苏剑豪神色一凝，忽然点了点头，沉吟道：“不必南撤。”
    “不必南撤？”众将都愣住了，满脸愕然地看着他。
    苏剑豪冷笑道：“南撤要花费太多时间，与其南撤不如西进，一举杀入昌州，直逼屈复清的心脏。”
    谋士鱼阳抚掌赞道：“妙计呀！若能拿下双龙城，再无大河之忧，而且对昌州造成极大的威胁，迫使屈复清撤兵。”
    苏剑豪点点头，问道：“徐将军，已经渡河的士兵有多少？”
    “大约一万五千人。”
    “嗯，齐槐手里还有二万五千人，加起来一共有四万人。”苏剑豪略加思索，神色突然一正，吩咐道：“你立即回去，将这一万五千人拨给齐槐，命齐槐为主帅，你和扎猛为副帅，领四万人西进平安州，攻打双龙南城。我亲自率领大军沿北岸进兵，直指双龙城的北城，然后会师双龙城中。”
    “是！”徐任侠领命而去。
    苏剑豪扫了众将一眼，厉色喝道：“程威、张远。”
    “在。”两员大将一起站了起来，躬身相候。
    “你们领本部兵马汇合西路五万大军，兵发刺桐城。”
    “遵命。”
    “鱼阳。”
    “属下在。”
    “你立即动身前往我兄长军中，叫他立即弃守城池，领兵西进，与我汇合。”
    “是！”
    为了拯救将要受到六十万大军狂攻的顺州，为了保护苏家的根基，苏剑豪变得果断坚决，此时的他方显出大将之风，有条不紊的下达每一道命令。
    峰静静地坐在椅子上，看着苏剑豪神色凛然，气度不凡，下令时毫无半点犹豫，这时才领略他并不是浪得虚名，行军布阵的确有些真本事，不愧是天下瞩目的奇才。
    正想着，他忽然插嘴问道：“姐夫，我们既然兵力不足，为何不去借兵？”
    苏剑豪愣了一下，转头凝望着他，脸上渐渐染上了喜色，点头赞道：“说的不错，我手中缺兵，但别人有兵。”
    岚更是笑靥如花，欣喜万分地望着弟弟，这是她第一次看到兄弟真正出力帮助丈夫，怎能不心花怒放！
    “如今能牵制昌州兵力的人只有叶歆，他若是能引兵杀出龙口关，屈复清必然要撤兵去迎，只是……”想到自己正在通缉叶歆，苏剑豪不由地苦笑了起来。
    谋士罗迢道：“不如撤了通缉文书，并加封叶歆，如此一来，即使叶歆不发兵，屈复清也不能不分出一半兵力去防叶歆。”
    苏剑豪点头道：“也罢！反正如今我们与肃州没有利益上的冲突，兵法有云：‘远交而近攻’，一个爵位若能换走十万大军，值得！罗迢，你立即回京，保奏叶歆官复原职，晋升一等公。”
    “是。”罗迢躬身行礼，然后退了出去。
    岚见众将都散去，拉着弟弟的手笑道：“这样不是很好吗？如今正是危难之时，多帮帮你姐夫吧！”
    “姐姐，只要苏剑豪不与叶大哥对抗，我不会为难他。”峰此时心里只惦记着叶歆的计划失败之后会有甚么后果。
    翌日，程威、张远的两万人离开驻地，向西挺进，汇合夜凤山的西路四万大军，向平安州与东平州交界的刺桐城进发。
    ※※※
    龙天行大军所驻扎的山谷像往日一样宁静，渡河后已过数日，士兵们每日只是像往常一样操练，并没有特别的行动。
    “报！”一名探子冲进中军大帐，跪倒在地，喘着粗气禀道：“据可靠消息，铁凉和屈复清结盟，联手攻打顺州。三日前，苏剑豪已经派西路大军主帅会同程威、张远的两万人，共六万大军，西征攻打刺桐城，又命齐槐、扎猛领四万大军从京城出发，沿着眠月河南岸，直取双龙城。”
    “甚么！”叶歆听罢脸色大变，腾的从椅子上站了起来，呆站片刻后忽然仰天长叹一声，苦笑道：“天不祐我！”
