犹豫半天，红逖问道：‘我又不会修道，能帮你做甚么？’
    叶歆指着南方道：‘我的大军已经开拔，准备南袭昌州，而现在最大的目标却是袭取凉州，最后东征银雪，如此一来，眠月之北的广大土地尽归我所有，有眠月大河这道天然屏障，北方这片国土应该会很安稳，这样我就可以离开了。’
    红逖紧盯着他追问道：‘你是要我帮你取凉州？’
    ‘嗯！如今屈家已占了凉州，铁凉大军虽然有三十万之众，但后无援军粮草，前方又有大军堵截，时间拖得越久，机会就越少。’
    ‘凉州被屈家占领！’丹西草原与外界几乎隔绝，红逖并不知道南面发生的事，还以为铁凉在和叶歆打仗，没想到凉州竟被屈复清占领，不禁大感意外。
    叶歆点头道：‘嗯！如今的铁凉只有雪狼关和关外三城，大军正在狂攻，不过据我的消息，进展并不顺利，情况极为不妙。’
    红逖对铁凉虽然有感情，但对赵和已经失望透顶，因此并不关心他的成败，只想知道叶歆的计划能否成功。
    ‘这种情况下你想怎样收取凉州？我又能帮甚么？’
    ‘我并不是要自己收取凉州，而是希望你去收取凉州。’
    ‘我？’红逖更是茫然。
    ‘不错。’叶歆微微一笑道：‘我想让你接替赵和，成为凉州之主。’
    ‘甚么！’红逖惊得目瞪口呆，半天也说不出一句话来。
    叶歆早就料到他会有这种反应，见怪不怪，微笑道：‘凉州的百姓大概不会喜欢外来的势力，虽然可以强占，但难免会发生骚乱，因此只要铁凉大军有足够的后援支持，凉州迟早会被收复。’
    ‘可这样做有甚么好处呢？’红逖的脑子乱如麻团，甚么都想不出来了，只能一一询问。
    ‘凉州城那件事我始终铭记在心，发誓一定要消灭赵和，因为杀他是必然的，问题就在日后的凉州在谁手里，当然，如果肃州大军去夺，凉州便是天龙的辖地，然而……’他朝红緂住的地方望了一眼，‘我想把那里留给他们。’
    红逖凝视着他半晌，慢慢地领悟到他的用意，微微一叹，问道：‘你想补偿给妹妹和炽儿？’
    叶歆叹息道：‘我的夫人一心要让儿子成为皇帝，我知道，她现在把儿子看得比我还重要，即使我归隐，她大概也不会放弃那个念头，为她留下广大的疆土，我也没有甚么可担心了。緂妹这里我欠的太多，不知拿甚么来偿还，想来想去，把铁凉给他们，也许算是一种小小的补偿吧！’
    ‘可是你不是不喜欢这样吗？’
    叶歆点头道：‘我是不喜欢这样，但你们红氏家族不一样，在铁凉有极高的声望，就算赵和下了追杀令，凉州之内为你们求情的人还是很多，因此你们在铁凉的地位会很稳固，无论炽儿做不做皇帝，相信他会有好的生活环境。’
    ‘可现在皇帝仍在，我们还是叛臣，怎么可能回去呢？即使回去也没用啊！’
    叶歆淡淡笑道：‘赵和他很快就会死了，至于那些皇亲，恐怕早就被担心内乱的屈复清杀光了。’
    ‘皇上很快就会死？甚么意思？’
    ‘这你就不必多虑了，皇帝一死，铁凉大军的内部必然混乱不堪，进攻的态势也必然停顿下来，将军会失去效忠的目标，士兵们也不知道为谁而战，这个时候，你以红家的身分挺身而出，再带去你我签定的和议书，肃州支持铁凉复国，条件是两方永不侵犯，也许我还会把昌州送给铁凉。’
    两州的土地有多大，红逖心知肚明，他更知道这些都是叶歆送给妹妹和小儿子的礼物，意义非凡，自己没有权力决定。
    ‘为了避免事端，我需要铁凉成为天龙的附属国，由你们抵挡南面的清月国，日后的天下会分成四国。’
    红逖想像着叶歆所描绘的蓝图，如果一切都达到，四国将形成均衡的态势，对于天下来说未必不是一件好事。
