朱雀上师哈哈一笑道：“所以我今天前来自首。”
    叶歆脸色微变，沉声问道：“原来柔儿变聪明是因为你，只怕今天是你进城之后第一次施展道术。”
    朱雀上师扬了扬拂尘，笑嘻嘻地道：“说的不错，我若是施展道术，岂不是早就被你发现了！”
    “这次仙主堂的事自然也是你安排的了？”
    “我那女婿太不像话，居然连邪教也弄了出来，我最讨厌这个，所以扔下他不管了，反正他也不听我的话，这次原想拉着你去见他们母子，后来想了想，你的处境也挺难，所以先看看你这位夫人到底是甚么人。”
    “然后呢？”
    “你妻子是个好人，只是吃苦太多，性格会时常变得古怪，而你的事情太多，没时间陪她，因此情绪受到压抑，终日在家幽怨不绝，所以我让她主动一些，温柔一些，再教她了点相夫之道，她学得挺快，也挺聪明，呵呵，希望能化解她与红緂之间的仇恨。”
    叶歆沉声问道：“是你唆使她问我要皇位？”
    朱雀上师呆了呆，惊讶地道：“嘿！她居然一开口就是皇位，这倒是意料之外的事。”
    叶歆哼了一声，淡淡地道：“她就是不想把权力让给緂妹，所以才来抢权，都是你添乱。”
    “红緂那丫头根本对皇位没兴趣，只不过想在后宫找个位置而已，你不会不知道吧？你妻子既然喜欢，给她就是，就当是交换条件，这样可以打击铁凉军士气，对你有百利而无一害。”朱雀上师一脸的委屈，“反正我那徒弟天资聪明，适合修炼道术，不当皇帝也会是修学名家。”
    叶歆满脸郁闷地道：“我可不想一辈子搅在官场中。”
    “这还不容易，待时局平定，把天下扔给你儿子，然后便可以随心所欲地做自己想做的事情。”
    叶歆闭上眼睛想了半天，觉得朱雀上师所言不失为中庸之道，问题当然还有很多，但留在官场中的目标却变了，一开始是为了救妻子，妻子救出来之后又为了还情，如今似乎情债有望解决，又要为了摆脱权力而夺取天下，似乎每一个阶段被冥冥中安排的因素决定了命运的走向。
    朱雀上师鼓动道：“以你的才能和智慧，想平定天下大概只要十年，到时候你的大儿子已经有能力理事了，再有几位重臣和你妻子辅佐，不会有任何问题。”
    “十年！”叶歆仰望屋顶，心里开始嘀咕日后的事。
    朱雀上师含笑道：“反正主动权在你手上，如何决定都没人敢反对，慢慢想吧！”
    “上师的办法固然有理，若是一年前，应该不难，但如今红烈杀了我岳母，仇恨难消，我即使希望她们和解，但也不敢强硬抹杀柔儿报仇的意愿，这一点若不能解决，说甚么也没有用。”
    朱雀上师也沉默了，叶歆这话说到点子上去了，一切问题都在于血仇之上，如果无法化解，问题便难以解决。
    “算了，为今之计只能走一步算一步。”叶歆苦笑一声，道：“上师，緂妹那里还望你多费心，我暂时还是心有余而力不足。”
    “放心，我这就起程回去，你要不要带封信给她？”
    叶歆沉吟了半天，轻叹道：“不必了，我正筹划从后方袭取雪狼关，有甚么事还是当面说更好。”
    “也罢！”朱雀上师微笑道：“我虽然收你儿子做徒弟，不过你的事我不会参与，这样就不好玩了。”
    叶歆知道他指的是甚么，如果有朱雀上师相助，抓住红烈犹如探囊取物，真要如此，天下传席而定，用不着大费周章。
    “噫！你这里还有道士？”朱雀上师刚想走，忽然停住了。
    凭着心灵的熟悉感，叶歆知道了是谁，笑道：“上师莫忧，是凝姐姐！”
