大火、人潮、纷乱，天下中心的天龙朝国，在这一夜中饱受了历史的蹂躏，为明宗统治的时代划上了一个并不完美的句号。偌大的京城中，有三成的面积被烧毁了，其中大都是平民的居所，到处都是颓垣败瓦、焦木黑烟，为京华尘嚣蒙上了一层濛濛的烟雾。
    大批京中百姓散落在京城西门之外，远则数里，近则依傍城墙，飘飘忽忽、零零落落，或三五成群、或一家老小、或庆幸劫后余生、或哭丧火吞家园，四野一片哀鸿。夜风清凉，带着浓浓的焦味拂过城西，也拂动人们的心情；刺鼻的味道无疑使他们回想起整夜的逃亡和流散，耳边哭声渐浓，为这苍凉之夜奏响了一首哀曲。
    直闹到丑时过后，逃出城门的人才渐渐减少，疲惫不堪的平民开始接受事实，心情渐渐的平复下来，哭声也慢慢远去。权力的战场上，他们永远都是被忽视的一群，除了忍耐和乐天，没有什么能在乱世之中保佑他们，但今夜，他们见证了乱世的开始。
    此时，诸皇子正往西窜逃，城中的大火似乎与他们没有丝毫的关系，若说有，也只是一些被烧着的房子提供了混乱逃生的机会。然而在他们的心中，这只是他们的功劳，不是百姓的牺牲，也不是为人不耻的暴行。也许他们更想看到的是火吞京城，连三皇子也葬身火海。
    随同他们出行的众多党羽倒有些于心不忍，然而面对生死存亡的时刻，他们也无法多说什么，只能看着昔日繁华似锦、夜夜笙歌的京华之地，笼罩在大火和烟尘之中，渐渐消沉。
    苏剑豪的大网早就布置完妥，二千五百人士兵并不多，再加上临时从附近驻地抽调而来的一千人，也只不过三千多人。然而他布置的极为周密，为了抓获更多人，他在各条路摆下了纵深的口袋，还在口袋与口袋之间，派人大肆张扬地巡逻，从而迫使那些已经是惊弓之鸟的皇子们不敢犯险，而选择自己钻进口袋。
    “啊！”
    几声凄厉的叫声不时从道路中传来，惊颤着每一个人的心灵，跑得慢的人立时如丧家之犬般仓惶改变方向，却发现口袋已被封住了，对着他们的除了弓箭还是弓箭，而等待他们选择的除了死亡还是死亡。
    苏剑豪并没有丝毫的留情，事已至此，即使手下留情也不会有任何称赞，反而会为自己带来麻烦，像他这样聪明的人，自然不会为几个人的哀求而让自己留下麻烦。当然，皇子和几位重要的官员还是他生擒的目标，这无非是为了向三皇子展示成果。
    相比之下，叶歆所遇到的却十分平静，他的身边没有一个士兵，只有无数逃出京城的难民。正确的判断和对凝心的担忧，使他逃过了一劫。然而现在的他却要面对另一个难关，因为他选择了回城。
    走入西门，映入叶歆眼前的是西城区完好无损的景象，这一带没有受到大火的波及，所以一切如常，只是因为之前的人潮过于拥挤，使得大街上显的有些凌乱，更可以看到满地都是被踩掉的鞋子，被挤掉的帽子，就连女子钗环也是随处可见，甚至还有不少名贵的金、玉器。
    看着地上的杂物，不少人的眼睛突然亮了起来。现在整个京城空了一半，自然是盗贼混水摸鱼的好时机，有的弯腰拾物，有的向着无人的空宅跑去。
    叶歆穿梭在大街上，他的目标自然是凝心，还有最安全的藏身之处。况且他的怀中此时放着十数万两的银票，地上这些金银之物对他来说，毫无驻足的价值。
    他并不是一个人在走，不少城西的居民也都开始返回家园，对他们而言，这场逃难之旅只不过是一场虚惊。看着城西复旧如初，每个人的脸上都露出了庆幸的笑容。
    “啊！”
    远处的街头忽然传来了一声凄惨的叫声，使人们失控的情绪都收了回来，全都抬头望向街头，脸上尽是惧意。
