来到河岸，他忙不迭地跳下轿子，张望了半天，突然发现魏劭站在河岸上，于是走了过去问道：“老魏，你也来啦？”
    魏劭点了点头道：“我也刚到，快上船吧！公子早在船上。”
    “嗯！”宋钱跳上了船板，走入舱中一看，果然见叶歆坐在正中品茶，而他的身边放着一张空椅子。
    叶歆见到他笑了笑，指着对面的椅子道：“坐吧！”
    宋钱跑急了，有些喘不过气，坐下来休息了一阵才说出话来，问道：“公子，您怎么到这里来了？”
    叶歆诧异地反问道：“我不该来吗？”
    “这个时候你不在银州，那里的大麻烦谁处理？”
    “银州有大麻烦？”叶歆一听就愣了。
    “原来公子还不知道，唉！都是坏消息。”
    “说吧！”
    “几天前有消息传来，铁凉国攻占了雪狼关外的三城，守将张信之率部投降，其余二将战死，现在铁凉大军直逼悬河城，情况万分危急。”
    “什么？”叶歆腾的站了起来，虽然早就知道辖地会有危险，却没有料到十万大军会败的如此之快。想到悬河城现在的情况，一阵寒气从后背窜了上来，直入大脑。
    宋钱叹道：“传言公子杀了铁凉太子引发了战乱，此次公子丢了三城，朝廷不知道会不会降罪。”
    叶歆苦笑着叹了一声。
    凝心正隐身坐在他身侧的椅子上，见他脸色不佳，问道：“你的身子没事吧？”
    叶歆面色凝重地坐了下来，摇头道：“放心吧！我没事。”
    宋钱见他对空椅说话，惊讶地问道：“公子，你身边有人？”
    “正是。”叶歆点了点头道：“不过她不愿让人看到，你也当不知道就算了。”
    宋钱知道道术也见过遁术，所以不算惊奇，唯一感到诧异的是叶歆会带旁人来。
    凝心见叶歆脸色铁青，担心地问道：“出了大事吗？”
    “嗯！我的辖地丢了一大块，敌人还在进攻我的辖地其他地方。”
    凝心不懂军事，因而不甚明白，但感觉到事态的严重，又问道：“要紧吗？”
    叶歆沉吟道：“我早有安排，只是不知道送信之人何时能到。不过那里有不少能人，相信必能守住要城，阻挡敌军攻势，其他的事慢慢再处理吧！”
    宋钱虽然知道有人，但见叶歆对空气说话，觉得十分有趣，见他们说完了，这才插嘴道：“公子，听说朝中有人要藉此机会整倒公子，公子还是小心一点。”
    “这种事避是没有用的，兵来将挡吧！”
    “我看公子还是回银州吧！把城池夺回来，这样才能将功折罪。”
    “不，我有要事进京，况且即使我回卧牛城也做不了什么，手中兵力不足，还有后顾之忧，回去也只能固守，等待朝廷的援军。我来双龙城只是想见一见你们，我已让魏劭安排船只，明天就走。”
    “时机不对，公子的确不宜留守，不过今天是小儿的周岁，公子不如到我家去坐坐。”
    “你也做父亲了。”叶歆犹豫了一下又道：“这次我想让你和我一起进京。”
    宋钱怔了怔，沉吟了片刻点头道：“好，我今夜就回去准备，明日与公子一起进京。”
    “说来真是抱歉，连你儿子的周岁都不能好好过。”
    “无妨，今天是周岁，明天一切庆典就完了，家中有夫人打理，不会有事，还是公子的事情要紧。”
    “你有此心，我很安慰。此次我让你入京，是想你安排商队前往银州，我要把夫人带出京城。”
    “嗯！公子不在京城为官，是应该移走了，我们就按上次的安排，从水路走，然后换马车。”
    “我也是这么想，只是交给别人我不放心，你亲自去安排会好一点。”
    “这种事当然不能让外人插手。”
    “那件事安排的很好，京城中也安排了吗？”
    宋钱自然明白叶歆说的“那件事”就是指假死之案，点头道：“公子放心，此事安排的天衣无缝，我亲自去了一趟京城告诉伯父伯母，他们虽然有些不乐意，但也没有办法。夫人那里我没去，不知道会有什么反应，不过京城的确很轰动，听说皇上也亲自关切过了。不过此事实在太怪了，这么安排妥当吗？”
    叶歆苦笑道：“那也是被迫的，幸好我已经找到方法，相信大有机会救出柔儿。”
