叶歆脸色一正，语气大变，正言斥道：“先皇诸子所剩无几，公主受先皇之宠，如今不是叹息就是寻死，先皇若泉下有知，怎能瞑目？”
    秋剑脸色一沉，喝道：“先生，你太失礼了！”
    玉霞公主摆了摆手，点头道：“先生说的有理。秋剑，不可如此待客。”
    “是！”秋剑恭敬地道。
    玉霞公主再次打量叶歆，这次的目光变得亲切了许多，而且脸上的忧郁也少了些。
    叶歆起身一揖倒地，道：“公主，在下所言皆为公主著想。先皇一代英主，竟就此离世，我虽是一介草民，但总觉得不吐不快，所以一时妄言，还望公主见谅！”
    “先生请坐。”玉霞公主摇了摇头，叹道：“我也不知道如何是好，不过外面的事不想多理。我一个女人，也管不了那么多。”
    叶歆知道一时无法除去她心中之痛，也就不再逼她，含笑道：“公主不必在意，我也只不过是随口一说。公主既然不想理会朝中之事，我一个山野之人自然也无权相逼，只是公主的脸色不好，想必是心中郁结所致，还望公主保重身体。”
    秋剑抢著问道：“你是医师，应该有办法吧？”
    “公主之病全在于心结，心结若解，一切当可无事。”叶歆缓缓说道。
    秋剑顿时默然不语。她很清楚玉霞公主的心结何在，也知道这并非小事，也无法轻易地化解。
    玉霞公主无奈地道：“先生是名医之徒，所说必然有理，但心中烦闷不解，不知先生有何方法可以静心？”
    叶歆心念一转，指著四周的青枝绿叶，含笑道：“此时春暖花开，何不出外一游？既可静心，又可怡神，对身体有利而无一害。”
    秋剑连连点头，附和道：“公主，辛医师说的对，您应该出去逛逛，散散心也好。”
    “我……”玉霞公主沉吟许久，但禁不住秋剑的劝说，最后还是点头了。
    叶歆劝她出城，倒也没有什么特别的用意，只是从医师的角度为她著想而已。以玉霞公主现在的情绪，只怕过不了多久就会一命呜呼。
    也许是玉霞公主很久没有与人聊天，面对其貌不扬却谈吐有致的叶歆，反倒没有了拘束感，原本开朗的性格也渐渐表露了出来，尤其是谈到当年在宫中的生活，更是第一次展露了笑容。
    看著如此的一位公主，叶歆感到有些于心不忍。先皇选择了她成为继位人，也许有多重的考虑，然而这短短的半天让他感觉到，这个已经出嫁的少女天性活泼可人，对政事的确没有半点兴趣，若硬将她推上皇位，也许是一件很残忍的事；然而，传位诏书也不是一件能够轻易推托的问题，此时的他不禁有些茫然。
    两人聊得很舒服，转眼已是日落西山，残阳的余韵为小院带来了美丽的晚霞。叶歆抬头迎著晚霞望了一眼，起身道：“公主，日已西斜，我该离去了，日后若是公主有何不舒服，在下愿来效劳。”
    玉霞公主感激地道：“很久没有这么说话了。若是先生不弃，有空还请常来。”
    “是！”叶歆笑了笑，转身便向院外走去。
    秋剑送他出院，边走边道：“公主难得如此聊天，今天真是太谢谢先生了。”
    “公主生性活泼，只不过是心结所致，才会如此郁郁寡欢。”叶歆叹道。
    “我不明白先生为何会与那小子一同前来？”秋剑说道。
    叶歆知道她在说什么，沉声道：“你大可放心，我并非想要什么。公主如今的身体情况十分不妙，若不早治，不过数年，只怕会郁郁而终。我是为了先皇的血脉而来，峰小弟虽然与你们有些隔阂，但依我所见，苏剑豪才是主因。他若不想来，即是没有其他女子存在，也不会踏入半步。”