    叶歆也停下了脚步，望着黑夜之中一支支如火龙般游动的火把群，不禁皱了皱眉。没想到禁军的行动如此之快，而且看上去还把西城附近都封锁了，暗暗慨叹道：“禁军行动好快呀！这个张全不愧是做了几年的九门提督，手腕果然高明，看来他现在是要收网了。”
    正如他所想，为了搜捕诸皇子及其党羽，张全亲自带着城内的禁军前来阻截，除了留下守城门的士兵外，一万多人便在西城区外围形成了一个包围网，并利用街道做为关卡，搜查所有过往的人。
    叶歆并没有退缩，此时心虚无疑是自找死路，何况他脸色已变，两鬓已染，即使是轩丘聿也认不出他，四周还有其他人同行，所以他显得泰然自若，走路也极有信心。
    那些拾了宝贝的人们却远不如他镇定，原本兴高采烈的脸色顿时僵住，拿着的东西也悄悄地放在腿边，然后缓缓地松开了手指。
    当然，不是所有的人都是如此贪婪，大部分都想着早点回到家中，所以他们毫无畏惧地向着街头走去。
    叶歆观察了一番，然后混在人群之中向东走，身边是十几个年轻人，有的是青年夫妻，有的是兄妹，有的是朋友。冬末之际，这些人还是穿着单衣，而且上面有着补丁，可见出身于贫苦人家。
    一名身着麻布短袄的青年走在他的身边，看了叶歆一眼，问道：“你也是回家找东西的吧？”
    叶歆愣了一下，转头打量了他几眼。身边这名青年年纪约与他相仿，大约二十岁左右，长的很纯朴，脸上还露出略带傻气的微笑，一看就知道是朴实无华的青年。
    为了安全起见，叶歆表现的十分苦恼，叹道：“是啊！这么大的火，只怕是什么都烧光了。唉！回去碰碰运气吧！”
    青年拍了拍他的肩头，豁达地笑道：“没什么，反正我们还年轻，有手有脚，饿不死我们的。”
    叶歆惊奇地瞄了他一眼，暗暗点了点头。青年的豁达和纯朴，的确让他释去了怀疑。
    “幸亏是那场突如其来的大水，浇熄了大片火场，不然大火也不会这么快就熄灭了。”青年说道。
    叶歆想起凝心，微微笑了笑，问道：“你看到大水吗？”
    “当然，我站在人潮的后方，离火场很近，所以大水刚落下我就看到了。那可真神了，就好像老天特意来灭火似的。”青年满脸崇敬地看着天空，嘴里还唸唸有词，像是在向天鸣谢。
    叶歆又想起灵枢山前那些拜仙山的信众，默默地赞叹道：“姐姐本来就是天上仙子。”
    青年看了看他，好奇地问道：“你的脸色好黄啊！是不是病了？”
    “天生的。”叶歆摸了摸自己疙疙瘩瘩的脸，不由地笑了。蜡黄色的皮肤，再加上黄斑，虽然脸形未变，但面貌已经大不一样。
    青年笑了笑，问道：“我叫孟九，你呢？”
    “辛野。”叶歆将自己的姓名调换了位置，变成了自己的化名。
    “原来是辛大哥。”孟九咧嘴憨笑了起来。
    叶歆一边与他说话，一边留意着前方。随着距离越来越近，关卡的设置一目了然，除了无数提着兵器、手举火把的士兵之外，街上还堆着许多杂物，形成了两侧的护栏。
    “怎么这么多兵？不会是又出事了吧？”叶歆说道。
    孟九抬头望了一眼，道：“他们早就出现了，我是最后一批逃出城的，所以看的很清楚。当时他们就在人潮之后，说是为了安全把百姓推出火场。”
    叶歆倒吸了一口凉气，心道：“看来，张全是想把逃难的人赶出西门，然后再一个个盘查。这一招好歹毒呀！外有拦截，内有大网，若不是我用药改变了一下肤色，只怕无路可逃。”