    宋钱猛的一惊，心想若是冰柔出来，叶歆会不会就此放弃一切呢？担心的他问道：“公子真有把握吗？”
    “大概有九成把握。”
    “夫人出来之后，公子还会为官吗？”
    “我要时间养伤，为官还是弃官尚未决定，不过我要铲除‘仙主堂’，至于怎么做，还要等柔儿出来以后再说。”
    “仙主堂，哦，我想起了，曾经听过一个朋友说，那是一群把黄布绑在臂上的疯子。”
    “仙主堂的首领是赵玄华，是史明扬的堂弟。”
    “史明扬还有堂弟？真没想到，难怪还弄个仙主堂出来，看来他们两个都是一样的货色。”
    想起史明扬，宋钱就觉得不寒而栗，自己这条小命差一点就因为他而死在叶歆的手里。
    想到五百亲兵，叶歆总觉得无法释怀，心头就像是有一团火焰在燃烧着。
    凝心被他脸上突然显露出的仇恨和戾气吓了一跳，握住他的手唤道：“弟弟，快清醒点。”
    凝心的声音就是天音似的，在瞬间击退了叶歆的戾气，脸色也平和了许多。
    “对不起。”
    “你现在需要宁静。”
    叶歆朝她点了点头，回头对宋钱道：“我有点累，你快回去吧！宴会正等着你我匆忙而来，什么也没带，日后再补送吧！”
    “既然如此我就不打扰了，公子请休息，晚上我设家宴宴请公子如何？”
    “好吧！等晚上去看你！”
    “宋钱告退。”
    送走宋钱之后，凝心现出身影，担心地道：“你的道力和道心都有入魔的迹象。”
    叶歆笑道：“刚才听到姐姐说一句话就像吃了灵丹似的，什么都忘了。”
    “既然如此，我要随时随地提醒你，免得你沉沦下去。”
    叶歆愧然低下了头。
    凝心走到窗边看着滔滔不绝的河水，嫣然笑道：“我是第一次坐船，感觉还真不一样。”
    “姐姐也辛苦，以后我们坐船去京城，速度不慢，也很舒服，免得姐姐每天劳累。其实以姐姐的实力，渡江而行也是平常事。”
    凝心忽然突发奇想，喃喃地道：“若是在大河之中修炼水行道术，也许效果会截然不同。”
    叶歆听了哑然失笑，调笑道：“姐姐若想翻江倒海，我看还是去海边吧！那里水势更猛。”
    “海边？”凝心从来没见过大海，好奇地问道：“大海会是什么样子呢？”
    叶歆摇了摇头道：“我也没去过，有机会我带姐姐去看看。”
    “好啊！”凝心的思绪瞬间已经移到远方的大海中，脸上也露出了莫名的兴奋。
    看着凝心这副模样，叶歆忽然觉得她在山上住的太久了，应该像师父那样云游天下，见识更多的事情，也许会对她的修炼有绝佳的帮助。
    忽然舱门外响起了魏劭的声音：“大人，马昌皓想见你。”
    叶歆皱了皱眉头，打开舱门走了出去，问道：“是你告诉他我来了吗？”
    魏劭见他一脸不悦有些诧异，呐呐地道：“我以为公子会见他，所以就说了。”
    叶歆不想责怪，因而吩咐道：“我累了，想休息，有什么事等我休息完再说。”
    “是。”
    一年多没见，魏劭发现叶歆就像变了个人似的，说话也不像以前那么温和了，增添了威严和气势，心中不由地感叹官场改变人的力量太大了。
    晚上，叶歆把凝心留在舱中，一个人来到宋府。宋钱在家里设宴，款待叶歆，席间陪坐的还有魏劭和马昌皓。
    叶歆虽然不喜欢马昌皓，但也没有说什么，见了他只是淡淡地点了点头，然后就找宋钱说话了。
    马昌皓既是害怕，又是不满，但也没有办法。
    寒暄了一阵，宋钱忽道：“公子，我还是不跟你进京了。”
    叶歆理解地点头道：“留下也好，你儿子刚满月，是该留下来陪陪妻儿。”
    魏劭笑道：“东主，有了儿子果然不一样了，连公子的大事都能放的下。”
    宋钱拍着脑门哈哈笑道：“魏老兄，你那几个女弟子也不错啊！”
    魏劭笑道：“你别胡说八道，小心我把你儿子抢了。”
    “我只好找我老婆再生一个。”
    一句话顿时引起哄堂大笑。
