七月盛夏，天空没有一丝云彩，蓝得就像是一块蓝宝石，吐着火焰的太阳悠闲的挂在天上，丝毫不理会大地的焦烤和沸腾，轻风不知趣地将一阵阵炽热的空气传散开去，热浪滔天，压抑得几乎令人窒息。
    然而上颖城头上的士兵们依然精神坚守着自己的岗位，城墙的巨石已被太阳烤得滚烫，站在上面如同进入了一个巨大的巨器蒸笼似的，汗出如浆，浸湿了他们的衣服，嘴唇干得像是两片被烤干的肉片挂在嘴边，只能不停地用舌头舔拭才能保持着些许湿润。
    本已难以忍受的环境中，又挤入了浓浓血腥气和战场的硝烟，上颖城城墙下的累累尸首，没有一个人感到舒服，热浪一蒸，尸体散放出难闻的气味，令人作呕，甚至有窒息感。
    李梦田顶着酷日在城上巡视，下巴的汗珠不断向下滚落，身上厚重的盔甲就像是一个小火炉，汗水被热力蒸发之后便开始对他的躯体展开侵蚀，汗越出越多，蒸腾的感觉也越来越强，让他几乎昏厥，然而看着士兵们承受着如此的煎熬却没有半句怨言，心中激荡，如何也不能放弃。
    “喝口水吧！”司马丞递了一个水壶给他，苦笑道：“如果苏剑龙看到这些坚持固守在城上的士兵，应该感到惭愧！”
    “算了吧！即使他见了也会无动于衷，除了银子和女人，他什么也不会动心，就算这五万人全部战死，他也未必会皱一下眉头。”李梦田想起躲在城中阴凉处抱着女人享乐的苏剑龙，心中的怒火难以按捺，忍不住发泄骂了起来。
    “这也是没办法的事，谁让我们被编入了他的麾下，若是其他将军，也许我们的日子会好过一点。不过天下大乱，战火纷纷，名将亦或小丑，只有天知道。”司马丞无奈地长长叹息了一声。
    李梦田愤然道：“同样是一母同胞，苏剑豪和苏剑龙怎么会差这么远？如果在苏剑豪手下，至少也不会落入这种境地。”
    司马丞拍了拍他的肩头，劝慰道：“李兄，还是想想怎么活下去吧！城中缺水，半个月内如果不能突围，只怕我们都要渴死。”
    “什么！”李梦田大吃一惊，紧张地问道：“我们才来几天，怎么可能缺水呢？”
    司马丞苦笑道：“这城原本就小，只有四口井，大部分的水都是从山溪挑来的，如今城池被困，无法出城取水，然而城中却又驻扎了五万大军，再加上众多的战马和原来的居民，怎能不缺水？更甚的是时值盛夏，天气炎热，水的消耗量大增，情况维持下的结果如何，可想而知。”
    “是吗？这可就麻烦了。”李梦田陷入了深深的苦恼之中，城中的士兵虽然斗志旺盛，然而没有水根本无法作战。如果让士兵们渴死城中，实在是一件极惨的事情，不禁为这支大军的前景感到忧心忡忡。
    他抬头望着天空的毒日，放在嘴边的水壶也悄悄地放下了。
    司马丞望着城外的敌军大营，沉声道：“看来只能突围了。”
    “可惜苏将军不愿冒险，死活不肯下令突围，说是即使渴死也不能把自己送到敌人的嘴里。”
    “这个胆小鬼！”李梦田愤怒地朝着苏剑龙的行辕挥舞着拳头。
    ※※※
    围城的银雪军也不好受，天上的毒日同样在消磨士兵的斗志和战力，大军连续攻了三天却也只能造就城下的这些死尸，唯一庆幸是他们有树林可以避暑，还有山边的小溪和清潭可以提供足够的食水。
    最为不满的自然是赵玄华，他的期望很高，只想着早日取下上颖，然后进攻苏剑豪，以求全胜，然而上颖却像是难啃的骨头，如何也攻不下，因此大发雷霆，气得摔杯砸砚，指着手下的文武官员破口大骂。
    “废物，全都是废物！我军已把小小的上颖围得水泄不通，可你们三天都攻不下一个角落，还死了那么多人。”
    在场的将领们都觉得面目无光，垂着头默然不语，忍受着赵玄华的雷霆之怒。