    ‘真有那么顺利吗？’
    ‘我会尽力的，来这里是想让你有个准备，还有……’叶歆从怀里掏出了一块金印，塞入红逖的手里，‘这是丹西城的城防大印，那里消息畅通，如果需要，你可以把红氏一族带到城里去。’
    红逖低头看了看金印，感叹道：‘你为了妹妹这么煞费心机，我真不知道说甚么才好。’
    ‘甚么也不必说，按我说的去做就是最好的，当然，我也无法保证计划一定会成功，毕竟世事难料。’
    ‘我明白，你放心。’
    叶歆站了起来，笑道：‘我该走了。’
    红逖微微一愣，诧异地问道：‘你不去见一见妹妹？’
    ‘现在见了不知说甚么好，她恐怕会哭，我不想扰乱她的心情，等一切都实现之际我再见她吧！’
    ‘炽儿呢？难道连儿子也不见？他可是天天吵着要见爹。’
    叶歆心中一阵激动，但最终还是压制了，伸手拍了拍红逖的肩头，道：‘刚才我看到他了，活泼可爱，我很高兴，再等一等吧，等我安置好一切，就能时时来看望他。’
    ‘好吧！’红逖知道他的难处，因此没有勉强他。
    叶歆握着他的手道：‘大哥仁义忠厚，以后就拜托你了。’
    ‘放心吧！如果计划能成，我会尽我所有的力量，让炽儿成为凉州之主。’对于赵和，红逖的忠诚早就随着那一纸追杀令消失了，因此对于叶歆的计划没有丝毫的抗拒。
    ‘我……再去看看他们。’叶歆站了起来，望着帐蓬的方向看了两眼，忽然隐身走了过去。
    叶歆刚走到寨子附近，朱雀上师忽然出现在他面前，含笑道：‘你怎么来了？是不是又有甚么新的计划？’
    叶歆对他很信任，微微一笑，便把自己的安排说了一遍。
    朱雀上师听了大为动容，做为一个道士，居然想到了刺杀这种手段，可见他是多么迫切地想结束纷争，早日归隐，不禁大叹可惜。
    ‘你真的想好了？以你之才，席卷天下不是难事，为甚么要在这个时间离开？’
    ‘这个时间有甚么不对吗？’
    ‘十年之内，你就可以改变历史，成为统一天下的大人物，到那时再归隐不是更好吗？’
    叶歆微微一笑，若有深意地道：‘历史如同江河之流，我一人之力岂能切断？即使有能力，江河之水依然要寻路流淌，历史也必然会前进，那么我又何必费力去改变呢？天下大乱也罢，天下统一也罢，谁又能说哪个更好呢？若是依我之计，天下四分，也未必不是好事。’
    朱雀上师没想到他竟会说这么一番话，低着头沉吟了许久，眼睛突然一亮，赞叹道：‘还是你悟得深，历史便是自然，顺其自然，乃道之根本，老弟啊！你是看透了。’
    叶歆笑道：‘上师，我把儿子交给你了，也不希望他成为甚么大人物，只要能开心的过一辈子，也就是最好的了。’
    ‘你觉得我不会归隐？’
    ‘上师喜欢热闹，这也是天性，顺应天性，也是修道的方法，若是不愿，强求归隐也没有甚么意义！’
    朱雀上师哈哈笑道：‘不错，不错，大隐隐于朝，中隐隐于世，小隐隐于野，我隐世，你隐野，自取所需吧！’
    ‘我的安排上师应该明白了，如果有甚么变故，还望上师帮忙。’
    ‘那是自然，我会让乖乖徒儿做个乖乖皇帝，不过……’朱雀眉头忽然一皱，摇头道：‘你这个儿子还真像你，天生的修道人，一旦修炼开始，他比我还玩命，他娘不叫他就不停，你若真为他想，我倒觉得应该让他成为道士。’
    ‘哦！我也觉得他像，没想到他这么喜欢道术，无论如何，先给红家一个交待，至于炽儿的将来，等他长大后自己选择吧！’
    ‘嗯！’
