叶歆坐在桌旁，一手拿起圣旨，一手拿起遗诏，虽然重量很轻，但在他的眼中，这却是两份重量非同寻常的东西。
    “皇上竟然会把遗诏交到我手上，看来他遣我去银州也是早有预谋，想让我在那里扎下根基，日后便有实力扶持新皇登基，果然是用心良苦，不愧为一代明君。”
    此时的他，陷入了一种两难的局面，因为红緂，他决定要为她夺取天下，但此时又因为遗诏之事，深深地感受到皇帝对他的器重和关爱。入仕以后几乎都是一帆风顺，平步青云，年仅二十就出任封疆大吏，既然领了这份恩情，自然就应该尽心尽力的辅佐继承人登基。
    凝心袅袅地走了进来，见他眉头紧锁，一脸迷茫，于是在他身边坐下，柔声问道：“又出了什么事？”
    叶歆抬头看了她一眼，苦笑道：“緂妹要天下，皇上要我帮他扶持新皇。一个欠情，一个欠恩，还情还是报恩，实在难以下决定。”
    凝心明白似的点点头，想了一阵，微笑道：“有情还情，有恩报恩。红緂之情你并不欠她，因为你从来都没有接受过；皇上之恩你也不欠，因为你也没有享受过做官，所以不必想太多。”
    叶歆摇头道：“人在尘世就是这样，有许多东西明知可以弃，却割舍不掉，我不如姐姐。”
    “我不应该劝你，你就当我什么也没说过吧！其实道原本就是随意，你的心想怎么做，就怎么做吧！”凝心说道。
    叶歆喃喃地道：“做人不能忘恩负义，皇上于我有恩，无论如何也要帮他完成心愿，使继位人顺利登基，至于将来要怎么做，就看这个继位人有什么表现。如今乱象已生，就算继位人登上皇位，也未必坐的稳，若是像三皇子之类的败类，就让其他势力灭了他，我再取而代之。”
    冰柔安顿好丁才后，再次走入书房，见他们静静地坐著，好奇地问道：“到底出了什么事？”
    叶歆随手将圣旨交给她道：“皇上升了我的官。”
    冰柔惊得一愣，打开圣旨，略看了两眼便喜上眉梢，笑道：“相公又做大官了。”
    叶歆沉声道：“现在有了权力，想对付仙主堂倒是容易了──不过也有其他的麻烦。”
    凝心忽道：“既然你决定了继续做官，我也该回山了。”
    叶歆和冰柔惊愕地看著她，齐声道：“你要走？”
    凝心含笑道：“我的任务完成了，如今你的修炼并不需要我，所以我想回山静修。”
    叶歆沉吟了半晌，又抬头凝视著她片刻，最后点头道：“也好，姐姐本就不属于尘世，是我将姐姐强留了一年，也该放你回去了。”
    冰柔满脸急色道：“凝姐姐，不如留下来陪相公吧！”
    凝心牵著她的手笑道：“弟弟是你一个人的，有你陪他就够了，我的生活应该在山中，若想见我，只要上山就行了。”
    冰柔咬著下唇，沉默了一阵，正色道：“姐姐，我和破儿跟你一起回灵枢山。”
    叶歆惊问道：“柔儿，你也要走？”
    冰柔点头道：“我没什么本事，帮不了你什么，而且身分又不能公开，万一暴露了，会给你带来麻烦。”
    叶歆虽然万分不舍，但他一想到朝中那些阴险卑鄙的人，就不由地不为妻儿留在官场而担心，点头道：“好吧！虽然我舍不得，但为了你和破儿的安全，还是上山比较好，顺便也把爹娘和岳父、岳母接去，这样我就可以安心做事了。”
    凝心觉得是因为自己而使他们夫妻分离，不由的满是歉意地道：“都是因为我。”
    叶歆摇头含笑道：“正是因为柔儿和破儿有姐姐的保护，我才能放心。一切拜托姐姐了，我会上山探望你们，反正银州离昌州不算太远。”
    “嗯！”凝心说道。
    冰柔偎入叶歆的怀中，调笑道：“你一个人在外面，可不许拈花惹草。”
    叶歆笑道：“不信就算了。”
    冰柔指著凝心道：“要是忍不住想娶，就回山上来，有天下最美的凝姐姐在，谁也比不上。”