    谋士张古扫了一眼众将，见他们虽然不说话，但神色间都有愤愤不平之色，知道他们不服，因而出班禀道：“皇上，上颖城虽小，但其中藏有五万大军，三两天之间想破城是不可能的，而且这三天我观察城头，似乎不是苏剑龙在指挥，应该是他手下的将领在指挥防御，似乎有些能人，不能小觑。”
    “能人！”赵玄华白眼一翻，喝问道：“他们有能人，难道朕的四大王将都是饭桶不成？”
    “饭桶”两个字一出口，余熊光等人的脸立即挂不住了，一起禀道：“我们愿再去攻城。”
    张古连忙劝道：“现在酷暑难当，士兵的战力大打折扣，而敌军士气正盛，此时不宜攻城。”
    “难道就放任不管？不灭了这五万人，我拿什么去夹击苏剑豪？弄不好被他们内应外合，反而受制。”
    “城头比我军营寨更热，即使斗气再强，也挡不住酷暑，因此围而不打，消磨敌军的斗志，一战可下。”
    余熊光插嘴道：“苏剑豪不会给我们有时间在这困守，何况大军全都在此，后防空虚，不少城池还没有派人去占，耗下去对我们不利！”
    张古显得泰然自若，微微一笑，自信十足地道：“将军别急，我军自然不会在此白耗，而是分兵西进，过紫铜山直取汾城，若能将敌军挡在临清河西岸，布下战阵，与孙文昭将军六万大军一起夹攻前来增援的苏剑豪。若能早破苏剑豪，上颖也指日可夺。”
    “计倒是好计，只是我军一走，苏剑龙定要突围。”
    张古手指上颖的方向笑道：“苏剑龙此人虽然藏身军旅，却不通军事，否则也不会把兵带到上颖来，只要我们让他一心困守城中，就能抽出大军，西进汾城。”
    赵玄华眼睛一亮，急声问道：“有什么办法可以让苏剑龙龟缩不出？”
    “一计足矣！”
    张古轻轻一笑，缓缓道出心中之计……
    ※※※
    夜半，一封书信悄悄地射入了上颖城中，城上的士兵捡起一看，是一封招降协定书，上面写着：“我军不想无辜杀伤生灵，现在给贵军半个月时间考虑，时间一到，全力攻城，鸡犬不留，望贵军好自为之。”
    苏剑龙看完信后大为高兴，原本已不理军务的他更是肆无忌惮，终日抱着武化城带来的几名小妾躲在将军行辕之中寻欢作乐，无日无之，即使是亲信将领也难见他一面。
    将领们见他如此，连连劝说，司马丞更是直言指出书信是敌军之计，劝他试探性的出击，然而苏剑龙每次都说：“我弟弟苏剑豪的援军半个月内肯定能到，大军应该趁机休养生息，等援军一到就可以突围了。”
    苏剑龙甚至对司马丞大加喝斥，赶他出中军行辕，从而使城中的众将都对此感到失望。
    更重要的问题依然是缺水，井边永远是最多人聚集的地方。系着水桶的绳子不知拉断了多少条，水桶也不知换了多少个，情况却越来越严重，起因也与苏剑龙有关。
    城中四口井中有两口深井，两口浅井，唯一的深井被苏剑龙的亲兵队占据，而苏家的嫡系部队大约一万五千人也占据另一口深井，而余下的两口浅井则留给剩下的三万非嫡系部队、牲畜和原居民。这种不公平的分配方法自然引起了士兵们的不满，同样也使这支原本同仇敌忾的大军产生了裂痕。
    争水打架的事件更是时有发生，矛盾自然激化，甚至有士兵到亲兵营的辖地偷水的事情发生，亲兵营于是日夜派人守护。
    而苏剑龙本人只要有水喝就什么也不管，任由下面闹翻了天也无动于衷，司马丞等人屡次劝说，但都没有结果。军心开始动摇了，将领之间的矛盾和怨气也被激化，司马丞等有识之士都意识到情况的危急性，却又无能为力。
    ※※※
    最舒服的莫过于叶歆的一万人，无名山谷十分阴凉，四周山高林幽，山中清泉小溪极多，因此水源充足，还不时有野味出现在菜肴之中，从而使大军人壮马肥，各个精神抖擞，等候出兵的日子。