    ‘我再去看看她！’叶歆叹了一声，又隐身走到红緂的帐蓬口看了半个时辰，直到红烈的身影出现才悄然离开，与凝心一起前往雪狼关。
    叶歆的出现使红逖的心态发生了改变，叶歆离开之后，他一直在草坡上思索着将来，叶歆的想法对他触动很大，虽然他可以在这偏远的小部落住一辈子，但做为一个读书人，他更想发挥自己的作用，也希望红氏一门能有更好的未来。
    ‘嗯，要是侄儿做了皇帝，我这个舅舅就可帮他多做些事情，也不辜负了这一身的学识。’
    怀着激荡的心情，红逖回到了妹妹的帐中，却发现父亲正在发脾气。
    ‘我怎么会有你这不争气的女儿，到这个时候还在想着那个奸贼，你不知道我们铁凉正和他打仗吗？以铁凉的军势，一定可以把肃州打得落花流水，也许此刻他已经死了。’
    红緂默默地低着头，一言不发。
    红逖皱了皱眉，劝道：‘父亲，你怎么又生气了？这样对身子不好。’
    红烈指着女儿道：‘看你这个妹妹，一天到晚想着我铁凉的大敌，真是执迷不悟。’
    ‘父亲，这次您错了，如今铁凉的大敌不是叶歆，而是屈复清。’
    红烈愣了愣，瞪着儿子喝问道：‘你在胡说甚么，铁凉和屈复清是同盟国，一个向西扩，一个向南扩，屈复清怎么会是铁凉的大敌呢？’
    ‘您不知道，凉州已经被屈复清攻占，铁凉三十万大军正在雪狼关苦苦挣扎，想收回国土。’
    ‘甚么！’红烈腾腾倒退了两步，一屁股坐倒在地，满脸惊愕之色，愣愣地看着儿子，颤声问道：‘这不是真的，你在撒谎。’
    ‘父亲，孩儿没有必要撒谎，屈复清趁着铁凉大军东征，率领大军杀入雪龙关，那时铁凉国中的士兵都在悬河走廊，国中空虚，昌州兵不费吹灰之力就占领了整个国家。’
    意识到儿子说的是事实，红烈的脸色又为之一变，铁青着脸，眼中怒火熊熊，咬牙切齿地道：‘可恶的屈家，背信弃义，绝不会有好下场。’
    红逖淡淡地道：‘所以您现在不应该再敌视叶歆，若不是他按兵不动，没有相助屈家，铁凉的三十万大军早就消失了，他为甚么没有这样，您应该非常清楚，这全是看在妹妹和侄儿的份上，否则现在便是让铁凉从历史上彻底消失的一个机会。’
    ‘他哪有这么好心，你不必替他说话。’红烈对叶歆的敌意太深，根本不想听到这个名字，扯着嗓门叫道：‘现在要想的是如何帮铁凉收复国土，不行，我不能再等下去了，我要去拯救铁凉。’
    红逖伸手拦下父亲，正色道：‘父亲，您不是个冲动的人，现在去雪狼关，对大局没有丝毫的帮助。’
    红烈拨开儿子的手，厉色道：‘至少我可以死在那里，以全人臣之德。’
    ‘人臣之德？皇帝可不会想这些，只怕父亲大人去了后会被皇帝开刀祭旗。’
    ‘你怎么也这么说？’
    ‘父亲，现在只有一个办法能救铁凉。’
    红烈赫然止步，紧紧盯着儿子，问道：‘你想说甚么？’
    ‘只有去求助叶歆，铁凉才有复国的机会。’
    ‘你……’红烈气得身子乱颤。
    红逖诚恳地劝道：‘铁凉大军被困在雪狼关一带，没有粮草来源，很快就要粮尽，如果没有肃州的支持，三十万大军会活活饿死。’
    红烈不得不承认儿子说的是事实，哼了一声，不再说话了。
    ‘为今之计，只有和肃州签定和平协议，才有粮草的保障，才有收复国土的本钱。’
    红烈忍不住又道：‘他们巴不得铁凉灭国，怎么可能会帮铁凉？’
    ‘有妹妹和侄儿在，叶歆一定会答应的。’
    红緂吃惊地看着哥哥，没想到他能提出这么一个建议，如果两方结盟，她就能见到叶歆，因此极希望父亲能答应。
    红烈却很固执，冷笑道：‘就算答应，他们也会有别的要求。’
