次日黎明时分，宫门外等候上朝的大臣依然众多，叶歆一出现便成为了众人的焦点，随他而来的是“少詹事”丁才和“刑部尚书”李浩。
    “叶兄，别来无恙。”苏剑豪首先迎了上来，冰柔之事使他很伤心，同时也彻底断绝了与叶歆之间的友情，此刻在他眼中，叶歆只是一个竞争对手。
    叶歆笑着拱了拱手道：“苏兄，你看我这副模样还能算是无恙吗？只不过皇上召见，不能不来。噫？这位不是苏大少爷吗？怎么也有空到京城来看看？”
    苏剑豪身后站着的正他的老兄苏剑龙，他一直看不起叶歆，故而一脸淡淡的，只是朝他微微点头，连话都不说一句。
    苏剑豪接口道：“兄长也是进京面圣。”
    “哦？听说清月入侵，没有了苏将军，只怕老将军少了一条臂膀。”
    苏剑龙哼了一声，甩袖走开了，苏剑豪有些尴尬，笑了笑也转身离去。
    此时与他交好的同榜进士柳成风和海承思也迎了过来，他们也是弹劾叶歆的三十八人之一，因而显得有些尴尬。
    叶歆抢先恭贺道：“柳兄，听说你升了翰林侍读学士，恭喜呀！”
    柳成风抱了抱拳，歉然道：“叶兄，实在抱歉，我也上奏折劾弹了你，不过此事为公，绝无私怨，请叶兄见谅。”
    叶歆含笑道：“柳兄如此坦荡，我怎会见怪？况且柳兄是因为不明事情真象，被传闻所惑，以至于曲解事件。”
    柳成风猛的一愣，惊问道：“你说传闻都是假的？不会吧？那可是铁凉传出来的消息。”
    叶歆轻笑道：“铁凉为了出兵自然要找藉口，满朝文武不会都相信那种毫无根据的传闻吧？”
    言德谦刚好走过，听完很不高兴，插嘴道：“是真是假自有皇上定夺，在此多说无益。”
    叶歆扫了他一眼，哈哈大笑起来。
    言德谦哼了一声，甩袖走开。
    “上朝──”
    随着太监的一声叫唤，官员们按着品级大小鱼贯而入。
    等了一阵，明宗在太监的搀扶下坐上龙椅。叶歆抬头望去，明宗布满皱纹的脸上没来由的红润，而且显得十分精神，不禁有些诧异。这种面色不太正常，若不是油尽灯枯的征兆，便是又吃了什么大补之药，以至于精力突然暴长。
    明宗开口便唤道：“叶歆来了吗？”
    叶歆连忙出班禀道：“微臣在。”
    明宗随手拿起一份奏折，问道：“爱卿，这奏章所述可是真的？”
    “微臣绝不敢有半句谎言，奏章所述，句句属实。”
    明宗点头道：“如此看来，铁凉是早有预谋，要东侵我土。”
    叶歆见他语气温和，心中稍安，但也没有太在意，毕竟他正在去留的选择之中，只要皇上不立时处斩，即使罢官免职也没有影响。
    想要藉此良机压制他的一群人都很不高兴，没想到皇帝竟然不查一查就相信了奏章所述。言德谦忍不住出班奏道：“皇上，切不可听信叶歆一面之辞，如今三边受敌，皆因他出使不利，即使他没有刺杀铁凉故太子，也应受惩治。”
    其他人见他带头炮轰叶歆，也纷纷出来指责他出使不利，应获重罪。
    叶歆不言不语，一直看着皇帝，因为他清楚的知道此事根本无从查探，信与不信只在皇帝的一念之间，而皇帝的思想也是决定将来的重要因素之一，所以他在等待。
    明宗默然聆听着大臣的意见，脸上的表情一直都没有变，即使大臣们说的慷慨激昂也是无动于衷。
    三皇子的党羽看着着急，因为这是扳倒叶歆的最佳机会，以后若要再找机会就不知道要等到什么时候了，因而车轮般的游说皇帝重惩。
