叶歆不是官员，也不想坏了官场的规矩，因此从不入朝堂议事，任何意见只让紫如代言，再由妻子这个内大臣支撑，虽然麻烦了一些，却是为了日后有退身之阶。
    朝堂上出现了奇怪的现象，决策者变成了三个女人，但玉霞不愿上朝，因此朝会由紫如和夜寒主持，但有冰柔在座，紫如又是叶歆的代言人，因此变成了两个女人主事。
    叶府的宅子在青龙山山腰，居高临下，西望悬河走廊，东望大草原，北靠高山，南眺悬河，风景如画，美不胜收，叶歆原不喜欢张扬，但实在太喜欢山上的风景，因此就住下了。
    夜寒等官员接到情报都赶到这里等待，因为这是大事，没有叶歆说话，谁也不敢擅作主张。
    众人见叶歆领着宋钱和岳风走来，都起身相迎。
    叶歆摆了摆手，笑道：“诸位大人不必多礼，我现在只是白衣，怎比诸位老爷！”
    “大人说笑了。”众人都笑了，紧张的气氛也随之化解。
    叶歆打量了几眼，摇头道：“你们来我这里还穿着官服，似乎不太合适吧？”
    众官员都愣住了，低头看了看自己的打扮，再看着叶歆的打扮，的确有些唐突，都有些尴尬。
    “不说笑了，说正事吧！”叶歆笑了笑，望着夜寒道：“事情我知道了，你是右相，应该已有腹稿了吧？”
    “刘翎和姚跋此次没来，说明他们根本不理会我，自然也会在意红烈，如今答允红烈让路，定然别有目的，我们都猜不透，商量之后，都觉得该从北面的姚跋入手，免得南北受敌。”
    叶歆点头道：“分析得很合理。”
    夜寒见他不发表个人意见，继续说道：“虽然没有甚么把握，但还是应该派遣使者前往丹络面见姚跋，希望能说动他，另一方岳风领军留守汗尔军塞，严密监视沙漠方面的动静，如有任何风吹草动，立即扑杀。”
    岳风道：“这事我可办到。”
    “另一方面，狼牙的新军要分出两万人，做为游军，助岳风守土，直到解决问题为止，不过这样一来，东面的事情难免会受到影响，只是天马草原是我们的根本，不能有半点差错，缓缓图进吧！”
    寇子诚点头道：“右相这是老成持重的作法，十分稳妥，只是大军被这么牵制着，何时才能结束，恐怕还是得再想其他的办法。”
    夜寒道：“我也知道，只是军力有限，首尾难顾，可惜龙天行自顾不暇，否则由他进入银州草原倒是一个不错的方法。”
    紫如瞟了叶歆一眼，道：“龙天行那里已是险中求存，现在断然不能抽兵。”
    狼牙轻轻捶了捶小桌，愤恨地道：“刘翎这个浑蛋，像只老鼠一样躲在沙漠里，真是可恶。”
    “大家别吵了，难道都忘了来这里是干甚么的？”紫如笑着朝叶歆努了努嘴。
    夜寒一拍前额，笑道：“失礼，失礼，我们把主公撂在一边，自己倒吵了起来。”
    叶歆正捧着茶碗，微微一笑道：“大典完毕，我打算出去游玩一番。”
    众人听得愣住了，这话似乎与刚才的话题一点关系也没有。
    “听说沙漠风光不错，我想去看一看。”叶歆还是一副漫不经心的样子。
    “主公要亲自去丹络！”夜寒首先醒悟，忍不住惊叫一声，其余的人也都吓呆了。
    紫如和冰柔早知此事，并不感到奇怪。
    叶歆一脸轻松，微笑道：“听说那里有金山银山，我虽不是贪钱的人，倒也想见一见天下最富的地方。”
    夜寒忧心忡忡地道：“主公若能亲自去丹络固然是好，只是太危险了。”
    “我身无长物，又是一介布衣，姚跋就算吃了我也没甚么好处。”
    叶歆笑了笑，眉尖突然一挑，“何况我还有一个魔的外号。”
    众人恍然大悟，相视一笑，都明白叶歆早有安排，用不着他们费心，然而心刚刚放下，叶歆的一句话又令他们大吃一惊。
    “皇上也该巡视一下自己的领地了，我打算请皇上去沙漠看看。”
    “甚么！”所有人都吓得跳了起来，满眼惊愕地望着叶歆，几乎无法相信自己的耳朵。
    紫如和冰柔都不知道叶歆要带皇帝出游，同样感到十分愕然。
    “相公！”冰柔忍不住轻轻地唤了一声。
    叶歆似乎早就料到这种反应，微微一笑道：“姚跋不是普通将军，他有沙漠天壁，强攻几乎不可能，只有用计，但我只不过是一名皇师，没有皇帝，皇师不过是一个名号而已，并没有太多说服力，若是皇帝去，倒可以一试。”
    夜寒紧张地道：“这是否太危险了，万一姚跋抓住皇帝威胁，可就麻烦了。”
    “放心吧！只是几个游客，没有皇帝。”
    叶歆语气虽然平和，却透着执着和坚定，夜寒知道无法阻止，转头望向紫如。
