碍于龙天行的兵势，又有土城可守，苏剑豪只好引着兵马又回恭城，然而心中之火如何也无法熄灭。
    “龙天行杀我兄长，此仇不报，绝不罢休。”
    岚深知他的性格，犹豫了片刻毅然道：“夫君，你可领兵西去，报仇之事我去完成。”
    苏剑豪倏然一惊，抬头望着这个没有名分的妻子，从那对明亮的眸子深处看到了浓浓的爱恋，心中感动，忍不住牵住她的手柔声道：“报仇是男人的事，怎能让一个女流之辈为苏家报仇。”
    “原来是这样。”岚的眼神有些黯然，轻轻叹了一声，默然不语。
    “大人，鱼源、罗迢等求见。”
    “叫他们进来吧！”
    不多时，苏剑豪的几名谋士都走进了大帐，齐声问道：“大人，如今该如何？”
    苏剑豪一拍桌子，愤然地道：“我们计策失败了，原想借银雪帝国之力牵制朝廷，没想到反而被人逼着与银雪军大战一场，以至于两败俱伤，而那个龙天行却坐收渔翁之利，实在太可气了。”
    罗迢叹道：“朝廷居然派出了这么一支奇兵，虽然不知道他们是怎样在这一带战斗的，但从最终的结果来看，他们的确将银雪大军逼到了我们这边。”
    鱼源皱着眉头道：“皇帝似乎没有这么多军队，难道这是一场骗局？”
    “骗局？”苏剑豪陷入了沉思，整场战役的发展似乎都很正常，银雪的攻势，以及自己的反击，唯一的问题便在于上颖和武化之间到底发生了什么事情，似乎这才是改变整个战局的关键所在。
    “龙天行到底是什么人？”罗迢问出了在场所有人都在思考的问题。
    苏剑豪望向鱼源问道：“你在兵部待过，应该知道他的来历。”
    鱼源思索了半晌才道：“我记得龙天行似乎是参加了武举，而后进入军中任职。不过此人昇官很快，数年之间已从一个小小的低级军官跳昇至四品兵马司，像是有人在背后打点一样，不过着手不留痕迹，而龙天行的确有才，所以每次叙功都列入甲等。”
    “莫非是先皇安插在军中的人？”
    苏剑豪沉声道：“无论如何，此人竟有胆量杀我兄长，背后一定有人，也许正是皇帝暗地指派。”
    “既然如此，不如我们立即挥军过江，围困京城。”
    “事情不能再拖下去了，刺桐城的北路西征军依然在等我，而南路的齐槐和扎猛也很顺利，刚才那个黄脸汉子说清月军已经攻到了晓日城，无论真假，都不能不警惕，如今只能领兵西去，待我们解了顺州之困再回师为兄长报仇。”
    鱼源建议道：“大将军，何不利用银雪帝国。”
    苏剑豪冷笑道：“不用我们多言，银雪帝国自然不会放过嘴边的肥肉，一次吃不到还会有第二次、第三次。”
    次日，苏剑豪便领着大军向西渡过临清河，一方面召回恭城的兵力，另一方面兵发刺桐城，向着平安州发起了攻击。
    叶歆自然不会放过这个机会，挥军进入了汾城，并趁苏剑豪西去之际，到达了临清河上游的恭城。
    峰虽然三次收到军令，但他却丝毫不动，从赵玄华渡河北去开始，便一直固守河岸，等待着叶歆的到来。
    临清河边，两个青年男子静静地站着，脸上都洋溢着相见时的欢快笑脸，那是发自内心的真诚笑容。
    “峰小弟，这一次你的大名可是震动天下呀！数万军中取敌首级如探囊取物，不愧为天下第一刺客。”叶歆望向峰，这个原本想成为杀手的青年如今却成为了战场上的英雄，不禁感叹时势造人。
    峰捡起一块石头扔入了滔滔的河水之中，含笑道：“我不会打仗，所以只能干我最熟悉的工作，至于什么天下第一刺客，我一点也不感兴趣。”
    叶歆笑道：“你没有看到那些士兵看你的眼神吗？除了尊敬还有崇拜，你是他们的英雄。”
    峰笑了笑道：“我是为了姐姐才留下，不然也不会在这里打仗，如今姐姐随苏剑豪西去，我只等大哥来到，然后便去保护姐姐，除了你们两个，其他的事我都不在乎。”
    叶歆握着他的手久久说不出一句话，如此忠义之士，任何讚美都只是虚言，唯有深深的敬意才算是最好的讚扬。
    峰含笑道：“叶大哥，这里交给你了。”
    “可惜你不能留在我身边，不过你姐姐似乎更需要你。此去顺州危险重重，务必小心。”
    “我若战死，叶大哥一定会帮我报仇，没什么好担心。”峰显得毫不在乎地，哈哈一笑。
    话语虽短，却包涵了对叶歆的无比信任，使得叶歆更为慨然，点头道：“谁敢杀你，我灭他全族。”
    “姐姐虽然对不起你，不过我知道大哥的胸怀，绝不会为难她。
    日后若是我不在，还望大哥照料姐姐。”