    明宗忽然说话了，只见他扫视了众大臣，反问道：“为什么只有人关心惩治叶歆，却没有人关心一下北边的叛乱，和西面的战事吗？难道这个更重要吗？”
    叶歆微微一笑，心道：“皇上果然关心的是国家层面的战局，看来……”
    言德谦道：“惩治叶歆正是要明正典刑，使军民安心，然后便可一举荡平叛乱。”
    明宗笑了笑，转头问道：“苏爱卿，你有何意见？”
    苏剑豪躬身道：“启奏圣上，北方叛军只不过区区十万之众，不劳皇上忧心，臣愿领军北上剿灭叛贼。”
    明宗点头道：“有卿领兵出征，朕可无忧矣，朕先从平芦山阳几处拨十万人给你，你尽快出发，莫要让叛军南渡眠月河。”
    苏剑豪大喜，叩头道：“微臣定然鞠躬尽粹，死而后已。”
    明宗又把眼光落在了叶歆的身上，犹豫片刻道：“叶爱卿引发战乱之事并无证据，朕也不愿因为传闻来惩治大臣。”
    三皇子一派大为失望，苏家兄弟的脸上也露出失望之色。
    顿了顿，明宗又道：“不过出使不利之责也应当惩处，朕降你为三等男爵，贬为黄川县知县，尽快上任吧！”
    “谢主隆恩。”叶歆的心中苦笑连连，没想惩罚会如此之重，从正三品到正七品，一连降了八级，也可算是少有的重惩。接着他又想到若不能回到草原，便要离远遥控，虽然不担心草原的人会变心，然而消息传达不便，控制起来十分不便。
    想到种种事情，心中的天秤都晃动了起来，如今皇帝的想法已经略明了，也就是说抉择的时间就在眼前。
    除了叶派的人和一些同情者外，其他派系的人都显得十分亢奋，觉得从此便可除去一个死对头了，而且还可以吸纳叶歆在银州留下的势力。
    明宗没有再说什么，昏花的眼睛扫了一眼叶歆，然后在太监的搀扶下，颤颤巍巍地离开了。
    朝臣们各自散去，有的兴奋，有的狂喜，在他们的眼中，叶歆成了微不足道的小人物，再也没有人理会他的存在，只有丁才和李浩两人来到了他的身边。
    丁才见他站着发愣，表情古怪，既不喜，也不悲，担心地问道：“大人，您没事吧？”
    叶歆正在思考将来，听到声音后抬头看了看他，含笑道：“我没事。”
    李浩失望地道：“皇上的处罚似乎太重了，连降八级，天龙朝的历史中也很少有这种惩罚。”
    叶歆道：“其实这种结果很正常，如今四方大乱，朝中人心不稳，为了安抚百官，皇上不能不重惩我以安百官之心，没把我打入天牢已经不错了。”
    丁才附和道：“皇上这么做也是在为大人减压，那些弹劾奏折大都要求罢官后再治重罪，如今惩罚已定，别人就无法再用铁凉之事做文章了。”
    李浩恍然大悟，点头道：“这么说皇上也算是用心良苦。”
    叶歆沉吟道：“皇上一直都深不可测，是不是用心良苦尚未可知，但有一点是显而易见的，就是苏家又多了十数万大军，而且地近京畿，就像是守在宫门外的卫士，随时可以挥军进宫。若是苏家心怀不轨，篡权夺位将会是一件容易的事，至少他们对皇位的继承人问题上有绝大的影响力。如果他们不承认继位人，其他人就算得到皇位也坐不稳。”
    丁才和李浩都叹息了起来。
    “回府吧！”叶歆看了看空荡的大殿，然后大步走了出去。
    此刻，他的心情很复杂，做为一个小小的知县，对朝局的直接影响力十分有限，他的心原本就徘徊在归隐和留任之间，一时无法做决定，如今遇上这种事情，不免萌生了退意。