    孟九见他发愣，好奇地问道：“辛大哥，你怎么了？”
    “没事，只不过担心过不去。”叶歆说道。
    孟九笑道：“放心吧！当兵的不会管我们这些穷人，只要查清楚就没事了。”
    张全所布置的盘查十分严密，并不像孟九所说的那么简单。因为天黑，虽然有火把，但还是有漏人的嫌疑，所以通过的人都需要搜身。带有兵器的全都被抓，就连提着柺杖的老人也不例外，都被士兵推攘着送到征用宅子关起来，待天明再审。
    大街中央的关卡前面，排着长长的人龙，都是想回家的平民百姓们，叶歆排在人龙之中，一边与孟九谈话，一边留意着士兵们的举动。
    忽然，叶歆看到关卡后有一个熟悉的身影，不是别人，正是曾与他一起平定八皇子之乱的齐槐，心中猛的一跳，忖道：“看来，此次政变真正的赢家应该是苏家，日后这天龙朝就是苏家的天下了，不过若想在诸势力中站稳，只怕并不容易。”
    齐槐一脸高兴地站在关卡侧监督，虽然一场大火烧去了京城三分之一的地区，然而政变已成，新皇就要登基，可谓是大功告成，他们这些“功臣”自然会得到晋升的机会。
    “下一个！”
    随着士兵们的一声吆喝，叶歆慢慢地走进了关卡。
    搜查他的是一名瘦瘦高高的青年士兵，士兵上下打量了他几眼，见他面黄肌瘦、身形单薄、衣着破旧，顿时有些不耐烦，扬了扬手道：“走，走。”
    旁边的另一名胖士兵诧异地问道：“怎么这么快？”
    瘦瘦高高的士兵指着叶歆不屑地道：“你看这小子一脸病样，只怕连命都不长了，哪儿还敢闹事？”
    胖士兵打量了叶歆几眼，点头道：“这倒也是，连包袱都没有，看来是匆忙逃出来的。”
    叶歆担心的便是怀中那块禁军令牌，因为齐槐在场，所以亮出令牌会引来误会。当然还有那些银票，若是被查出来也会有麻烦，虽然他已想好说词，但见士兵们竟然不查，心中更是大安，朝着高瘦的士兵点头道谢，然后快步穿过关卡。
    “站住！”
    叶歆听到叫声后，猛的愣住了。回头望去，见齐槐正盯着自己，心中一紧，连忙迎了上去，躬身问道：“将军老爷，不知道有什么事叫唤小的？”
    齐槐原是无聊，所以随意叫人来盘查，正好点中了叶歆。但见叶歆一脸恭敬，又被那一声“将军老爷”说的十分舒服，脸上露出了得意的笑容，瞥了叶歆几眼，觉得面生，不像是官场中人，自然也不会是诸皇子的党羽，于是扬了扬手，示意他可以走了。
    叶歆暗暗长舒了口气，含笑着朝齐槐行了一礼，然后快步沿着大街一直走，直到转过一道街口才停了下来，回头望了望关卡，轻轻一笑，摇头叹道：“虽然安排得当，可惜下面的人执行有误，否则我岂能安然渡过？可惜啊！苏剑豪，这次抓不住我，下一次可就没机会了。”
    刚刚渡过难关的他，竟为张全的布置无法起到效用而惋惜了起来，若是给张全听了，只怕会气得吐血。
    “你怎么不走呀？”一只手突然搭在他的肩上。
    叶歆赫然一惊，回头望去，却见孟九憨笑着站在他的背后，心中大安，笑着应道：“没事。”
    孟九善意地问道：“你的家在哪里？”
    叶歆正打算回府，自然不愿意与他一起走，微笑道：“你先走吧！我还要等人。”
    “哦！”孟九诧异地看了看他，然后迳自向南走了。
    叶歆站在十字街口，观望了一下四周，然后转身往东走去。
    西郊十里坡的大道上，一匹快马从西北飞奔而来，马上之人正是峰。因为心中担心叶歆的安危，所以整日纵马狂奔，连饭都忘了吃，直到深子夜过后，才匆匆赶到京郊。