    “你的姐姐自然也就是我的姐姐，我虽然与苏剑豪为敌，但绝不会伤她。”
    “谢谢。”峰挥泪而别，领着辖下毫发未伤的五千士兵往刺桐城赶去。
    “人生难得有几个朋友，这也许就是留恋尘世的最大理由。姐姐，你说是吗？”叶歆站在河边，望向河对岸清晰可见的银雪军营，不由地笑了。
    凝心现出身影，微微一叹，道：“也许吧！”
    “我若死，姐姐也会照顾柔儿她们吧？”叶歆笑着问道。
    “为何言死？”凝心伤感地看着他。
    “是我的错，不该惹姐姐难过，不过生死由命，世事难料啊！”
    叶歆微微叹了一声。
    凝心听得心里不舒服，还想再说，却见龙天行从远处而来，连忙隐去身子。
    龙天行满面喜气地走到河边，笑道：“大人，您的计划成功了。”
    “是啊！赵玄华兵力失去了五六万人，苏剑豪更是丢了近十万大军，而我们坐收渔翁之利巧取了桐梧山脉东西两侧的大片地盘，以一万之众得了这片土地，也算是万幸。”
    “全赖大人运筹帷幄，才有此大功。”
    “运气好啊！那个所谓的神雨之战便是一例，若不是那一战，我们又怎会收编了两万余人，更不会有今天之胜。”
    龙天行笑了笑，又道：“我刚刚接了圣旨。”
    “怕是要昇官吧？”
    “嗯，昇了我为镇北大将军、一等擎天侯、太子少保。”
    叶歆从安排他进入军队，直到成为一方名将，心中极为兴奋，抚掌大笑道：“想必龙天行这个名字很快就会传遍天下，千秋史册之中也会有名将龙天行的字眼。”
    龙天行感激地望着他，慨叹道：“若不是大人从山野小村把我带入京城，我又如何能有这个机会？大人再造之恩，我便是万死也难以报答。”
    叶歆摇头道：“我也有我的目的，所以大家都有好处，不必言谢。”
    “大人，下一步有什么计划吗？”
    叶歆指着恭城道：“桐梧山脉以西之地全部放弃。”
    “放弃！”龙天行大吃一惊。
    “司马丞虽然有才有识，但兵力太弱，如今银雪大军尚在重整之中，三个月内必然南犯，以一万三千人想挡住银雪军十万之众，恐怕过于艰难。”
    “大人的意思是保住桐梧山以东，休养生息？”
    “不错，桐梧山以东土地肥沃，原本是个产粮之地，只因战乱，居民南逃，才显得荒凉，但大部分百姓都在眠月河北岸一带，没有过河，如果有效的稳定局势相信很快就会恢复元气，而且由于地形之势，只要守住北面的思封城和东南的汾城两线便可掌握整片地盘，对于如今的劣势兵力尤为重要。”
    “可是──”
    “反正得到这块地盘我们没有利益，不过我说的放弃不是送给银雪帝国，而是让京城里的皇帝另外派兵来守。”
    龙天行恍然大悟，含笑道：“我明白了，大人的意思是想借别人之兵为我们守土，将来还可以随时收回。”
    “不错。”叶歆笑了笑道：“其实皇帝也担心你势力过大，割据自立，你若把大片土地奉还，他自然会高兴，也更加信任你。”
    “好，我立即上奏折，请京中另派大军。”
    叶歆轻轻一笑道：“我也该走了。”
    “您要去哪里？”
    “先去见司马丞，这个人才可不能放过，然后……”叶歆望着北方，喃喃地道：“也许该回去看看他们了。”
    上颖一战只是眠月大陆战乱时代中的一个小环节，这场总共投入了三十万兵力的大战造就了两个名人，一是被称为天下第一刺客的峰，另一个便是龙天行，而苏剑豪和赵玄华这两个原本应该成为主角的人却显得光芒暗淡，成为了他人的陪衬。
    与此同时，还有许多地方同样在激战之中，其中一个便是悬河城。
    叶歆的肃州军与红烈的铁凉军演示了一次又一次攻防战，打了数月没有一点进展。悬河城在黄延功的布置下如同铁铸一般，牢不可破，纵使红烈如何巧思敏智，也只能望城兴叹。
    进入七月，红烈停止进攻悬河城，双方形成了相峙的情况。到了八月，情势依然没有变，对于黄延功来说，这种情况维持的越久越好。
    然而一个阴谋却在此时酝酿，悬河城之战，红烈认识到肃州军无论是将领还是士兵都有着高昂的士气，还有优秀的统军手腕和军事知识，为了早日破城，红烈放弃了正统的军事手段，展开了新的攻击方式──刺杀。
    与悬河城的紧张不同，卧牛城的总督爵府显得十分宁静祥和，前院由紫如守着，夜寒等人为辅，任何决策都从这里传达，然而都是以叶歆的名义下令，所以除了总督府的人和高级官员之外，没有人知道叶歆不在卧牛城。一方面是为了远在京城的叶歆的安危，另一方面则是为了肃州军民的安定。