    叶歆哈哈一笑道：“想到你就够了，何必再想其他人。”
    冰柔撇著俏嘴嗔道：“我就不信你不想凝姐姐。”
    叶歆抬头望向凝心，凝心正好也在看他，四目相接，两人不约而同都笑了起来，一切心意都在瞬间传递了。
    “你们又在玩眉目传情吗？”冰柔嘻笑著打趣道。
    两人不禁莞尔。
    打点好一切之后，他们便准备上路了。黄川县的百姓对这位到任短短数月的知县颇有好感，见他要走都显得依依不舍，一起跑到城门相送。
    叶歆坐在马车上，看著这些相处虽短，感情却深的子民，内心深受感动。
    半个月后，马车终于驶进了京郊的雪竹庄，叶、冰两家的老人仍住在这里，见到叶歆夫妻和孙儿再次出现在眼前，四老都显得很高兴，尤其是看到可爱的小叶破亲切地叫著爷爷奶奶，更是乐得合不拢嘴。
    冰离问道：“歆儿，怎么这么快就回来了，辞官了吗？”
    叶歆原以为升迁的消息已经颁布，没想到他们仍然不知道，不由地有些诧异，反问道：“你们不知道我升迁之事吗？”
    冰离摇头道：“最近的消息都是有关北方的战事，朝廷也好像没有大的人事变动。”
    “论理说圣旨已下，吏部应该知道，怎么会悄然无声呢？真是奇怪。”叶歆疑道。
    丁才道：“我去宣旨的时候，皇上便已卧病在床，也许是因为病重，所以没有公布。”
    叶君行含笑道：“既然有圣旨在手，应该没错，也许等你回京后再颁布。”
    叶歆虽然感到事情有蹊跷，但不想影响四老的心情，含笑应道：“明日我进宫面见皇上就明白了。”
    一夜无话。次日一早，叶歆穿戴整齐，坐著马车来到宫外等候上朝。
    此时天还没亮，四周十分昏暗，只有宫门外的几名卫士提著宫灯，但不足以照亮四方。冬天的早上，寒风四起，天气十分寒冷，百官们暴露在冷风之下都有点哆嗦，有的甚至搓起手取暖。
    下了马车，叶歆站在原地待了片刻。面前雄伟的宫门依然巍峨，离开将近一年的他，著实感受到官场中沉浮变幻。想著不久前还是一个不入流的小小知县，而今却是一品大员，军机要臣，权倾一方。
    半晌，他摇了摇头，寻思道：“也许这就是人们沉迷于官宦的原因。说来也真讽刺，我生平讨厌做官，可如今官做的越来越大，为官之道也越来越精，人生实在变幻莫测。”
    “噫？这不是叶歆叶大人吗？他怎么又回来了？”
    一位官员眼尖，赫然认出了叶歆的模样，立时轻呼起来，随后众人的目光都落在这位“失势”的年轻官员身上。
    轩丘聿知道大皇子一心想招揽叶歆，也派了宁郡王前去游说，却末果而返。此时见他出现，经历官场数十年的他，立即醒悟到发生了什么事，笑著抢先迎了上来，亲热地道：“叶大人别来无恙。”
    叶歆行了一礼，含笑道：“轩丘聿大人越来越老当益壮了。”
    “哈哈！还算能过的去。”轩丘聿说道。
    几位大皇子派的人见轩丘聿如此表现，心领神会，都走上来围著叶歆说话。这种情况落在众人的眼中，立即引起了他们的联想，怀疑叶歆是因为投靠了大皇子才得以重新被召入京。
    由于天色昏暗，所以他们都没有留意到叶歆今天换上的是一件侯爵朝服，还以为是调任了低级京官，并没有太在意，尤其是在这种壁垒分明的时刻，既然大皇子的人热情招呼，其他派系自然是当叶歆成了眼中钉。
    叶歆并没有理会众人异样的目光，如今遗诏在手，无论是谁继位，对他而言都无所谓，只要不是三皇子便可，所以对诸皇子的态度也更加温和，现在只等皇上下诏，便可回到卧牛城。
    轩丘聿虽然老眼昏花，却很机敏，见叶歆的气质和神色都不似回京担任小官，于是低头看了一眼，赫然发现他的官服上绣著九蟒，分明是公侯的服饰，不由地惊讶万分。
