听到皇帝要杀叶歆的消息，红逖的脑子里像炸开了似的，一片混乱。脸色煞白的他，回头看了一眼车帐，颤声道∶「真是皇上下令？」
    程安淡淡地道∶「皇上病了，现在由太子理政，这是太子下的命令。」
    「太子！」红逖越发感到诧异，在他的印象之中，太子终日沉溺於酒色，并不是良才，也不喜欢干涉朝政，如今却下令处置天龙使臣，不能不使他感到震惊。
    忽然他想到妹妹舍弃了亲事，跟从了叶歆，心里暗暗苦笑道∶「难道真是报应？」
    程安不再理他，微微有点赤红的眼睛扫视著被亲兵护在中央的车帐，眼神中闪出了几分诡异的神情，身上也散发出强烈的杀气，似乎与车帐中人有不共戴天之仇似的。看了一阵，他忽然双腿一夹马身，纵马踏前。
    狼牙纵马挡住了他的去路，然而程安眼中的杀气使他的脸色也冷了下来，冰寒似刀的眼神回视著程安，像在说∶「再走一步我就不客气了。」
    程安被他的豪气所震，身上的杀气顿时收敛了许多，也没有再往前强闯，而是朝著车帐扬声叫道∶「天龙使臣听好了，我朝圣皇与天龙誓不两立，从今而後要与天龙断绝一切关系，现今要拿你祭旗，你已无路可逃，受死吧！」
    叶歆撩帐而出，站在车驾上悠然地扫了四周一眼，虽然周围刀剑并举，杀气腾腾，但他还是保持著轻松意态，彷佛眼前的一切都与自己无关。然而他的心里著实大吃了一惊，他并不担心自己的死，却为手下这五百亲兵感到担心，尤其是这五百人本是草原牧民，并没有任何义务跟随自己来到铁凉，完全是因为对他的忠心，因此他觉得有责任让他们平安回到家人的身边。
    「大人，我们怎麽办？是不是要硬闯出去？」狼牙纵马来到车帐边询问叶歆的意见。
    他看到铁凉大军有一万多人，比自己的人多了二十几倍，知道此次凶多吉少，唯一所想的便是让叶歆能够安全出去。
    无数的思绪在刹那间闪过叶歆的脑海，但情势非他能够控制，为今之计除了改变铁凉的意愿外，没有任何办法可以化解眼前的这场危险。
    看著狼牙平静的表情，叶歆用略带歉意地语气说道∶「实力太悬殊了，交战只会引致全军覆没，现在还没到鱼死网破的情况，我会尽全力解除眼下的危机。」
    「是。」狼牙并没有询问任何原因，只是默默地执行叶歆的命令。
    叶歆并不是随口胡言，因为铁凉军如真要拿他们祭旗，早就杀过来了，不必在此等待，其中必然有什麽关键之处。但他对铁凉国太过陌生，所以根本没有足够的讯息，帮助他判断此次举动的背後有何含意。
    程安看著叶歆平静地走过来，不禁有些诧异，但眼神中的异色更浓，冷冷地问道∶「你就是天龙使臣叶歆？」
    「我就是叶歆。」叶歆悠闲地走到程安的面前，打量了他几眼，见他的眼神中总是有些莫名其妙的仇恨，心中生疑，但脸上保持著平静，淡淡地道∶「铁凉迎接上国使臣的方式还真特别，一开口就是说要拿我祭旗。要祭旗也可以，不过我想见一见贵国的皇帝，不然我的任务没有完成，死也不能瞑目。」
    程安见他泰然自若，没有一丝的惧意，原本就绷紧的心底升起了一丝怒意，厉色指喝道∶「皇上命我们抓你回去，你跟我们走吧！」
    叶歆指了指身後的亲兵道∶「按贵国皇帝的命令，似乎没有要杀我的亲兵。他们都是无名小卒，何不放他们回去，以示贵国国主仁慈之心。」
    「这──」程安看著怒气冲冲的亲兵们，犹豫了起来。
    红逖在一旁惊得半晌说不出一句话，此时方才回过神，虽然对叶歆的举动茫然不解，但他相信叶歆，因而劝道∶「程兄，何必与小兵一般见识，若胡乱屠杀小卒，岂不坏了程兄的名声和铁凉的国威？外人会说我们堂堂一国竟然怕几个小卒，对军心大为不利。」
    程安对他很和气，应道∶「这事我做不了主，这五百人必须先囚禁起来，若是皇上不杀，我再放了他们。」
    狼牙和他的手下顿时一片哗然，程安这种轻视的态度点燃了他们心中的怒火，各个挥舞著马刀叫道∶「绝不投降，宁可战死，不愿被俘。」
    叶歆原想先解除亲兵们的危机，然後再找脱身之计，但见程安一意孤行，脸色骤沉，尤其看著他那对充满仇恨的眼睛，更是怀疑，指著他森然问道∶「程将军当真不肯放人？」