    “好快啊！”朱雀上师呆了一呆，抬头望向大门，眼前彷彿飘来一阵香云，定睛细看，一名绝色仙子出现在叶歆的身边，整个厅堂因她的出现，彷彿被注入了许多色彩。
    他惊愕地打量了半晌，抚掌赞道：“好一位道中仙，出尘脱俗，不带一丝人间俗气，这可是我见过道性最好的修道者，今日一见，实在大开眼界。”
    凝心一眼就看出朱雀上师也是修道者，微微有些惊讶，转头望向叶歆，问道：“这位是……”
    “他是朱雀上师，火行道士，是我的朋友，上师，这位是水行道士凝心。”
    朱雀上师盯着芙蓉玉面点头道：“老弟，想不到你的身边还收着这么一位佳人，嘿嘿，难怪不肯去雪狼关，传出去，恐怕天下男人都要杀了你。”
    叶歆知道他打趣，微微一笑道：“凝姐姐道学精湛，世之罕见，连我师父都比不上，我的灵术也全靠她相助才有小成。”
    凝心嫣然笑道：“歆弟过奖，我只不过是一个普通的修道者而已。”
    “一笑百媚，我该走了，不然也会有下尘之心，老弟，福缘不浅啊！”朱雀上师哈哈一笑，飘然而去。
    凝心嫣然笑道：“这位朱雀上师说话真是风趣。”
    叶歆羡慕地道：“游戏红尘，比我们都逍遥自在，实在让人羡慕啊！甚么时候我也能像他这样就好了。”
    “我也这么想。”凝心凝视着他。
    叶歆知道她所指，微微一笑道：“总会有这天，我们回去吧！”
    经此一役，刘景娥的事情在叶歆的授意下被宣扬夸大，并广泛传播开来，使仙主堂在卧牛城及至整个肃州声名狼藉。官员们更是不敢招惹，叶歆的话像钉子一样钉在他们的心中，这种大罪，再犯一次都要灭门。
    但这种不安的气氛很快就被新任官员名单带来的喜气冲淡了，因为朝廷新设，众多衙门都要安置人手，几乎每位官员都往上升，还有不少连升数级，无不心花怒放。
    当然，令他们惊讶的还是叶歆的地位，既无封爵，又无职位，只有一个皇师的虚名，与他们想像中大不一样，如同平地一声雷，引起了众多哗然之声，都在猜测叶歆是否别有用意。
    叶歆根本无暇理会这些闲言碎语，因为东面的战局又生变化，武壁疆由于粮道被骑兵骚扰，放弃了沙古小城，在嘎子河西岸下寨，似乎有添兵之兆，而且银州草原区面临蝗灾，吃掉大片草地，以至秋草不足，部族们为争水草地产生了不小的磨擦，对于外来的人敌意很重，若不小心处理会留下大患。
    他连忙从纳颜镇召来了狼牙，联同城中重臣，商议对策，此时已是八月二十六，离九月初九的登基大典只有十几天。
    “大人，如今怎办？银雪意欲添兵，我们不能不防，不如让现有的新军前去增援吧，顺便控制周围几个小草原区。”狼牙心忧夜明城的防务，恨不得带着新军飞往前线。
    叶歆摇了摇头，拿起身边的一张文书扬了扬，沉声道：“不行！据报银州草原区蝗灾泛滥，大片草地被蝗虫吃光，部族们犹恐水草不足，为之还大打出手，你们再带着数万匹战马去，明是保护，实际上却是与他们抢夺草场水源，到时候你能看着战马饿死吗？”
    “属下不能。”狼牙想都不想就回答。
    “这就是了，派兵去只是自讨没趣，招来骂声。”
    狼牙忧心忡忡地问道：“可是我们不能袖手旁观吧？”
    “当然。”叶歆含笑道：“我打算从嘎山城调一万步兵前往助守重城要塞，然后用部分骑兵承担嘎山城防务。”
    夜寒点头道：“此计甚妙，依我看，不如再往银州各个草原送些粮食草料，以收其心，方便日后东征。”