    龙天行也着实吃了一惊，先朝探子摆了摆手，示意他出去，然后走到叶歆身边小声劝道：“大人不必焦虑，谋事在人，成事在天，谁也想不到铁凉、清月和屈复清会联手夹攻顺州，苏剑豪此举也在情理之中。”
    叶歆摇头叹道：“苏剑豪大军西去，此地便成了无主之地，赵玄华势大，而我们只有一万人，无法与之抗衡，看着这十数府县轻易地落入赵玄华的手中，实在可惜。”
    “大人，事已至此，多想无益，还是想想我们的去路吧！”
    叶歆点了点头，问道：“你有何想法？”
    “无非是战、退两策，敌军势大，依我看还是先退至河边，若情势有变，进可回攻，退可回撤河南。”
    “此计稳健，不过退至河边定然走露消息，还不如守在此处，若苏剑豪真的全军撤走，我们也只有渡河南下。”叶歆又是无奈地叹了口气。
    龙天行见他满脸失望之色，心想自己身为属下，不能为主公分忧，不禁感到惭愧，抱拳道：“不如我带五千骑兵星夜北上，攻击敌军后方，即使不能大获全胜，也要挫敌锐气，以振军威。”
    叶歆笑了笑道：“不必了，你这一万人得来不易，没必要白白消耗战力，何况杀一两个敌军并不能动摇敌军根本，还是静观其变吧！”
    “大人为何还是愁眉不展？”
    “我并非担心自己，而是在担心扎猛大哥，他虽然带兵有方，但从未上过战场，如今却出任南路大军的副帅，所面对的危险极大，何况只有区区四万人。乱世出英雄，奇才能士纷纷而出，各地的叛军虽然名不见经传，但其中藏龙卧虎也未可知，扎猛大哥与我亲如兄弟，又是我在京中的依靠，若他有任何闪失，实在是天大的损失。”
    “原来大人担心的是此事！”
    “我自己又有何可虑！”叶歆轻轻一笑，叹道：“人力果然有限，千算万算，却如何也算不到屈复清肯放铁凉入关，屈复清此举影响深远啊！”
    “大人，铁凉若引兵去攻顺州，肃州的压力岂不是削弱了？”
    “只盼如此。”叶歆想起悬河城外的红烈大军，还有雪狼关中的红緂母子，不禁有些怅然。
    ※※※
    眼看酝酿之中的大战将要胎死腹中之时，一场变故在上颖城发生了，从而改变了整个局势，影响极为深远。
    上颖城位于富云山东面，依山而建。城池并不大，居民也只有万余，挤进了五万大军之后便显得十分狭小。上颖城西的山区有银矿，产量颇丰，远近驰名，因此城池虽小却颇为富庶，这也是苏剑龙领兵到此的原因，他想在西征之前搜刮更多钱财，没想到这一番举动引发了著名的上颖战役。
    六月二十日的清晨，天色刚亮，赵玄华的银雪大军突然出现在苏剑龙的上颖城外，将城池团团围住。
    城中的五万大军刚刚起床，谁也没想到银雪大军突然出现在城下，被杀得措手不及，幸亏及时关闭城门，否则便有城破之虞。即便如此，大军也只能困守小城，坐等援军。
    赵玄华的十万大军如潮水般汇集于坡，浩瀚如海的敌军把小城四周挤得水泄不通，旗海飘扬，人声鼎沸，气势咄咄逼人，使上颖城头的守军都被震撼了。
    苏剑龙站在城头上，抬眼望去竟看不到边际，脸上刷的变了。他出身名门，一生顺利，何曾遇到过这等情况。竟吓得满身大汗，脸色煞白，惊恐不已。
    参军司马丞见他如此，好言劝道：“将军放心，苏大将军必然会领兵来救。”
    苏剑龙甩了甩头，愤愤地道：“等他杀到，说不定我早就死了。”
    “我们有五万人，城池也不大，可以密集防守，短期之内不会让敌军轻易攻破，将军不可灰心。”
    将军李梦田提议道：“不如趁敌军阵脚未稳，我们一举杀出重围，与大将军汇合一处，日后再返身杀回。”
    “出击？敌军这么多，只怕冲不出去吧？还是守城为上。”苏剑豪被气势磅礴的敌军阵容吓的心惊肉跳，只盼着敌军不要攻击，其他甚么也不想了。