    「嘿！你一个阶下之囚还敢如此强横，来人啊！把他给我抓起来。」程安被叶歆的举动激怒了，大声指喝著手下拿人。
    「既然如此，我就不客气了！」叶歆剑眉一扬，冰冷的目光在程安脸上轻轻扫了一下。
    四目相触，程安感到一股凉气透著背部直入大脑，下意识地向後缩了缩，但身子刚动便觉得眼前白光疾闪，接著全身上下犹如被电击一般动弹不得，他不由地惊呼了起来∶「你──」
    叶歆知道抓住程安也未必有用，所以迟迟没有动手，然而他的强硬使五百亲兵处境堪忧，逼的他不得不动手。
    围在外面的一万铁凉士兵，见程安连手都没动就被叶歆抓住了，不禁大惊失色，也引起了不小的骚动。
    「快放人。」
    「不放人我们就放箭了。」
    叶歆走到程安身边，缓缓地抽出他的配剑，架在了他的脖子上，然後高声叫道∶「想放箭就放吧！不过你们最好想清楚再动手。」
    铁凉士兵们看著被俘的程安，果然有些投鼠忌器，拿著弓箭的手都放了下来。
    狼牙和他的五百人哄然叫起好来，竟不像是被大军包围著，反而像是胜利者。
    红逖左右为难，既不想违抗圣旨，又不愿叶歆被杀。如今见叶歆动了手，心里盘算了片刻，觉得此事只有让叶歆自己去解决，自己就算插手也是无能为力，反而会牵连到父亲和妹妹，於是默默地退到了一边。
    叶歆用剑指著程安的咽喉冷言问道∶「将军，我看你是不是该重新考虑一下。」
    程安却表现的很强硬，怒目回应道∶「本将绝不会放你，否则皇上不会饶恕我的。叶歆，你现在是插翅难飞，我劝你还是别妄想逃走，等著被砍头吧！哈哈！」
    叶歆没料到程安如此刚烈，心里迅速地盘算著是战是降，最好的办法莫过於挟持铁凉皇帝。然而眼前的数千铁凉军已张弓搭箭，即使能找到皇帝，可自己的五百亲兵恐怕就会丧命於弓箭之下。
    叶歆想了一阵，喝道∶「我不能看著这五百弟兄因我而死，你放了他们，我随你进城。不然你先陪葬，然後我再去找其他人。」
    程安倒是条汉子，面对叶歆的威胁反而镇定了下来，沉声道∶「皇命在身，就算你杀我也没用。」接著大声嚷道∶「弓箭手准备。」
    红逖见情况一发不可收拾，不得不站出来劝解道∶「两位，情况还有回旋的馀地，何必闹到如此地步？皇上也许还会改变主意，不如各让一步，待我亲自去见皇上，也许会有好的结果。」
    叶歆随用一藤抽在程安的睡穴上，然後催促道∶「红兄快去快回，无论如何先保全亲兵不受危险，其他的事慢慢再说。」
    「我这就去。」红逖不敢怠慢，一甩缰绳，纵马往城里飞奔而去。
    望著一万大军，叶歆知道只有程安在手还不足够，於是不顾众目睽睽，身子一闪便来到领军的几名千夫长面前。
    一万铁凉士兵看著如同鬼魅似的身影在雪地上肆意行动，都惊呆了，眼睁睁地看著千夫长们被叶歆轻易地击落马下，动弹不得。
    叶歆站在整齐的军列之前，傲然扫视著面前如同铁墙一样的铁凉骑兵阵，喝道∶「红逖红大人正进城见你们的皇上，你们的将军在我手里，我不会杀他。还有这些将领，都被我所制，希望你们不要轻举妄动。如果谁敢动手，我也不会客气。」
    看著这个单薄的身影，谁也想不到会有如此高明的实力，铁凉的士兵们被他的气势所压，虽然有万名士兵，但没有一个敢发出任何声响，生怕被误认为是挑衅。
    叶歆看到了他们眼中的惧意，知道这次的震慑行动很成功，心中稍定，飘然往车帐走去，并吩咐将程安拖到亲兵队之中，让他暴露在敌方的弓箭之下，使对方不敢随意动手。
    僵持下的气氛十分凝重，萧萧的寒风掠过，似要将人们的心都冰封起来。铁凉大军虽然有些忌惮，但还是将包围网渐渐缩小，直到刀锋相对。
    叶歆的亲兵穿的是白衣白甲，而铁凉的士兵则是一身黑盔黑甲，可以清楚地看到壁垒分明的两阵，铁凉军就像黑色铁环，包裹在外。
    战马也受到不祥和气氛的感染，不安和压抑使它们不停地踢打著雪地，溅起的雪粉被风一吹，升起了阵阵雪雾。