    “站住！什么人？”几名黑云骑兵纵马迎了上去。
    “是我。”峰一眼就认出这些黑云骑兵，傲然应了一句。
    黑云骑兵走近一看，都认出了他，连忙恭敬欠了欠身，道：“原来是二总管，大人正在树下。”说着，指向身后的一排树林。
    “知道了。”峰拨转马头便向苏剑豪所在之处走去。
    岚正陪着苏剑豪坐在树下督军，见他平安回来，心中大安，迎上去拉着缰绳，含笑问道：“辛苦了吧！快下来歇歇。”
    “没事。”峰跃下马背，看了姐姐一眼，然后走到苏剑豪面前道：“姐夫，人没抓到，好像是上了眠月河北岸。”
    “算了。”苏剑豪刚刚得到消息，已抓住了四皇子、杀了九皇子，现下心情大好，所以一点也不在意，而且有信心能抓住叶歆。
    峰一边抹着额上的汗珠，一边疑惑地看了看道中的关卡和严密盘查中的士兵，诧异地问道：“姐夫，这是怎么回事？你们不是进城了吗？”
    苏剑豪眼光有些阴郁，冷冰冰道：“兵变的消息走露了，诸王放火烧城，以图趁乱逃生；我设下关卡，封锁西城外的所有道路，等着这些王爷们自投罗网。如今已抓住了四皇子，九皇子也被射杀了，至于其他的诸子，也很快就会落网。”
    峰与他相处的日子虽然不短，但还是第一次见他露出这种眼神，又想起他如今所用的手段毒辣非常，就连皇子也敢杀，而且还表现的无动于衷，完全没有想到自己也是皇族成员，不禁又惊又怒。
    苏剑豪感受到他异样的目光，淡淡地笑道：“天下大变在即，多想无益，为了保全苏家的地位，没什么好犹豫的。”
    峰微微撇了撇嘴，他的心只向着叶歆，苏家的荣辱兴衰与他毫无关系。
    岚坐在他身边柔声道：“我们知道，放心吧！我们姐弟会支持你。”
    “岚妹，有你这番话就够了。”苏剑豪听了岚的话很舒服，满脸微笑地拉着她的手，放在手中亲昵地揉搓着。
    “姐夫，叶歆呢？”峰不识趣地问了一句。
    苏剑豪神色一变，沉着脸道：“暂时还没有消息。现在人太多，若是要全部查完不容易，不过城内有张全的大网，城外有我的大网，密不透风，他绝对逃不了。”
    峰心中向着叶歆，对于苏剑豪如此高傲的言词，自然是极不顺耳，但碍于姐姐在场，所以没有反唇相向，心中暗暗冷笑道：“凭叶大哥的智慧，就算是不用动手，也能将你们苏家玩弄于股掌之上，想抓他没这么容易，就算一时得意，也没什么大不了，我倒要放亮双眼，看看你苏剑豪怎么栽倒在叶大哥面前。”
    岚抬头盯着他。姐弟相依为命，这些年都了解对方的脾性，见他眼中寒光闪动，自然明白他的想法，心中又忧又叹。两个亲人竟成了对头，如何能让她安心，只叹自己运气不济，以至于有今天的局面。
    苏剑豪丝毫不知道这对姐弟心中所想，依然在为苏家日后的发展做打算。如今大局已定，新皇不日将要登位，如何稳住昌州，屈复清将是重要的一步棋；至于铁凉和清月大兵压境，是预料中的事，只要屈复清能挡住一阵，其余势力皆不可虑。
    随着阵阵地斥喝声，关卡前的士兵们如狼似虎地喝斥着那群原本高高在上的老爷，就连皇子也不留面子，刀柄枪身不时地落在他们的身上，哀嚎声、呻吟声、惨叫声，此起彼落。
    峰看在眼中，不由地心中感慨。权力场中瞬息万变，昨天还高高在上，今日就成了阶下囚。昨天卑躬屈膝，今日却是不可一世，如浪花起伏，无日无之。
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