    司马丞见他灰溜溜地下了城，不由地连连摇头。同样是兄弟，一个聪明过人，而这一个却是个蠢货。
    “胆小鬼、窝囊废。”李梦田脾气火爆，见苏剑龙怯弱不堪，忍不住破口大骂。
    司马丞虽然没有开骂，但心中也极为不满，无奈地道：“算我们运气不好，遇到这么一位上司，说不定要把命丢在这里了。”
    “如果不是他贪财，一定要派人上山运送银矿，我们早就渡河了，又怎会有今天之难！”李梦田气得脸色铁青，差一点破口大骂。
    “唉！还是想想如何守城吧！看敌军这个阵势，很快就会有一阵狂攻，能活着出去再说吧！”司马丞苦笑着摇了摇头。
    城外忽然传来一阵鼓声，紧接着杀声大作，如同巨浪般向城头袭来。
    “杀！”
    苏剑龙正沿着楼梯往下走，一听杀声，吓得一脚踏空，整个人像滚地葫芦似的摔了个嘴啃泥，灰头土脸，狼狈不堪。
    周围站岗的士兵没有被外人的杀声吓着，倒被他这副模样给逗乐了，一个个捂着嘴笑了起来。
    “笑甚么笑，再笑老子把他的头拧下来。”苏剑龙爬起来先瞪了一眼，拍拍身上的灰土，抬头望了望城头，不断传来的杀声吓得他直哆嗦，忙不迭的向城内跑去。
    “没用的家伙。”司马丞站在城上看得清清楚楚，忍不住也骂了一声。
    李梦田冷笑道：“若是为了他，老子早就撒手不干，可这里有五万弟兄，不能看着他们送死。”
    司马丞拍了拍他的肩头，微笑道：“就当是为了我们自己，活着离开才有意思。”
    “说的对。”李梦田见他也提着长枪，道：“你是文官，还是回去想主意吧！这里有我们就行了。”
    “别小看我，正所谓多一个人便多一份力量，我虽是文士，却也有杀敌之心。”司马丞放声大笑，然后提着长枪跳上城垛，挥枪嚷道：“想活命的狠狠地射，别让这群疯子踏上城头。”
    “杀！”城头上的士兵见他一介书生尚且如此豪情，心中一热，士气大盛，都举着兵刃大声附和。
    “司马老弟，我帮你。”李梦田回头看了看中军行辕，又看了看豪情万丈的司马丞，长笑一声，也提着剑冲了过去……
    十万大军围攻五万人的城池并不算占优势，虽然城池不大，城墙也不高，但由于防御点密集，没有可以取巧的地方，只能强攻。
    虽说银雪大军之中勇猛之将不少，但仙主堂的士兵一半来自原来银州驻军，一半是后来召募的新兵，实力参差不齐，就连盔甲和兵器都有不足，弓箭等攻城器械更是缺乏。
    而且攻城不比野战，虽说士兵不怕死，但看着一阵箭雨飞来便倒下一大片同袍，心中都不舒服，有的愤怒，有的担心，有的怀疑，所以狂攻了一天，死伤数千多人，却连城头都没有登上。小小的上颖在司马丞和李梦田等人的拼杀守护下稳若磐石，气得赵玄华哇哇大叫，却也没办法，只能收兵回营次日再战。
    上颖被围的消息很快就传出去了，当然，这也是赵玄华故意安排，使苏剑豪的西征大计被迫中断。
    “混帐！”接获消息的苏剑豪气得肺部仿佛要炸开似的，剑眉倒竖，俊秀的面孔挤得有些狰狞，顺州的处境一直都令他坐立不安，焦忧万分，没想到兄长又被大军所困，他顿感身心皆疲，怒气再也按捺不住了，随手拿起杯子砸的粉碎。
    岚走上去扶着他的手臂柔声劝道：“夫君，别气坏了身子。”
    苏剑豪瞥了她一眼，神色稍定，厉色问道：“岚妹，我让他立即起兵，但他充耳不闻，如今被人围住了，你说该救不该救？”
    岚柔声道：“也许苏将军被甚么事给绊住了，一时脱不开身，所以才会被敌军追上。”