    出了宫门，李浩告辞回府，马怀仁领着叶歆的旧臣一起在门外恭候，虽然都知道他被贬，但他们的眼中都没有任何的异样。
    “马老，你们都来啦！”叶歆看着这群从入京开始就跟着自己的部下，眼神中充满了感激之色，无论仕途如何起伏，但救出妻子的目的已经达到了，此时此刻并没有任何的遗憾。
    马怀仁躬身道：“事情我们都知道了，公子千万不要灰心，我们会辅佐公子东山再起。”
    叶歆笑了笑，没有直接回答，而是拉着他笑道：“既然都来了，就去雪竹庄吧！今日我陪大家喝个痛快。”
    丁才早就知道他不再忌酒，笑道：“马老，走吧！今日不醉无归。”
    一群人都哈哈笑了起来，就像回到了叶歆还未参加科举前的光景，一片和谐。
    一个时辰之后，雪竹庄外庄的正厅之中响起了热闹劝酒声，叶歆放开了一切，尽情地推杯畅饮。
    一夜狂醉，直到次日午时，叶歆才迷迷糊糊地醒来。
    冰柔见他醒了，坐到床边递给他温茶，嗔道：“怎么喝的这么醉？别忘了伤刚好，复发了可别怨人。”
    叶歆伸开四肢，大字型躺在床上，想起昨日豪饮，哈哈大笑道：“人生难得如此爽快，感觉就像是回到了从前，轻松自在，无拘无束。”
    “还爽呢！吐了姐姐一身都是。”
    叶歆愣了愣，然后捶了自己一下，笑道：“该死，该死，亵渎了姐姐。”
    冰柔娇笑道：“哼！连你儿子都笑你，啊──”
    叶歆猛的翻身拉着她手臂，用力一扯便将她拖到了床上，压在身下。
    冰柔吓了一跳，反应过来的时候，已被他压在身下，不禁俏脸绯红，捶了他一下，娇嗔道：“你怎么像变了个人似的？”
    叶歆不理她，低头将双唇深深印在她的红唇之上。
    冰柔被他吻得几乎喘不出气来，瞪大眼睛看着丈夫的古怪行径，有些不知所措。
    叶歆饱尝了香唇之后才松开她，瘫在床上一边享受着余香，一边笑道：“可惜一直卧病在床，夫妻好久没有温存过了。”
    冰柔伏在他胸口吃吃地笑道：“你不会是受刺激太重了吧？”
    叶歆笑道：“自从你出来之后，我就觉得压力骤减，浑身都觉得很轻松。”
    “是啊！自由的感觉真好。”
    叶歆直直地看着床顶，喃喃地道：“现在还没有决定将来的路。”
    冰柔关心地问道：“相公，你打算怎么做？”
    “我还在考虑，柔儿，你有什么想法？”
    “相公，以前是我左右了你的意见，逼使你离开了云锦山，结果我被困笼中，你受了不少苦，这些年我一直都在想这件事情，想到如果我没有逼你下山，现在会是什么样子？每一次想到这个就觉得万分后悔，其实只要你在我身边，其他我都不在乎了。”
    叶歆捏了捏她的俏鼻，含笑道：“柔儿，你变温柔了。”
    “以后我会是最温柔的妻子。”冰柔心里明白，红緂的存在是一种威胁，使她不由自主地做出了改变。
    叶歆点头道：“我也该好好想一想将来的路该怎么走，柔儿，陪我到池边吹吹风吧！”
    “嗯！”冰柔温柔地为他换好衣服，然后亲密地挽着他的手臂向池边走去。
    雪竹庄的内院直通池边，所以叶歆不怕冰柔冒然露面会引起麻烦，这对夫妻依偎坐在池边的草地上，静静地看着被微风轻轻拂动的池水。
    妻子的成功被救使他可以完全理智的去考虑自己的人生，而不是被动的去接受安排，所以他能以极为客观的角度去衡量所有选择。
