做为一个城，居民主要的聚居地在城西，那里的土地最差，小湖也较少，因此兴建起了市场和居所，城守的宅子和官衙也在那里。
    叶歆在城中逛了一圈，发现整座城竟然没有一个士兵，只有几名衙役在大街上闲逛，他心里渐渐明白，芒野城是东面的第一道屏障，能成功通过那里的军队不会来攻这样的小城，而是会西进直取丹络，所以此处没有配置军队。
    ‘看来天赐我良机，把这座小城送到我的手上，只是怎么运用这城才合理呢？藏兵？不行。这里离芒野太近，容易被发现，万一引起丹络的注意，反而会惹出大麻烦。’
    ‘这片地区绝不能一个城一个城攻，这样会把大军拖在荒漠之中，肃州没有这么多兵力，只有一举拿下整片区域才有价值，否则会把姚跋逼向红烈那一方，后果不堪设想。’
    ‘对了！魔法倒是可以考虑，只是那三种儿童魔法能杀掉姚跋吗？万一杀了他，引致地区分裂，情势的发展就会脱离控制范围，在大局不明朗的情况下，不能运用激烈的手段。’
    ‘呵呵！感觉就像走在细丝上。’
    面对机会，叶歆显得十分稳重，毕竟这是重要的一步，关系到日后控制整片区域的战略大事，不能轻率。
    城池不大，宋钱并没有花费太多时间，很快便带着手下回到叶歆身边。
    ‘公子，我已经查清了，城里的粮食果然不好卖，因为水土的原因，这里所产的粮草收成少，质量也比不上外来的粮食，许多粮食都卖不出去，被藏在农家的地库中，只要有人大量收购，他们会很乐意。’
    叶歆含笑道：‘看来这里的一切都适合我们开展计划。’
    ‘是啊！利用粮食计划，公子还能调集更多的军队进来，两三千大概不是问题。’
    叶歆没有直接回应，问道：‘城守在甚么地方？’
    ‘在那边闲逛。’宋钱指向屋子最密集的区域，‘由于没有驻军，管理这里的不是甚么大人物，只不过是个农民的头领。’
    ‘给你半个时辰，安排我和他会面，我想做一笔大买卖。’
    ‘大买卖？粮食吗？’
    ‘不！’叶歆微微一笑，轻轻吐道：‘买城。’
    青田城的城守名叫成华，不是正统的官员出身，只是因为种田种得好而成为青田城的农民领袖，继而被授与城守一职，但实际上没有任何特权，只不过是一个负责把粮食从青田送到丹络的监管人。
    宋钱花了一点小钱，在城中最好的一间酒馆设下了小宴，虽说是最好的，但酒馆实在不怎么样，破旧的墙壁，缺损的桌椅，稀稀落落的客人，都说明这间酒馆的现状，唯一让人感到舒服的就是干净整洁，以及窗外美丽的田园雪景。
    ‘来了！’宋钱迎着大门的方向站了起来。
    叶歆抬眼望去，灰色的大门走进一名男子，一身厚重的布棉衣，上面还缝着几个补丁，头上戴着破旧灰布棉帽，脸上经过岁月的洗礼，布满密密麻麻的皱纹，怎么看也不像是身居城守要职的官员。
    ‘公子，看到了吧？他就是城守，只是没权没钱，不过是个管粮食的小吏而已。’
    ‘有城守的名位就有用，你去请他来。’
    ‘是！’宋钱很有礼貌地朝门口挥手唤道：‘城守大人，请到这里来。’
    灰衣老人笑着挥了挥手，然后急步赶了过来，神色间完全没有城守的傲气，谦和地问道：‘宋财东，甚么事把小老儿找来？’
    ‘没甚么，只是想在这里做点生意，你是这里的城守，怎能不请您这位城守大人？’宋钱笑着拉他走到桌边，指着叶歆道：‘这位是南面来的辛公子。’
    ‘参见成大人。’叶歆朝成华微微欠了欠身。