    他揉了揉眼睛又细看一番，指著图案问道：“叶大人，这是……”
    叶歆微微一笑道：“第一次穿，还算合身。”
    “这……这是公侯的官服！”轩丘聿讶道。
    围在旁边的人听了也都大惊失色，连忙低头望去，果然见九蟒栩栩如生地绣在叶歆的官服之上，他们再往叶歆的官帽望去，帽上镶著东珠三颗，代表著侯爵爵位。
    “恭喜叶大人，不，应该是侯爷。”轩丘聿心里转的最快，含笑著大声恭贺。
    叶歆微笑著还礼，道：“全仗皇上隆恩，赐了个一等肃阳侯，实在惭愧啊！”
    几名官员的惊呼再次引来旁人的注意，此时天边泛白，人们渐渐看清楚叶歆的官服，又听到他升了一等肃阳侯，都勃然变色，惊叹叶歆的官运又回来了。
    丁才看在眼中，也不禁感到自豪，掩饰不住的笑容全都浮现在脸上。
    他身边的人都知道他是叶歆的亲信，小声问道：“叶大人又升了？”
    丁才含笑道：“大人现在是肃州总督肃阳侯兼云华殿大学士，领太子太保，刑部尚书衔，可算是当朝首辅之一。”
    听罢这串头衔，官员们都瞠目结舌，他们如何也想不到叶歆刚刚被贬为一个七品小吏，不到一年的光景，又一跃成为手握重权的要臣；尤其是太子太保衔，这本是虚衔，太平时期没有任何意义，然而如今并无太子，皇帝特意加封，说明叶歆将会是新皇的辅政大臣之一，所以意义非同寻常。
    不少官员开始担心朝中的势力又要改变，至少一度沉寂的叶派也将死灰复燃，而且这一次气势更胜以往。此刻叶歆重获兵权，虽然雪狼关外的城池已被攻占，十万大军也几乎全军覆没，但肃州之地仍有至少十万大军，这无疑是叶歆最好的后盾。
    有的人却很高兴，因为这段时期苏家的势力大幅上升，尤其是苏剑豪，自从成为驸马之后，便权势滔天，无人敢正视，而苏剑龙飞扬跋扈的气焰更是令许多人为之侧目。如今叶歆回来，总算是有人能与之抗衡了。
    李浩等叶派旧人见他重获重任，倍感兴奋，不禁喜上眉梢，觉得叶派终于有机会再次出头了。
    言德谦等三皇子的党羽更是震惊不已。上朝的京官中，有超过一半都是他们的人，也都知道派去游说叶歆的人被抽了四十鞭子赶了回来，惹得三皇子大怒，正想办法要处置他，没想到他这么快又回来了，而且位极人臣，大权在握。
    叶歆见众人都看著自己，含笑朝著他们拱了拱手。
    轩丘聿等人对叶歆的态度更加客气，既是吹捧，又是夸赞。
    叶歆谈笑风生，没有什么傲气，除了三皇子派之外，都对他极有好感。
    半刻钟之后，太监出来宣召上殿，大臣们鱼贯入宫。
    再次踏入大殿，叶歆的感觉完全不一样。以前站在此处，想的是如何利用权力去拯救妻子，然而这一次却是为了自己的目标重新回到官场，回到这尔虞我诈的地方，但却没有一丝的后悔和勉强。
    轩丘聿为了拉拢他，竟主动排在他的下手，当场将首辅的位置让给了他。叶歆自然知道其中的含意，低调地退让了，但他站的位置是一品大员的位置，也就是第一排。
    众官员都看著他，情绪各有不同，有的羡慕，有的妒忌，有的赞叹，有的仇恨。这位两鬓皆白的青年，与远在恭城的苏剑豪是天龙朝两大新秀的代表，在可以预见的将来，这两大势力将会是未来局势的导向，左右著兴衰胜败。
    叶歆毫不在意，眼睛直盯盯地看著正中那张金色的龙椅，脑中闪过了无数的念头。无论如何，这张龙椅上的人都会更换，坐上去的也许不只一个，但最终只会有一个人独占鳌头。
    静静地等了大约半个时辰，明宗依然没有出现，大殿内的气氛很平静，因为明宗病势时好时坏，所以经常会出现这种情况，所以众官员都习以为常了，并不著急。
    半个时辰后，徐公公搀著明宗走了出来。