    “那个负心汉！皇上待他那么好，他却如此冷落公主，而且还谋逆造反，就算他来了，我也把他轰出去。”秋剑气得咬牙切齿，粉脸通红。
    叶歆回头望了一眼，小声问道：“你们没有把传闻告诉公主吧？”
    秋剑摇头道：“公主这个样子，谁还敢再刺激她？反正消息是宫内送来的。”
    叶歆嘿嘿一笑道：“说句犯禁的话，先皇还未发丧，新皇便已登基，其中的缘故，实在耐人寻味呀！”
    秋剑猛的一惊，连忙举目四顾，见附近没人，这才吐了吐舌头，笑道：“先生可真大胆，要是让人听到了，可不得了。”
    叶歆满脸轻松地笑道：“我知道姑娘是忠义之士，所以才敢说。”
    秋剑嫣然笑道：“先生过奖了。不过先生既然有此胆识，一定是高人，还望先生常来。”
    叶歆笑了笑，指著院子道：“这里太素静了，在院内养些小动物吧！一来可以让院子有些生气，二来可以分散公主的心神。”
    “对呀！我怎么没想到！”秋剑毕竟年轻，听了之后忍不住雀跃地跳了起来。
    “好了，我该离去了。公主既然答应出行，你们该准备一下，日后若是有机会，辛某一定再来拜访。”叶歆拱了拱手，转身离开了院子。
    峰没有在门外等候，而是在前院喝茶，听到下人的通报后，才匆忙赶了过来，一见面便小声问道：“大哥，结果如何？”
    “出去再说吧！”叶歆回头看了一眼，然后快步走出了驸马府。
    刚出了驸马府，峰忍不住又问道：“大哥，玉霞公主的事还顺利吧？”
    叶歆点了点头，沉声道：“玉霞公主为情所困，心病无法医治，硬是将她拉出来参与权力场的争斗，实在不太合适。”
    “我看她也不会离开那个小院子。”峰说道。
    “非也，我已劝说她出游。”叶歆摇头道。
    “出游？”峰忽然笑了起来，道：“还是大哥的口才好，一个下午就说动了她。她如果出游，大哥也可以趁机随她一起，慢慢劝说她与苏剑豪分离。这对她、对姐姐，对大哥你都有好处。”
    叶歆摇头道：“我还没卑鄙到要利用一个女子的幸福来成全、达到目的。”
    峰愣了愣，歉然道：“对不起。”
    “不必在意。我受先皇之恩，至少也要让玉霞公主好好的活下去。此番出游，应该可以令她重新思考自己的将来，对我而言，区别并不明显。”叶歆说道。
    “嗯，我明白了，大哥是想让她自己醒悟。”峰点点头道。
    叶歆想起自己，不由地叹道：“情这一字绝非三言两语就能断开，尤其是这种刻骨铭心的感情。玉霞公主若是生在小门小户，以她开朗的性格，相信这一生会很幸福，可惜生在帝王之家。”
    峰原本只想著姐姐，听了这番话，也觉得玉霞公主是个无辜而又可怜的女子，原有的对立感也随之消失了。
    随著时间的推移，局势的发展开始明朗化了。承明皇帝的江山正如京城一样，风雨飘摇，被烧毁的地区虽已经搭起了简单的木屋安置百姓，但还是民怨沸腾，只是在禁军的压制下，才不得不忍气吞声。
    然而，兵变和新皇继位的消息很快就传了出去，如同冲击波般向外强烈的扩散开来。
    第一个做出反应的是距离最近的仙主堂。三月底，赵玄华刚得到消息后，就迫不及待地在天目城称帝，建立“银雪帝国”，定都龙溪。
    四月五日，海州延隆城的提督张晃宣告独立，占据五府二十七县。
    四月二十日，屈复清以三皇子篡位，杀弟弑父，罪不可恕为由，宣告起兵，并诏告天下，共讨窃国逆贼。
    三日后，宁州总督崔平山宣告自治。
    到了四月底，双龙城的中宁将军旷国雄，以新皇篡逆为由，自领辖地。同一天，银州中部的高虎也拥兵自立，领著四万人在银州中部明夜城割据一方。