    亲兵们在大军的压迫之下并没有显露出一丝的害怕，反而因为叶歆所表现出来的高强实力而显得士气高昂，一个个都把眼睛瞪的极大，怒视著正面的敌军。
    从他们的身上，铁凉士兵可以感受到一种慑人的气氛，竟有些反客为主的味道。
    叶歆坐在车帐前的坐驾上，静静地看著寒风下的亲兵们，从他们的眼睛里，看到了忠诚、勇气、无畏和忘我，这种精神使他感到身体里的血液就像在燃烧似的。
    狼牙移到了他的身边，劝道∶「大人，您进去休息吧！这里我们来应付。」
    叶歆歉然地道∶「狼牙兄弟，实在抱歉，没想到会发生这种事情，虽然他们现在没有动手，但情况不妙，看来是凶多吉少，不得不做最坏的打算。大家只有马刀，没有其他防身之物，若敌军的放箭，这五百兄弟只怕没几个能活。」
    狼牙此时对他的敬佩到极点，见他如此，豪迈地笑了笑道∶「大人，没什麽大不了，我们以前每天都在面对死亡和战争，现在这种情况也没什麽大不了。」
    叶歆对於铁凉要杀自己感到万分不解，祭旗之说无法令他相信，唯一合理的解释，也许只有身分和官位，但这也并不能令人完全信服。然而若要调查，就必须等到逃出生天。
    想著，叶歆叹息著看了看狼牙，自己虽然能力不俗，但想在千军万马中救出这五百人，难如登天，不禁苦笑道∶「我自负才能过人，可事到如今却救不了人，一人之力果然有限。」
    「大人请不要自责，此事根本是铁凉这些卑鄙小人的阴险动作，与大人无关。」狼牙愤怒地看了一眼铁凉大军。
    叶歆的心中突然爆发出一种激情，冲口而出道∶「狼牙兄弟，若有一个兄弟死在这里，我绝不会让铁凉的皇帝多活半天。」
    狼牙看著他笑了，感动地道∶「有大人这句话，我们死了也值得。我知道您有奇能，万一不行您就先走吧！回去告诉我们的族人，我们死的很光荣。」
    看著他脸上露出的镇静，叶歆打心眼里感动，自己平生所遇都是些阴谋诡计，尔虞我诈。然而到了草原之後，朴哲和狼牙等人都让他感受到了什麽叫豪爽的汉子，不由地心向往之。
    「大人，虽然我们相处的时间不算长，但我能感觉到大人是个重情义的人，而且对百姓很好。有大人控制草原，相信我的族人和草原上所有的人都会有个美好的将来，所以请大人先走，我们在这里挡著。」
    「狼牙兄弟，有你这麽一位朋友，真是我叶歆平生一大幸事。」叶歆咬牙切齿地望著高大的城墙，愤恨的道∶「可惜我叶歆无能，把你们带到了险境之中。」
    「大人不必多说，我们既然选择了跟随大人，就终生效忠，绝不会有半句怨言。」
    狼牙语气中的坚定和无畏，使叶歆感动的热泪盈眶，久久不能自已。
    狼牙越发坚定了信念，急声劝道∶「大人请快走吧！我们一定会把铁凉人拖在这里。」
    「不行，我入仕以来虽然经历了许多事，但我都心怀坦荡，这也是我随时可以抽身离去的最重要的因素。如果要我主动牺牲你们，我无法面对我自已，也无法面对我的心。况且事情还没到绝望的地步，只要有一丝机会，我都会争取到底。」
    其实叶歆很想冲入铁凉国都，捉住铁凉皇帝来要胁放人。然而他无法想像铁凉士兵看不到自己会有什麽举动，因为他看到了程安的强硬，担心如果其他中下级将领也是如此强硬，这里就没有人可以挽回局面。
    肃杀的寒风滑过半空，使气氛凝重到了极点，剑拔弩张的情况之下，每一个人都感觉到捏著兵器的手心不停地冒汗。
    狼牙见叶歆坚持不肯逃走，无奈地苦笑了一声道∶「大人，我不想再看到草原纷乱的局面，更不想看到莫鹰和尤海他们控制了草原，您若是回不去，只怕朴哲族长无法完成大事。」
    叶歆微笑道∶「不必担心我，除了我自己，这里没有人能够杀死我，所以你们不必把我放在心上，只管想著自己的安危吧！」
    狼牙怔了怔，当他看到叶歆傲视天下的表情时，忽然举起马刀高声叫道∶「弟兄们，我们要让铁凉人知道我们草原汉子的本事。」
    「杀──」
    五百士兵没有一个面带惧意，士气高昂的他们挥起了马刀，狠狠地盯著面前的铁凉军。那明亮的马刀在冬日阳光下分外耀眼，幻出灿烂的光芒，为他们增添了无限的色彩。
