叶歆轻笑道：‘这里不过是天下大局的一个缩影而已，规模不大，要考虑的事也不多，姚海的事想必大人应该早有一套想法。’
    ‘嗯，在姚家我是个外姓人，并不受到重视，能抓住这座大城全因夫人，这是不争的事实，但这种情况不会维持太久，岳父一旦过身，他的七个儿子一定会争夺最高控制权，我是他们争取的目标，也是打击的目标，想置身事外恐怕不可能，因此我打算联合弱者对抗强者。’
    ‘很正确的分析，不过缺乏创造力。’叶歆只是暗暗分析，没有做任何回应。
    赫洋继续说道：‘七内兄这人阴险暴戾，杀人如麻，又好色贪淫，我对他没有一丝好感，也不想让他登上最高点，可其他人与我较为疏远，都嫌我是农民之子，不够资格和他们交往，而七内兄的唯一好处就是疼爱他的妹妹，我的夫人，因此对我还算不错。’
    叶歆见他的思考范围如此局限，终于打开了话匣子，沉声道：‘既然没有人可以依靠，何不依靠自己？’
    ‘自己？’赫洋看了他一眼。
    ‘这片土地原本就不姓姚，将来也不会姓姚，大人何不取来做晋升之阶？’
    叶歆轻松的语气仿佛天下垂手可得，赫洋不禁有些哭笑不得，问道：‘晋升之阶？向谁？天龙还是铁凉？’
    叶歆笑了笑道：‘向谁不要紧，谁优谁劣很快就能看出，若大人没有足够的筹码，拿甚么去和外面谈判？当然，大人若想自己做皇帝则另当别论。’
    ‘皇帝？别开玩笑了，我只想以一个农民之子的身分做点大事，皇帝那么崇高的地位不适合我，我更喜绿色的大地。’
    叶歆点头道：‘嗯！这样就好，我有个朋友正在青田城做买卖，离此不远，大人的第一步可以从青田城开始，将芒野周围的四五个城纳入控制势力。’
    ‘青田城？那个小城连一个兵都没有，有用吗？’赫洋对于军事有先天的迟钝感，因此无法了解叶歆话中的用意。
    叶歆因此更加喜欢他，一个拥有超强的管理能力和控制能力的人，最好不要擅于军事，否则将是很危险的人。赫洋对军事的迟钝感使他的才能有着先天的弱点，反而更容易掌握。
    ‘战争不只是士兵的对抗，大人对政治和经济都有很好的能力，但在军事和谋略方面似乎弱一点。’
    ‘我不太喜欢阴谋诡计，做事还是堂堂正正较好。’
    叶歆知道他是农民的纯朴直爽性格，并不介意，含笑道：‘堂堂正正当然最好，但对方使用的是阴谋，要想战胜他们就必须有更严厉的手段，否则吃亏的始终是大人，阴谋不是为小人专设的，只要立意端正，手段只是其次。’
    赫洋虽然不能完全同意他的观点，但也无法反驳，点头道：‘我明白了，你有甚么计策就说吧！’
    ‘很简单，大人虚与委蛇，要求在答应之前取得若干好处，这样对方不但不会怀疑，还以为大人有所求，必定真心实意相助。’
    ‘利益？’赫洋很聪明，否则也不会登上这个位置，沉吟片刻后，已明白叶歆的用意，‘你是说我向他要城？’
    ‘不错。’叶歆欣然笑道：‘既然大人镇守着东面出口，那么将周边的小城收编入辖区也是合理之举，那位七公子一心想着成为主宰，不会在意边境的几座小城，然而这些小城对大人却是举足轻重的，因为附近这些城包括了粮食产地、金属矿产地、兵器产地，以及其他有用矿石的产地，这些都是立足之本，有了这些，大人才能招募私兵，让整片区域真正纳入帐下。’
    ‘哦！’赫洋不是武将出身，因此对于军事知道的不多，叶歆说得合情合理，不由得他不答应。
    ‘大人，我现在需要附近城市的资料，请您帮忙。’
    ‘好！我会把文案送去给你。’
    ‘一切才刚刚开始，大人，试着把自己的心境扩大一些，但不要被野心控制自己，这就是为官之道。’叶歆笑着踏出书房。
    ‘他到底是甚么人？为甚么好像能把人看穿似的？’赫洋喃喃地念叨着。
    赫洋和芒野城为叶歆在冰面打开了一个缺口，但他并没有因此而兴奋，因为他、宋钱以及赫洋都在冰面上，打开缺口的结果可能连自己也陷进去，因此必须在冰面完全碎裂前找到安全的立足点。
    情况虽然平静，但叶歆知道这只是风暴前的宁静，掀起风暴的人不是别人，正是他自己。
    宋钱在青田城的计划十分顺利，一则有当地人的全力支持，二则叶歆控制了进入荒漠的粮队，三则整片区域处于分裂边缘，没有人留意这座没有一兵一卒的小城，因此不到十日就变成了他的私人城市。
