救的事实，然而女儿又是定了亲的人，因此这不但有道德问题，还是灭族的大罪。
    又是红炽的哭声打破了尴尬的局面。
    红烈看着哭闹的外孙，无奈地叹道：“红家世代忠良，想不到竟然出了这种事情，欺君大罪，我有何面目去看皇上，去见太子。”
    红緂一边哄着儿子，一边歉然道：“爹，都是我的错，您别生气，这事只要不说，没有人会知道。”
    “是啊！”红逖附和道：“父亲，妹妹根本不知道定亲之事，否则也不会做出这种事情，为今之计只能瞒朝廷，好在雪狼关离京城尚远，又是父亲经营多年的辖地，只要风声不露一定不会有事。”
    红烈自然不愿意全家受罚，但他担心的却是日后，沉声问道：“孩子的父亲是谁？”
    红緂摇了摇头，轻声道：“爹，您就别问了，这次我随兄长回来就是投靠父亲，以后都会留在父亲的身边，以前的事我也不想提了。”
    红烈以为女儿吃了亏，爱女心切的他不禁勃然大怒，喝问道：“快说，那个薄幸之人是谁？”
    “爹，我不想再提，您别逼我。”
    “既然你们不愿说，我也不再问了，事情已经无法挽回，我这把年纪也不愿看到什么伤心的事，你的事自己决定吧！”红烈见女儿如此固执，无奈地苦笑了一声，自责道：“女儿，这些年你吃苦了，都是爹不好，把你们母女留在银州，如今还遇上这种事，都是我的责任。”
    “爹，是女儿不孝，如今女儿只想把儿子扶养成人。”
    “你就留在雪狼关吧！我这里很安定。”
    “爹，我的事不要声张，免得……”
    “放心，这别院不会有人来打扰。”
    红緂高兴地笑了，托着儿子的小手道：“爹，这是您的外孙，姓红，名炽。”
    “姓红？”红烈一听就明白了其中的含意，不由地为女儿感到惋惜。
    红烈他走到女儿面前抱起了外孙，看着可爱的小脸，心里不悦全都一扫而空，笑着哄起外孙。红炽与他很投缘，一见他就笑，弄得红烈更是爱不释手。红逖也挤了上去一起逗着红炽取乐。
    红烈忽然问道：“你们母子就躲在叶歆的车帐之中？”
    红逖抢着道：“是我安排的，我与叶歆是莫逆之交，因为怕天龙会利用此事，因而我求叶歆把妹妹和侄儿藏在车帐之中带入雪狼关。”
    红烈皱着眉头道：“这事让外人知道可不是件好事，万一日后他以此做为要胁，我们可就有了大麻烦。”
    “父亲放心，叶贤弟是个千金一诺的汉子，绝不食言，孩儿以性命担保。”
    红烈见儿子如此肯定也就不再多言，但心里还是担心日后会出事。
    叶歆躲在暗中倾听，此时终于松了口气。
    在雪狼关过完了新年，叶歆便乘坐车帐与红逖一起去铁凉的都城──凉城。
    冬天的烈风呼呼地吹着，像是利刃在空中肆虐，吹得让人觉得连心里都有点寒。就在这寒风之中，叶歆在五百亲兵和两千护卫军的护送下来到了凉城外。
    铁凉的首都，一个建在天然石阵之中的城池，四面的城墙都是一整块的巨石。因而显得整个城市就像是一个整体，而城门城垛都是这个整体的修饰品，使之变得更加华美。
    “妹……叶大人，这就是凉城！”红逖骑着马随着车帐指着前方的巨城道。
    “果然不同凡响。”叶歆站在车帐帘外望着雄伟的城池，发自内心地赞叹。
    “天龙使臣向来住在‘东来舍’，待我禀明皇上，皇上自会接见你，这一段日子叶大人可以随意走动，领略一下凉城的风貌。”
    “红兄请自便。”
    车帐走到城门之前突然停了下来，红逖感到诧异，大声问道：“出了什么事？”
    领军的千总纵马来到他的面前禀道：“红大人，守城门的士兵不让我们进城，说是要请示皇上才能放行。”
    红逖愕然问道：“你没说是天龙使臣到此吗？”
    “说了，但他们还是不肯放我们进去。”
    叶歆步出车帐含笑道：“既然如此我们稍等片刻也无妨。”
    红逖摇头道：“这不合情理，皇上待人向来注重礼节，平时就算天龙的小官前来也是当上宾招待，从无怠慢之举，如今却不放行，真是有点怪。”
    叶歆毫不介意，朝他笑了笑后又缩回车帐。
    等了大约一个时辰，正当红逖感到极不耐烦之时，一队御林军从城内冲了出来，大约有万人之多，把叶歆和他的五百亲兵包围在内，并指喝着随同前来的两千士兵协同包围。
    狼牙和他的五百人自然不甘被围，各自拿出马刀，凶狠地盯着面前的铁凉大军。
    红逖没想到等来的是这番景象，不禁大惊失色，喝问道：“这是怎么回事？”
    一员将领排众而出，朝着红逖微微一笑，扬声道：“红大人，我们这是在执行公务，大人自行回去面圣，这里我们来处理。”
    红逖定睛一看，原来是禁军副统领程安，更是感到惊讶，纵马来到他的马前朝他拱了拱手，问道：“程将军，为何如此对待天龙使臣？此非礼仪之道，俗话说两军交战不斩来使，如今两国尚未交战，何必如此？”
    程安不屑地扫了车帐一眼，含笑道：“红大人有所不知，皇上已经下令与天龙脱离关系，并准备大举进攻，扩充铁凉的版图，这些天龙使臣向来趾高气扬，你也应该很清楚，皇上说了，这次要先杀杀他们的威风，因此命我拿天龙使臣祭旗。”
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