    次日清晨，魏劭安排了船队护送叶歆入京。踏上大型的河船，叶歆第一眼就看到船头挂着的“飂翼”旗，不禁想起了当年进京的故事，不胜唏嘘，若是当年能够再冷静一些，自己也不会一步步陷入了官场这个大泥潭。
    凝心不愿意让其他人看到自己，因而从不露面，一直隐身在叶歆的身边，几乎寸步不离，因为害怕叶歆心里的魔性会摧毁他，所以紧紧地守护着。
    魏劭见叶歆一脸惊叹之色，含笑道：“公子，这是专门为您制造的大船，我早就命人造好了，可惜一直都无用武之地，今日终于可以派上用场，不知公子是否满意？”
    叶歆含笑道：“实在是艘好船，专载我一个太可惜，况且我也没什么机会坐船，日后还是你用吧！”
    魏劭指着前方一艘小一些的船笑道：“我的也不差，我们河帮之中都是好船，公子您就别推辞了。”
    叶歆看了看，魏劭的船虽然略小一号，但比起其他的船还是庞然大物，尤其是船上的装饰显出了河帮帮主的气派，不禁点头笑道：“果然有大气派，不愧是河帮之主。”
    魏劭单膝跪倒在地感激地道：“我原本只是一个小小的护卫，若不是公子鼎力支持，哪有今天的地位？公子对魏劭的再造之德，魏劭终生铭记，绝不相负。”
    河帮之人本不认识叶歆，也不知道他是何方神圣，见帮主让他乘此船已经万分诧异，但也只当是什么大人物，如今见帮主向这个青年跪下，这才知道此人不同凡响，谁也不敢再站着，哗的跪倒了一片。
    叶歆笑着扶魏劭起身，道：“有你这一句话就够了，别弄得人人都怕我呀！别忘了你我之间的关系不要告知外人，免得对你不利。”
    “公子放心，码头一带被我封锁了，没有一个外人。”
    “这样就好，你要记住，你才是河帮之主，我只是你的朋友。”
    “我明白，我会记着公子才便是河帮之主。”
    “好了，上船吧！”叶歆刚跨上船，忽然想起当年那个刚直不阿的岳风，回头问道：“那个叫岳风的九品官还在双龙城吗？”
    “岳风？”魏劭笑道：“他那脾气只会得罪人，除了我没人理他，所以到现在还是个九品小官。”
    叶歆沉吟了片刻道：“我喜欢他的性格，也需要这种人才，想办法把他调到我的手下。”
    “这还不容易，像他这种脾气哪个衙门都想赶他走，巴不得有人想要呢！你打算怎么安排他？京城还是银州？”
    “以他的性格，一定会是个好将军，不过官员的调度很麻烦，这样吧！你安排人花点钱将他贬为庶民，先置闲一个月，然后你推荐到银州去给丁旭，他会知道怎么做。”
    魏劭哈哈笑道：“岳风可要吃点苦头了，不过这也值得，有公子在，他将来的前途不可限量。”
    “人才难得，将才更难得，几年前我就留意到他了，只是当时还是个书生，无法招揽。”
    “公子放心，我一定办的妥妥当当。”
    叶歆笑了笑后走入了富丽堂皇的船舱之中。
    “开船。”魏劭一声令下，三艘大船浩浩荡荡地起程了。
    河上风光无限，一排排的小浪在阳光下卷着细银向远处跳跃而去。此时正值涸水期，水流不急，船只走在河上便如同在飞似的，既平又稳。
    凝心很喜欢有水的地方，看着澎湃的河水，终日坐在船头欣赏着河上美景，还不时施展些小道术，调动水流的速度。
    叶歆伴在她身侧谈笑风生，使旅途更加轻松自在。
    然而远在北面悬河城，那里是另一番的景象，用青石建的高大城壁上血渍斑斑，城墙之下躺着无数的铁凉士兵。战马在战场上徘徊着，并不断的嘶鸣着，似乎在呼唤着牠的主人，这便是一场攻战之后的景象。
    紫如走在城上，闻着刺鼻的血腥味，忍不住弯下腰将刚吃完的东西都吐了出来。她身边的赤温等人都知道她第一次见到战争，连忙唤来几名侍女。
    紫如摇了摇头道：“不要紧，我没事。”
    东方不平看着远处望不到边际的铁凉大营，慨叹道：“想不到关口三将会输的这么快，若不是黄将军反应快，连这悬河城都保不住了。若是大人回来看到此番景象，我们如何向他交待？”