    成华知道自己的份量，也没有把自己当过城守，听了只是呵呵一笑，摇头道：‘我不过是个运粮官，负责把这里生产的粮食运到各个城去，其他的事都不归我管。你们进城时想必都看到了，这座城连一个士兵也没有，有的只是农民。’
    叶歆为他斟了杯酒，含笑道：‘无论如何，你都是名正言顺的城守，有事自然要和你商量。’
    成华呷了一口，眯着眼睛享受了片刻，问道：‘听说你们要在这里做生意？可是这里除了一点点粮食，甚么也没有，我不明白甚么地方有利可图。’
    ‘粮食不就是最好的商品吗？’宋钱接口应道。
    ‘粮食？’成华哈哈一笑，不以为然地道：‘这里出产的粮食都是次粮，比不上外来的优粮，所以卖出去都是作为牛马的饲料，根本不会让人吃，所以这座城到现在还是这么穷。’
    宋钱微笑道：‘这一点城守大人就不必担心，我们自然有谋财之道，否则也不会千里迢迢跑到这青田城来。’
    成华这才稍感兴趣，小心地打量了两人几眼，好奇地问道：‘我还真想知道有甚么生意可做？’
    宋钱笑而不答，转头望向叶歆，征求他的意见。
    叶歆举起酒杯摇了摇头，忽然问道：‘城守大人，此城只有田地，而无商贸，长此下去，恐怕很难有机会发展，难道你不担心吗？’
    ‘我可从来没有把这里当成一座城，只当它是一个被城墙包着的田庄而已，所以越是纯朴越好，不过──’成华神色一黯，欲言又止。
    叶歆和宋钱对望一眼，含笑道：‘莫非有甚么难言之隐，我们既然打算在此处发展，自然有面对困难的准备，大人切莫顾忌。’
    ‘城中的百姓以农为生，只是粮价被外来粮食压着，所以百姓的收入不高，而且外来粮食越来越多，也许用不了多久，这里的粮食连一颗都卖不出去了，虽然可以留下来自己吃，但衣服食盐等日常用品都需要从外来商队中购入，收入减少会影响他们的健康，这一点实在让人担心。’成华显得忧心忡忡，眼神还带着一丝绝望之色。
    叶歆要的正是这一点，只要有需求就会有弱点，抓住这个弱点，就可以控制这个被人遗弃的城市。
    宋钱见了叶歆的眼神，心领神会，笑着又问道：‘城守大人，我们做笔生意如何？’
    ‘和我？’成华愣了愣，木讷地问道：‘我只有粮食，你们要吗？’
    ‘我们要的是这座城。’叶歆突然接口。
    ‘甚么？’成华腾的站了起来，又连退了两大步，满脸惊愕，几乎不相信自己的耳朵，‘你……你说甚么？’
    叶歆走上去扶着他坐回原位，温言安抚道：‘城守大人千万别误会，我是个商人，做的事都是为了赚钱，我们所指的是发展青田城的权力，而不是要成为城守。这里面的分别想必成大人会明白。’
    成华长长地舒了口气，抚着胸口笑道：‘我还以为你们要占据这城呢！’
    宋钱自信地道：‘这里虽然只有农田，却像是没有被开发的宝石，而我的目的就是想把这颗宝石的粗石外皮剥去，露出宝石的本色。’
    ‘你是说要使青田繁荣！这太不可思议了吧？这里可是甚么也没有。’成华实在不明白这座满是农田的城市有甚么吸引人的地方。
    ‘怎么会甚么也没有呢？粮食本身就是重要的一环，我的目的是想把所有进入荒漠的粮食都运到这里来，再由这里散发到各地，如此一来，这座城市的人流一定会增加，商机也会随之而来，客栈、镖行、货场、马车店，各种配套措施都要兴建，这一切都会为这座城市带来前所未有的繁荣。’