    “哦！银雪军抽兵西进！”听到探子传来的消息后，叶歆感到颇为惊讶，若非控制了上颖战事，此时抽兵便是冒险之举，赵玄华敢走这步险着，的确有些出乎意料。
    龙天行沉吟道：“大人，他们围着上颖城，却引兵西进，似乎是要分兵攻击苏剑豪。然而银雪军也只有十万，留下士兵少则无法围城，苏剑龙可以成功突围，如果多留士兵，则攻击苏剑豪的力量不足，未必能胜，他们这么做是不是太冒险了？”
    “天行，你的分析越来越独到了。”叶歆朝他笑了笑，分析道：“探子报说银雪军以万为单位，深夜时分出发，说明他们想瞒天过海，用少量的士兵压制上颖，而主力则西进。”
    “苏剑龙不会这么蠢吧？”
    “赵玄华抽兵西进，也就是说明上颖防御极好，他们知道短时间攻不下城池，而全军抽兵西进又可能会被上颖城杀出的大军追击。不过他们敢这么做一定是有了万全之策。”
    “嗯！有理。”
    叶歆含笑道：“若我是他，一定会先用疑兵之计，困惑城中的大军，使他们认为出城必败，守城必胜，然后再让他们相信援兵正在杀来，而且势如破竹，只要援兵一到就可以反败为胜，这样城里的人就会龟缩不出。”
    “若真是如此，的确会上当。”龙天行点了点头，问道：“我们是不是该出动了？万一苏剑豪败了，我们的打算就全盘落空了。”
    “是该有所动作了。”叶歆走到挂在帐幕上的地图边，边看边沉吟道：“如果我们不出手，胜负的关键就在于天目城的大军。如果苏剑豪能以最少的兵力牵制这路银雪军，南下援兵的实力将会和赵玄华抽调的大军相差无几，应该在临清河下游的汾城一带相遇。”
    龙天行指着上颖的东北方道：“大人，我看应该挥师北上用五千精锐骑兵夜袭武化，切断银雪大军的粮道。”
    “现在不行，苏赵两军还未交战，我们突袭了武化只会把赵玄华的注意力吸引到武化去，他绝不肯在没有退路的情况下与苏剑豪决战，这样一来我们就会成为了战争的主角，以我们的兵力来说万万不可。”
    “大人说得是，也许我们可以给苏剑龙送信，点明赵玄华的计策，诱他出战突围，逼他们交战。”
    叶歆还是摇了摇头，沉吟道：“银雪大军虽然有部分西进，但上颖城下最少也有四五万人，重重围困之下想送信入城只怕很难，而且不能让苏剑龙太早脱困，否则这场大战就打不起来了。”
    龙天行笑道：“看来我们还要在这里避暑纳凉。”
    叶歆轻轻一笑道：“苏剑豪保举我升官，我总该送点礼物给他，不然对不起一等肃阳公的爵位。”
    龙天行呆了呆，见他的眼睛盯着汾城，心中一动，道：“汾城在上颖的西方数里外，是贯通东西的咽喉，城下又有临清河流经，乃兵家必争之地。赵玄华虽然是个废物，但他的手下却有不少能人，想必西进的大军会先取汾城，苏剑豪的援军大概也是以汾城为要点，莫非要我去助苏剑豪夺汾城？”
    “非也。”叶歆的手指向右移了一寸，沉声道：“这是紫铜山，就坐落在官道之南面，方圆十里，虽大不大，虽小不小，却是个关口似的要地。赵玄华的西进大军必然从此经过，直取汾城，而军需粮草也一定经过山下，你领五千精锐骑兵，立即赶往此处。”
    龙天行恍然大悟，笑道：“您是要我轻兵偷袭，劫取粮道。”
    “不错，所有的人都以为这一带再也没有其他军队，而且几万银雪大军从容通过，赵玄华会更加自信，因此粮队不会有太多护卫，正是我们下手的好机会。”
    “这么做会不会打草惊蛇？”
    叶歆笑道：“我正是要打草惊蛇，留下谜题让他猜，因此你必须一战即退，不要恋战，也绝不能留下俘虏。”
    “我明白了。”
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