    黄延功豪爽地道：“东方兄何必担心？张信之那小子竟然不打就降，真是可恶。等我们收复了三城，大人就可如愿以偿的得到悬河城以东的地区了。”
    紫如正为战争的残酷而叹息着，听到此话惊问道：“将军不会是想领兵出战吧？铁凉现在有十五万兵马，我们只有三万多人，守城还嫌不足，出兵岂不是自讨苦吃？”
    “若不杀一杀他们的锐气，此城也难守。今夜我领兵偷袭，不求大胜，只求小挫敌军，激励士气。”
    紫如和东方不平都阻止出兵，然而黄延功却一再坚持出兵，正当两方争执不下的时候，狼牙的身影突然出现在城头。
    紫如见到他大喜过望，急步迎上去问道：“大人回来了吗？”
    狼牙已经三天没有睡觉了，一脸疲倦，满面风尘，坚持到现在全靠他过人的毅力，看到紫如等人，一颗紧绷的心立时松了下来，他朝着紫如欠了欠身道：“大人按原定计划入京，命我带来一封信交给姑娘。”说着便把怀中的信交到紫如手上。
    紫如打开略读了一遍便知其意，点头道：“统领大人辛苦了，快去休息吧！”
    可狼牙一动不动，这时人们才发现他已经睡着了，都感叹他的忠诚和坚毅。
    “真是忠诚之士。”东方不平叹息了一声，命人扶他回去休息。
    紫如转身对黄延功道：“既然大人有指示，我们就要按大人的计策行事。”
    黄延功点头道：“自当听从将命，不知道大人是何想法？”
    “固守。”
    黄延功略为失望，但没有反对，只是默默地点了点头。
    “东方大哥，请你去青龙山一趟，大人命令停建新城，把士兵和民夫都调来守城。”
    “好，我这就去。”
    “黄将军，城防交给你了。”
    黄延功自信地笑道：“放心吧！绝不会让下面那群狗崽子爬上来，保证来一个宰一个。”
    虽然叶歆不在，但他手下的四人决策小组依然保持着忠诚心，依照他的指示固守悬河城。在他们的努力下，红烈连攻十数日都没能撼动一丝一毫，反而还折损了不少兵马。唯一令他们担心的是高虎的四万军队既没有回来增援，也没有攻击马贼，而是停在云湖不动，似是在观望悬河战事的胜负。而朴哲的西进步骤也因此缓了下来，在与紫如商量之后，决定先稳住旧有的大片地盘，储蓄实力，以备将来之用。
    正当银州陷入战火之中的时候，叶歆已经在端庆府下了船，他没有等待，而是与凝心一起利用道术直奔京城。
    聚贤池风姿依然，雪竹庄幽雅如旧，离京城越近，叶歆越是紧张，直到踏入庄子的那一刻，连心都在颤抖。虽然离去不到一年，但感觉上却像是过了数十年之久。
    庄院里很宁静，在丁才的安排下，雪竹庄变得很不起眼，庄门外杂草丛生，就像半荒废的院落。庄院分成内外两院，外院有十几名仆人，而内院则是冰柔和四老所住的地方。内院和外院几乎隔绝，外院的人不能进入内院。
    叶歆和凝心悄悄地进入了内院，一眼便见到莲儿和荷儿正在院中玩耍，叶君行和冰离二老坐在庄院的石桌旁一边下棋，一边说话。
    “老哥，歆儿他也太荒唐了，竟然安排柔儿她假死。”
    “老弟，我都不介意，你又何必如此。歆儿是个聪明的孩子，这么做一定有他的用意。”
    “唉！我越来越不懂这个儿子在想什么了？看来我真的老了。”
    “你还没到七十呢！怎么算老？何况还有这么乖的孙子陪着。”
    提起孙子，两人都开怀的笑了起来。
    坐着的青竹道人早就感应到有人用遁术，知道必是叶歆，心中大喜，看着叶歆所在的位置，笑道：“歆儿，是你吗？”
    “歆儿？”二老闻言大喜，猛的站了起来，顺着青竹道人的目光望去。
    叶歆见到父亲和岳父心中激动，尤其是面对冰离，总觉得有一份深深的愧疚，现出身影后立即跪倒在他面前，叩首道：“岳父，孩儿不孝。”
    冰离高兴地扶他起身，笑道：“歆儿，回来就好，自从听到你师父说有法可救柔儿，我们一家都盼着你来呢！”
    叶君行欣喜地看着儿子，问道：“对了，不是还有一位姑娘会一起来吗？”
    凝心没有面对过这么多人，显得有些拘束，听到叶君行的问话才幻出身影，怯怯地站在叶歆的身后。