    短短二个多月的时间，天龙朝的领地出现了十数股大大小小的势力，大到一州，小则数城，或自行称帝，或独立自治，或结成区域联盟。一时间，反抗新皇的声音高涨，响彻整个大陆，只有京城所在的东平州和苏方志的顺州，没有出现拥兵自立，然而这两块苏家的大本营，却被这些独立势力断成两截，彼此得不到呼应。有的地方其实并未独立，只是被独立势力切割成小块，与京城无法联系，自然而然便形成了自治的形态。
    面对如此恶劣的局面，顺州的苏方志和京城的苏剑豪都有些慌。他们现在虽然坐拥四十余万大军，然而苏方志有两面夹击之险，而苏剑豪更是数面受敌，且他又无法完全控制东平州的军队，更显得十分狼狈。
    铁凉和清月自然不会放过这种机会，都调兵遣将，准备趁机大肆扩张领土。
    就在英雄豪杰竞逐天下的时候，有一方势力却一直保持著沉默，那就是叶歆所领的肃州之地。这片土地在外人看来，既是无主之地，又是有主之地，因为他们弄不清楚叶歆到底控制了多少，甚至连肃州的大部分军民也不清楚自己到底是属于何方势力，唯一知道底细的就只有紫如一人。
    做为叶歆在肃州的代言人，紫如在这段时间里，游走于朴哲和卧牛城之间，十分辛苦，但她却像是找到了生命支柱似的，越忙越有兴致。而且她性格温雅，与夜寒等人相处极好，众人都尊她为夫人，所以对她也十分客气，这才使没有叶歆的官僚体系，有了强大的凝聚力。
    朴哲也起了关键性的作用。虽然他对外宣称不肯臣服于叶歆的势力，而且还明著抢地盘，但暗中得到了紫如的大力支持，总是有意无意地为他提供各种方便，使他可以用最小的损失换取更大的地盘。一年的岁月里，他早就统一了北部，成为了名符其实的草原霸主，声名之响，远及大陆各处。
    当然，他的这些举动除了稳定草原之外，最重要的便是为了给叶歆积蓄实力。发誓臣服于叶歆的他，并没有因为实力的聚增而忘记了自己所承诺的誓言，忠实的完成了自己的责任。
    依兰河谷的周大牛也在积蓄著他的实力，虽然他只是一个骁勇的武人，但一切早就计划好了，而依兰河谷附近也没有威胁他的势力，所以发展的很快。除了本身的军力之外，采行夜寒和寇子诚的计策，使他们用重金购下了依兰河谷以东百里内的三座军塞，并加以扩大，成了东面的桥头堡，监视仙主堂的一举一动，并对自立的高虎形成了有效的压制。
    四月底的天马草原，依然有些冷风飕飕，极北部的地区仍旧被冰雪覆盖；而南部地区则刚刚进入春季，冰雪开始融化，草原上形成了许多弯弯曲曲的小河，有的只有数里，河旁的草地上已有新芽萌发，一副生机盎然的景象。
    经过了两个多月的长途跋涉，宋钱的商队终于到达了卧牛城，同时也将冰柔和四老送到了叶歆的大本营。
    紫如、丁旭等人正为局势的变化和叶歆的失踪而感到万分焦急，听说叶歆的父母到来，都感到诧异，于是匆匆赶到府外相迎。
    丁旭见是宋钱亲身护送，颇为诧异，笑著迎上来问道：“东主，你怎么亲自来了？”
    宋钱抹了抹额上的汗珠，咧嘴笑道：“马车内的都是公子的亲人，我怎能不亲自送来？”
    紫如和夜寒等人到马车旁，恭敬地将四老迎下了马车。
    冰柔走了下来，发现面前站著一位雍荣华贵、气质出众的美貌女子，身著玉色锦丝罗纱袄，青底碎浪滚银花裙，外罩银貂大氅，头上插著一支金丝镶珠凤点头，宛若凤出九天、鹤舞清灵，不禁暗暗赞叹。可说此女的容貌只在凝心之下，比她和红緂都高出一筹，而贵气与谦和更是她平生仅见。