    做为影子城守，宋钱自然没有亏待自己的地盘，一座崭新的学堂十日内就建成了，并从芒野城请了几位教师过去，这一点给了百姓信用和高效率的形象，他们也越来越喜欢这位胖胖的影子城守。
    得知青田城的变化，叶歆已完全将商战交给宋钱，他则利用赫洋的势力走另一条路，像制造龙天行一样，隐身在后制造新的英雄，这个人自然就是──赫洋。
    天龙朝，承明皇帝的短暂统治，叶歆使用着相同的手段，也就是利用内部的分裂做为侵入的要点，将内部完全撕裂。
    他是个讨厌用战争解决问题的人，无可避免的战斗除外，为了争夺一城一地而进行的大型会战是对百姓损伤最大的手段，也是最不可取的手段，非到必要时候，他不想使用。把内部的裂痕扩大化虽然阴险辛辣，却可以免去大量士兵的死亡，也可以使被波及的百姓减少，所利用的无非是人的野心和欲望，这一点远比战争的效果更好。
    十一月下旬的天气更冷，芒野城却是前所未见的热闹。
    在叶歆的鼓动下，赫洋下了他人生中最重要的决定，将他的势力向西扩张，以图吞并周围几座种类不同的城市，为日后打下基础，而第一个便是西面四十里外的铁鹰城，由于有一座状似鹰的铁矿山而得名。
    十一月二十二日，铁鹰城外突然出现了一支三千人的军队，虽然士气不算高昂，但军容尚算整齐，行动也能够保持一致。
    领头的自然是赫洋，跟随在他身后的则是叶歆，两人并没有乘马，而是坐着马车而来。
    撩开车帘朝后方张望，叶歆微微地叹了一声，士兵装备精良，然而没有一名将才统领，只有勉强维持这种状态，真正战斗时的力量只怕有限。
    ‘沙漠军团的实力如果只有这些，恐怕不难对付，只是……’叶歆不想冒险，姚跋虽然无能，但他的祖辈能独占富地，一定有着外人不可征服的力量。
    ‘这些士兵还算不错，可惜我不会统兵之术。’
    叶歆沉吟片刻，忽道：‘如果你不嫌弃，我可以推荐一个人帮你。’
    ‘哦！既然有这样的人才，你应该早点推荐给我。’
    ‘兵权是乱世的生命，把生命交到别人手上，这不是一项简单的决定，大人还是慎重一些为上。’
    赫洋没想到他竟说出这么一番话，不禁愣住了。
    叶歆淡淡地道：‘如果我推荐的人是个奸细，大人的一切就都掌握在别人手里了。’
    ‘这些日子我一直在观察你，也许你比我更适合当城守，如果你想要芒野城，我想我会双手奉上。’
    叶歆动容了，这番话无疑表明赫洋的宽广胸襟，不是普通人能做到的。沉默了一阵，他指着芒野城的方向，含笑道：‘只要大人在世一天，芒野城永远不会改姓。’
    叶歆话中有一种号令天下的豪气，赫洋深深地撼动了。
    叶歆不再言语，默然望向渐渐出现的铁鹰城。
    赫洋笑了笑道：‘先生，这座城是几大铁矿城之中最大的，城里有许多作坊，我麾下大军的装备全部出产自这里，如果从军事角度思考，相信这座城应该很重要。先生先取此城，想必就是这个用意吧？’
    ‘当然，矿产无论在军事还是经济上都占有举足轻重的作用，大人麾下的士兵装备精良，可见城中的手工艺十分发达，是兵家必争之地。’叶歆对这些生产作坊很感兴趣，倘若拥有如此精良的装备，肃州军的战力将会大大增强。
    ‘围城！’赫洋举手轻轻挥动，身后的三千铁甲军如潮水般涌向铁鹰城。
    由于是矿业重镇，因此城中的守备同样精良，驻军也有两千，可是对于突然而至的赫洋大军却惊得措手不及，不知道该如何应对。
    城守田守业是姚跋长子姚原的亲信之一，因此才得到这座收益可观的城市，对赫洋并不在意，只是保持有限度的尊重而已，见他突然领兵到来，心中既是诧异又是不满，站在城头指着大军喝问道：‘赫大人，您是姚大将军的女婿，属下万分敬重，但铁鹰城的城守是在下，大人领兵到此有何要事？’
    赫洋早已来到城下，听了城上田守业的质问并不言语，转头看了看叶歆。他自知对于政治和经济管理有卓越能力，但并不擅长谋略，尤其是政治和军事斗争，因此西扩之事全靠叶歆的计谋。
    ‘放心，一切都准备好了。’叶歆含笑地朝他点点头。
    赫洋随即露出自信的神态，纵马上前，扬声应道：‘我奉七公子的命令，带着士兵前来接收兵器，请大人协助。’
    ‘七公子？’田守业立即露出警觉的神情，姚跋诸子对继承之位都虎视眈眈，长公子姚原也是其中之一。
    ‘城守大人放心，我们绝无恶意，士兵也不会踏入城中半步，只在城外等候。’