    苏剑豪哼了一声，责骂道：“他有五万兵马，既不守在武化，又不退至河边，却跑到上颖小城，根本就是莫名其妙的举动。如今我欲起大军西征双龙城，正等他的五万大军，如今他却被困在上颖，若去救他，损失时间，若不去救他，损失兵力。”
    鱼阳建议道：“不如我们进兵天目城，那里是敌军的巢穴，他们若知天目城有失，必然引兵回攻。”
    苏剑豪摇头道：“计虽不错，却不合时宜。天目城离我们有虽只是百里之遥，却是大城，易守难攻。如今我们已分兵六万去攻刺桐城，五万被困于上颖，又拨了一万五千人给齐槐，余下的士兵大约只有五万，其中还有许多是辎重部队，战力不算太强，而敌军虽然围住了上颖，但天目城必然留有守军，半个月内只怕攻不下天目城，如此一来，不但上颖有失，而且西进的南北两路大军都会受到拖延。”
    “可是总不能看着苏将军困死上颖吧？”
    “我又怎能见死不救，他毕竟是我一母同胞的兄弟。”苏剑豪满脸无奈地长叹一声，自己的亲兄弟破坏大事，除了叹息也无可奈何。他转头对峰道：“出去告诉将领们，立即点兵，随时听候调遣。”
    “是！”峰深深地扫了他一眼，抬腿向门外走去。
    ※※※
    消息同样传入了叶歆的耳中，正为计划破灭而烦恼的他不禁大喜过望，胸中的闷气也随之一扫而空。
    “这个苏剑龙，自找死路，好好的待在武化城必然不会有此一势。”叶歆心中狂喜，笑容满面地对龙天行道：“苏剑龙此举虽然愚蠢之极，却与我们所想的不谋而合。苏剑豪一直都想保存实力引兵西征，如今他兄长被困，他不能不救，而且必引大军相救，如此一来，大战在所难免。”
    “恭喜大人，此次终于如愿以偿了。”
    “战场瞬息万变，局势虽然朝着我们想要的方向发展，但一切还要小心应对，不然还会生变。”
    “嗯！”
    叶歆忽然摇头叹道：“虽然说苏剑豪提兵来救，然而他的六万大军已去刺桐，又分了一万余人南渡京城，手上大概也只有四、五万人，相比赵玄华的十余万人，兵力总数虽然不处于劣势，但问题在于上颖被困，若无法与援兵取得联系，他的日子不好过呀！我料定赵玄华在三羊渡留守的大军会从后掩杀，若形成两面夹击之势，苏剑豪的麻烦就大了。若是不能先退三羊渡的大军，他便会有腹背受敌之险。”
    龙天行的脸色也变得十分凝重，叹道：“苏剑豪一世英名毁在他兄长手上了。”
    叶歆沉声道：“这就要看他的本事，若能先设一计，杀败三羊渡的追兵，大概还有机会，否则便有生死之忧，不过我不会让赵玄华大获全胜。”
    “大人，我们屯兵多日，是时候出动了吧？”
    叶歆扬了扬眉毛，微笑道：“这场戏的主角不是我们，所以不必太急，只要有戏可演，便是我们的大幸。”
    龙天行哈哈一笑，道：“如何安排全凭大人吩咐。”
    叶歆踱了几步，咕哝道：“我虽然讨厌苏家，但我与银雪帝国有切齿之恨，又有利害关系，两者相权取其轻，何况苏剑豪若败，顺州难保，肃州便会是屈复清和铁凉的下一个目标，此非我所愿，因此我们的目标便是助苏剑豪大胜。然而我们不能出动太早，一旦苏剑龙大军脱困，苏剑豪必然无心恋战，到时候我们就会成为银雪军的打击目标。”
    “大人说的对，我们要等到大战开始之后再行动，如此才可坐收渔翁之利。”
    “不过我们也不能坐着不动，你立即多派探子，务必打听到敌军存粮之地。”
    龙天行心领神会，笑道：“大人放心，我会处理妥当。”
    “希望一切顺利。”叶歆走到帐门口望着天边渐渐滚动的彤云，眼中满是期待。
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