    叶歆一见明宗便大吃一惊，虽然只是一年未见，然而明宗竟像是老了许多似的，连眼神都有些散乱了，一副下世的光景，按此推断，只怕活不过两、三个月，心中又是一番感触。尤其是想到那张遗诏，意识到皇帝也知道自己很快就不行了，因此才让丁才将遗诏送到自己手上。
    “吾皇万岁万岁万万岁。”群臣叩倒在地，向这位垂暮的老人表示敬意。
    明宗朝著下面艰难地挥了挥手，示意平身，然后颤颤巍巍坐在了龙椅上，头也撑不起来了，只能歪在软枕之上，手臂放在膝盖上，却在微微地颤抖著。
    徐公公踏前一步，白眉下的小眼睛扫了扫在场的百官，扬声问道：“叶大人来了吗？”
    叶歆有些愕然，没想到皇帝这么快就知道自己回京了，眼角扫了一下丁才，见他含笑点头，知道是他率先禀报了，朝他点了点头后，踏前一步，躬身相向，恭敬地应道：“微臣在。”
    明宗慈祥地看著他半晌，然后朝徐公公点了点头。
    徐公公捧出一份诏书，扬声朗读了起来，意思与叶歆接到的圣旨一模一样，只是没有提到遗诏之事。
    叶歆自然明白，如果让人知道自己手中有遗诏，恐怕终日不得安神，而且还有杀身之祸。以他现在的实力，连一个普通壮汉都未必能敌，更何况是杀手。
    待叶歆跪倒谢恩完毕，明宗长长吸了口气，然后朝徐公公招了招手。
    徐公公俯下身听了一阵后，再次面向百官，扬声道：“皇上说，苏尚书与叛军仍在交战，前后又拨了十数万人，然而战事还是僵持不下，前日又来求援。叶大人，皇上要调拨五万人前往助战，由你带领，得胜之后再回肃州。请你在京稍留一阵。”
    叶歆昨日听闻战事僵持，毫无进展，感到颇为惊讶，现下听到皇帝要自己去助战，便欣然应允了。然而他却不知，这一个皇命就如毒液一样，注入了天龙朝老迈的身躯。
    下朝之后，叶歆立即被众人围住了。这位重新起用的朝廷新贵，再次成为众人追捧的焦点，更有不少“墙头草”想依附在他的势力之下。毕竟朝局动荡，皇子们的成败依然难以看清，所以风险很大；相比之下，苏家和叶歆这两派势力便显得稳固许多，无论谁坐了皇位，这两派势力都是新皇倚重的力量。
    叶歆以温和的态度与众官员周旋了半天，才能脱身回到府中。
    随在他身边的丁才笑道：“大人，这次是你第一次领兵出征。”
    叶歆抹了抹额上的汗水，摇头苦笑道：“这项差事可不好做，我从未带兵，军中没有威望，这五万人又是临时抽调，只怕战力不高，所以就算去了前线，也没什么大作为。而且，苏剑豪是主帅，皇上虽然没有把我置于他的麾下，但他兵多，我兵少，自然是他占了上风，我也变相地成了他的部下。”
    “这倒是可虑。”丁才忧道。
    “更重要的是战事的发展，若是战事持久，我还不知何时才能去肃州赴任。”叶歆说道。
    丁才沉吟道：“苏剑豪身为驸马，又是兵部尚书，不会怯战吧！”
    叶歆摇头道：“他倒不至于，只怕苏家就难说了。”
    “大人此话是何意思？”丁才问道。
    叶歆皱著眉头道：“我虽然不了解前方军情，但总觉得有点奇怪。”
    “我不清楚军事上的问题，不过百官都很满意苏剑豪能挡住了叛军的攻势。”丁才说道。
    叶歆轻笑道：“这些人现在只关心继位人选，只要前方不败，他们就不会有任何异议，只有像我们这类人，才会关心前方战况。”
    “大人如今是宰辅之一，自然要关心更多的事情。”丁才说道。
    “宰辅！”叶歆轻轻一笑，站起来走到窗边，看著外面突然飘下的小雪，感慨地道：“若不是在这种纷乱的时代，我也不会窜升的如此之快。虽然我有打算三年当权，但能走到这一步，运气实在太好。”
    丁才回味著当年的情景，也有些唏嘘。
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