    紫如也在打量冰柔，第一眼便发现她与红緂有几分相像，又看到她手里牵著一个玉琢似的小童，心里洞若观火，知道她必是叶歆的原配妻子，但碍于叶歆并未公布事情的真相，所以她也装傻，含笑福了一福道：“里面请吧！”
    冰柔抱起儿子，嫣然笑道：“有劳了。”
    宋钱走过来道：“苏家正在通缉他们，所以务必小心保护。”
    紫如点头道：“我会安排的。宋大哥，大家都在商议著大人之事，你是大人的亲信，一起商量吧！”
    宋钱呵呵笑道：“我这个粗人只会赚钱，其他的事我可不懂。”
    紫如抿嘴一笑，不再多言，转身迎向了四老，与他们寒暄了几句。
    叶君行虽然知道这里是叶歆的势力范围，但面前都是十分陌生的人，有的已是中年，有的还是青年，所以有些好奇，问道：“姑娘，这些都是歆儿的朋友？”
    “当然。”紫如向众人介绍道：“这些都是大人的亲信，丁旭、夜寒、东方不平，寇子诚、黄延功……”
    众人一一行礼，叶君行和冰离也各自回礼。
    冰柔拉著紫如走到一旁，轻声道：“紫如姐姐，相公将这里交给你，自然是信任你。我初来乍到，不便插手，况且我什么也不会，一切还是你来做主吧！爹娘他们也累了，我想陪爹娘他们先去休息。”
    紫如嫣然道：“夫人放心，一切就交给我吧！大人的圆舒轩依然空著，夫人和四位老人家可以住进去。”
    “谢谢。”冰柔喜道。
    紫如亲匿地摸了摸小叶破的头，笑道：“小少爷还真乖，一点也不闹。”
    冰柔慈爱地看著儿子，满脸喜色。
    紫如亲自把他们送入了圆舒轩，安顿好之后才回到了小厅。
    众人都在，只等她到来，见她来了，都起身相迎。
    宋钱赫然发现紫如有超群的地位，心念一转，便已明白其中缘故，心中暗笑，却没有多嘴。
    紫如似乎习惯了这种情况，没有一丝的扭捏，径自走到主位上坐下。
    宋钱站起来朝在座众人拱了拱手，含笑道：“有几位不认识我。我是公子的同窗，是平安州的商人，肃州几座大城的财务官，都是我的手下。”
    紫如指著他笑道：“他是我们的财神爷。”
    夜寒等人拱手笑道：“久仰，久仰。”
    寒暄了几句，紫如脸色一正，担心地问道：“宋钱，大人如今身在何处？此处离京城太远，消息不多，而且有真有假。虽然已经派了密探前去打探消息，但人还没有回来，所以一切都只能将信将疑。”
    宋钱点点头道：“三皇子联合苏家发动兵变的事，诸位大概都已经知道了。此事不虚，否则也不会引来天下大乱。幸亏我早走一步，否则从平安州到这里，只怕没这么容易。”
    “大人呢？还在做知县吗？”紫如一年多没见到叶歆，日夜思念。
    宋钱微微一叹道：“诸位不知，年初老皇帝升了公子的官，让他出任肃州总督，然而就在公子进京后没几天，政变就发生了。大人当然仍在京中，因而受到波及，至今下落不明。”
    “什么！”紫如惊道。
    在坐诸人都惊得站了起来，一张张煞白的脸上满是震惊，眼睛里寒光闪烁，直盯盯地看著宋钱。
    “大人！”紫如忽然觉得脑子嗡的一声炸开了，全身乏力，身子一晃，便软倒在椅子上，一张俏脸惊得全无血色，泪珠也不由自主地在眼眶中打转。
    狼牙的反应同样激烈，拍著桌子吼道：“该死！我们立即发兵南下，不救回大人，誓不罢休！”
    “狼牙说的对，一定要救回大人！”赤温怒气满面地高高扬起紧捏著的拳头。
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