    ‘这又怎么样？难道看着铁凉灭国吗？’
    红烈扑通一声坐倒在地，脸色惨白，表情怪异，还不停地晃着脑袋。
    红緂一百个愿意求助叶歆，扯了兄长的衣服，小声问道：‘大哥，你说的是真的吗？’
    红逖朝妹妹笑了笑道：‘放心吧！这次是为了铁凉，父亲不会再跟他作对了，否则便是对铁凉不利。’
    ‘这就好了，这就好了。’红緂如今最期盼的就是见到丈夫，听了兄长的安排，既是兴奋又是期盼。
    ‘妹妹，这件事就交给我办了，你好好带着炽儿。’
    ‘嗯！’红緂开怀地笑，眼前仿佛看到了美好的将来，俏脸上充满了期待。
    红烈变得极度沉默，神色很凝重，一直低着头不知道在想着甚么，局势变化太大了，昨天的朋友变成了今天的敌人，而现在又要向昨天的敌人求援。
    正如叶歆所说，铁凉大军的情况并不好，摆在他们面前的难题实在太大，一是屈家大军的顽强，屈复清野心勃勃，训练军队有着独到的见解和能力，他的军队与苏方志的大军都是天龙朝时最精锐，战斗能力最强的部队，所以打得很凶，每次遭遇战都能让铁凉军承受巨大的伤害。
    铁凉大军没有后援，背后便是虎视眈眈的肃州，所有人都在担心肃州的叶歆会趁这个机会联合屈复清一起消灭铁凉。阴云笼罩之下，没有人能安稳的睡上一觉，害怕一觉睡醒，叶歆的大军已攻来，心理上的危机感严重地影响了军心士气。
    而且，铁凉大军没有粮草的供给，虽然能支持一时，却无法打持久战，而战况又迟迟不能扭转，人们对胜利的期盼越来越小了。
    军中不是没有能人，许多有智慧的将军都开始向赵和进言。
    ‘皇上，快下决定吧！无论如何都要以铁凉的存亡为重，其他的事都是小事，眼下唯一能救铁凉的就只有肃州，只要我们以诚相求，再许诺重新成为天龙朝的属国，他们也许会出兵相助。’
    ‘你说甚么？’
    此时的赵和处于精神高度压迫之下，时而颓丧，时而暴躁，让手下的文武大臣都感到心寒。
    看到皇帝冰冷的目光，进言的行军司马庄涵吓得一哆嗦，低下头不敢再说了。
    赵和瞪了他一阵，嘴角微微一撇，骂道：‘你这蠢物，向叶歆求救岂不是引狼入室？亏你还是行军司马，这种没有脑子的计谋居然还敢提出来，我不想再见到你，给我滚出去。’
    庄涵害怕赵和杀性一起，他和家人的命都不保，哪敢再留，一溜烟地退了出去。
    赵和扫了一眼余下的将军，撇撇嘴道：‘你们这些废物，三十万大军打了这么久，居然只攻占了两座小城，现在屈复清那混蛋死守恒城，通往云谷峡的道路也被封锁，我军无法前进，你们到底有没有办法？’
    ‘皇上，军中的士气日渐下降，战斗力多少受到一些影响，若是有些有利消息，应该还能有所作为，所以向叶歆求助不失为一种办法。’
    话说得很中肯，然而在赵和听来却是那样的刺耳，凶狠的目光瞪了一眼，冷笑道：‘是啊！该杀几个人激励一下士气，就从你开始吧！来人啊，把他拉出去砍了，告诉所有的士兵，谁敢在战场上退一步，他就是榜样。’
    奇特的是，被处死的人居然没有求饶，也没有叫屈，而是用怜悯的目光看了皇帝一眼，他心里清楚，这样下去，皇帝的时日无多了，死亡是迟早的事，不如现在死了，倒也干净。
    ‘可怜啊，可叹啊！’在场的文武谁也不敢求情，只能看着同僚屈死在刀下。
    ‘你们都给我听好了，谁敢再懈怠，别怪朕无情。’赵和哼了一声，一甩袖子，走出了中军大帐。
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