    紫如皱了皱眉，问道：“要派多少人护驾？”
    叶歆微微一笑，指着宋钱道：“我会随他的商队进入沙漠，皇帝身边也不必多派人手，只要一名侍女就够了。”
    众官面面相觑，都觉得事情太危险，出了任何差错都非同小可，只是谁也不敢再劝，都琢磨着如何安排得更好一些。
    “主公，还是小心为上，万一出了事，我们可担当不起。”
    叶歆淡淡地道：“你们也不必准备甚么，免得泄露行踪增添危险，一切就当甚么也没有发生。”
    紫如看着在座的人，暗暗摇了摇头，心道：“这些人只会坐立不安，谁也不敢放心。”
    “大家不必太担心，虽然我不会动用朝中的一兵一卒，但北方是朴哲的控制区域，有他助我可保万无一失，且他麾下坐拥四万族兵，不是普通人能战胜的。”
    众人这才想起朴哲，心头的大石渐落。
    “进入十月，天马草原又是冰雪封境，鬼方也不例外，相信压力不会太大，即使他们敢深入草原，实力也会大打折扣，你们只要小心应对，开春前不会有大碍，这几个月我想办法夺取丹络，有了这条通道，大军就可以直捣雪狼关，把红烈封死在悬河，逼他投降。”
    “大人所言极是，若真能如此，我们便无后顾之忧，只是累大人受苦，我们心里不安。”
    “你们不必把此行当成是办事，我只不过是想偷个懒，出去逛两天而已，你们只当没有我这个人，一切都按朝廷的章法办事，如此一来才能有稳健又有效的体制，否则还是我一言堂，只怕那些刚上任的言官们不放过我。”
    “他们敢！”狼牙瞪起了眼睛。
    叶歆朝他笑了笑，又道：“总而言之，这次丹络之行势在必行，你们各自回去吧，我若离开也不会通知你们，免得惊动太多人。”
    众人见他一再坚持，虽然不情愿，也只能同意了。
    叶歆看着妻子道：“夫人，你有甚么事不明白，就问紫如和夜寒，他们会教你，要记住你的身分，只是个内大臣，只能管宫内事务，皇帝不在，你不必太费神，尤其是军务政务，自会有两位宰相和六部处理，不要擅自插手，也不能随意妄为。”
    “知……道了。”冰柔有些尴尬，没想到丈夫在别人面前数落自己。
    叶歆怕她再误大事，当众叮嘱妻子，同时也是说给别人听，一是妻子出任内大臣的事本已出乎意料，不能让她把大事搅了，否则后果难料，再者他虽然退居幕后，但这些人依然看着他的脸色行事，如果不叮嘱，妻子的话也会变成命令，他实在不愿过早见到这一幕，至于即使日后有甚么变动，那也只是后话。
    “好了，大典已过，将军们也该回去备战了，其他人各回衙门，新衙门刚设立，有不少事要处理，别误了正事。”
    夜寒等官员虽然不情愿，但也只有无奈地离开了，私下里却打算为叶歆和皇帝安排更好的保护。
    紫如不愿自置府第，因此也住在这所别院之中，以她的身分地位和影响力，自然也不会有人说她。
    想到叶歆一个人要深入虎穴，她心里像火烧似的，即使有朴哲相助，这次旅程也不会太平，她忧心忡忡地问道：“公子，怎么突然要把皇上带去？这不是为自己增添危险吗？”
    叶歆知道如果不说明白，她们都不会放心，含笑解释道：“皇上并不是手无缚鸡之力的人，她已经学会了遁术，可以隐身，一旦遇到危险可以消去身影，普通人见到这种情况，哪里还敢动手？我之所以带她去，就是要她使用遁术，从而给姚跋强烈的震撼感，让姚跋知道皇帝不是普通人，想杀他易如反掌，如此一来，他才会乖乖地投过来。”
    两女恍然大悟，难怪叶歆如此有信心，原来有这事做保障。
    “公子，你打算甚么时候起程？”
    “我已让宋钱去安排，今夜就起程。”
    “今夜！”冰柔恋恋不舍地望着他道：“这么急吗？”
    叶歆握着她的手，柔声道：“你既然一心想做官，只能留在这里，丹络事关重大，除了我没有人能去，何况现在我已不在官场，朝中的一切都按章程来办，我在不在都不会有太大的影响。”
    “可是──”
    “官场就是这样，有得必有失，这次我谁也不能带，皇帝虽然会去，但我也未必会让她进入荒漠，一切还要看丹络内部的情况。”
    紫如张了张嘴，很想陪着叶歆前去，但她现在已是左丞，位极人臣，身负重任，不能随意离开，更不可能做为侍女随侍在叶歆身侧。
    叶歆却知道这还是一步险棋，皇帝的道术只能隐身，而他自己暂时能施展的也只有遁术，其他的虽然有所领悟，但事务繁忙，一时间还无暇确认，只盼着出巡途中能有小成。