    正厅中，紫如放下手中的笔，拿起茶碗呷了口，脑子里却想起了叶歆，心中既是担心又是挂念。
    夜寒看她一眼，含笑道：“在想大人吧？”
    “是啊！大人离开已是前年了，还差三个月就满两年，日子过得好快啊！”紫如早已习惯众人把她看成“叶夫人”，从未解释，也从未辩驳，一直都是落落大方。
    “姑娘放心吧！大人一定在运筹帷幄，也许很快就会有消息了。”
    紫如幽幽地叹了一声道：“不知道有没有人服侍大人，以前他没有琴声总是难以入眠。”
    夜寒听她说起闺房之事，不便插嘴，于是笑而不言。
    一名卫士走了进来，禀道：“大人，龙口关有书信送到！”
    “龙口关？”紫如接下书信打开细看，惊讶地道：“苏剑豪进攻平安州了！”
    夜寒沉吟道：“前几天传来的消息还说苏剑豪与银雪帝国的大军大战，突然进攻平安州，看来一定是解决了问题。”
    紫如摇头道：“虽然我们掌握了整个肃州的情势，但对于外面的情报收集太慢，只怕不利于大局。”
    “不错，是该找余树青商量一下。”
    正说着，余树青踏入了厅中，朝着紫如行了一礼，含笑道：“参见夫人。”
    紫如含笑道：“我们正想找你呢！”
    “哦！有什么事要我去办吗？”
    “我们觉得肃州外的消息太慢，没有办法及时做出反应，所以想找你来问问有什么办法。”
    余树青哈哈一笑道：“这事就包在我身上。”
    “大人常说余将军是密探中的奇才，想必一定成功。”
    余树青得意地笑了笑，脸色忽变，小声道：“据报铁凉派出小股探子从沙漠进天马草原，游说各部族首领内应外合。”
    紫如和夜寒脸色骤变，他们不怕外来强敌，最怕内部不稳，北部有朴哲控制，十分安全，然而南部的诸部还未完全掌控，只是暂时听命而已，若是有了叛意，日后定生大祸，不能不为之动容。
    “人抓住了吗？”
    “找到七个，但动手抓人之前全部自杀死了。”
    “沙漠外圈的巡查不足，看来有必要加强。”
    夜寒摇头道：“没有足够的兵力，何况沙漠的边缘太长，巡查太费人力，问题在于我们的内部，只要控制好各部族的力量，收拢人心，任何奸细也无法动摇。”
    “夜大哥说的极是，依你之见此事该如何处理？”
    “部族的事最好由部族来解决，姑娘，如今最好的办法是请朴哲出面，或战或谈，只要压住南部的部族便可，日后时局稍稳再腾出手来整理南部草原。”
    “我明日起程去明湖见朴哲，如果他没有意见，就这么办吧！”
    天黑了，紫如像往常一样来到了圆舒轩，没有亲人的她很喜欢这个充满着欢乐与和谐的小院，因此自从四老和冰柔母子搬入之后，她便以侍从之礼陪同住在侧厢，虽然冰柔等人屡次劝说，但她在圆舒轩中时都是以婢女的身分自诩，因此四老和冰柔对她极好。
    踏入饭厅，里面像往常一样热闹，不肯吃饭的小叶破到处乱玩，而冰柔拿着饭碗追逐，四老则是笑得合不拢嘴。
    小叶破见紫如立时高兴了起来，扑上去抱着她的腿叫“姨姨”。
    紫如把他抱入怀中，朝着冰柔笑道：“怎么又淘气了？”
    “姐姐，你来的正好……噫！你是谁？”
    紫如见冰柔望向自己身后，便甩头一看，赫然发现一名婢女站在门口，凌厉而冰冷的目光扫视着自己。
    “小心！”紫如深知府中的侍从都知圆舒轩是禁地，任何人都不许进入，而眼前的婢女突然闯入，一定图谋不轨。
    “叶夫人！”婢女的嘴角微微抽搐了一下，展露出狰狞的笑容，接着右手突然出现一把短匕，如电般插向紫如的后背。
    紫如听到叶夫人三个字，下意识地转头望向冰柔，却没有想到她才是世人眼中的叶夫人，当她的眼角看见寒光之时，已经晚了。
    “姐姐！”
    “小心！”
    血光随着叫声洒了出来，紫如只觉得背心一凉，整个人便像虚脱了似的，眼前一阵昏黑，然而潜意识之中还是紧紧地抱住了怀中吓呆的小叶破。
    化装成婢女的刺客意犹未尽，拔出匕首狠狠又想刺去，突然从横里冲出一个黑影拦腰向她撞去。
    “娘！”冰柔看着离门最近的母亲冲了过去，吓得手脚冰冷，四肢发麻，愣了一下之后猛冲了过去……
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