    听完了宋钱描述未来的景象，成华简直不敢相信自己的耳朵，如此一个满布农田阡陌的小城，真能变成像丹络一样的繁华都市吗？
    叶歆从成华颤动的目光中找到了兴奋和希望，知道他动心了，只是怀疑自己的能力，因此又利用锐利的词锋步步紧逼，道：‘城守大人，你做为这个城市的老人，最期盼的大概就是城市的繁华吧？而且身为城守，无论实权如何，但你有令百姓富裕、城市繁荣的义务和责任，难道你想碌碌无为过完一生，然后被这里的百姓淡忘，哦，也许会被骂成是昏庸无能的执政者吗？’
    叶歆若无其事的挑衅更加刺动成华的心，回想自己这些年的确是庸庸碌碌，除了收集粮食和运出粮食之外，几乎甚么也没有做，虽然从未把城守之位当成一回事，但事实上自己占据了这个名位，的确有相应的责任和义务，这是绝对无法推托的。
    ‘让城市繁荣！这种小地方真的可能吗？’成华并不是没有期待，只是不相信自己的期待。
    酒馆并没有隔音，甚至没有屏风，因此三人的对话很快就引起酒客和掌柜的注意，不约而同都挤了过来。
    ‘你们说要把这里当成荒漠的粮都，是真的吗？’一名酒客盯着宋钱。
    宋钱眯着小眼睛笑道：‘不然我们又何必大老远跑到这冰天雪地来吃苦？商人嘛！眼睛自然会向钱看，如果这个计划能成功，得益的是大家，而且是巨大的暴利，这就是我们来吃苦的原因。’
    叶歆指着空荡的酒馆笑道：‘掌柜，一年之后，只怕你这里的桌椅会不够用，不过宾客满堂的场面，想必你会很高兴。’
    ‘当然，当然！’掌柜像吃了蜜糖似的，满脸笑容，连连点头道：‘这事我一定支持，没有人不想看着自己的家乡变成繁华的大城市。成老头，你还犹豫甚么？这事成功，大家受益，失败了也不过重新回来种田，没有任何负担。’
    一名酒客附和道：‘是啊，是啊！这么好的机会不能放。这位财东，要是有用人的地方，我第一个报名。’
    此时的宋钱把自己变成了善人，亲切地笑道：‘好啊！我正缺人手，外面找人来又不放心，最好是本地人，这样既熟环境，又知道天气变化，是最好的人选，要是还有甚么亲戚朋友没工作的，尽管找我。’
    ‘好啊！’
    酒馆顿时响起一阵欢呼声，酒客高举酒杯大声叫好，气氛异常活络，这种无形的压力使成华心中的天秤不能不向叶歆和宋钱倾斜，毕竟这是无本万利的计划。小心谨慎的他再次发问：‘这里不在主商道上，那些商人和商队不会舍近求远吧？如果商队不来，我们做甚么都没用。’
    宋钱笑着摇头道：‘城守大人，这句话你就说错了，我是商人，最明白商人喜欢甚么，怕甚么。’
    ‘哦！他们喜欢甚么？又怕甚么？’
    ‘现在天下大乱，商人喜欢稳定的环境、宽松自由的制度，这才是经商的好环境；他们怕的则是军队带来的混乱，以及严政带来的重税，军队的无礼可以让他们血本无归，重税则大大减低他们经商的兴趣。’
    ‘这些青田城都有吗？’
    ‘当然，这里没有军队，商人们不用担心军人的蛮横，也不会担心战争，这里没有官府，也没有税收制度，是个自由贸易的最佳地点，只要城守不加以干涉，再多向外界宣传，一切都会如意的。’
    掌柜笑着大叫道：‘对啊！我们这里没有军队，是和平之城、自由之城，是最好的商贸环境，我以前怎么没有发现呢！’
    酒客调侃道：‘你还经常嫌客人不多。’
    ‘是啊！’虽然被调侃，但掌柜满脑子都是将来的繁华景象，依旧笑容满面，‘还是这位宋财东有大智慧啊！这个城的将来就靠你们了。’