    消灭仙主堂无疑是一个与归隐背道而驰的选择，然而狼牙的期待和亲兵的死亡都使他无法释怀。若要消灭仙主堂无非有两个方法，一是用军力压制，二是弃官而去，修炼之后再以武力铲除赵玄华等仙主堂的主要人物，使仙主堂群龙无首，不战自溃。
    若用军力压制，有官兵和私兵两种，若想动用官军，就必须有权力，如今被贬至偏远的海滨小县，一切都要从头开始往上爬，直到被调回银州，或者掌握其他军力。然而若用私兵，能用的只有朴哲的骑兵和依兰河谷的族兵，这两者都不成熟，而且没有正规的军制，若要运用，也是需要等待多时。然而引私兵去攻有很多掣肘，而且一旦弃官，朝廷就会另派人去管理天马草原，按如今的形式看来，大概会被苏家所得。若是如此，在天马草原维持下去也不是件容易的事，更别说出兵攻击仙主堂。
    若是拥兵自立……
    叶歆摇了摇头，心道：“现在与仙主堂正面对抗只怕没有这个能力，姐姐又发誓般的表示不会参与任何行动，我也不能让姐姐的修行因为我的缘故而受到影响，所以不能依赖姐姐。然而如今道力尽失，无法与血魂大法对抗，就连赵和的那一群术士也对付不了，若不能恢复道力，直接对抗便是自找死路，必须要花时间重新修炼。回灵枢山修炼也许会轻松一点，但离开之后，官场之事就再难控制，若是仙主堂一再壮大，只怕单单杀死赵玄华等人并不足以消灭仙主堂。若是前往黄川小县赴任，那里事务清闲，必然有时间修炼，而且还能藉助官家之力消灭仙主堂，只是会受身分的限制。”
    丁才忽然急步走了过来，见冰柔也在，连忙朝她行了一礼，转身道：“大人，宋钱有紧急密信，请大人过目。”
    “紧急密信？”叶歆诧异地接过信，打开一看，原来是红緂的信，不禁有些惊讶，略略扫了几眼便已知信中之意。摇了摇头，仰起头看了看蔚蓝的天空，然后深深地吸了口气。
    丁才见他表情怪异，担心地问道：“公子，出了什么事吗？”
    “没事，只是这条争权之路还要走下去。”叶歆摇了摇头，无奈中又有些开怀。
    “走下去？”
    “嗯！”叶歆脸色一正，道：“现在我只是个七品官，手中无权，这次往黄川赴任之后，京中之事要仰仗你了。”
    丁才一直担心连降数级的叶歆会心灰意冷，弃官而去，此时听到他肯去赴任，一颗紧张的心立时松了下来，含笑道：“太好了，大人您终于想通了。”
    叶歆回眸凝视荡漾的池水，喃喃地道：“该走的路还是要走下去，不过前面有太多猛兽挡道，若想走下去还是先休息一下吧！”
    丁才一脸茫然地问道：“大人，您说什么？”
    叶歆倏的看着他，含笑道：“没什么，你去吧！我这就回去安排行程，明日上任。”
    丁才行了一礼后含笑离去，他很满意叶歆的决定，心里再次充满了斗志和信心。
    冰柔这时才问道：“相公，宋钱的信说了什么？让你变成这个样子？”
    “你自己看吧！”叶歆把信交到她的手中。
    “红緂！她……她竟然要天下！”冰柔呆呆地看着信纸上的短短几句，整个人惊呆了。
    “天下最难偿还的就是感情，緂妹，既然你要天下，我就还你，况且我也还有未完成的使命。”
    叶歆抬头凝视着蔚蓝的天空，脸上露出了一种发自内心的感慨。眼神中，昔日的灰暗尽扫而去，燃起的是无限的信念和斗志。从现在起，要为自己的信念而奋斗。
    摆脱心灵的沉郁，开启新的人生道路，叶歆以新的心态面对变幻莫测的权力战场，翻云覆雨，一展雄才大略。
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