    “右相此言极是，银州草原此时需要的是粮食，不是大军。紫如，你立即调拨粮食送到嘎山城，让朴哲派人送粮。”
    “属下明白。”紫如嫣然点头。
    “夜寒，银州的事是个教训，我们也要做好蝗灾的准备，免得事发后无力补救。”
    夜寒躬身应道：“大人提醒的是，卑职一定让他们多备草料，以防不时之需。”
    “你办事我放心。”叶歆笑了笑，转头又望向狼牙问道：“编制新军的事情办的如何？”
    狼牙拍着胸口自信地道：“大人放心，有朴哲做主，各方部族又得到好处，不敢不送人来，我来的时候已到了四万七千余人，相信现在应该有五万多了，都带着马匹兵器，立即就可以编组成军，毫不费心。”
    叶歆知道朴哲一定不会让他失望，现在再次确认，心里更踏实了，有了这五万骑兵，就有了坚实的后盾，赞道：“干的不错，不愧镇东将军之名。”
    “能为大人效劳，实在是属下万幸。”
    “这次我为你选了一名副帅，此人心计不弱，手段凶狠，是个人才。”
    狼牙笑道：“大人安排的一定是能人，我放心。”
    “我不放心！”
    在座之人听得一愣，不约而同望向叶歆，实在不明白话中之意。
    狼牙直接了当地问道：“大人为甚么不放心还用他？”
    叶歆沉吟道：“此人心计太重，忠义之心如何，一时间还看不清楚，不过他的确是个人才，处事果决，手段独到，能断大事，只是这种人若掌大权，变化无穷，有的变忠，有的变奸，有的变得昏庸无能，有的变得胆小如鼠，有的则能成就大事。他到底会是甚么样子难以预料，因此我把他放在副帅的位置上，既有发挥的空间，又有人压着他。”
    “大人深谋远虑，属下佩服。”
    “你替我盯着他，有任何异动立即来报，若是忠义之士，我自然会重用他。”
    “属下明白，不知此人是谁？”
    叶歆微微一笑，缓缓吐出一个名字──“苻薪生”。
    “他！”狼牙也听说过仙主堂祸乱卧牛城的事，苻薪生立功被贬，官员们都挺同情他，却不敢为他说话，因为事关东方夫人的死，不便卷入其中，没想到竟是叶歆的伏笔。
    叶歆轻轻吸了口气，道：“我降他为千总，调任嘎山城，明年开春后，再调他到你那里暂代副帅之职，这段时间你必须在军中建立威信，让这些新兵只认你这个总帅，免得有些新兵会有异心，最重要一点，兵权暂时不可全给他，就让他督办粮草，参议军务。”
    “卑职明白，先要试探他的忠心，再行任用。”
    “对。”叶歆满意地点点头。
    正说着，一名侍从走入厅中，跪地禀道：“大人，清月国使臣从南面来，已到卧牛城外，赤温统领问大人要不要亲自迎接。”
    “哦！清月国居然派使臣来了。”叶歆有些意外，原想着有些势力会派人来，却没想到最先到达的竟是清月国使臣。
    夜寒微笑道：“清月国久攻顺州不下，此来必是要求联盟，大人，这里依旧是天龙朝，清月国论理也应是属国，如何应对要小心处理，免得日后引起麻烦。”
    “是要小心处理。”叶歆低着头思考了片刻，望着侍从又问道：“使者是甚么人？”
    “清月国使臣送来名帖。”侍从从怀里拿出一张红色的名帖递到叶歆手里。
    叶歆打开一看，只见上面写着“清月国抚远将军云从龙，樱武将军云妙裳”，不禁微微一愣，想起清月国主帅云璧之名，心里嘀咕，这两人应该是云氏一门。
    夜寒问道：“大人，见还是不见？”