    叶歆暗暗感叹，人绝不能以一时的荣辱来评论，宋钱在其他方面虽然不怎么样，性格中也有卑劣的成份，但单以商才来说，绝对是天下少有的人才。
    成华被宋钱一番话说得哑口无言，怀疑也随着消失。
    叶歆察言观色的能力比宋钱更好，见成华张口欲言，但又似乎犹豫着甚么，知道他心里正在挣扎，于是把游说的重点放在其他人的身上。
    ‘其实让青田城繁荣并不只是为了你们，还有你们的下一代。我刚才在城里转了一圈，竟然没有一座学堂和私塾，也就是说你们的子女世世代代只能做农夫，如果没有才能和天资倒也算了，但如果你们的子女是个难得的奇才，难道你们甘心看着他们老死在一块田地之上吗？难道你们就不想看他们功成名就、衣锦还乡吗？’
    ‘当然想！’人们的心里像是注入了一把烈火，熊熊灼烧着他们的精神，下一代的将来远比现在更令他们动心，尤其是有子女的酒客，叫声更是热烈。
    ‘学堂、私塾，这些都需要钱，但凭你们现在的收入能达到吗？不能，绝对不可能，只有城市变强，其他的资源才会出现，你们好好想想吧，为你们的下一代着想。’
    ‘我赞成。’、‘我也赞成。’、‘我替我全家举手赞成，我那娃子很聪明，也许有一天能做官。’
    看着纷纷高举的手，成华的心彻底被征服，纵使他不为自己，也不能不为所有的居民着想，含笑道：‘好吧，我这个城守做得不太称职，我就把这个城交给你们来安排，但你们不能做有害这座城的事情。’
    ‘当然！’叶歆和宋钱相视一笑，对于这座小城轻易到手既是意外，又是兴奋。
    青田城里只有一千居民，消息很快就传遍整座城市，没有一个不为新投资的计划而感到兴奋，尤其是有关下一代的言论，更是颤动每个家庭，想到儿子、女儿有机会学习文化，甚至出去做官，做为父母，没有一个不想子女有成功的一日。
    消息像是带着欢乐的烈火，将整个城市都烧了起来，人们除了兴奋，还怀抱着憧憬。
    叶歆和宋钱被奉为上宾，得到最热情的招待，两人也投桃报李，买下了所有过剩的余粮。
    ‘公子，我们的计划很顺利。’看着堆满板车的粮食，宋钱露出胜利的笑容。
    ‘别高兴的太早，这只是第一步。’叶歆回头望着城里的平房，正色道：‘我们这次是把他们送到火坑边，也许会化解冬天的寒气，但控制不好就会坠落火坑，因此我们要绝对小心，不能让他们受损，当然，我们的承诺也得兑现，要让这里繁荣。’
    ‘是，我一定像经营自己的城一样经营这里。’
    叶歆看着宋钱，轻轻一笑，指着城池道：‘如果成功收复丹络，就封你做青田侯吧，这个城当你的封地。’
    ‘真的！’宋钱再次打量青田城，眼神已完全变了，就像看着刚刚出生的孩子，计划着怎么将其培养成人，‘公子，下一步怎么办？’
    ‘不是早就计划好了吗？你留下，把粮食之都的承诺变成事实，我带人回芒野城。’
    ‘不去下一个产粮城了吗？’
    叶歆犹豫道：‘行动要有节制，过于频密的行动会引来怀疑，现在既然有了立足点，你就在此处理事宜，我回芒野去寻找新的突破口，也许……赫洋是其中的关键！’
    ‘赫洋！您要去见他？’
    叶歆点头道：‘嗯！只有示之以诚意，才能打动人才的心。不过他是姚跋的女婿，只怕不太容易，我会见机行事。’
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