    当然，若有凝心相随，便可万无一失，但酒言的威胁仍大，只能把凝心留下来，虽然他很讨厌这种威胁感，但眼下还脱不开身去杀酒言。
    “你们继续理事吧，我去见皇帝，打点一切。”
    望着离去的身影，冰柔和紫如觉得叶歆整个人轻松了许多，彷彿卸下了重担，然而她们的内心都有一种莫名的失落感，似乎叶歆从此不再属于朝廷和官场。
    “真的不用我陪你去吗？”凝心还是不放心。
    叶歆含笑道：“姐姐别担心，我一定会平安回来。”
    凝心叹道：“你的灵术还要修炼，那是依靠生命力修炼出的力量，不知道会不会损命，若是像上次一样就麻烦了，还是让我帮你吧！”
    叶歆为难地道：“柔儿母子的安危比我重要。”
    “路是她选的，难道我也要一辈子守护她？”
    叶歆沉默了，半晌方道：“姐姐的爱惜之意，弟弟感激，只是柔儿母子的性命远比我重要，若是为他们而死，没甚么可惜的。而且路途无聊，我正好趁此机会修炼，应该不会有事。”
    凝心听得动容，默默地点点头。
    皇宫并不算太大，玉霞不需要理政，只在御花园一侧修炼道术，原来的十二名侍女也随同在侧，而清月进贡的十二名女子则被安置在侧宫。
    “师父，凝姐姐！”
    玉霞如同以往一样，看到两人便兴奋地冲了过来，没有丝毫皇帝的架式，在她的心里，面前这两人如同亲人一般，比皇位重要多了。
    叶歆问道：“准备好出行了吗？”
    “嗯！随时都可以起程。”玉霞笑着点点头。
    叶歆沉声道：“这次恐怕有些危险，让你走一趟实在有些过意不去。”
    玉霞嫣然道：“师父放心，我一定苦练遁术，相信很快就可以遁行了。”
    “好！宋钱安排的商队已在城中，约好了今夜起程。为免引起他们骚动，一会儿我和秋剑先出宫去找宋钱，入夜后凝姐姐再带你出宫。”
    “是！”玉霞嫣然一笑，回头唤道：“秋剑，快去准备，晚上我们就出城。”
    “是。”
    玉霞望着凝心，笑问道：“凝姐姐真的不去吗？”
    凝心默默地点了点头。
    玉霞挽着她的手臂，俏声问道：“姐姐很想去吧？不如求一求师父吧，他不会不答应。”
    “我求过了，他不肯。”
    “师父也太狠心了，把仙子姐姐冷落在这里。”
    凝心捏了捏她的俏脸，含笑道：“我们可不是你想像中的那样。”
    “是啊！我和凝姐姐几乎可以心灵感应，见与不见，没甚么区别。”
    叶歆和凝心相视一笑，一切尽在不言中。
    夜渐浓，皇宫里很暗，因为是女皇帝登位，所以皇宫内连太监也没有，除了那十二名宫女，其余都是女仆，人数也不多。
    叶歆和秋剑在黄昏时分已出宫会合了宋钱的商队，玉霞也在凝心的帮助下从容地离开皇宫，两人一直出了城门，在城北二里外的大道与商队汇合。
    商队颇大，单是载货的马车就有二十五辆，上面还放着各种货物，有五十匹驼货的马，还有七十名车伕和马伕，身上穿着厚厚的棉衣，背上插着钢刀。
    商队的领队是俄巴老人，一名五十七岁的老人，头发、眉毛都已斑白，眉头的皱纹也很密，一看就知道饱经沧桑。
    此外还有三辆马车，玉霞、宋钱和叶歆各乘一辆。
    叶歆早已打量了玉霞一番，今日的她穿着玉色绣花小袄，外罩狐皮大氅，头戴绒帽，脚蹬粉面花鞋，一副富家小姐的打扮，没有人能看出她就是新登基才三天的皇帝。
    俄巴老人问道：“公子，这位小姐就是要等的人？”
    “是啊！”叶歆点点头，唤道：“秋剑，扶小姐上马车吧，我们该起程了。”
    玉霞抬眼望去，一辆小巧精美的小马车在不远处停放着，车身是木制，外面包了一层牛皮，牛皮的外面再包着一层绿绒锦布。
    俄巴老人打量了玉霞几眼，皇家血脉，天生就有一种贵气，再加上修道者的清雅之气，因此整个人看上去很舒服，让人不由自主地肃然起敬，不敢造次，他拉着叶歆问道：“这么娇贵的小姐要到冰天雪地去，实在太辛苦了。”
    宋钱笑道：“是啊！不过没办法，马车是特制的，保暖很好，沿途只要不露宿荒野，应该会好一些。”
    俄巴老人拍着胸脯道：“东主放心吧！这条路我走了几十次，除非遇上突发的事情，否则不会有大麻烦。”
    “我当然相信你的能力，上车吧！”宋钱拉着俄巴老人登上了自己的马车。
    随着俄巴老人一声令下，偌大的商队浩浩浩荡荡地向北方驶去。
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