    “见，当然要见。”叶歆一拍椅背，站了起来，正色道：“夜寒，你是右相，他们是将军，你去更合适，就代我接一接吧，晚上我在府中设置家宴，你把他们带来。”说完，他便转身离去。
    夜色初降，星汉缀空，大地笼罩在银色的星光之下，叶歆带着冰柔和紫如来到观星楼，楼高二层，二楼临池的一面伸出一座木台，此时已摆上一桌丰盛的酒席，尽是佳肴珍馐，香气扑鼻。
    冰柔第一次随同叶歆出席正式场面，心里异常的兴奋，从此以后她就可以堂堂正正以叶夫人的名义外出，甚至接见臣子。
    “好舒服啊！”叶歆站在台侧仰望星空，享受着宁静的感觉。
    紫如碍于冰柔在场，不敢过分亲密，站在叶歆身后嫣然笑道：“大人今天似乎很有兴致。”
    “事情太多，这个静字最是难得。”叶歆经朱雀上师点化，人生道路顿时宽广了许多，虽然世事无常，将来如何还未可知，但有个目标在前，至少可以心安。”
    “登基大典过后，大人应该放松一下。”
    “是啊！”冰柔挽着丈夫的手臂娇笑道：“我陪你出巡吧！”
    “出巡？”叶歆笑着摇摇头道：“大典过后我要进入沙漠，那里可不是甚么好地方，你还是待在这里吧！”
    “沙漠！”冰柔噘着嘴道：“漫漫黄沙，无边无际，你怎么会想跑到那里去？”
    紫如自然明白沙漠之行的用意，解释道：“夫人，大人准备收罗丹络和鬼方两个财源宝地，然后借道袭取雪狼关，如此一来，后方就稳固了。”
    叶歆含笑道：“柔儿，紫如的话你都听到了，这才是真才实学，你若想做事，还要向她多多请教，你背后的那位高人已经走了，以后要靠你自己的本事。”
    冰柔呆了呆，惊问道：“你怎么知道我背后有高人？”
    叶歆哈哈一笑，道：“连妻子的事都不清楚，我这个丈夫岂不是太没用了？”
    冰柔挽着他，呢声嗔道：“可惜又被你发现了，我还想立一场大功，吓你一跳。”
    “上次你已经吓我一跳了！”
    冰柔忽然脸色一沉，眉尖藏有怒意，攥着拳头道：“我要学好本事，围攻悬河城，为娘报仇。”
    叶歆心头一沉，妻子神色坚定，眼含杀气，说明杀心已固，想化解此仇恐怕难若登天，眼前不禁一阵迷惘。
    紫如幽幽一叹，也在为叶歆着急，天下都在股掌之中，可家事却令他一筹莫展，长此下去只怕不得善终。
    “他们来了！”她的眼角瞥见楼下的回廊中有人影穿梭，连忙唤了一声，分散两人的注意。
    叶歆朝回廊望去，果然有一男一女在夜寒的引领下向观星楼走来，细细打量，男子不过二十岁左右，剑眉英目，肩宽手长，身材高瘦，也算是俊朗青年，身上穿着一件白袍，上面用金线绣着滚云，下身是枣红色长裤，腰间系着一条玉带，左侧悬着一把佩剑。
    再往男子身侧望去，正是那位名叫云妙裳的娥眉女将，年龄大约十八岁左右，黛丝粉面，柳眉樱唇，一对大眼睛左顾右盼，灵动有神，一身粉绿色战裙，外罩云色披风，腰间同样悬着墨绿色的剑鞘，上面镶有三颗红宝石，一看就是知道是名剑，她虽不说是绝色，但也俏丽可人。
    “原来清月国也有女将军。”冰柔羡慕地道。
    叶歆笑着问道：“我这里有女相，清月为甚么就没有女将？”
    “我呢？上次立功你还赏我呢？”冰柔摊开手伸到他面前。
    叶歆拥着她哈哈一笑，然后伏在她耳边小声道：“赏你一个孩子。”
    冰柔啐了一口，娇羞不已，心里却甜如蜜。
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