    三名老人顿时被她的容貌惊得一愣，对望了一眼，都点头赞叹了起来。
    青竹道人看着连连点头，笑着赞叹道：“歆儿，你这位朋友好厉害，不但长的宛若天仙落尘，她身上也不留一丝浊气，还有仙气绕身，看来道行远在你之上。”
    叶歆笑道：“凝姐姐才是道学奇才，我那点东西在她面前根本就是班门弄斧，天下能御风而行、踏云而游的人，恐怕只有她一个。”
    凝心听到叶歆的赞扬很高兴，嫣然道：“太过奖了。”
    一笑倾城，叶君行和冰离见了，不约而同地相视一笑，似乎都在惊叹着叶歆的身边似乎总是有美人，而这位绝尘仙女的秀色更是前所未见。
    此时屋内的陶晶和田氏都听到声音，高兴地走了出来，一个拉着儿子的左臂，一个拉着女婿的右臂，打量个不停。
    叶歆再次跪倒，向四老一一行礼。
    陶晶扶起儿子看了又看，怜惜道：“你又瘦了。”
    叶歆急着见妻子，道：“娘，我想先去看看柔儿。”
    田氏因为红緂的事有些不太满意，此时见他依然这么紧张，不由地连连点头催促道：“快进去吧！唉！柔儿这些日子消沉了许多，只有你能安慰她。”
    叶歆不听则已，一听之下哪还能站得住，身子一滑便飘向了屋子，可刚踏入冰柔所在的房间，他就走不动了，呆呆地站在门口看着。
    冰柔依然是那么秀丽，只是眉宇间有着一种挥之不去的淡淡哀愁，笼子之外站了一个清秀的小童，一对黑溜溜的眼睛看着母亲，口里叫道：“娘，娘。”
    “柔儿！”叶歆痴痴地呼唤着心爱的妻子。
    冰柔已经知道叶歆回来了，心里早已高兴了起来，然而她害怕叶歆看了信后真会带来一封休书，忐忑不安的她一直不敢抬头。此时听到他深情的呼唤，身子猛的一颤，泪水再也忍不住，一颗颗滑落了下来。
    小叶破回头瞪着小眼看着父亲，过了片刻，忽然笑了起来，颤颤巍巍地扑了上去抱住他的腿，笑嘻嘻地叫了声“爹。”
    “乖儿子。”叶歆笑了。
    离开了这么久，想不到儿子一眼就认出了自己，叶歆心里的幸福感就别提了，蹲下来抱起儿子，然后走到笼边坐下来。
    冰柔幽怨地看着他问道：“我的休书呢？”
    叶歆没有回答，将左手伸入笼内捧着她下颚，然后隔着笼子便在她的唇上印了下去。
    冰柔轻轻地挣扎了几下便不动了，她怎舍得离开心爱的丈夫，那封信也是在心情最差的时候写下的，其实她的心里早就盼望着此刻的温馨。
    没有人能打扰他们，因为两颗心本就是相连着的。
    “爹……娘……嘻嘻！羞羞！”小叶破调皮地扑在父亲的怀里，轻轻地叫唤。
    久久，叶歆满足地放开了冰柔，凝视着她深情地道：“柔儿，那封信我撕了，那不是你该说的话。”
    “嗯！撕了好。”冰柔早就心满意足了，伸手抓住他的手，轻轻地抚摸着。
    “这次我一定会成功救你出来。”
    冰柔把他的手贴在自己脸上，呢喃着道：“我现在什么也不怕了，只要你在我身边。”
    “放心吧！我会在你身边，永远在你身边。”
    没有什么比这样的承诺更令冰柔开心，她确定了丈夫的心还在自己这一边，所有的愁意都一扫而空，俏脸因为兴奋而显得通红。
    叶歆一边逗弄着儿子，一边笑着道：“破儿会叫爹了。”
    “他现在大了，我不敢让他进笼子，怕他出不去。”
    “苦了你了，不过苦日子很快就过去了。”
    冰柔问道：“道长伯伯说你去请凝姐姐，她也来了吗？”
    叶歆点了点头道：“她在院里，一会儿我就请她和我一起打开这个笼子。”
    “嗯！你们还是休息几日吧！我都待了这么久，也习惯了，早一天晚一天都无所谓。”
    “我的柔儿果然是最好的妻子。”只有在此时，叶歆才会脱下那张面具，恢复他的本性。
    冰柔想问红緂，可张了张口又把话吞了回去，此时此刻，她实在不想被这烦心的事破坏了气氛。
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