    田守业听说大军不进城，心中大安，他自忖城里也有两千士兵，即使交战也未必吃亏，何况这些年一直太平无事，没有人敢在这里挑起战争，即使是姚跋的子女也不敢任意妄为，何况是区区一个赫洋。
    他朝身后的士兵挥了挥手，吩咐道：‘开城，派人出去问一问他们要的兵器。’
    ‘是！’不知阴谋真相的士兵像以往一样遵从着命令。
    一盏茶的工夫过后，城门吱吱呀呀地打开，一小队士兵簇拥着一名文弱的书记官来到赫洋面前。
    叶歆和赫洋相视一笑，事情顺利地不可置信，然而这也反应出荒漠都市的麻痹思想，以为外人绝不可能踏上这里半步。
    ‘大人，不知您要甚么兵器，小的立即前去准备。’
    赫洋淡淡地道：‘数目太多，种类太多，一时说不清楚，我派个人随你进城吧！只有一个人，想必你们城守大人不会在意。’
    ‘一个！’书记官回头朝城头望了一眼，点头道：‘嗯，我同意。’
    ‘去吧！’赫洋朝早已吩咐过的亲卫队长招了招手。
    ‘是！’亲卫队长显得有些紧张，眼神在城墙与城门间不断游移。
    ‘记清楚，别忘了。’叶歆拍了拍他的肩头。
    ‘哦！’看着叶歆温和而自信的目光，亲卫队长立即精神了许多，朝叶歆微微点头示意，然后大踏步走向城门。
    ‘先生，还是您有经历。’
    ‘没甚么，即使是绝顶高手，没有实战的经验，还是会削弱他们的自信心，不过现在大可放心，只要城上的那位大人不要自作聪明。’叶歆自信地笑着。
    因为赫洋和大军没有任何进门的迹象，也没有一丝杀气，所以城门依然大开，毕竟都是同属于姚跋的军队，田守业不想招来赫洋的不满。
    等了大约半个时辰，场面越来越平静，城上的士兵已没有精神再监视下方的动静，就连田守业也失去了最后的怀疑，悠闲地与几个手下说笑。
    松懈的防御早已在叶歆的预料之中，他的神色也越来越轻松，铁鹰城无疑会成为囊中之物。
    突然，城中飘起一条细长的灰烟，又直又高，远及十里都能清楚看见。赫洋举起手中长剑，大声喝道：‘我奉上命，接管铁鹰城，有敢异动者杀无赦！’
    ‘杀啊！’
    随着一阵激荡的鼓声，三千士兵同时大声呐喊，平静的气氛在瞬间紧绷起来。
    ‘叛乱！快关城门！’城上的田守业吓得面如土色，大叫着关闭城门，然而令他想像不到的是，这一切不过是胜利后的烟火，胜负在两天前已经决定了。
    原来五十名士兵在叶歆安排下早已潜入铁鹰城，亲卫队长的出现只不过是行动的标志，趁全城的注意力被大军吸引，即突击并占领了田守业的府第。
    ‘大人，不好了，城守府被敌军占了！’
    ‘甚么！府第被敌军占领？’田守业难以掩饰内心的惊慌，整个人颤抖起来。
    坏消息并未完结，另一名士兵惊慌失措地冲过来叫道：‘大人，不好了，北面的城门被敌军奸细打开，一千骑兵已冲了进来！’
    ‘完了！’虽然手中握有两千士兵，但从未经历过战争的田守业根本不知道该如何应对，因此他果断地选择了投降。
    ‘先生果然妙计。’赫洋看着高举的白旗笑了。
    叶歆微笑道：‘不是我的计策好，而是他们没有丝毫防备心，也没有应战的准备，遇上事情只会想着投降保命，如果其他城市的反应也是如此，我们不会损耗一兵一卒。’
    ‘先生过谦了，无论时间还是细节，先生都安排的完美无瑕，我算是大开眼界了。’
    ‘大人是个管理型的人才，本不应该做这种事，可惜时势不容我们选择最好的道路。’叶歆并非安抚，而是真心的感慨，如果不是时势变化，他也许正与妻子归隐在某处山里。
    ‘管理型人才？呵呵！’年过三十的赫洋露出了少年人的羞涩，正是他由纯朴的农家出身的表现。
    ‘走吧！前面的事我替大人做完了，进城之后便是大人的事了，不过管理城市是大人的强项，想必会很轻松。’叶歆微微一笑。
    ‘哈哈！老弟把我捧上天了，我可不能辜负这番推崇。’笑罢，赫洋脸色一正，挥手喝道：‘大军进城，任何抢劫、强暴等不法行为都会得到诛杀全家的处罚，想死的就尽管犯，听到了吗？’
    ‘是！’
    ‘先生请先去休息，我去处理接收铁鹰城的事情。’
    ‘大人请随意，我先四处走走。’叶歆笑了笑，漫步走向城外。
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