    铁凉军也因为他们激昂的斗志而紧张了起来，强弓拉成满月，箭在弦上，数千弓箭手正等待著最後的命令。
    一阵急促的马蹄声打破了僵持的局面，随著马蹄声望去，只见红逖从城门内催马狂奔而出，边跑边高声叫道∶「别动手，皇上有旨，召天龙使臣觐见。」
    叶歆暗暗舒了口气，转头朝著狼牙笑了笑道∶「没事了。」
    狼牙依然很担心，劝说道∶「大人，还是小心洛un，不知道铁凉的狗皇帝又会玩什麽花样。」
    「他敢动手我就先解决他。」说著，叶歆的双眼闪烁著慑人的寒光。
    「唷！」红逖跑得满头大汗，冲到叶歆的面前勒住马缰，然後含笑道∶「叶大人，随我进城面见皇上。」
    叶歆担心的是亲兵的安危，因而指著身後问道∶「他们如何安置？」
    红逖含笑道∶「原地待命吧！等皇上颁下圣旨才能放行，不过他们都是小兵，朝廷没有必要向他们动手，所以只要你进了城，这里的情况会大为改善。」
    叶歆盯著他半晌，然後缓缓点头道∶「好吧！既然大哥保证安全，我也没什麽好担心的。」
    红逖犹豫了一下，觉得朝廷应该不会对这些小兵动手，应道∶「不会有问题，走吧！你可以带几个人随你一同进去。」
    叶歆知道这是唯一的机会，就算谈判破裂也有机会挟持铁凉皇帝要求放人，於是回头吩咐道∶「狼牙，你随我进城，其他的人原地休息。」
    红逖指著地上的程安道∶「放开他吧！他也是奉命行事。」
    叶歆想起程安的眼神，不由地有些担心，然而他又不愿为了没有根据的猜疑放弃了谈判的机会，左手一招将雪藤收到手中，吩咐道∶「把人还给他们，一会儿就能醒。」
    程安站起来拍了拍身上的雪，然後冷冷地看了他一眼，头也不回的走向自己的坐骑。
    叶歆不再理他，与红逖、狼牙一起骑马进了城，边走边问道∶「洛u|有这种事发生？太莫名其妙了！」
    红逖轻叹道∶「皇上卧病在床，现由太子担任监国，负责处理朝政，二皇子则掌握大军。不知何人挑唆太子，劝他颁下皇命要进攻天龙，太子昏庸无能，却是出了名的固执，决心已下就没有半点更改的馀地。这两天又有人挑唆，要他杀你，他一口就答应了，若不是我再三劝说，再加上几位大臣帮我，只怕此时已经是万箭齐发了。」
    叶歆沉吟地道∶「看来是有人挑拨铁凉与天龙为敌，此人居心叵测，意欲掀起战火。」
    「我也洛u麂⑸ジe，事情来的太突然了，若说出兵天龙倒也不足为奇，可如今偏偏要杀你，而理由又太过牵强，我想其中定有不可告人之事。可惜我离开太久，无法知道朝中的动向。妹夫，此行前途未卜，你还是做好最坏的打算。其实按我的意思，你现在就逃，不过那些亲兵倒是问题，看程安的样子，也许真的要全部杀光。」
    「我没什麽可担心的，只担心城外那五百弟兄，若是因为我而血溅凉州，我心难安。」叶歆既是愤怒，又是自责。
    「你也别太担心，其实就算要进攻天龙，也犯不著杀这五百人，只要你见太子时说话软一些，我想结果会改变的。」
    狼牙很想和自己的族人在一起面对危险，但不愿违背叶歆的命令，此时心系族人，脸色十分凝重，但红逖的保证又使他稍稍安心。
    叶歆看在眼里，拍了拍他的肩头安慰道∶「别担心，我会尽全力游说。」
    狼牙直爽地道∶「大人，他们没有我管著，不知道会发生什麽事。唉！我的心里不安啊！」
    叶歆回头望著城头叹了口气，他现在也想不出办法从大军之中解救出这五百亲兵，最佳的方法只有劝说铁凉皇帝下旨放自己回去。然而以上国使臣向属国皇帝恳求放人，这种有失体面的事实在不是他该做的，而且传了出去也会大失颜面。当然可以用道术擒住铁凉太子。
    红逖提醒道∶「不过这位太子很难侍候，为了妹妹的事才给我面子，不然谁也劝不了他，你入宫之後说话千万小心，就算受气也要忍著。」
    「人在屋檐下，不得不低头，一时的忍让算不了什麽，不过──」叶歆脸色一寒，森然道∶「不过他若是杀我的人，我绝不会放过他。」
    红逖叹了一声，不再多言。
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